隋朝开皇年间，由东向西的黄土官道上，道畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般红，野草方始变黄，几骑黄骠马正在奔驰，只见马蹄翻飞，身后腾起阵阵尘土。
为首的一人方脸长髯，神态尊贵，后面的几个却是随从打扮，个个精悍；细看那几匹马，确也都是千里挑一的良驹，不一会儿就到了三岔路口。
这三岔路口前面路旁处挑出一个酒招子，上题张记酒店，为首的方脸长髯者“吁”的一声，这几匹马都在酒店前停了下来，细细数来，刚好是十匹。
方脸长髯者下了马，看了下四周，似有感慨地道：“四年了，四年了，总算回家了。”
这一行十人陆续地进入了小店，只见这小店虽不宽敞，倒也几乎是客坐满朋，想是近二十里就只有这一家店，恰好又落在三岔口处，来往的客人都要经过这里。
众人分了两桌坐了下来，要了些蚕豆、豆腐干和七斤牛肉等几样菜吃了起来。
环顾四周，西首却坐着一个说书模样的人，那说话人五十来岁年纪，一件青布长袍早洗得褪成了蓝灰色。
只听他两片梨花木板碰了几下，左手中竹棒在一面小羯鼓上敲起得得连声，唱道：“照镜与人去，照归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”
那说话人又将手中木板敲了几下，说道：“这首五言诗，说的是陈朝末年，我大隋朝正要消灭陈朝，吞并江南。陈朝太子舍人徐德言，眼见危在旦夕，便对妻子陈氏说：‘国破家亡，势所难免。一旦夫妻离散，若没信物，又何处相认！’便把一面铜镜，破为两半，自留一半，另一半则给了妻子陈氏，并相约说：‘若他日离散，就于正月十五日，到京城市集卖镜相逢。’不久后，陈朝灭亡，陈氏被纳入越公杨素家，杨素对她十分宠幸，但这陈氏却只日夜思念徐舍人。另边厢，这徐德言也是忍辱负重，历尽艰辛，一日终于到了京城。到了正月十五那日，徐舍人想起诺言，赶往市集，到了市集后一眼看见一个奴仆拿着半面铜镜，扬言要高价出卖，旁边却有一群人围着取笑。徐舍人心下明白，急忙请那卖镜人到了自己的住处，酒食款待，道明了自己的身世，又拿出自己的半面铜镜验合，发现果然是陈氏的铜镜，便大哭之下写了一首诗着仆人递给陈氏。众位看官明白，这首诗就是小人前面所唱的。”
那说话人想是累了，喝了一口茶，旁边的一人忙问道：“后来又怎么了？”
那说话人又接着道：“陈氏一看到这首诗后，认得是她丈夫的字迹，痛哭流涕，便终日不展欢颜，又不吃不喝。那杨素却也拿她无可奈何，只好着人把徐德言召来，并把陈氏还给了他。”
话音方落，众人大声鼓掌道：“破镜重圆，这样甚好，这样甚好。”
那说话人忙作揖回道：“小的王三，服侍众位看官这一段说话，说得不好，还望各位多多包涵，多多包涵，话本说彻，权作散场。”
王三将两片梨花木板啪啪啪的乱敲一阵，又托出一只盘子，众人便拿出两文三文，放入木盘，霎时间得了六七十文。
等转到东首收铜钱时，一个商贾模样的人忽地站起问道：“王先生，这陈氏可是陈朝后主陈叔宝之妹乐昌公主？”
王三忙回道：“正是，正是，原来先生知道这事啊。”
此人道：“在下张铁生，以前也约莫听说过一些，只是先生说得甚好甚好。”
张铁生坐了回去，叹道：“只可惜了这花花江南却断送在后主身上，不过我朝皇上可远比那后主英明，与民安息，甚是体恤百姓。”
王三接道：“不错，我中华大国自南北朝分裂也近三百来年，人心思统，我朝皇上原本为先朝随国公，先后统一了鲜卑、羯、羌，又南下征服了江南，一统了江山。不过令小人佩服的却不是他立下的沙场战功。”
其时杨坚称帝前，封地在随国（今湖北随州），称帝后以封地为国号，因嫌随字有走意，去“走字旁”，改为隋。其后唐高祖因封地为唐国，统一全国后，国号为唐；宋太祖原为宋州节度使，陈桥兵变后得国后称宋，中国朝代名称一部分便与封地有关。
此言一出，在坐的众人奇道：“那又是甚么？”
王三接道：“我朝皇上可是明君哪，各位可知皇上俭朴如民，不要说他自己很少穿新衣裳，连那独孤皇后也只是穿旧衣裳，一年也不曾换得一件。”
众人听了，点头赞许，王三又道：“皇上虽贵为一国之主，却曾没有三宫六院，连妃子都没有一个。皇上曾说：‘从前帝王，小老婆太多，儿子们不同母亲，所以相争相斗。不像我的五个儿子，一母同胞，亲如手足。’便是这个道理了。”
话音方落，却听见有一人轻声道：“却也不一定，肯定是怕老婆了”，众人听了忍不住要笑，却又都忍住了，生怕落个忤逆之罪。
半响却见角落里一人大声道：“当今世道我看也好不倒哪里去”，说罢站了起来，掀开上衣，却见条条鞭痕，深入皮肤，又捋起左袖，却是几条刀痕，那刀疤结后，新肉凸出，条条交错，甚是丑陋。
那人道：“各位，小人本在老家有一点田产，怎奈得罪了地霸，竟勾结了官府霸占了田产，又寻个罪名，把小的打了一顿。小的只好带了一点银两出走，想找个好去处再谋个生路，不料这半路又遭响马打劫，这左臂上伤痕便是响马砍的。”
刚把话说完，却听见几匹马蹄声往这边来，蹄声甚疾，好象是急着赶路。
众人心中都在寻思是哪路人马，为何如此急甚。
那人却变色道：“响马，响马又来了。”
众人中有人惊慌，却也有人取笑道：“这大白天哪有什么响马？”
只见坐在方脸长髯者旁边的一个人道：“唐公，今个儿可真热闹，莫非真的又是响马？”
方脸长髯者回道：“大家都坐好了，李铁看好行李。”
原来坐在东首的这个人名唤李铁，这位方脸长髯者乃新任陇州刺史李渊，世袭唐公，娶窦氏为妻。这几年他公务繁忙，一直在谯州为刺史难得几次回家。
话说这李渊，却也是有来历的，出身于关陇望族，少好习武，为人机智，当今圣上杨坚正是他的亲姨父。
他在谯州为刺史时期整顿户籍，推行均田制，安抚百姓，深得人心；这次改任陇州刺史，陇州离老家武功县很近，他心中甚是挂念家中妻子老少，就顺路过来探亲。
