咸丰皇帝让曾国藩留乡办团练既有一般性又有他特殊的背景。此时，太平军势力浩大，清军无力对抗，清政府下令地方官举办团练，尤其任命回籍的官员为团练大臣，利用人地两熟，在地方又有号召力的官员组织地方武装，对抗太平军。仅仅1853年3月到4月，就先后任命45人为团练大臣，仅山东一省就有13人，曾国藩也是在这时被任命为湖南团练大臣的。但是，曾国藩的被任命有他不同一般的个人背景：在他回籍奔丧的路途中，早年的朋友和老师唐鉴向咸丰皇帝荐举了他。
唐鉴于1845年致仕，告老还乡，到江宁主讲金陵书院，名震江南。1852年7月，咸丰帝召他入京，连连召见，垂问军国大计。唐鉴向咸丰帝举荐曾国藩，请皇上任命他为湖南团练大臣，授给他便宜行事之权。并且详细地向皇上讲述了曾国藩的出身、学问、为人、才干，说“曾涤生才堪大用，为忠诚谋国之臣”。他还以自己的一生名望作担保，请咸丰帝坚信曾国藩将来必成大事。曾国藩也没有辜负唐鉴的期望，成为了清朝末年政府的股肱之臣。
志趣相同的人，性格有很多相似之处。因为相似，所以惺惺相惜，互相扶持，最终成就大的事业。无论是普通人之间，还是君臣之间，都是如此。倘若大臣忠实直言，而国君只喜欢听美言，那么大臣和君王之间必定不能和谐相处，最终不是大臣丢掉性命，就是君王丢掉国家。君臣之间没有相同的目标，就不能称之为志同道合，因此，也没有办法接受彼此的意见。不能相辅相成，自然不会让国家兴旺发达。
律己足以服人，量宽足以得人
【原典】释己而教人者逆，正己而化人者顺。
注曰：教者以言，化者以道。老子曰：“法令滋彰，盗贼多有。”教之逆者也。“我无为，而民自化；我无欲，而民自朴。”化之顺者也。
王氏曰：“心量不宽，见责人之小过；身不能修，不知己之非为，自己不能修政，教人行政，人心不伏，诚心养道，正己修德。然后可以教人为善，自然理顺事明，必能成名立事。”
【释评】君王想让百姓明白自己的心意，需要教化人民，不仅如此，还需要用博大的胸襟，宽大的气量来谅解人。让别人懂得之前，自己必须要先明白一些道理。这样遇见事情的时候，才能懂得退让和包容之理。
人和人之间在交往中难免会出现摩擦。当受到利益上的损失或人身伤害时，你会以牙还牙还是宽恕忍让呢？
明代王琦在《寓圃杂记》中记述了杨翥的两件小事。杨翥的邻居丢失了一只鸡，便指骂被姓杨的偷去了。家人告诉杨翥有人骂他。杨翥说：“没关系，又不止我一家姓杨，随他骂去。”还有一位邻居，每遇下雨天便将自家院中的积水排放进杨翥家中，杨家深受泥污潮湿之苦。家人告诉杨翥，要他前去找这家邻居理论。他却劝解家人：“总是晴天干燥的时日多，下雨的日子少。”
日子久了，邻居们被杨翥的忍让所感动。有一年，一伙贼人欲抢杨家的财宝。邻人得知后，主动组织起来帮杨家守夜防贼，使杨家免去了一场灾祸。
忍让和宽容、能饶人处且饶人说起来简单，可做起来并不容易。因为任何忍让和宽容都是要付出代价的。一旦牵扯到个人利益的时候，人往往把视线集中在这点利益上，就不会去从大局上着想了。懂得忍让和宽容不是表面上的功夫，更要从心里去忘记他、宽恕他。因为忍让和宽恕不仅体现出一个人的修养，更有利于关系的和谐。在宽恕中，人的内心才能得到安宁和平和。
人生的很多时候，更要学会退却，退是一种策略，是一种智慧。退却不是没有原则的一味忍让，也不是对困难的怯懦和畏缩。退却要懂得时候，懂得方法，懂得策略，要明白退却有时是为了更进一步。
春秋时候，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十几年。经过千辛万苦，重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国群之礼相迎，待他如上宾。
一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛、象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋、楚两国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍，如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳回到晋国当了国君，成为历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。
公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实践他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。
重耳利用以退为进的战术取得了一场战役的胜利，既遵守了当年的承诺，显示了极大的宽容之心，又借用退让使敌人大意，从而成为最后的赢家。那些忍耐退让的人背后可能隐藏着无比巨大的力量，现在占据优势的人可能危机重重，而现在退让之人可能笑到最后。进退只是一种策略，它并不是最后的结果。进不一定要轰轰烈烈；退也不一定显山露水。进退之形并不一定全都着于形迹。
在前进的道路上有时会遭遇沟坎，很多人或绕道迂回，或直接逃避，没有挑战自我的勇气，这样的人只能与机会擦肩而过，是难有成就的。退绝不是遇到机遇犹豫不决不敢前行，更不是人生溃败、意志崩垮。退是为了养精蓄锐积蓄力量，化被动为主动，等待时机东山再起；退是为了等待更好的机会，借机发力。时机不好时就横冲直撞最后只能是伤痕累累。当我们面对挫折委屈的时候，不妨想一想是不是非得勇争强进。
退让时，绝不犹豫，不去抱怨，不去后悔，心怀大度坦然放弃，要知道失去也是一种幸福，你的失去会换来更广阔的空间，求得心里的一片宁静，失去也就是得到。
顺势而行，则万事不难
【原典】逆者难从，顺者易行。难从则乱，易行则理。如此，理身、理家、理国，可也。
注曰：天地之道，简易而已；圣人之道，简易而已。顺日月，而昼夜之；顺阴阳，而生杀之；顺山川，而高下之，此天地之简易也。
顺夷狄而外之，顺中国而内之；顺君子而爵之，顺小人而役之；顺善恶而赏罚之；顺九土之宜，而赋敛之；顺人伦，而序之。此圣人之简易也。
夫乌获非不力也，执牛之尾而使之却行，则终日不能步寻丈；及以环桑之枝贯其鼻，三尺之绳縻其颈，童子服之。风于大泽，无所不至者，盖其势顺也。大小不同，其理则一。
王氏曰：“治国安民，理顺则易行；掌法从权，事逆则难就。理事顺便，处事易行；法度相逆，不能成就。详明时务得失，当隐则隐；体察事理逆顺，可行则行；理明得失，必知去就之道。数审成败，能识进退之机；从理为政，身无祸患。体学贤明，保终吉矣。”
【释评】无职无权的贤明之士，应如上节所说的那样去立身行事，可是掌握最高权力的国家领导人应该怎样去做呢？
古人有言：“逆水行舟，不进则退。”很显然，与顺风顺水相比，逆水行舟是比较困难的。在人生大潮中，相信每个人都希望自己能扬帆航行，顺风顺水。不过，虽然每个人都有此想法，但是现实生活中顺水航舟的人并不多，大多数人都还在逆水搏斗。遭遇逆境，本是正常的事情，然而，有些人就会为此长吁短叹：莫非命该如此？
逆水行舟是命运使然吗？其实不然。很多人逆水而行，不是命运左右的，而是由于他自己不懂得顺其自然的道理罢了。一个智慧的人，处世往往能够顺其自然，甚至变逆流为顺境，以巧妙的顺水推舟之法，收获水到渠成的效果。
齐宣王时期，田婴担任齐国宰相，权倾朝野，齐国上下莫不敬畏。为了削弱田婴的势力，有人便向齐宣王进言：“每到年终总结算的时候，大王应该亲自听取各个地方官员的简报，否则，怎会了解官员的奸邪、优劣呢？”
齐宣王听后觉得很有道理。
但是，田婴一听就知道，这进言是冲着他来的，其目的是剥夺他的大权。
田婴了解了这一情况后，表面却不动声色，他很合作地遵从了齐王的命令。就在齐宣王准备亲自听取简报的当天，田婴下令官员们把所有记载官库入账、出纳的账目准备齐全。然后，他让那些官员一条一条、事无巨细地逐一向齐宣王报告。
由于账目实在太多、太细了，齐宣王听了整整一个上午，才听了一小部分。
吃完午饭后，齐宣王继续听取简报。一下午过去了，所有的简报还没有进行到一半，齐宣王已经吃不消了。
这时，田婴却对齐宣王说：“大王如果能彻夜倾听简报，对臣子们是一种莫大的鼓舞，以后官员们办事必定会更加积极。”
齐宣王听后觉得很有道理。于是，他便真的挑灯夜听，但是，没过多久，他就昏昏欲睡了。坚持到半夜，齐宣王实在撑不下去了，最后索性将听简报的事全部交给田婴去处理。
这就是顺水推舟之妙，将计就计，用同样冠冕堂皇的理由来达到保障自己的目的。
无论顺境还是逆境，都可以利用顺水推舟之法保全自己，成与败就要看你是否有智慧，运用方法是否巧妙了。
顺水推舟巧在对对方攻势的利用，化论敌之力为我之力，可收到“四两拨千斤”的奇效。
著名的电影演员孙飞虎在多部影片中扮演了蒋介石从而荣获“金鸡奖”后，曾经有一个经纪人想拉孙飞虎参加一个“草台班子”去捞钱。
虽然经纪人提出了很多优厚的条件，不过孙飞虎一直没有答应。
经纪人感到不可理解：“孙老师，为人不要太认真了，这年头死心眼已经不吃香了。您瞧社会上多少有名气的明星全在抢着搭班子赚钱呀，可您却……再说，这演唱会同样是替群众服务嘛！”
孙飞虎没有和他争辩，也没有反驳他，只是接过话头说：“好吧，既然是替群众服务，我就作为义演出台，不要一文报酬，你也分文不取怎么样？”
“这个……这个嘛……”经纪人鼻尖一下子就冒汗了，只好摇了摇头走了。
在为人处世当中，很多时候，争执无益，反不如顺水推舟。与其兴师动众，正面交锋，不如换一种方式，顺水推舟，也许会取得出人意料的效果。在逆境中，顺水推舟可以转劣势为优势；在良好的环境中，顺水推舟能让你处处快人一步，而且还能让自己少做无用功。顺水推舟是一种为人处世的智慧，往往能够产生水到渠成的效果。
