天宝二年冬,户外寒风割脸,一片萧瑟景像。秦峨楼上,“饮中八仙”齐聚一室。室中炭火熊熊。
坐首席者不是别人,正是贺知章。这个“解金龟换酒为乐”的长者,喝醉酒后骑马像乘船一样,左右摆动。据说有一次酒喝得太多了,却偏偏不认醉。骑上马,走到半路上,从马背上摔下来,跌进一口井中。幸亏这是一口枯井,废弃多年不用,积土很厚。贺知章掉下去,竟无知觉。在枯井里睡了半天,才被人发现拉上来。
与贺知章相邻的是汝阳王李琎,他是唐玄宗的侄子。唐玄宗对他“主恩视遇频”、“倍比骨肉亲”。饮酒三斗方上朝,唯有李琎而已。他天天在家中饮酒还不够,在路上如果看到酒车经过,忍不住垂涎三尺。听闻酒泉“城下有金泉,泉味如酒,故名酒泉”,他甚至想把封地移至酒泉去。
“避贤初罢相,乐圣且衔杯。为问门前客,今朝几个来?”此人作者正是李适之。李适之豪饮如鲸吞水,日费万钱。后来受李林甫排挤而罢相。
英俊潇洒、气宇不凡的美少年正是崔宗之。他喝酒时常常把酒临风,白眼望青天,旁若无人。紧邻崔宗之的是苏晋。他的举止怪异:一面信禅,长期戒斋;一面又嗜酒如命,常喝得人事不醒。
“善草书,好酒,每醉后,号呼狂走,变化无穷,若有神助”者是张旭。焦遂乃一布衣也。
贺知章与李琎开着玩笑:“花奴儿,听说你在路上,只要看见拉酒的车经过,便紧跟其后,你贵为汝阳王,还要流口水,害不害臊啊?”
李琎也针锋相对:“我也听说你有一次喝醉了酒,掉到井里。你的牙齿就是那一回撞落的吧?”贺知章哈哈一笑:“好小子,倒笑起我来了。”
李白不失时机地插一句:“贺老喝酒,接下文啊。”
“贺老喝酒,牙齿没有。”众人大笑。
贺知章又说:“花奴儿,听说你要搬到酒泉去,到时可别忘了给我捎几坛好酒啊?”
李琎说:“一定一定,可是摔落牙齿,概不负责。”
独有一人却不言语,专心致志地喝酒,发出“叭哒叭哒”的声响,引起众人的注意,原来是左相李适之。
贺知章又指向了李适之:“我说李相爷,你怎么喝酒像鲸吞水,直往肚里灌。你天天在家豪饮,在外也这样,不知情的还以为你在喝白开水呢?”
李适之醉眼矇胧:“酒是好东西,百喝不厌。‘朱门长不闭,亲友恣经过。年龄将近百,不乐复如何’?”
贺知章说:“李林甫这个老狐狸,你也怕么?”
李适之说:“狐假虎威,焉能不怕?”大家沉默了。
崔宗之高举酒杯,倚窗而立,似在想什么心事。
贺知章又发话了:“小崔儿,现在你封了齐国公,要什么有什么,还要怎的?”
崔宗之说:“靠祖宗混饭吃,是我没本事,有什么值得炫耀的?”
“快看,苏晋又在逃禅了。”苏晋此刻正襟危坐,眯着双眼,一眼看过去,就像一个虔诚的僧人,可惜他的另一只手上却不合时宜地端着一个酒杯。
贺知章说:“苏吏部,听说你家供奉着一尊弥勒佛,你为什么只供他呢?”
苏晋睁开了眼:“弥勒佛喜饮酒,与我兴趣相同,我敬重他。”说着,喝干了杯中酒。
李白问:“你这个逃禅侍郎,你是逃出,不是逃入?”
“遇事逃出,遇酒逃入。”
“好一句‘遇事逃出,遇酒逃入’,在下佩服之至。我有个提议,既然大家都是爱酒之人,我们就来说说历朝历代酒有哪些称谓吧。”李白刚说完,大家齐响应。
贺知章说:“欢伯。汉朝焦延寿云‘酒为欢伯,除忧来乐’。”
崔宗之说:“酒为欢伯,除忧来乐。说得好!‘天运苟如此,且进杯中物’,贺老,来,让‘杯中物’,流进肚。”
李适之再一次把酒吞进肚,不紧不慢地说:“有清圣浊贤之说。‘平日醉客谓酒清者为圣人,浊者为贤人’。”
“般若汤”苏晋只说了三个字,又闭上了眼。
张旭道:“《楚辞》有云:奠桂酒兮辣酱。且叫它辣酱吧。”
汝阳王李琎说:“王世充曾说‘酒能辅和气,宜封天禄大夫’,天禄大夫这个名字也不错。”焦遂结结巴巴:“你、你汝阳王也是天……天禄大夫。‘引壶觞以自酌,眄庭柯以怡颜’。—壶觞”。
李白说:“大家都说得很好,我今天可长见识了。我简单说一字‘春’。诗经云‘十月获稻,为此春酒,以介眉寿’。”
众人说:“有酒入口,温暖如春。”酒过三巡,焦遂话多起来。初时结结巴巴,酒喝高兴了,言辞密集如排山倒海,慷慨激昂如舌战群儒。与之前比,判如两人。
李白想:没想到酒还有治疗口吃之功效。忽听得有人长啸一声,原来是张旭跳到椅子上,又跳下来,在室内跑来跑去。他跑得是那样快,又喝了那么多酒,竟没有撞翻一张椅子。
贺知章知道张旭要写字了,忙叫人备好笔墨纸砚。张旭红光满面,脱了外衣,取下帽子,随手一扔。只见运笔如风,好似龙飞凤舞。只听‘嘭‘的一声,笔被张旭扔了老远,众人没反应过来,张旭双手握发,在墨汁里绞来绞去。等吸足了墨汁,在备好的丝绢上写下“饮中八仙”四字。众人看他的书法作品,如枯松倒挂,如孤峰突起,如云海盘龙……真是一气呵成,众人击掌叫好。忽闻得一股焦臭味,原来是张旭的帽子正巧扔进了火炉,正燃着呢。
有几个内侍上了楼,叫李白奉诏。贺知章说:“李学士喝多了,不能去,你们先回吧。”内侍们只得离开。李白踉踉跄跄,拿起笔,写下一首诗:
天若不爱酒,酒星不在天。
地若不爱酒,地应无酒泉。
天地既爱酒,爱酒不愧天。
已闻清比圣,复道浊如贤。
贤圣既已饮,何必求神仙?
三杯通大道,一斗合自然。
但得醉中趣,勿为醒者传。
“三杯通大道,一斗合自然,但得醉中趣,勿为醒者传。其中滋味,非外人能懂也。好啊!”
这次盛会,后杜甫《饮中八仙歌》有记载:
知章骑马似乘船,眼花落井水底眠。
汝阳三斗始朝天,道逢麹车口流涎,
恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱,
饮如长鲸吸百川,衔杯乐圣称世贤。
宗之潇洒美少年,举觞白眼望青天,
皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前,
醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇,
长安市上酒家眠,天子呼来不上船。
自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传,
脱帽露顶王公前,挥毫落纸如云烟。
焦遂五斗方卓然,高谈雄辨惊四筵。