第二日一大早李管家便带了牙婆来，一共五十个丫鬟、二十个婆子供夏莫然挑。
李管家今日的态度与昨天截然不同，想来芝晴四婢让他心有余悸，那七十个下人也齐齐整整的，一看便是费了心思的。
夏莫然也不客气，挑了十个丫鬟、六个婆子，加上芝玉等，倒也符合侯府千金的份例了。
李管家见她满意了，扫了眼正在训斥新人的芝晴，心下松了几分，这才道：“老夫人回来了。”
夏莫然闻言心中疑惑，不是说过几天才回的么？不过她还是笑道：“李管家先忙去吧，我换了件衣服就去给母亲请安。”
想起老夫人一进门便铁青的脸色，李管家神情窒了窒，欲说些什么，可惜夏莫然早就进了内室，他只能作罢。
老夫人住在馨园，与梅园相距有大半个侯府，可见老夫人有多讨厌夏莫然，连住的地方都打发得远远的，恨不得不见才好。
八年后回府第一次拜见请安，夏莫然这次只带了芝玉，免得带了芝晴等人让老夫人以为她拿七王爷压人。
踏进馨园时，夏明然、夏玉然和两位姨娘都已经到了，夏莫然以为三人中秦姨娘出身花楼，该是最漂亮的，没想到张姨娘倒不逞多让，少了几分艳俗，多了几分淡然。
走近时，张姨娘身上有股淡淡的檀香味，夏莫然这才想起芝玉说的，张姨娘常年礼佛，除了适当的关心女儿外，并不问俗事，夏老爷在世时也不争不抢，老夫人这才高看她一眼。
八年前夏莫然见到老夫人时，她还是个保养得宜的妇人，如今一见，苍老了许多，双鬓隐隐染了银霜，薄唇微抿，显得有些严肃，看来这八年她过得并不好。
“莫然见过母亲。”夏莫然恭敬地行礼道，倒不是她怕了老夫人，只是易地而处能体谅对方罢了，平白无故的多出来一个女儿，还占着嫡出的名头，换谁心里都不舒服。
夏明然坐在踏脚上，不待老夫人说话，便拿出一块玉簪花的绣帕语带讨好地道：“母亲，这是玉绣坊新出的花色，是明儿特意买来孝敬您的。”
声音略高，似要盖过夏莫然的风头般，说完还朝她得意一笑。
玉绣坊的东西不是谁都能买得起的，这块绣帕看着小小的，却值十几两银子，比市面上普通的贵了百倍不止。她们身为侯府小姐，老夫人虽在大面上不苛刻，可份例银子却没的多，平时打赏下人尚且不够，哪还有多的买玉绣坊的东西？所以侯府的三位小姐旁的不论，女工都是极为出色的。
秦姨娘出身花娘，倒有些体己银子，偶尔买些贵重的东西倒也是能够的。
“是不错，容娘，一会从我妆奁里把那支玉蝶簪拿出来给二小姐送去。”老夫人只淡淡地瞟了眼绣帕，便吩咐身边的婆子道。
夏明然没想到老夫人这次竟这么赏脸，当下喜不自禁，秦姨娘也喜滋滋地说道：“二小姐从小得您教导，可不是阿猫阿狗的人物，平时也最为乖巧懂规矩，就算刮风下雪请安也没迟过。再说女儿孝敬母亲是应该的，哪能要夫人的赏？”
这话说的可就有些意思了，既讨好了老夫人，抬高了夏明然，又打压了夏莫然，拿她来历不明的身份说事，说她不懂规矩，不知孝顺，连请安都迟到。
安静的张姨娘闻言抬头看了秦姨娘一眼。
芝玉听了满心气怒，谁规定请安的时间了么？又暗道这个秦姨娘昨天还对四小姐颇为忌惮，怎么一个晚上过去又变卦了。
其实她还不够了解女人罢了，女人都是善妒的，秦姨娘虽忌惮夏莫然未明的前途，可真得了七王爷的支持，她又万分嫉妒起来，觉得夏莫然什么都不是，哪来那么好的运道。
若换做以前，老夫人乐得秦姨娘打压夏莫然，可昨天七王爷赏了四个婢女，莫不是对夏侯府的一种警告。夏莫然虽是七王爷权压下不得不收的义女，可上了夏家的族谱，也就是夏家的小姐了，几个伺候的下人还要七王爷赏，怎不让人觉得夏府不拿七王爷当一回事？
老夫人现在就怕七王爷对儿子生了隔阂，夏家底子差，能封侯全仗七王爷青睐，一旦失去了七王府这个靠山，夏家立马会摔到泥地里去。
如此想着，老夫人心情更差了，当下对秦姨娘没了好颜色。“我说赏就赏，你一个奴婢论什么？”
姨娘只比下人高半等，老夫人这话十分打脸，秦姨娘脸上红一阵白一阵的。
夏明然脸色也不好看，狠狠地瞪了夏莫然一眼，显然把原因归结到她身上了。
“明儿，坐到位置上去，莫儿坐到我身边来。”
主子发话，容娘十分有眼色地把夏莫然的座位移到她老夫人身边。
夏明然再次恨恨地瞪了夏莫然一眼，这才起身坐到秦姨娘身边。一抬头，看见夏玉然对着她捂着嘴笑。见风使舵的臭丫头！夏明然暗恼，却又不敢发作，不由得郁结于心。
“莫儿，明天樊贵妃举办桃花宴，特意邀请你去，我已在玉绣坊定了两套衣服，一会坊里的绣娘就会送到梅园，你试一试，有什么不合适的立马让她们改。”老夫人对着夏莫然说道。讨厌已久，虽迫于压力想装作亲昵，可做出来却有几分僵硬。
想来桃花宴就是她风尘仆仆赶回来的原因。
夏明然夏玉然听到夏莫然要去参加樊贵妃的桃花宴，老夫人又特意给她定了两套玉绣坊的衣服，脸上爬满了嫉妒之色，谁不知道樊贵妃如今最得圣意，皇后已仙逝多年，樊贵妃等于无冕之后。
“贵妃只请了女儿一人，还是也请了其她三位姐姐？”夏莫然无视夏明然吃人的眼神，对老夫人问道。
樊贵妃出生祁阳樊家，樊家与七王爷母家慕容家是姻亲，所以樊贵妃算是七王爷的人。如果只请夏莫然一人，说明樊贵妃此举是向七王爷示好，如果同时请了另外三人，说明桃花宴代表的是皇帝的意思。
老夫人目露赞赏，有些耷拉的眼睛扫过夏莫然面上的白纱，心中叹息了一声。“樊贵妃请了陵城所有的贵女。”
“女儿明白了。”夏莫然对她停留在自己面纱上的目光恍若未觉，只轻轻说道。
老夫人略点了点头，又扫了眼另外两个庶女道：“明儿和玉儿也到了谈婚论嫁的年纪，我这些年只顾着之然的前程，倒把她们给耽误了，你明天也把她们带去吧。”
古代的女子，一般十二三岁就开始谈婚论嫁了，及笄过门，夏明然比夏莫然还大一岁，夏玉然比她大半岁，都属于高龄剩女了，虽然侯府小姐不愁嫁，可她们都是庶女，嫁又能嫁到什么高门去，再说婚事全捏在老夫人手中，能有什么好的？
所以一听说能参加宫里的桃花宴，夏明然和夏玉然全都很高兴，连平淡无波的张姨娘都隐隐露出几分期待来。桃花宴，可不是上流贵男贵女的相亲宴？
夏莫然目光微闪，她可是记得禹陵国嫡庶分明，庶女不经邀请不得参加宴会。可她虽有些明白老夫人的心思，却没反对，乖巧地答应了。
老夫人面色稍霁，又对三人训诫了一番，大体是说些让她们谨守本分，莫做出有辱夏侯府的事的话，之后便让三人各自回了住处，好好准备。
“夫人你又何必惹七王爷不快。”屋子里只剩下主仆二人，容娘便说道。她是老夫人的陪嫁丫鬟，终身未嫁，是以十分得老夫人器重，平时别人不敢讲的话也就属她敢讲。
老夫人知道容娘是说她让夏明然夏玉然参加桃花宴的事，可她也有自己的考量，努了努嘴说道：“我为两个庶女的婚事担忧，就算七王爷也怪罪不得什么。”
而且在她看来，太子虽得七王爷支持，可皇帝却不喜欢太子，未来的帝位鹿死谁手还不一定呢，她们夏家也不能全在一棵树上吊死。再说夏莫然如今没了美貌，就算嫁入太子府也难得到太子的欢欣，于他们夏家也没什么益处。
容娘不知道老夫人的心思，只叹了一口气劝道：“老奴知道夫人为侯爷担心，可老话总说姻缘天定，说不定侯爷去了一趟边关，就遇到自己喜欢的女子了呢。”
说到这个老夫人就来气，她本来对夏莫然也谈不上讨厌，就是因为几年前夏之然代七王爷去了几趟青城后，对夏莫然念念不忘起来，连她安排的几桩婚事都不满意，二十三岁了还孤家寡人一个，让她如何不光火？
夏莫然是谁？未来的太子妃人选之一，这样的女子也是夏之然能惦记的？
俗话说：赖利头的儿子自个好。老夫人不怪儿子起了心思，心里倒怨恨起夏莫然来，觉得要不是她存心作怪，怎么会惹得儿子对她念念不忘？
所以听说夏莫然要回来了，老夫人逼着夏之然请命跟钦差大臣去视察边关。
“自古儿女的婚姻大事就由父母做主，此事由不得他，我看穆大人家的三小姐就不错，等之然回来我就上穆府提亲去。”老夫人恨恨地说道。
要是侯爷能听老夫人的就不至于这么大年纪还未娶亲了。容娘又暗暗叹了口气，可这些话只敢在心里盘思，怕说出来又惹得老夫人不快。
