眼睁睁地看着诃黎布石一步三回头跟着安弥子走了，哲丽娜欲喊不能，欲拦不得，便像失去了依靠的青藤，两腿一软斜靠在窗台边，直到布石的身影被树丛遮没了，还不肯移开目光。阿欢进来，见她失魂落魄的样子，惊讶地问她“出什么事了？”她只说没什么，就赶忙梳起头来。阿欢也不深问，手脚麻利地帮她挽成时兴的松鬓，插上流光溢彩的凤钗、银簪，这才委婉地约她去后院尝鲜解闷。起初，哲丽娜还不肯去，架不住阿欢的甜言蜜语，生拉硬拽，就勉强地去了。
经过十几年的苦心经营，后院的荒滩已是满目葱茏、处处生机了。围绕土垒的院墙有两行杨树、榆树，都长得青拔挺俊，宛若护院的卫士。东边有座果树林，称作“千泉朝红”，取其千泉品种而果红如暾之意。但是目前，虽也缀满了鸭蛋大的果子，却是青中透白，涩而无味。杏子的旺季刚刚过去，枝头上却依然点缀着红杏、黄杏，如同彩玉宝石，煞是惹眼，可惜已无人问津。“桃宝杏伤人”的古训，大约此时业已妇孺皆知。说起桃子，有种“西母蟠桃”小有名气。桃子扁平如盘，核小肉厚，汁甘如饴，酸甜适口，相传西王母宴请周穆王时就盛陈此桃，以飨嘉宾。不过现时时令未到，别说嘉宾，奴仆也不屑一顾。那么，她们来尝什么呢？原来，园中另有一处胜景，名曰：“隧幽珠翠”，是片葡萄园。“无核白”枝细蔓短，葡萄架也就矮小些，约有四尺宽、三尺高，摘果时要弯腰钻进隧架。“太妃紫珍珠”、“翡翠马乳”都长得枝粗蔓长，虽然架宽八尺，隧高满丈，仍是肥叶浓密，佳果累累。这里五座青隧相间相映，恰如波峰浪谷；隧长十丈，清幽碧透，凉爽怡神，较之旷野的骄阳烈日，熊熊焰光，确实别有洞天。
哲丽娜和阿欢走过芳草萋萋的小路，穿过绿云遮阳的果林，就来到了“隧幽珠翠”。这里摆着两张打磨光亮的长形石桌，围着桌子摆放着红石条凳。哲丽娜坐在条凳上。金色的阳光透过层层叠叠的绿叶的缝隙，在她轻薄的雪青色的罗绮上错落地撒下明晃晃的光圈。睁大惊喜的眸子，望着吊满棚架的各种品系、各样光泽的葡萄，串串都是那么玲珑剔透、玉琢冰雕的一般，她鲜花似的脸庞绽出了天真的由衷的微笑。一切的烦恼、忧虑、惆怅都被大自然的美色暂时地淹没了。
“小姐，吃吧！驮在马背上的时候，我心里就想，葡萄熟了，还没吃个够呢，就给抢走了，真冤枉！”阿欢把盛满葡萄的盘子放在桌上，声韵朗朗地说，语调中特别地飘荡着一股喜气、调笑和夸饰。
哲丽娜接过一串葡萄拿在手上，没舍得吃，细细瞧着。葡萄刚在渠里冲过，还沾着水珠，又新鲜，又饱满。摘下一颗，用手绢擦净，放进口里一咬，一包蜜水甜满了嘴，甜透了心。她笑对阿欢言道：“还怔着干嘛！不吃，真要后悔死了！”
阿欢这才拿起一串，歪着头顽皮地说：“我要吃起来，就没小姐的份儿啦！”
她们吃着，说笑着，好不快活。
这时一只蜜蜂飞来，绕着盘子“嗡嗡”着，而后落在无核白葡萄上，吮吸浮在上面的水珠。
阿欢用手一轰，它又飞到了小姐头顶转来转去。哲丽娜撵它，它故意作难似地围着她的胸前、背后打转。急得哲丽娜想哭，逗得阿欢窃笑。哲丽娜拉住阿欢胳膊向她求救，阿欢却说：“蜜蜂可是吉祥物，轰不得。我听老人说，蜜蜂跟谁走，准有喜事留。八成是夫人要给小姐说一位如意郎君！”
阿欢话音刚落，就听自己耳边也嗡嗡作响。转头一看，竟是那只讨厌的蜜蜂。
哲丽娜仰起下颏，调侃道：“是你要有个好婆家喽！”
阿欢向蜜蜂吐出一颗葡萄籽，然后做出一副认真的样子道：“我早就盼着出嫁了。可是，哪有小姐未成婚，丫鬟先过门的道理？小姐再不嫁人，不但误了小姐，连我都耽搁了！”
哲丽娜冲她刮着脸颊，做着鬼脸道：“你好不害羞哟！我这就去告诉我妈！”
说着站起身，做出要走的样子。没等起步，就被阿欢拦住。阿欢瞪着机敏的眼睛，真诚而直白地把话挑明：“布石将军一片痴情，发誓非小姐不娶，小姐就别再推托了。”哲丽娜羞红了脸，一言不发，推开阿欢的手，沿着条凳向西头走去。阿欢跑了两步，又堵在她的前面，直盯着她黑宝石似的眼睛，悄悄地问：“小姐真的不喜欢他？为什么一定要立那样的誓愿呢？”
哲丽娜躲开阿欢咄咄的目光，心里热乎乎、乱纷纷的。阿欢递来一串鲜灵灵的“紫珍珠”。她接在手上，目光却被两只蝴蝶吸引了。它们在玫瑰丛中追逐着，时而并翅齐翔，时而分飞南北，直到你追我赶地随风向远处飞去……的确，她的内心极度矛盾、痛苦。她喜欢诃黎布石，可是又怕终成泡影。她忘不了母亲的惨死和生前的嘱托，她感到自己负有不可推诿的责任……
阿欢见她沉默，有意捻响了手指，挑逗地说：“他要是看上了我呀，我卷起被子就走，才不像小姐呢！”
哲丽娜自然明白她的用意，扭过脸来把葡萄扔到桌子上，像是把烦恼也甩走了，爽朗地说道：“卷起被子就走——多痛快！连我也不要啦！真没良心。”
“你不要嘛！我就抢啦！”阿欢有意刺激她。
这时，哲丽娜的视线中出现了诃黎布石。他正拨开缀满绿桃、黄杏的果枝，斜插过果园向这面走来。哲丽娜暗自欣喜，她要报复一下阿欢，就诡谲地说：“那好！我给你当月老，行吧？”
阿欢知她戏谑，也便拉着长声说了句“行”。可是，她发现小姐的眼神瞅着她的身后，还闪动着异样的光彩。回眸一看，立刻羞红了脸，着急地言道：“小姐，可不许说！”说罢，就跑向诃黎布石，有韵有律地说给哲丽娜听：“将军吃了多少？就吃不饱啦？我家小姐都等急了！”
诃黎布石傻呵呵地笑着，说不出一句话。而阿欢早已跑得不见人影了。
布石大步流星地来到葡萄架，离着几尺远就口拙地说：“不知道你等我！刚说，我就急着跑来了。”
哲丽娜暗暗怨恨阿欢，这准是她捣的鬼。可是，又不好对布石说破。她也是一番美意呀！哲丽娜的嘴角微微动了动，露出甜甜的笑靥，指了指葡萄说道：“吃吧！今年还没尝鲜吧！”
诃黎布石机械地来到桌旁，掐了一支，可是并未放到口中。
哲丽娜见他傻站着，就指着对面的凳子道：“坐啊！站着干嘛？”
诃黎布石瞟了一眼哲丽娜，迟疑稍顷，坐在哲丽娜斜对面的石凳上，二人垂着眼睑，目光恍惚，不知所望，也不知该说什么。
这真是：想时话千句，相对又无声。诃黎布石过去就风闻阿史那贺男向哲丽娜求亲，今天又是贺男救了她，这使他倍觉蹊跷。他隐约觉得这其中一定有某种联系，而且感到一种危机，一种威胁。现在，哲丽娜第一次约他幽会，鼓舞了他潜在的勇气。默思片刻之后，他便直挺挺地站在桌边，开门见山地问道：“哲丽娜，你……你想好了？是告诉我……好消息？”
“你就不会说点别的？一见面就这么两句，‘想好了吗？嫁给我吧？’”哲丽娜意味深长地瞥了诃黎布石一眼，又迅速垂下眼睑，手指无目的地在盘子上挑来拣去。她为自己说出那两句话而面颊绯红。
“阿史那贺男那可不是个好东西！”诃黎布石被那一瞥撩拨得心慌意乱，不知怎么脱口说出这么句话。这不是亵渎哲丽娜的救命恩人吗？
果然，哲丽娜慢声细语说道：“今天，多亏了他……”
布石一时语塞。他咬了几颗葡萄在嘴里，连皮带核地吞进肚内，直梗梗地看着昆仑玉石桌，索性说出心里话：“他救了你，不假……我是说，我就喜欢你……”
哲丽娜剥着葡萄皮，手指在微微颤抖。布石想说而未敢说出“非你永不婚娶”。她知道，他的心和她一样在滴血。她强作漫不经心的样子说道：“我岂有那么好？值得你那样……”
诃黎布石颓唐地离开石桌走了几步，背身扶住支架的木桩，感伤地说道：“我是个粗人，一个出身微贱的孤儿，二十年来只知道为高昌出生入死，东拼西杀，是不配你的！”
“我不是那个意思！”哲丽娜失声地喊着，站了起来，但又坐下，掩饰自己的失态。
布石背身，未能看见。
布石转回身，问道：“你……答应我？”
哲丽娜不敢面对他灼热的目光，也不敢回答他。
诃黎布石伸出宽大的右手向着哲丽娜，用喑哑的嗓音说着：“给我吧！”
“什么东西？”哲丽娜诧异地问。
“佩刀！”布石说。
“你不是送给我了？又反悔了？”哲丽娜一听是要佩刀，轻松而无所谓地说道。
诃黎布石纹丝不动，毫无表情地说：“在我的家乡，男女订婚，男的总要向女的赠送佩刀……”
哲丽娜一下明白了诃黎布石的痴心和憨厚，深为感动。但是，她又将信将疑：“人家订婚都是赠送金戒指、金项链什么的，可没听说赠把吃肉的刀子！”
诃黎布石并不计较她讥讽的语调，老老实实地辩解道：“真的，那是忠于婚约、宁死不二的意思！”
听罢他的分辩，哲丽娜的泪水直在眼眶里转。她偏过头去咬住嘴唇，强抑住感情的闸门，半晌才说：“你坏死了，你把它给我干嘛！”
“我……我……我现在不是在要回来吗？”诃黎布石见哲丽娜要哭，急得直冒热汗。此时，他真为自己稚拙的行动懊悔不迭。
这样一厢情愿、偷偷摸摸有什么用？平心静气想一想，自己相貌平平、不善辞令，怎敢做此妄想？他感到从未有过的自惭形秽。而哲丽娜接下去的问话，更使他无言对答。
哲丽娜说：“你刚才还说了那么多甜言蜜语，现在要回去，送给哪位千金呢？”
“我把它扔到戈壁滩！”诃黎布石忿忿地说。
“我才不信，这又是你们家乡的什么规矩呀？”哲丽娜继续嘲讽地说，不过语气已轻松得多了。
诃黎布石没有言语。
哲丽娜走近两步，为了掩饰自己的感情，她把脸转向一旁，眼含热泪，字斟句酌地说：“难道除了……我就不能作你的妹妹，替你保存它吗？”
诃黎布石琢磨不透她的用意，只觉得她或有难言之隐，自己也不必强人所难，便淡淡地说道：“只要你知道我这颗心，只要你不是瞧不起我！”说完，把吃剩的葡萄扔到桌上，甩开步子就走。
哲丽娜急了，口中喊着“布石！”紧赶两步，一把抓住诃黎布石的手。诃黎布石被这意外的举动惊呆了。哲丽娜也很快发觉自己的举止有失检点，连忙松开了，眼望地皮，心脏剧烈跳动。
布石凝视半晌，见哲丽娜总不开口，轻唤道：“哲丽娜！”
哲丽娜微抬眼眉充满感情地说：“你别错怪我，我要知道我生父的下落。我是他世上惟一的亲人哪！母亲生前这样嘱托过，我也向菩萨许下了誓愿。即使他真的不在人世了，我也要为他亲手装棺入殓！”
哲丽娜深挚、诚笃的感情，使诃黎布石大为震动。他是个孤儿，从未感受过父母的爱抚、兄妹的情谊，惟其如此，他把这种感情视得特别纯洁、高尚。哲丽娜的所为，使他联想到“以身饲虎”的本生故事，益增了他的敬重。他激动地伸出双手，却未敢碰她一碰，只是实心实意地说：“我理解你，哲丽娜。我不要求你改变夙愿，相反的，我要帮你实现它！”
哲丽娜听罢，抬起泪眼。当与布石明如剑光的眸子相遇时，又愧疚地垂下长长的睫毛。布石的那双大手还伸在她的胸前。多么宽厚有力的一双手呀，多么真诚的可以生命相托的一颗心呀！
可是，哲丽娜没有勇气面对这一切。只能侧转身来，用手帕揩着滚落的泪珠。
晒得无精打采的葡萄叶懒洋洋地摇摆着，渠水缓缓地流淌着。一只黄莺从柳枝上扑楞楞地飞过来，落在石桌上，啄食着“翡翠马乳”。它们也尝鲜呢！
“哲丽娜，你还信不过我？”这是诃黎布石痛苦的声音。
哲丽娜益发觉得对不起他，益发有百感交集、百口莫辩之感。她呜咽地说道：“也许菩萨赐给我的是终生不能如愿的奢求。可是我相信父亲还活在这个世界上，我几次在梦中见到过他。”
她刚说完，就有双手将她柔嫩的手紧紧攥住，吓得她叫出声来。诃黎布石的深邃的眼睛红得吓人，泪花闪闪：“那就总有我们在一起的一天！”
哲丽娜的手被攥得生疼，想抽出来却又没能抽动。嘴里乞求地、喃喃地说道：“不要这样，不要这样！”
这使布石想起被钳住双脚的小鹿。但小鹿是真想摆脱羁绊，重返林海，而从哲丽娜惊恐的眼神里，布石分明看到了依恋和痛楚的交织，本能与责任的搏斗。布石猛地松开她的手说：“我去找大将军和夫人！”说完就风风火火地走了。
哲丽娜愣在那儿，不知该做什么。
“我在这儿呢！”
听到麹夫人乐滋滋的话音，哲丽娜羞得无地自容。麹夫人用簪子拢住额前的一绺黑发，拍打着衣袖上的灰尘，笑着走过来，朗朗说道：“害臊什么？男大当婚，女大当嫁，天经地义的。一会儿就给你们订婚！”
哲丽娜更觉意外了，忙道：“妈妈，这可不行！”
“不行？莫非今日要拜堂成亲？”见哲丽娜捂着脸想要逃走，夫人伸手把她拉住，又对傻站在远处的布石喊道：“哎，那位将军，走近些呀！”
布石憨笑着走到她旁边，像棵钻天杨似地站得笔挺。
“订婚不是结婚。何时结婚，悉听哲丽娜尊便，行吗？”布石点头称是。麹夫人转而劝说哲丽娜：“订了亲，什么吐屯大人、王孙公子都别想入非非了，你耳根子不也清静多了？”
哲丽娜这才明白夫人的用心，抬起眉眼报以感激的一笑，随即羞赧地低下头去。
诃黎布石没头没脑地说了句“照夫人说的，我就去买！”便三步并作两步地跑去，惊得小溪边柽柳上的燕子连飞带叫，一片喧哗。
