到达王城已是午时，张雄只好先回官邸。
麹夫人寸步不离地看着他饱餐了一顿，又要他小憩片刻，再进王宫。张雄说军情紧急，急需禀报。麹夫人不以为然，因为从张雄嘴里说出的事没有不紧急的，可大王的午憩却是雷打不动，干扰不得。张雄也备感困顿，便乐得个依从夫人之命。他比麹夫人年长二十三岁，论年龄，说是他的女儿人们都会毫无疑义。因此，对这位虽非花容月貌却也有动人姿色、心地宽容、嘴巴泼辣的王族女子，他充满了感激之情，尽量做得温存、体贴。
张雄一觉醒来，四围静寂无声。他撩开丝锦薄被跨出正堂，正要责备禁卫为何不唤醒他，就见热得冒烟的院子里，汗涔涔的麹夫人笑吟吟地向他走来。他也立即笑道：“大热天的，哪儿去了？”
麹夫人挑起细长的黛眉，含颦佯嗔地说：“我能像你吗？哲丽娜二十岁生日，我能闲得住？”
张雄一拍脑门“噢”了一声，言道：“劳驾你了，夫人。可要置办得丰盛一点。”说着就走下台阶，冲着正从雕梁画栋的走廊过来的安弥子喊道：“布石将军回来了没有？”
安弥子小跑着来到面前，回道：“还没有消息。”
张雄自语道“也许先去王宫了”，就系着衣扣，向外走去。
“太欢！”麹夫人急忙唤住他，“还走？哲丽娜马上就回来了。”
看到夫人埋怨的目光，张雄收住了脚步，陪着歉意解释道：“不是都备好了？我禀报了大王就回来——连大王和王妃都请来。”
张雄过分认真的态度，反使夫人不安起来。她妩媚地投去一瞥，道：“可是，哲丽娜到现在也不见影，有酒也喝不成呀！”
“那就等她回来再喝。”见夫人高兴，张雄就放心大胆地向外走。安弥子也紧跟在后。
麹夫人真急了。她把一腔怨尤都撒在了侍从官的身上：“安弥子，你还不派人找去！”
安弥子刚走到翠色欲流的葡萄架下，听到这一嗓门，唬得立住脚跟，不过心里倒很坦然。因为他已派人去接了。
听这么一说，张雄也松了口气。为了缓和一下气氛，他走回夫人身旁，安慰道：“急什么？这条路又没出过事。放心，正扬鞭催马向回赶呢！”
看着老头子故意逗笑的模样，麹夫人也乐了。但心里对张雄仍是满腹怨气。往年的伏天，那怕再忙，张雄也要抽出十天半月，和全家一起到夏牧场去消夏避暑。在草长莺飞飘着野花香味的嫩草地上，支起磨菇似的白毡房，过几天舒心日子。早上，他们踏着露珠去遛马，一团团白雾就在脚下缭绕，飘动；错落有致的塔松淹没在雾海中，只冒出尖尖的树顶。你可以听见鸟鸣、羊咩和人的呼吼，就是看不见——它们都被雾障隔在了另一个世界。中午，在王城是最难熬了。可在那里，他们可以躺在毡房里、草地上、绿荫下，饱饮清凉爽神的马奶子。那马奶子多冰呀！是在背阴的山泉里浸透的。那里的风也凉丝丝、湿漉漉的，可不像高昌，越刮越热，越刮越心焦。到了晚上，太阳一落山，还有点寒气袭人呢！她得披上那件绣着雪莲的玫瑰红斗篷……可是今年夏天呢？
她们母子一直憋在高昌，好像这世上就根本不存在这块避暑胜地似的。她在枕边也提过两次，老头子只说忙过了这两天。两天、两天，多少个两天呀！可是，当听到张雄梦里还长吁短叹，不住念叨着“焉耆马”，又油然而生恻隐之心，不忍再用琐事给他平添烦恼。然而，麹夫人又想，五十岁的人了，浑身上下数不清的刀伤箭痕，还有那缠人、害人的心口痛病，干嘛还要揽那么多事！就是不为自己，总该为娇妻幼子想想呀！这些话，她虽未对张雄说过，可脑子里不知翻腾过多少回。
麹夫人在客厅刚刚坐定，又想起哲丽娜喜欢牡丹花和玫瑰花。牡丹花富贵雍容，推为“花魁”，是从东都洛阳移来的，而她的生父就去了大唐；玫瑰花艳丽馥郁，在她的家乡疏勒户户培栽。
在今天这样的吉日，怎能缺少它们的丰姿俊彩呢？她立刻吩咐贞奴领着丫鬟们去花园采撷。
张雄离开官邸，骑马向王宫驰去。刚拐到通向王宫的路口，只见二骑从东门方向飞奔而来。张雄手搭凉棚遥望，认出那昂头嘶鸣的战马上，躬身微侧的骑手正是他期待的诃黎布石，便抖缰夹马迎了上去。
诃黎布石和他的连环马一样，周身冒汗，大喘粗气，站在他的面前。
“都查清了？”张雄顾不得寒暄，急切地问。
诃黎布石用袍袖抹了把汗，只是点头，大张着嘴，断断续续地说：“回去……再说吧……”
张雄不解其意：“去王宫吧，让大王一块听。”
诃黎布石又是摇头，又是摆手，只管催马前头走了。
张雄觉得蹊跷，失神地伫马街心，直到安弥子提醒，他才追了上去，相跟在连环马后。去始昌之前，诃黎布石对他说过，高昌境内商道上的商旅多次被劫，不像零星的山匪干的；外国客商要求军队保镖，文泰大王也未置可否……他听出了布石的言外之意，却不愿相信这事与大王有关。按照大王的意旨，“盗马案”作为一桩无头案了结就算了。张雄坚持派布石前往稽查。因为他知道，“不了了之”不过是一厢情愿，突骑支、天可汗岂肯善罢甘休。
而且隐患不除，何来商贾络绎、珍奇交荟？何来高昌的强盛、繁华？他暗暗思忖，隐患可能就是西突厥。对这种推测他又深为担忧。因为，如果是西突厥，必是阿史那贺男一手经办，那么，大王会不会已经知晓？他不敢继续深想。他清晰地记得，贞观四年，麹文泰从长安回来，曾经私下说过，比起隋末的繁盛，唐朝像个勉强越冬的淘汰羊，能否经得住春寒，尚未可知。想起这些，张雄心乱如麻。蓦地，有句谚语跳到他的脑海，那谚语说：“骑在马上还打哆嗦的人，肯定被摔下马背。”他暗暗嘲笑自己，为什么竟然怀疑起大王？那个时候，自己对大唐的前景不是也心存疑虑吗？
张雄感到坦然了。他和诃黎布石一同来到德养斋落座。奉茶以后，语气平和地问道：“查明了？”
诃黎布石未曾开口先捧起兰花洒金细瓷茶碗喝了个碗底朝天，这才避开张雄渴望的目光，说道：“我到了出事地点。在田地郡西北四十里的草滩上，找了几户放牧的人家。有个叫德龙的青年牧民，那天正好露宿在不远的山沟里。马群的奔跑、嘶鸣声惊醒了他，他急忙赶到沟口。几群马正被驱赶着向北跑，像决堤的山洪一样。他觉得奇怪，就远远地尾随着，见他们穿过瓦拉苏山口进了北山……”
“瓦拉苏山口？从那儿进去不都是西突厥的草场吗？”张雄打断他的话，在胭红的地毯踱来踱去。一双大手习惯地握成拳头，紧紧地顶在一起，像是两头犍牛在打架。
“这……看来是无疑的了。”诃黎布石蹙紧粗黑的眉毛，一对明夺剑光的大眼睛随着张雄的身影瞄来瞄去。他后悔自己还是把话说重了，便兜了个圈子，变换个语气，把话说得不太刺耳。
“我只是想，西突厥不缺良马，盗马何为？当然，五百匹战马对他也是很大的威慑，此外，要真做一笔交易，这也是不小的赌注！”
“和谁做交易？”张雄停下脚步，转了180度目光炯炯地盯着诃黎布石。布石也盯着他，没有再吭声。张雄跨前一步，追问道：“和高昌？”
诃黎布石端过茶杯，吹了吹漂浮的叶片，似不经意地说：“那是最近便的了。”
“你的意思是大王知道？”
“但愿并非事实。”
张雄干笑了两声，不知是否认还是讥笑。
张雄的态度是布石意料之中的，虽然他希望出乎意料。张雄位高权重，自有一股骄矜的偏执，骄矜的待人宽厚，好像别人是不敢欺蒙也欺蒙不了他的。
诃黎布石抑制着焦躁的性情，静等着张雄开口。
张雄凝视着窗外哗哗作响的大叶梧桐和树杈上嘁嘁喳喳、吵闹不休的麻雀。他一抡胳膊，一声大吼，麻雀惊悚不已地扑扑楞楞飞走了。他这才坐到桌旁，沉思半晌，断然地说：“不可能！无论如何，大王也不会做这种事！这还了得！”他前倾身子，右手中指笃笃地轻敲着桌面，像在说服布石，也像在说服自己。
诃黎布石不想拂逆，也不想助长大将军的善意。他微带笑容，竭力平淡地说：“我本想从瓦拉苏山口直入北山，怕大将军等久了着急。又怕有什么意外，不好应付。大人，让我多带几个人去吧！我保证把马全部送到长安！”
张雄的三角眼闪出赞赏的波光。这种波光，诃黎布石太熟悉了。每次接受先锋令旗的时候，他都见到过，但是这次，这种波光很快就变得木然、游移了。张雄摇着手从他面前走开，慢腾腾地说：“别那么着急。待我回禀了大王后再行定夺。”接着一转身子，不由分说地拉起布石的手说，“你肚子告我状了吧？光顾盘问你啦，走，吃饭去！”
诃黎布石沮丧地跟着，闷头不语。走了几步，张雄站下，对落后的布石说道：“可不要贪吃，一会儿有哲丽娜的生日宴席！”
“宴席还没开？我好有口福呀！”诃黎布石顿时兴奋了，像个活泼的小孩子。“那我什么也不吃了，宁可饿上一顿！”
“别急，小寿星还在千佛洞呢！准是贪玩，已经派人找去了。”
张雄宽厚地言道。
他们穿过遮满青藤的月亮门，绕过砖砌的圆形花坛，就看见掩映在葡萄架后面的膳房了。刚要拐进去，就听上房传来嘈杂声。还有麹夫人哭泣、抱怨的声音。
这是怎么回事呢？他们面面相觑，满脸狐疑。
当他们赶到上房的时候，门里门外已经挤满了面容愁戚的人群。狼狈不堪的武士们跪在地上不住地磕头求饶。麹夫人已哭得泪人一般。
