大旱。旷日持久。
一望无垠的黄土地被撕出一条条支离破碎的口子，从任何一道落下去都好像是万劫不复的深渊。
口粮由工作小组按照人头分配。男人多半是吃不饱，只能勒紧裤腰带劳动。女人给孩子省一口，给家里的男人省一口，给老人省一口，基本上各个是一副消了气的皮囊，轻飘飘，走路摇摇晃晃。这种身体条件在天底下搞大生产，少不了走着走着眼前一黑，像泥一样软到地上的。
雨秋为了争口粮，跟苏茉一起加入了劳动队。别人软软顶多拉到一边休息片刻，她软软可不得了，话头怎么难听怎么传。苏茉常年听着留言，有的听进去了，有的听不进，例如现在这种，她绝对听不进去，她母亲做工不比任何人的量小，甚至拼命挣第一，一来她是个不甘人后的，二来，她不愿意家里有一个人饿肚子，因为承弼是干部，没有口粮份，每餐只有统一的一个馍供给，苏苗呢，那是个坐在家里张嘴等吃食的主，两个人要供一家四口人的饮食，苏茉她毕竟瘦小，很多时候雨秋会把活抢过去干。她身体底子本来不好，饿肚子折腾久了，换谁不得软个几次？
所以苏茉听到有人说三道四，怒不可遏，拿出这么多年积蓄的狠劲，劈头盖脸跟人骂了起来，她一个小女孩气势上自然压不过几个油抹布似的嫂子，骂着骂着哭得转不过气，看得几个老嫂子抱起不平来。雨秋醒来，分辨着眼前的黑白，一个箭步冲过去把苏茉护进怀里，不说一句话，拾起扁担继续干活。
为了避免再生事端，她放缓了节奏，遇到两眼发黑，停下来坐一坐，如此一来，效率低了，她便拉长时间，早上太阳还没爬起来，她已经拿着扁担出门了，傍晚人稀稀拉拉散去，她还迎着夕阳满头大汗地来来往往。
苏茉从此对自己的母亲芥蒂全消。她觉得母亲是她见过的女人中最了不起的一个，连她的美丽都很了不起。
每月的劳动量雨秋从没落过第一，有人说她是走后门弄虚作假，好事的拿着簿子一天一天核对，希望找出作弊的证据，搞得登记的也很恼火，觉得自己兢兢业业的工作被人泼了脏水，这在当时的氛围里是极为严重的事情，结果又闹出一场风波，自此再没人拿这些话头去做雨秋的文章了。
反倒是，经了这些事情，岗上湾有些女人时常想去跟她套套近乎，缓和下关系，不过她依然是个言语短的，除了黄李氏，跟人聊天很难超过十句话。不过除了黄李氏，大概没人是真正对她不心存偏见的。也许对于长得太过出挑的女人，这就是宿命吧。
三年的光景，雨秋脱了一层皮，苏苗却一顿不曾含糊，人家的女孩子吃的泥蒿碎米汤，她顿顿白米饭，小丫头长得跟年画上抱鱼的胖娃娃一样，实在逗人疼爱。
此时，承弼的工作也走上了一个分水岭，摆在众人眼里的不过是三餐是否会饿肚子的问题，而摆在承弼面前的，却是这么多人未来的生计，家园和命运。
