艾琳向前快走了几步，想看个究竟。是的，和她丈夫喜欢的独木舟一模一样，这可是他朝思暮想的独木舟呀！她心跳得厉害，不敢相信这是真的。独木舟上挂着两个价签，打印的价签上标着“厂家建议零售价6750美元”。在它旁边还有一个手写的价签：“亏本处理，750美元！”
“天呀，不会弄错了吧，一定是弄错了。”
艾琳找到一个正帮顾客挑选商品的售货员，他的胸卡上写着：“你好，我是马修。”她使劲挤到他面前，抓住他的衣袖迫不及待地问：“马修，告诉我那个独木舟有什么问题，为什么只卖750美元？”
“它哪儿都没坏，还是新的呢！我们要关闭这个商店，所以要打折出售。我想这个价格还包括上面放置的救生衣、短桨和一套钓鱼用具。你等一下，我去看看。”
几分钟后，马修回来对艾琳说：“夫人，十分抱歉，我们把价格标错了，独木舟及其配套用具加在一起，折价后应该卖4750美元。我刚才问了我爸爸，他负责处理商店里的商品，他说要是按正常价格来买的话，整套装备值8000美元。”
艾琳强忍着泪水对他说：“噢！当然值这么多钱了，标价750美元确实有点让人不敢相信。不过，我老伴多年来一直梦想着能买一条这样的独木舟。当我看到价签时，我想我老伴的梦想快实现了。他到星期五就62岁了，由于身体原因，他退休有点早。你知道，仅凭一点退休金，我们的生活不会很宽裕。不过我老伴的性格很坚强，好几年了，他坚持每星期节省10美元，为的就是买一条这样的独木舟。他总说他渴望能坐在自己的独木舟上钓鱼。唉，这真是个傻老头的白日梦！什么时候才能攒够这么多钱呢？”说着她的声音都有点哽咽了，她赶快转身向店外走去。
在艾琳就要走出店门时，马修追上她，说：“夫人，你能拿出750美元，外加25美元的运费和几十美元的税费吗？”
“当然能，这些钱我还是有的。”她连忙回答。这是她几年的积蓄，本来想用这钱给自己做白内障手术的。
“那就好，星期五上午10点你让你丈夫来，到时我和爸爸把这个独木舟安装好交给他。我们还会给他准备一份生日礼物呢！”
艾琳差点哭出声来，签支票时，激动得手直抖。她把支票递给马修，她发现他也在哽咽。“夫人，我想有些事还是告诉你吧。这个商店是我爷爷开的，他辛辛苦苦经营了30多年。爷爷一直想早点退休，他说他想过一段轻松的晚年时光，驾着独木舟去钓鱼。他去年向厂家订做了这条独木舟，可是他还没来得及用就……”马修哽咽得更厉害了，“我爷爷上个星期突然去世了，他刚刚68岁。我想，如果爷爷知道你丈夫将得到他这条心爱的独木舟的话，他会感到很欣慰的，我爸爸也这样想。你能向我保证你丈夫会爱惜这条独木舟并充分利用它吗？”
艾琳递给马修一张面巾纸，让他擦眼泪，“我向你保证”。说完，艾琳便冲出了店门，跑向咖啡馆去找老伴。
改变的结局
丈夫对妻子应当忠贞不渝。许多丈夫之所以有愧于这一职责，就是因为他们做不到全心全意，有始有终。
——本涅特
凯米特和妻子结婚已经20多年了，显得很幸福。他们都学会了在生活中彼此做一些必要的让步，并且两人的性格都很腼腆。从事写作的凯米特一直保持着有限的知名度，但对他来说，这已经足够了。如果想沾点“畅销作家”的光彩，他就得在各种仪式上抛头露面，对于这些，他总是一概谢绝。朋友们爱说他过分谦虚，其实，他是缺少勇气。
对凯米特来说，回家的第一件事是拥抱一下妻子，亲亲她的前额，说一句几乎总是一成不变的话：“亲爱的，我希望我不在家时你没有过于烦闷，是吧？”
得到的差不多总是同样的回答：“没有。家里有这么多事情要做呐。但看到你回来，我还是很高兴的……”
凯米特太太负责在打字机上打印丈夫定期在《里昂晚报》上发表的短篇小说，然后把稿子誊清，封装好，寄出去。这份微小的工作足以使她想到自己是丈夫的一个合作者。
可是，凯米特太太万万没有想到，一个刚刚离婚的女人最近居然把凯米特弄得昏头昏脑。她叫奥尔嘉，人长得漂亮，有着一般“女光棍”的“不知廉耻”的劲头，把凯米特降服了。有一天，就像跟他要一件新奇首饰一样，她要求跟他结婚。
凯米特必须先离婚。“唔，这件事应该容易办到。结婚已经整整23年，大概妻子不再爱我了，分开可能不会痛苦。”想法不错，可是一个性格腼腆的丈夫该怎样跟妻子摊牌呢？
凯米特想出了一个新鲜法子。他编了一个故事，把自己与太太的现实处境转托成两个虚构人物的历史。为了能被妻子领悟，他还着意引用了他们夫妻间以往生活中若干特有的细节。在故事结尾，他让那对夫妻离了婚，并特意说明，既然妻子对丈夫已经没有了爱情，就一滴眼泪也没有流地走开了，以后隐居南方的森林小屋，有足够的收入，悠闲自得地消磨幸福的时光……
他把这份手稿交给妻子打印时，心里不免有些不安。晚上回到家里时，心里嘀咕妻子会怎样接待他。“亲爱的，我希望我不在家时你没有过于烦闷，是吧？”话里带着几分犹豫。
她却像平常一样安详：“没有。家里有这么多事情要做呐。但看到你回来，我还是很高兴的……”
难道她没有看懂？凯米特猜测，兴许她把打印的事安排到了明天。然而，一询问，故事已经打印好，并经仔细校对后寄往《里昂晚报》编辑部了。
她为什么不吭声？她的沉默不可理解！“显然，她是个性格内向的人，可是她该看得懂的……”
故事在报上发表后，凯米特才算打开了闷葫芦。原来，妻子把故事的结局改了：既然丈夫提出了这个要求，夫妻俩还是离了婚。可是，那位在结婚23年之后依然保持着自己纯真的爱情的妻子，却在前往南方的森林小屋途中抑郁而死了。
这就是回答！
凯米特震惊了，忏悔了。当天就和那个不知底细的女人一刀两断。但是，如同妻子不向他说明曾经同他进行过一次未经相商的合作一样，他永远没有向她承认自己看过她的新结论。
“亲爱的，我希望我不在家时你没有过于烦闷，是吧？”凯米特回到家里时问道，不过比往常更加温柔。
“没有。家里有这么多事情要做呐。但看到你回来，我还是很高兴的。”妻子一面回答，一面向他伸出手臂。
难忘的体罚
大理石虽然是珍贵的，它本身却不成东西，只有当雕刻家把它变成一个杰作的时候，它才有真正的价值。
——卢梭
也许，在这个世界的其他地方同样也有威信极高而能使所有学生都敬畏如神的老师，但肯定不会有哪位老师会像在他们镇上呆了30多年的弗洛斯特女士那样，差不多成了全校少有的严师，让大家都服膺于心。兰妮·麦克穆林不知道她是如何走进众人的心底的，至于她自己，却是因为一次难忘的体罚：挨板子。
那是一次数学考试。考试前，弗洛斯特女士照例从墙上把那块著名的松木板子取下来，比试着对他们说：“我们的教育以诚实为宗旨。我决不允许任何人在这里自欺欺人，虚度时光。这既浪费你们的时间，也浪费我的时间。而我早已不年轻了，奉陪不起——好吧，下面就开始考试。”说着，她就在那张宽大的橡木办公桌后坐了下来，拿起一本书，径自翻了起来。
兰妮勉强做了一半，就被卡住了，任凭她绞尽脑汁也无济于事。于是，兰妮顾不得弗洛斯特女士的禁令，暗暗向好友伊丽莎白打了招呼。果然，伊丽莎白传来了一张写满答案的纸条！兰妮赶紧向讲台望了一眼——还好，她正读得入神，对她们的小动作毫无察觉。兰妮赶紧把答案抄上了试卷。
这次作弊的代价首先是一个漫长而难熬的周末。晚上，又翻来覆去难以入眠，才迷糊过去，又被噩梦惊醒——连卧室墙上那些歌星影星们的画像似乎都变成了弗洛斯特女士，真让兰妮心惊肉跳！早就听人说过，教室里一只蚂蚁的爬动也逃不过弗洛斯特女士的眼睛，这么说，她现在只是愿意装聋作哑罢了。思前想后，兰妮打定主意，和伊丽莎白一起去自首。
周一下午，她们战战兢兢地站到了老师身边：“我们知道错了，我们以后永远不做这种事了，就是……”（没说出口的是“请您宽恕！”）“姑娘们，你们能主动来认错，我很高兴。这需要勇气，也表明你们的向善之心。不过，大错既然已铸成，你们必须承受后果——否则，你们不会真正记住！”说着，弗洛斯特女士拿起她们的试卷，撕了，扔进废纸篓。“考试作零分计，而且——”看到她拿起松木板子，她们都惊恐得难以自持，连话也说不出来了。
她吩咐她们分别站在大办公桌的两头，她们面面相觑，从对方的脸上看到自己的窘态。“现在你们都伏在自己身边的椅背上，把眼睛闭上——那不是什么好看的戏。”她说。
兰妮抖抖索索地在椅背上伏下身子。听人说，人越是紧张就越会感受到痛苦，老师会先惩罚谁呢？
“啪”的一声，宣告了惩罚的开始，看来，老师决定先对付伊丽莎白了。兰妮尽管自己没挨揍，眼泪却上来了：“伊丽莎白是因为我才受苦的！”接着，传来了伊丽莎白的呜咽。
“啪！”打的又是伊丽莎白，兰妮不敢睁开眼睛，只是加入了大声哭叫的行列。
“啪！”伊丽莎白又挨了一下——她一定受不了啦！兰妮终于鼓起了勇气：“请您别打了，别打伊丽莎白了！您还是来打我吧，是我的错！——伊丽莎白，你怎么了？”
几乎在同时，她们都睁开了眼睛，越过办公桌，可怜兮兮地对望了一下。想不到，伊丽莎白竟红着脸说：“你说什么？是你在挨揍呀！”
怎么？疑惑中，她们看到老师正用那木板狠狠地在装了垫子的座椅上抽了一板：“啪！”哦，原来如此！
这便是她们受到的“体罚”，并无肌肤之痛，却记忆至深。在弗洛斯特女士任教的几十年中，这样的体罚究竟发生了多少回？兰妮无从得知。因为有幸受过这种板子的学生大约多半会像她们一样：在成为弗洛斯特女士的崇拜者的同时，独享这一份秘密。
真正的爱心
做一个善良的人，为群众谋幸福。
——高尔基
阿根廷著名的高尔夫球手罗伯特·德·温森多是一个非常豁达的人。有一次温森多赢得了一场锦标赛。领到支票后，他微笑着从记者的重围中走出来，到停车场准备回俱乐部。这时候一个年轻的女子向他走来。她向温森多表示祝贺后又说她可怜的孩子病得很重——也许会死掉——而她却不知如何才能支付起昂贵的医药费和住院费。
温森多被她的讲述深深打动了，他二话没说，掏出笔，在刚赢得的支票上飞快地签了名，然后塞给那个女子，说：“这是这次比赛的资金。祝可怜的孩子早点康复。”
一个星期后，温森多正在一家乡村俱乐部进午餐，一位职业高尔夫球联合会的官员走过来，问他前一周是不是遇到一位自称孩子病得很重的年轻女子。
“是停车场的孩子们告诉我的。”官员说。
温森多点了点头，说有这么一回事，又问：“到底怎么啦？”
“哦，对你来说这是一个坏消息，”官员说，“那个女子是个骗子，她根本就没有什么病得很重的孩子。她甚至还没有结婚哩！你让人给骗了！”
“你是说根本就没有一个小孩子病得快死了？”
“是这样的，根本就没有。”官员答道。
温森多长吁了一口气，然后说：“这真是我一个星期以来听到的最好的消息。”
玫瑰花的秘密
慈悲不是出于勉强，它是像甘露一样从天上降下尘世；它不但给幸福于受施的人，也同样给幸福于施与的人。
——莎士比亚
那年的春天使人倦怠，懒洋洋的。每逢星期六的夜晚，不管刮风下雨，还是繁星闪烁，杰米都会准时在8点钟把一束玫瑰送到卡罗琳小姐手中。虽然每周的酬金只有3美元，但对于一个十几岁的少年来说，算是一笔大的收入。
头天晚上，杰米就提醒花店老板奥尔森老爹，他忘了附上送花人的名片。而他却仁慈地透过眼镜凝视着杰米，严肃地交代道：“杰米，的确没有送花者的名片，而且主人要求尽可能悄悄地把花送到。不要对外人说，行吗？”
杰米为卡罗琳小姐感到高兴，终于又有人给她送玫瑰花了。小镇上的人都知道，卡罗琳小姐被男友抛弃，内心正在承受着莫大的痛苦。
镇里有一个名叫吉夫雷·彭尼曼的小伙子，很有才华。卡罗琳小姐与他相爱多年，两人订了婚。彭尼曼后来考上了外地的一所医学院，不料当实习医生的时候，他却变了心，爱上了一个更年轻美貌的姑娘，并与她结了婚。
这件事在镇上引起强烈的反响。杰米的母亲坚定地认为，男人都是畜生，彭尼曼应该受到鞭打鞭笞。而他父亲却恰恰相反，说这样做没有什么错，娶一个自己认为最漂亮的姑娘是男人的权利。
彭尼曼娶的新娘名字叫克里斯蒂·马洛，自幼生长在大城市，确实长得很美。
