半夏舒展了身子，“我来这里好像也好几个月了，既然你跟我都没有要准备的东西了，那就选在后天办婚宴好了。反正我也想早日看看你那些侄孙们究竟怎样难缠，竟然敢把主意打到我头上。”如果可以，最好也能见见皇上，她还没瞧见过皇帝亲临的阵仗。
“后天？”公孙祸微微讶异的重复了一句。虽说他是想要尽快完婚，但后天也显得太仓促了些。
水半夏连连点头，“就这么定了，后天吧，我已经等不及了。”虽说她是不怕夜长梦多，可早晚都要办的事还是趁早的好。
天龙皇宫。
“父皇，您宣儿臣来有何吩咐？”三皇子公孙瑞礼在御书房等了好一会儿，终于等到皇上批完奏折。
瑞王爷一早就放出风声要到西郊游玩，所以他才命人日日埋伏，且当时那个名动皇城的水半夏人还在那里，本以为自己捉到那个女人是十拿九稳的事，谁知道会出了岔子。他手下的人不止受了伤，还说出了瑞王爷手下的两名侍卫根本不曾出手，伤了他们的竟然是那个女人！
难道这女子只是瑞王布下的棋子，意在混淆他们的视线，让他们以为这是他的软肋，就好像之前的宣芝郡主一般。可若真的只是为此，养在身边做个妾也就够了，何必要大费周章娶她做瑞王妃？
要知道瑞王妃的位置可是从没有女人有幸得到，今天竟然就落到一个来历不明的女子身上。
“瑞礼，今日这里没有旁人，你不妨直说，前些日子你五皇弟离城之前你可动了什么手脚。”皇上虽未抬头，但言语之中也显得有些严肃。毕竟是在龙椅上做了二十余年的人，心思早已被磨得细密。
公孙瑞礼心下一惊，面色倒是一如平常，“父皇既然有此一问，想必是知道了儿臣私下的举动。”皇叔公虽然深不可测，可父皇也不是能轻易哄弄的对象，所以他无心隐瞒。
皇上稍稍叹了口气，“瑞礼，你可知道朕一直不立太子为的就是平衡各方势力。尤其，是你皇叔公。”经过上次的事他已经可以确定瑞王爷对皇位并无觊觎，可是同时也让他隐隐的察觉到公孙祸对太子人选是有着想法的。
即便他从未挑明，相信瑞王也清楚他心里一直是属意三皇子承继大统，可是……
公孙瑞礼犹豫了片刻，“父皇，请恕儿臣直言。五皇弟离宫多年，朝中所有的人都以为他无心皇位，甚至他平日也一直温和待人，任谁也不会怀疑他心有不轨。可是那日早朝之后，皇叔公在这大殿之上跟五皇弟的谈话却是不争的事实。”
皇上一怔，“你听到了他们私下的谈话？”
“没错，除去九皇弟之外，皇叔公对其他的皇子一直一视同仁，谁能想到他竟然会暗中帮助五皇弟。甚至这多年离宫的背后都是带着不可告人的目的，为的就是减低旁人的戒心。”若真如此，他们今日方知也显出了对方手段的高竿。
皇上沉吟片刻，“如你所言，瑞王也不曾跟瑞祺有过多的往来，怎么就肯支持他登上太子之位？”
公孙瑞礼轻道，“这点儿臣不知。但此刻皇叔公心里必然不是记挂着太子人选的事。”那个名叫水半夏的女子俨然成了皇宫内的传奇，倒是人人都想见她一见。
“你是说瑞王准备大婚一事？”皇上陷入沉思，这些年来他送了多少美人到瑞王府，竟没有半个得他宠爱。没想到如今竟有一个来历不明的女子要问鼎瑞王妃的宝座，真是叫人琢磨不透。
公孙瑞礼淡淡的道，“父皇有所不知，那女子并不简单。儿臣派去的人手尽被她所伤，只说她深不可测不在皇叔公之下。”他找人查看过那些人所受之伤，竟没人知道那是何利器。
皇上猛然一怔，“深不可测？那女子不是寻常人？”近日他听到的传闻不少，那女子竟然买下了皇城最为有名的青楼并加以变化，如今在城中沸沸扬扬。只是那背后多少是有瑞王府在撑腰，所以他一直没过多留意。今日听到瑞礼所言，似乎那女子的本事真的惊人。
“父皇应该知道，皇叔公自幼拜得世外高人为师，应该还有同门的师兄弟姐妹，儿臣怀疑那名叫水半夏的女子，或许跟皇叔公师出同门。如此以来也就解释了她武功高强的原因。”如果真是那样，事情可就不好办了。这女子的出现等于不是瑞王爷的致命弱点，反而让他如虎添翼。
皇上轻抚着胡须，有些感概的道，“你这么猜测也不假，只怕你派去的人，早在瑞王意料之内。他的心思，朕始终参详不透。”从多年前公孙祸还是一名十岁孩童的时候他就看不透他，如今瑞王三十岁，他只觉得更加迷惑。
公孙瑞礼笑了下，“父皇，此次皇叔公大婚，或许也是个机会，我们可以瞧一瞧究竟那水半夏是何方神圣。”
“可是据朕所知，瑞王并不打算大肆宴请，若他执意不肯，即便是朕也不好加以勉强。”虽说有君臣之别，可在这私人事宜上，瑞王毕竟是他的皇叔。天龙皇朝历来以仁孝治天下，公孙祸是他的长辈，自然他要给予足够的敬重才是。
“父皇有所不知，那位水姑娘叫人传了话，说是希望在宫内的皇子王孙一个不落的都到瑞王府去参加婚宴。所以不需要多久之后，皇叔公必然会大行言宴请。”他倒要亲眼看看那水半夏究竟有没有长了三头六臂。
说来也让人意外，他派去的人手在卧龙客栈中想要杀了公孙瑞祺，水半夏竟然会出手相救，甚至还为了公孙瑞祺受伤，难道那也是出自皇叔公的授意？
“大行宴请？这倒是个千载难逢的良机。”皇上若有所思的道，“瑞礼，你大哥近日可有什么举动？”自从之前他被人在饮食中下毒以来，虽然瑞王并没有存心挑明是谁所为，但他也早已心中有数。
公孙瑞礼淡淡的道，“皇兄历来不与儿臣有所往来，即便逼不得已的那些招呼也纯属只是应付，他的动作，只怕是处处防范儿臣。”
皇上皱起眉头，“他是只恨朕不能早些驾崩，好让他以皇长子的身份登上皇位。不过经过上次的事，他跟瑞王之间也有了明显的间隙，只怕如今也不好过。”瑞王宣人进宫为他诊治病情，下毒之人必定要怀恨在心了。公孙祸何其英明，怎么查不出是谁所为？
三皇子笑了笑，“皇兄早在前些日子就已经派人去行刺皇叔公，只是那些人一去不回，甚至连被皇兄握在手里当作人质的那些人都被皇叔公的人劫了去，可谓是赔了夫人又折兵。”
皇上意味深长的道，“瑞礼，在几位议储的皇子之中朕对你是最寄以厚望，只是有句话，今日父皇不得不对你明说。”这还是当初先帝驾崩之前卧在床榻上对他所讲。
公孙瑞礼凝了凝眉，“父皇直言便是，儿臣必定洗耳恭听。”
皇上有些犹豫，却还是开口道，“想要坐稳龙椅，必须要得瑞王爷助益。”这是先帝嘱托他铭记也是务必要让将来的太子谨记的话。
公孙瑞礼明显的一愣，“父皇，您这话的意思是……”
皇上轻道，“行刺瑞王爷，是不会成功的。你想坐稳龙椅，必须要得到你皇叔公的帮助。这话并非父皇所言，而是当初先帝驾崩之际留下的遗命。虽说朕这一生大多的时间对你皇叔公心存疑虑，却也不能不承认是因为他，朕才能坐上龙椅。”
良久的沉默过后，公孙瑞礼轻道，“父皇的意思是说，儿臣须要讨好皇叔公才可？”此番言语既不是父皇所言，那必然是先帝在位之时有他们所不知的某些事。所以先帝才会在临终前有遗言示下。
皇上笑了笑，“是啊，朕这些年不也一直是如此么？你皇叔公年纪虽轻，城府却是常人难以企及。尤其他天资聪颖，是天龙的福星，所以自一出生起便被太先帝封为王爷，这在历代都是没有过的殊荣。甚至先帝的王位，也该是你皇叔公来坐的。”只可惜公孙祸年幼，尚不能掌权。当初他一直是作此想，直到如今才只知瑞王根本不屑登上九五之尊。
“父皇，儿臣始终不明白的就是这一点，究竟皇叔公在意的是什么？如果不是皇位，那他为何……”
“瑞礼，你跟朕一样清楚你皇叔公并不执掌天龙的兵马大权，可是他身上自然的带着一股让人敬畏的气息，是连朕也远远不及的。”
想到瑞王爷，公孙瑞礼轻笑一记，“父皇说的是，记得儿臣幼年始终弄不清楚为何明明他与儿臣同年，甚至生辰还小了儿臣一月有余，却总是气定神闲的模样，连父皇您都对他敬畏有加。”那时候他甚至搞不清楚辈分，以为公孙祸跟他们都是一样的，都是父皇的儿子。
感到胸口有股逆流涌上，皇上忍不住咳嗽几声，公孙瑞礼紧张的皱起眉头，“父皇身子还是不爽？”从上一次下毒事件之后他已经派了专人负责皇上的饮食起居，良药也没少服下，就是不知效果究竟如何。
皇上摇了摇手，“瑞礼啊，你应该知道，这后宫之中其实还藏着不小的杀机。朕的饮食会被人暗中下毒，只怕是前朝后宫勾结所为。你虽然不是朕的长子，可却是皇后为朕所生的唯一子嗣，你母后过世，朕原本是不打算继立皇后的。而今皇后是你的亲姨娘，且膝下无子嗣，她做皇后，必定会待你如亲子。”
“父皇为儿臣所想，儿臣心中明白。”在所有的皇子之中，他的确是最被看重的一位。这一点，想必皇叔公心里也是清楚之极。若说才干，他并不觉得自己输给公孙瑞祺，反而五皇子性子稍嫌软弱，不足以担当起一国之君的重任。
