待到重新更衣回到寝殿之时，贤琰帝亦换好了明黄寝衣在等她。
霁月殿寝殿高高的房梁上，妃色的锦缎帷帐铺天盖地落落垂下，角落蟠龙金鼎内燃着上等紫檀香，青烟一缕一缕渐渐朝上扩散淡开，整个大殿柔媚而安静。
宁子娴在踏入的一刻已然缓过了神色，温婉如常。
贤琰帝半垂着眼睑，慵懒道：“有佛手柑的气味，真好闻。”
他伸出手向她，似笑非笑，“来，走近些，让朕细细闻闻，仿佛还有豆蔻的甜香。”
宁子娴静静一笑，拿起贤琰帝的手轻轻附在肚子上：“若是叫孩子知道他们的父皇这般没个正经可怎么好？”
贤琰帝只是笑了笑：”这么小，知道个什么？“
却是轻轻抚摸着宁子娴那隆起的肚皮，神色安静。
等到宁子娴走到榻前的双鹤紫铜烛台前，正要吹熄蜡烛，外头慌乱而仓促的脚步骤然响起，拍门声显然已失却了分寸，贤琰帝不禁蹙眉道：“越来越没规矩！进来回话！”
扑开门滚进来的，却是皇后身边的王石安，他已然整张脸都扭曲了，大呼小叫地道：“皇上！不好了！不好了！祐皇子的乳母出痘了！祐皇子也紧跟着出痘了！他、他染上痘疫了！”
宁子娴的心陡然一跳，几乎失去了应有的节拍。
先时的怨恨在她身体里如蚁附骨，无声地啃啮着，并随着时光的荡涤愈加深刻！而这一刻。似乎都安静了……悄无声息……
难免想到早前佩容所言……
更何况，自己也不是不曾想过，如果当时听了佩容的话，动了手会是如何？
然而，在心底一闪而过的阴暗的念头，却以这样如刺又平顺的姿态破空来到人世，只是到底揣揣不安……
为何会是那般弱小的孩子？
是她吗？亦或是真的意外呢？
宁子娴还来不及细细去分辨心底是怜悯还是意外，贤琰帝已然霍地起身，撞翻了身边的双鹤紫铜烛台，火苗顺着明黄色碧金盘龙帐霍霍地燃烧起来。
皇九子凌祐终于在四日后，世昭七年的腊月二十九去世的。那是除夕的前一夜，他过早降临世间的身体根本经不起任何看似微小的病痛，何况是痘疫这样来势汹汹的恶疾。即便是在所有太医的拼力救治下，也未能熬到新的一年。
皇后在目睹亲生儿子死于怀中的一刻昏厥过去，且忧伤成疾，再难起身。
贤琰帝在悲痛中喃喃不绝：“明日就是腊月三十，过了明天，朕的祐儿就长大一岁了。”
他大悲之余，特颁谕旨：“皇九子凌祐。毓粹中宫，性成夙慧。甫及两周，岐嶷表异。因其出自正嫡，聪颖殊常，朕与皇后钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧。今不意以出痘薨逝，深为轸悼。”
然而活着的人哀痛再深，如何能换回死去的孩子，一切也不过徒劳而已。
披着离丧之痛，这个新年自然是过得黯淡无比。过了大年初一，贤琰帝便开始郑重其事为爱子治丧。正月初二，将凌祐遗体盛入“金棺”。
诸王、王妃、大臣、官员及公主、郡主、郡君、县主、诰命等齐集致哀。
初四，将“金棺”移至城外暂安，沿途设亲王仪卫。
初六，赐凌祐谥号为“悼敏皇子”。
十一，行“初祭礼”，用金银纸锭一万、纸钱一万、馔筵三十一席。宗室贵族，内廷命妇齐集祭所行礼。
二十三，行“大祭礼”。
贤琰帝亲临祭所，奠酒三爵。
丧仪再隆重盛大，也洗不去贤琰帝的哀恸。嫡子夭折，皇后病重，嫔妃们自然不能不极尽哀仪。
云柔洛不负众望的出来协理六宫，费尽心神料理好凌祐的身后之事，以求极尽哀荣。
私下时，却是更加兢兢战战，对于贤琰帝却是更加不敢轻举妄动……
见着如此的云柔洛，宁子娴也不能不动了疑心，去问石泉妍。石泉妍却以瞠目之姿显露她同样的意外与震惊，然而她拍手惊呼：“莫不是有人借刀杀人？万万幸咱们没跟着佩容胡闹！不然这被人摆了一道，还讨不了好。那人却是好心思，螳螂捕蝉，黄雀在后啊！”
如此，宁子娴也不能再问了。
这一晚，宁子娴正前往凤藻宫探视悲痛欲绝的帝后，却在凤藻宫外的长街一侧，以惊鸿一瞥的短促，看到了素服银饰的梅嫔，正望着被凄怆的白色包裹的凤藻宫，悠然噙着一丝诡艳的笑容。
