王贾镇悦来客栈，沐紫凝独坐窗前，手中握着一截竹节。竹节上的‘鹭湾’二字已经发黄，刻痕颜色较之竹节表面都还更深些，就像是浸了墨一般。有风起，撩起沐紫凝身前的头发，扰乱了她的思绪。一抹浅笑漾开在唇畔，明亮的眸子里溢满了柔情。
如果当初回宫之后没有发生那么多事，也许她会依言在三个月后回到鹭湾，然后和他一起等待白鹭成双成对的光顾。也许，她还会想要留下来，留在那座陈旧的木楼里，留在那片潋滟的湖水中，日日伴着片片芦苇的温柔，夜夜守护着纯洁白鹭的美梦。
还有，他，莫扬！
每次和他在一起，似乎都会有不同寻常的事发生，而且几乎每次都险些丢了性命。有时候沐紫凝也忍不住会想，是不是两人生性相克，所以碰在一起才会这么倒霉。可即使是这样，她还是不由自主的想和他在一起，哪怕会因此继续倒霉下去，她也无所畏惧。只要有他在，她就有了勇气，就能奋不顾身的去冒险，因为她知道，将后背交给他，一定安全！
这种信任，自两人从山洞中成功脱逃时起便在沐紫凝心里生了根，后来经历了火场救人一事之后便愈发茁壮了。甚至有时候沐紫凝会忍不住想，会不会莫扬一直都在她身边，只要她有需要，他便会出现……“娘亲……”一声梦呓般的呢喃打断沐紫凝的思绪，扭头望向屋内的床榻，只见冷奕挥动着双手，似是想抓住什么。染了风寒的脸呈现出病态的红色，紧闭的眼角则有一颗泪珠滴下……“小奕！”将竹节收好，沐紫凝大步来到床边握住他的手轻声唤着，冷奕这才从梦魇中醒来。睁开朦胧睡眼瞧见沐紫凝坐在床边，冷奕有一瞬的失神，之后便蒙着眼睛哭了起来。眼泪从指缝中流出来，然后顺着脸颊大颗大颗的滑落，如决堤之洪一发不可收拾。沐紫凝见状，也不开口安慰，只是安静的拭去他脸上的眼泪。等冷奕平静一些了，她才伸手将他拉起来坐好，并柔声问道：“怎么？梦见你娘亲了？”
冷奕不说话，只是不停抽泣着。沐紫凝叹了口气，伸手将他揽进怀里，轻拍着背安抚着，心底随之生出不少愧疚。说到底，也是因为她冷奕才成了无依无靠的孤儿，本以为逝者已逝便恩怨尽去，却没想到这痛苦沿袭到孩子身上会如此深刻。
看来，鸳鸯的粹毒金针虽杀伤力甚大，但不到万不得已，是不能再用了！
“凝姐姐，我娘亲被烧死了，对不对？”一直沉默的冷奕突然开口，却语出惊人。沐紫凝惊愕的低头望着怀里的冷奕，却只能看到他的头顶。可即便如此，她仍能想象得到冷奕的神情。那布满泪痕的小脸儿上，定是写满了可怜和委屈。此时的他，应该特别希望从她口中听到否定的答案吧！但是，聪颖懂事如他，心中应该早已经有答案了吧！
所以，离开杨柳村那天，他闭口不提自己的娘亲。不问安危，不问生死，因为那答案早已了然于心。
知道不该再瞒着冷奕，也知道瞒不了冷奕，但沐紫凝始终说不出那个残忍的答案，便继续沉默着。冷奕趴在她身前吸了吸鼻子，突然仰起头望着她，出人意料的挤出了一个僵硬且难看的笑。
“凝姐姐，我知道你已经尽力了，我不会怪你没救出娘亲，真的！”冷奕望着沐紫凝一板一眼的说道，浑然是小大人一个。泪痕未干，哀伤仍在，却极力装出一副已经释怀的样子，看得沐紫凝一阵心酸。
见沐紫凝不说话，冷奕顿了顿，又将头埋进她怀里，然后用沉闷的声音继续说道：“那天我一睁开眼睛，就听见吴婶说，娘亲恐怕是救不出来了……我看见我家的房子全部燃起来了，火好大，我站得好远都能感觉到烫。那个时候我就知道，娘亲出不来了。她病得那么重，已经在床上躺了好几天了，我怎么叫也叫不醒。我想给她煎药，但是起了炉子却不知道药在哪儿，我就去找，等我找到药却发现厨房着火了……”
“原来是这样！”一直在安静聆听的沐紫凝冷不丁的冒出一句，在心头缠绕已久的困惑终于得以解开。她就说嘛，一个只有六岁孩童和重病妇人的家怎么会突然燃起来，原来是这么一回事。
只是，一个小小疑团的解开并不能让沐紫凝松一口气，反而让她的心更加沉重了。果然不出她所料，冷奕接下来的话坐实了她的预料。
“嗯，是我，是我烧死了娘亲……”
“不是的！”沐紫凝语气坚定的打断冷奕，却在面对他那茫然且黯淡无光的双眸时瞬间语塞。
她要怎么说？是如实告诉他他娘亲在起火之前已经死去好几天了吗？可是，这不摆明了是说他和一具尸体生活了好几天吗？虽然那是他的生母，但这事儿怎么听都觉得瘆得慌。并且，如果让他知道了母亲病逝数日他都没有察觉，这会让年幼却懂事的孩子承受多大的心理负担？可是如果不告诉他真相，烧死母亲的愧疚恐怕会在他心里留下不可抹灭的印记！
沐紫凝终究没有将实情告诉冷奕。她寻思着，大火虽因冷奕而起，但初衷却是为娘亲煎药孝心可嘉。比起眼看娘亲病逝而不察，也许更能让他心里好受一点。后来，沐紫凝洗脑一般的夸赞冷奕为娘亲煎药是孝子之举，大火只是一场意外。渐渐的，冷奕好像接受了她的话，沐紫凝这才松了一口气。
“你再躺会儿，我去看看药煎好了没！”让冷奕重新躺下，又替他掖好被子，沐紫凝这才出去，恰巧在门口遇见了端药过来的绫罗。
“好些了吗？”绫罗一边往屋里探头探脑一边问道。
“嗯，没怎么咳了，就是还有些烧。”沐紫凝如实回答，接过药碗正要进屋，却被绫罗拽住了。伸头看了眼屋内，见冷奕在床上躺着，绫罗这才压低了声音说道：“如果没什么大碍，就抓紧时间动身吧，这已经耽搁了好几天了。对了，你这几日可曾做那个噩梦了？”
“离开国安寺那日就又梦见了，给我惊出一身的汗！”沐紫凝随口回答，转身之后才反应过来反问道：“你问这个做什么？”
“没什么呀，就问问。以前你做噩梦，可都需要人陪着才能再睡着呢！”一抹慌乱在绫罗脸上一闪即逝，之后便被追忆之态所替代。沐紫凝闻言，旋身握了一下绫罗的手，宽慰的笑了笑，这才进屋给冷奕喂药。门外，绫罗见沐紫凝对冷奕照顾得如此悉心，不由得陷入了沉思。
牵绊越多，弱点便越多。后面的路，想必会越来越难走了！
次日一早，天微亮，沐紫凝一行就动身离开了客栈前往南城。此时，冷奕的风寒之症虽已无大碍，但始终没有痊愈，所以当沐紫凝告知绫罗翌日一早启程时，绫罗吃惊不小。不过，这是不是表示小姐已经学会了顾全大局而不再仅依性情行事了呢？反正不管怎么说，能早些动身上路，也算是好事一件吧！
穗儿不会骑马，冷奕又年幼，所以沐紫凝添了一辆马车上路。她和绫罗分骑虹霁和苍耳，穗儿则驾马车拉着冷奕，谁要是路上乏了，也能到马车里稍事休息。只不过这样一来，前行速度就受到了限制，所以一开始绫罗并不同意添置马车。只不过，她只是平静的向沐紫凝表达了自己的意见，却并未强烈的去左右她的决断。当沐紫凝交代她去选购马车时，她也没有再多说什么，只是淡淡的提醒：四十天的期限，已经快过半了！
从御城到南城路途遥远，而阜阳一段不过是总程的三分之一，却用了近半的时间。后面还有大半路程，时间却已所剩不多，前进速度也不如之前那么快，要想在约定的期限内赶到南城，唯有马不停蹄的一直往前。只是这样赶路，对人的身体是极大的考验，沐紫凝和绫罗倒还好说，可穗儿从小生活在宫里，何曾受过这样的长途跋涉之苦？还有冷奕，他才六岁……经绫罗一提，沐紫凝一路都在想接下来的路该怎么走。而更困扰她的是，绫罗为何非要在四十天之内赶到南城。还有，为什么鸳鸯临终之时会让她去南城？仅仅是因为南城海景独好吗？南城，到底有着怎样的秘密？
满怀心事的看了一眼同行在侧的绫罗，沐紫凝几度张嘴，却始终没有问出口。这些问题，想必只有到了南城才能找到答案吧！若是无心瞒她，那绫罗早就跟她说清楚了。既是有意为之，想必问也问不出个什么。一切，还是等到了南城再说吧！
沐紫凝盘算好了，也就不再多想，继续专心赶路。而她不知道的是，她们一行人上午刚离开王贾镇，莫扬和大宝下午就追到了那里。到镇上最好的客栈一问，果然打听到有一童三女带着一红一白两匹骏马在此留宿，并且上午才结账离开。
得到这一讯息，莫扬也就不再耽搁，连夜追了上去。然而，十多两银子买来的马脚程太差，还驮着他和大宝两个人，以至于马不停蹄的追了一 夜都没能追上沐紫凝，反倒是把马累得不行，第二天就趴在地上消极怠工，任凭他们怎么威逼利诱就是不挪窝。无奈之下，莫扬只能就近找了个市集再买了一匹马，之前的黑马则低价卖给了一间磨坊。
换了马继续上路，纵使一身疲惫，也敌不过莫扬的决心。他一定要追上去，也一定可以追上去！
