中国的哈萨克族主要分布在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、塔城地区、阿勒泰地区、博尔塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、乌鲁木齐市、哈密地区和甘肃省酒泉市的阿克塞哈萨克族自治县、青海省海西蒙古族藏族自治州，以及我们祖国的首都北京。
哈萨克民族在长期适应繁衍生息的特定自然地理环境中，逐步形成和发展了以畜牧业为主的生产生活方式。根据畜牧业生产活动的需要，长期游牧于亚洲中部地区。哈萨克族分布的地区除中国之外，还有哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土耳其、伊朗等全世界134个国家和地区。我国的哈萨克族主要分布在新疆北部的天山山区、阿勒泰草原、伊犁河流域及准噶尔草原，以及甘肃阿尔金山山脉的东部等适宜游牧生活的广袤区域。根据2007年的统计数字，目前中国的哈萨克族总人口为148.39万人。
哈萨克族是中华民族大家庭中有着悠久历史的世居民族之一。丰富多彩的考古出土文物和史学典籍，以及贯穿于整个哈萨克民族历史发展进程的卷帙浩繁的民族史诗，均可作为其最有力的佐证。根据中外史学界的研究成果及《汉书》、《史记》等史籍中的历史记载来看，哈萨克族是由古时候居住在中亚细亚、操突厥语的许多氏族部落和部落联盟，即塞种、月氏、乌孙、康居、都拉特、加莱尔、阿尔根、乃蛮、克列、铁勒、瓦克、孔拉特、克普恰克、突厥等，经过长期的交往融合逐步发展形成的，并在长期的游牧、迁徙及部落纷争的历史发展过程中，成为跨国居住的民族。公元前138年，西汉王朝汉武帝派遣张骞出使西域，在《汉书·西域传》中记载：“始张骞言乌孙本与大月氏共在敦煌间，今乌孙虽强大，可厚赂招，令东居故地，妻以公主，与为昆弟，以制匈奴。”在《汉书·西域传》中还记载了：“乌孙国，大昆弥治赤谷城，去长安八千九百里。户十二万，口六十三万，胜兵十八万八千八百人……国多马，富人至四五千匹。”由此可见，乌孙国当时在西域地区是一个较强盛的国家，是不容忽视的力量。由于汉武帝和乌孙都重视相互缔结联盟，抗击匈奴，所以此后，西汉与乌孙国互通使者，友好往来，和睦相处，建立了和亲关系，将细君公主和解忧公主婚配给乌孙王。乌孙国后来成为形成哈萨克民族的主要氏族部落之一，繁衍生息在“乌孙故地”的伊犁河谷与七河平原。除此之外，形成哈萨克部族核心的还有原来的康居和阿兰两大部落联盟。根据《史记》中的有关记载，康居和阿兰两部落的风俗习惯与现在哈萨克族的传统习俗是基本相同的。而现在哈萨克族大玉兹中的最大的氏族部落之一就是康居部落。在《史记·大宛列传》中记载：“奄蔡（即阿兰）在康居西北可二千里，行国，与康居大同俗。控弦者十馀万。临大泽，无涯，盖乃北海云。”由此不难推断，原来的阿兰即为现在哈萨克小玉兹中的阿里钦部落的先祖，而“大泽”就是现在的“咸海”。
公元10～11世纪时期，阿勒泰地区、天山山区及蒙古高原上生活的克列、乃蛮、孔拉特、都拉特、葛逻禄、加莱尔、篾尔契等部落作为形成哈萨克部族的主要部落，在现在的哈萨克的组成中，保留着的原有的名称至今存在，哈萨克族依然生活在原居住地，这足以说明哈萨克族的渊源和悠久历史。
回顾近代中国哈萨克族历史，阿勒泰地区阿巴克克烈部首领库库岱于1790年去北京朝见乾隆皇帝，随从的有阿巴克克烈部十二支氏族选派的有名望的代表人物。库库岱被乾隆皇帝封为“镇国公”，颁发敕书，赏赐官服。库库岱的两个弟弟萨曼和贾巴葛也被册封为“公”。分布在伊犁、塔尔巴哈台及天山北部的哈萨克族基本上由伊犁将军府管辖，1884年新疆建省后归属省政府管辖。阿勒泰地区的哈萨克族在1790年至1919年间作为特殊行政区域直属中央政府管辖，1919年阿勒泰地区作为新疆省的阿山道划归新疆地方政府统辖管理。中国哈萨克族是具有悠久历史的世居民族，与各兄弟民族和睦相处，友好往来，为中华民族灿烂文化的繁荣发展作出了不可磨灭的贡献。
