元尉从营帐中悻悻走出，神色略带忧愁，快步向一处依稀闪着微光的白色营帐走去。营帐前的侍卫躬身相迎，元尉摇手示意他们退下。
元尉掀开厚厚的布帘，走进营帐之内。一位衣着华美的女子正坐在案几一侧，右手托着香腮半寐着，元尉示意女子身侧的侍女退下。
女子似乎感觉到元尉的走进，缓缓睁开眼睛，连忙起身正要行礼，却被元尉制止。元尉双手搀扶着女子的两臂，柔声说道：“蝉儿，如今可好些？”
鹿蝉儿此时神色有些疲惫，眉宇中透着忧愁勉强笑了笑，她应该是一位极美的女子，只是憔悴和愁容掩盖了她的明艳。
鹿蝉儿温柔说道：“原本已无碍……”鹿蝉儿微微咳了几声，抬头看着元尉，眼神颇为复杂，缓缓说道：“凤卿，收手吧……如今……”
还未等鹿蝉儿说完，元尉的脸色瞬间阴沉了下来，元尉放开鹿蝉儿的双臂，转头背过去，冷冷说道：“蝉儿，你如今身子也若，这落霞琚耗费了你不少心力。但如今让孤王放弃，岂不是功亏一篑？我受制于白皓，如今不得不对他俯首称臣，受尽了怨气，既然天意安排你即为落霞琚之主，岂不是天助之意！”
鹿蝉儿不再多言，仍在轻微地咳嗽着，元尉此时怒气未消，快步离开了帐中。
蜀山脚下的酆都城，隐隐有一丝躁动。如烟的柳色将这座原本雾蒙蒙的山城笼罩得更加朦胧。曲折的巷道里，偶尔见到来往人忙碌的身影。地上残留着的枯叶被初春的雨水淋得湿漉漉的，会被嬉闹的孩童踩得溅出水来。石缝中冒头的青草优雅地舒展着娇嫩柔顺的枝叶，细碎的花朵点缀在这青石板之间。
这条巷道巷道的尽头是一条若隐若现的小路，小路盘旋而上四周雾气飘渺。这条路通往往日里陶慧居住的小屋，四周的景致与往日里一般无二。何墨坐在那棵桂花树下，取出陶慧埋下的桂花酒，自饮自酌…何墨眉头紧蹙，迷离的双眼冷冷的看着四周充沛的灵力。几只灵兽从何墨面前欢快地跑过，陶慧昔日的住所，如今成了一些灵兽栖息的地方，房檐上春燕也早早地搭起了巢穴。何墨虽未醉，但却有些迷离。蜀山之处灵气旺盛，近日来隐隐有红光微现，何墨来此处，便是查探此地有何异动。远处蜀山的山峰被淹没在云雾之中，何墨缓慢站起身来，掸掸身上的尘土，回头看了看身后的小屋，还有那堆砌在门口的竹筐香囊，双目微垂，内心隐隐作痛。何墨将未饮完的桂花酒倒在随身的酒壶之中，向着蜀山的方向走去。
蜀山派隐没在这苍翠的崇山峻岭之间，何墨步行上山，沿途查探四周的异样。此处幽林蔽日，突然一位身着蜀山道袍之人从何墨身侧飞快闪过，何墨隐约闻到一丝异味…是腐尸的气味，这种不洁污秽之气为何会出现在蜀山之中？旱魃？这个念头突然在何墨的脑海中闪过，但这缕腐尸的气味与旱魃操控之行尸的气息决然不同！何墨警惕地环顾四周，方才闪过的那个人影，如今已经消失不见。何墨脚下的道路上的泥土显然有打斗的痕迹，何墨弯腰捻了一点泥土，放在鼻前嗅了嗅…何墨眉头一皱，是血，人血！何墨沿着腐尸的气味寻去，在密林处的一块空地上发现这里泥土有松动的迹象，何墨走进前发现泥土中露出了一小截衣物的边缘，何墨以剑将这处泥土掘开，逐渐露出被埋于此处的尸身……层层叠叠，死状极为可怖！这些尸体中，竟然有四具尸体俨然身着蜀山的道袍。何墨眉头紧锁，仔细查探着这些尸身，这个不大的尸坑中，叠压着九具尸体皆为男子。除却那四位蜀山修道之人的尸体，另外五具看装束是寻常百姓的打扮。何墨仔细辨别这这些尸体上的致命伤，致命伤位置各有不同，但这些人头顶的百汇穴与额间眉心之处都无一例外被刺入金针…定是修为高深之人所为！从伤口来推断，这些人死时不过五天，但却散发出高度腐烂的气息。何墨屏住呼吸，用手按压这这些尸身的胸腔，察觉到异样——这些人的胸腔腹腔之内竟然都是空的…一丝不祥的预感浮上何墨的心头，何墨抬头环顾四周，冰冷尖锐的目光扫过四周的密林。
一袭竹青色的道袍从何墨右后侧飞过，一只枯瘦的手爪向何墨后颈袭来。何墨转身闪过，手中的清锋瞬间出鞘，雪亮的剑身抵住偷袭者的咽喉。但出乎何墨的意料，此人并不害怕锋利的剑锋，咽喉被利剑刺穿但仍径直向何墨袭来！何墨手中利剑劈落，此人的头颅与身子只剩一层皮相连，耷拉在身子一侧，颓然倒地，能听见那人浑身骨骼节节崩裂之声。
眼前的一幕让何墨感到无比的寒冷……蜀山境内到底发生了何事？竟然会衍生出如此恐怖之物…何墨仔细查探，发现眼前这具尸身的骨节寸寸碎裂，不由想起张晗所提及的腐骨蛊！昶道士逃脱，难道在短短几日便跑来此处作恶？何墨眉头紧蹙，回头向山上蜀山派的方向望去，隐约嗅到了不详的气息。
腐骨蛊，噬骨吮髓。张晗曾经将腐骨蛊之事详细告知于何墨，常人一旦被腐骨蛊所噬，浑身筋骨皆被食尽，只留下一副皮囊空壳…突然一丝疑虑闪过何墨的心头，何墨转过身走到土坑中的九具尸体身侧，用手略施力按压着这些尸身的骨头，骨骼脆裂之声在这蔽日的幽林中显得格外恐怖。何墨眉头紧锁，顺着骨节往下去…察觉到有异物在这些尸身的体腔内游走。
“住手！你在做什么！”一个女子的声音突然想起，一袭竹青色的身影掠过，来至何墨身前。女子身着竹青色的蜀山道袍，脸色有些苍白，手中紧紧握着佩剑。
何墨站起身，抱拳行礼，语气温和沉静：“在下聚窟洲弟子何墨，来蜀山为求见蜀山掌门紫阳真人。”
女子冰冷的眼神警惕地打量着何墨，向何墨回礼，语气略显冰冷：“蜀山赵若云，近日门中有要事，掌门此时不见外客，道友请回！”这位赵若云虽不算十分美丽，但也生得娇小，只是此刻她太过于憔悴眼神也格外警惕，掩盖了本应该有的娇柔，露出了本不应该属于这副娇弱模样的刚毅决绝。
何墨低头看了看身侧的几具尸身，略带疑惑地问道：“不知贵派所遇之事，是否和这腐骨蛊有关？”
赵若兰眉目微微一抖，颇觉惊异，但却极力掩饰着方才的惊讶，冷冷说道：“蜀山门派之事，道友勿要过问。”赵若兰已经连续几夜不眠不休，此刻的她已经到了体力的极限。
何墨并不理会赵若兰方才的话，冷冷看着地下的几具尸体，平静地说道：“如果没有猜错，这九个人便是腐骨蛊的宿主。他们被杀之后，被人将蛊虫幼体以金针刺入他们的体内。蛊虫幼虫以死尸体内筋骨内脏为食，待七七四十九天，这腐骨蛊便练成。”何墨说道此处，指了指不远处那具尸身，冷冷说道：“如果不出所料，这位身着蜀山道袍方才偷袭我的人，便是豢养腐骨蛊之人，他死时骨骼碎裂，想必是豢养蛊虫时被蛊虫的阴毒功力反噬所至。”
赵若兰被何墨方才的言论所怔，诧异地看着何墨，问道：“道友知道这腐骨蛊的来历？”
何墨点点头：“在江都曾与一自称昶道士的人交过手，他善用此法。可惜让他逃脱，不料在这里又生出这样的祸患。”
赵若兰微微低下头，低声说道：“昶道士原为蜀山门人，亦是我的师叔。不过听说几年前因为违反门规，被掌门废黜了功力逐出了师门。但此人悟性极高，又不知在何处修得诡异魔功。前些日子，有几个自称昶道士门下之人的人来蜀山闹事，虽然被驱逐，但却留下了这个祸患。”赵若兰指了指那个被何墨所杀之人，平静地说道：“此人是我的师兄徐冰，他被邪念所惑……做出了这等丧尽天良之事。”
何墨双手抱于胸前，低头冥思：“可是昶道士所为？”
赵若兰摇摇头：“昶道士这些时日并未出现在蜀山，只是那几个自称为昶道士门下弟子之人……真后悔当初一念之仁，没有杀掉他们！蜀山中，除了徐冰，还有不少人都被他们说的邪法所惑。”
何墨面容冷峻，平静说道：“蜀山灵力充沛，在此以人之肉身饲养蛊虫，可增加操控者的功力。所以不得不冒险将这些尸囊埋葬于蜀山之地界内。此时，虽然操控者已死，但这些蛊虫一旦养成依旧会咬破这些尸囊而出。”
赵若兰神色凝重看着眼前的几具尸体缓缓摇头，叹道：“这些蛊虫水火不侵，掌门正为此事愁眉不展……眼看时日已经不多了。”
何墨眉头微蹙，略微一动，点头道：“在下知道一法，或能除此虫。”
赵若兰眼睛略闪微光，惊讶地问道：“此话当真？”
何墨点点头，平静说道：“虽无十足把握，但可一试！但需见过蜀山掌门紫阳真人之后，方能定夺。”
蜀山明月堂前，那些被搜出的尸身堆砌在祭坛的正中，尸囊下的腐骨蛊的幼虫爬行的行迹清晰可见。赵若兰将何墨领入蜀山山门，蜀山众弟子皆神色疲惫憔悴，看见何墨的到来，不见惊奇。
“若兰师妹！”一蜀山男弟子唤道，径直向二人走来，警惕的眼神地打量着何墨。
