延子松因为有侄儿松玉留在身边，自然看重了寻亲访兄的心愿，无日不念及多年未见的兄长，一心想早日跟他们重聚，也好叫松玉跟新婚的妻子团圆。
这一日他专程来见李辅黄，开门见山说：
“李总指挥，看来仗是打不起来啦。这和谈有长没短，谁知猴年马月，我实在等不起，也拖不起，出门绕眼半年多了，想去串门走亲戚，把散落在各地的兄长看看，回去也好给年近九旬的老母有个交代。你说是不？”
“行，人之常情嘛，不能因等和谈结果，把你死死地拴在这里。反正眼下无战事，等也白等。”说至此，李辅黄走上前，情绪不高地握住子松的手，说：“延壮士，是该让你走，还有娇妻翘首以待殷殷期盼着哩，遇谁都一样呀！可说心里话，又怪舍不得的。虽说你我交往仅仅半年余，可交情着实不浅哪！胜过常人几十年。唉，走吧，但愿他日再相见。”说到末了，不禁滚下几滴泪来。
延子松见了，也于心不忍，心里潮潮的，两眼酸酸的，竟至泪盈盈的，不好多说什么。可转念一想，还是一笑而别。
延子松叔侄二人并辔而行，别说有多高兴。尤其延松玉兴奋加激动，无以言表。与其说因为快要见到新婚燕尔的媳妇，毋宁说他先要给父亲和叔叔（延子喜）一个出其不意的惊喜，不仅仅是他一个人活着回来了，而且引来父亲多年做梦都想见的老家亲人一一一母同胞的小叔叔。
叔侄俩来到乌苏镇，把马牵进车马店喂了，想到临街铺面买点礼物带上，一来表个心意，二来图个高兴。途经粮仓大门口，见百十号人围在一起，争争吵吵，多是小白帽。叔侄俩便欲看个究竟，凑上前一瞧，原来是一群缴皇粮的百姓围住旧官吏（尚未剪辫易服的政府官员）正在激愤地理论：“反正我是缴够了，别打麻缠啊，我可不理什。”
“明明是六石九升的定额，凭啥另加珐码？我再没有。”
“唉，官府讲不讲理？老百姓是剔骨肉吗！想割多少就割多少，没个瞎数（定数）吗？”
“乱嚷嚷没用。不愿多缴粮，就把折合的银子如数缴上来，这是国债，懂吗？别的不说，光庚子赌款连本带息就得九万万八千万两白银，咱新疆分摊四十万两。你不缴，他也不缴，洋人能答应吗？八国联军再若打进来，赔的更多。”
一宽脸盘中年官员把顶戴掀了掀，又说：
“听我说，大家乖乖地利利索索地缴了吧，免得惹事，谁惹事，谁没好果子吃。”
“吓唬谁呀！自古道：‘缴了皇粮不怕官，孝敬父母不怕天。’反正我是齐了，一颗麦子也没少。地还是那个地，粮还是那个粮，没增没减。想叫另外多缴，没门！莫承叫老人和婆娘娃娃喝西北风哩吗？！”
“嘿！说作了半世天，你咋听不明白？你不多缴，他不多缴，让谁缴？！朝廷一级一级分摊压下来的，又不是装进我们的腰包。”一瘦长脸青年官员不耐烦地训斥。
“谁当的家，谁画的押，谁赔去！丢人逑死了，偌大国家，给信是（凡是）洋人的国家割地还嫌不够，还要赔款，简直是割老百姓身上的肉哩么！没逑那个松本事，就不要当那个家，自个赔不起，就不要画那个押。儿子娃娃家，胸闶子上拍一下，既然画了押，就自个头偃地，砸锅卖铁去还账，别拐弯抹角日牛捣棒槌（胡来、胡整）地转嫁在老百姓头上，别以为老百姓好欺负！”一长相俊美的黑肤色青年理直气壮地抗声道。延子松听出了味道，对松玉说：“嘿！讲的蛮有理嘛。”只听另一青年接上重申：“就是，说得一点儿不差，连三岁大的娃娃都明白这个道理，莫说你们当官为吏的了。”
“大伙静一静，理是这么个理。可那当家的画押的老佛爷已进了土坑，她咋个赔法？”那中年官员耐着性子解释。
“咳！那好办，照你们汉人、满人的说法，‘死了死了，一了百了。’人完了，就拉倒么，莫承还把亡人拉起来还账哩吗？噢，那老佛爷一世享不尽的荣华富贵，死了还想继续享受哩，肯定把金山银山带走了，那就掘墓还债嘛，害老百姓做啥？害老百姓做啥呀！”
“咳！你这后生，嘴上没毛，说话不牢，尽扯些鸡蛋不长毛的话么。若换了前些时候，有你这句大不敬大逆不道的话，你这项上人头就保不住了。咳，莫要尽抬扛，庚子赔款加征耗羡必须缴！”宽脸盘官员忍无可忍地喝斥道。
“嗬！也不看看皇历，现今是什么年月？不是光绪宣统啦！民国元年二月十二日那天，清朝皇帝就退位啦！你们是装聋作傻，故意隐瞒，早改朝换代啦！”
延子松忘情地参与了进去，并披露了乡里百姓尚不知的“新闻”。
“嚯！”在场人被爆炸性的“新闻”震得一惊一乍，然后共鸣欢呼，雀跃相庆，连旧官吏也惊得瞠目相觑，并记牢了这个敢于揭穿莫大谜底的陌生人。
“对呀！已改朝换代，还加征啥耗羡不耗羡！喂，当官的，是袁大头的主意，还是杨都督的意思？”黑肤俊小伙兴奋而得意地质问。
那年轻气盛的官员挺了挺胸脯回道：“都是。”
此刻，往来行人愈聚愈多，以至交通堵塞。
“嘿！这就怪了，改了朝、换了代，就像死了旧主人、换了新主人一样嘛，咋还要加征？！”那黑肤俊小伙极为不服地再次质问。
群起而响应：“对呀！咋还要加征？！”
“你们不懂，这是国家大事。中华民国也要保证还清欠洋人的外债。”宽脸盘官员自以为是地高声回话。
“咳！咋这样？”人群中接连发出大失所望的慨叹。
那黑肤俊青年极为不满地朗声抗议：
“这不官逼民反吗？！”
“你敢反？！”那年轻官员极端蔑视地审问。
“为啥不敢反？不叫人活了么，大家说，对不对？”黑肤俊小伙被激得义愤满腔，当众表了态。
群起而响应：“对，为啥不敢反！不叫人活了么。”不计其数的小白帽在激愤地晃动。
年轻官员拉宽脸盘官员乘混乱溜出人群，立马招来一哨官兵和一班捕快，鞭挞围观者，捕捉领头的，人群顿时乱成一团，街道杂沓不堪，抗拒者、逃难者、围堵者、追捕者混杂一起，叫声、骂声、哭声、喝斥声、厮打声频频传来。
延子松和延松玉忿懑地直摇头。延子松边走边说：“今天才见识了啥叫‘官逼民反’。老百姓忍无可忍，都是官府衙门给逼出来的。”
延松玉愤慨不已地自问：
“哪个朝代才能不‘官逼民反’呀！就靠这民国？”
叔侄二人避开官兵追捕正走着，猛见那黑肤俊小伙和另一青年扑面而来，原来他俩被官兵追剿得无路可逃，在盲目地乱跑。眼见二青年被捕，子松对松玉忙说：“快去牵马，在路边等我。”他待松玉一走，便轻松得从此无牵无挂似的，甩开步子，使出拳脚，将追捕的官兵、捕快东一撞或西一截，北一堵或南一阻，都装作无意碰巧了似的，硬是将追捕的最佳时机给耽误了过去，让两个正义刚直的青年人逃之夭夭，躲过了一劫。直气得追捕者无功而返，待回过神来，才想起追捕延子松，以发泄怨愤，以弥补尺寸之功。他们恍然大悟地大喊大叫：“截住大汉，快抓住他，他们是一伙的。”
延子松生怕牵连了松玉，损了翘首祈盼他的新媳妇，便不敢向原来约定的官道边奔去，猛不丁一个折身头朝北，狐行蛇走，逶迤逃去。一路逃来，躲过了衙役，避不过官兵，甩掉了尾追的步兵，挣不脱轻装快马的骑兵。为了逃生，哪里有路往哪里走，哪里兵稀朝哪里躲，直跑得天昏地暗，直躲得饮食无着，直奔得身疲腿软，脚下一绊，一个筋斗栽将过去，竟至人事不知。
不知过了多久，子松一觉醒来，天已清明，腹中甚是疼痛。子松自信并非染病，从那一刹那的栽倒昏过去，直至清醒过来，他是滴水未沾唇粒米未入口呀！哪来的病？肯定是饥渴所致。他挣扎着站起来，向就近的一家独庄小院走去，身子轻飘飘的不由自主，只有一个念头，朝着既定的方位，一步一步挨过去，犹如微风中放飞的风筝。
子松一心想快点到达目的地，哪能绕来绕去走许多弯路，他走的是打直线的捷径，难免要过小渠沟，只好缓缓挪下身子去，然后再徐徐爬上去；难免跨田埂，稍有不慎，便蹶了过去，以至鼻青脸肿，衣衫脏迹处处，鞋脚沾满泥土，可谓穷困潦倒，大有一副叫花子的狼狈。他好不容易捡到一根擀面杖粗细的弯弯棍子，才撑持着跌跌撞撞地来到独家小院门口。
他连喊三声：“有人吗？”已是红日东升，为何无人回应？
他饥不可耐、渴不成声，迫不及待了，于是，决定冒不敬之嫌，先擅入院内再说，只要有喝的也行啊。
当他挪步进入敞开的木栅栏门时，却又犹豫不决了。奇怪，大门虽没有木门槛，却新撒了三尺宽的一片灶灰，不跃是跨不过去的，你想子松眼下举步维艰，走都走不稳，哪能跳跃呢？大跨步也跨不成。没法子，他只能扶着柴门框，踩着灶灰一步一步挨进去。
他庆幸院里没有看家护院的狗。
他见凉棚下的水缸是空的，锅台，冷灰死灶，大失所望，立时头晕目眩，一个踉跄步，又栽了过去。
忽然，他听到跳跃落地的步履声，紧接着耳边传来女人惊诧之声：“啊哟！谁家的生汉子，咋闯到我家里来了！咋就晕倒了？”
说话人来到子松身边，端详猜疑了许久，才躬下身子大胆地拍了拍倒地人的肩膀，问：
“喂，你咋了吗？为啥单孤心（故意）栽到我的家？我可没招你惹你呀，你可别吓我。”
子松经她这么几呼几叫，算是又清醒了，但那微弱的回话，任女主人怎么也听不清楚。只见他的嘴唇在不住地蠕动，这才猛然明白，“呃，想必是饿坏了，渴极了。”她慌忙放下菜篮子，说：
“哎，你忍着点啊，我赶紧麻斯（尽快）给你烙发面饼子吃。”一转眼工夫，她从屋里端来一海碗凉水，说：
“兑活（凑合）地先喝口水，把渴解了。大清早进了菜园子，还没顾上烧茶哩。”她见倒地人颤颤巍巍地端不稳海碗，干脆扶他坐起来，把水碗贴在他嘴边，缓缓将碗倾斜，直至碗底朝天。她看出倒地人还想喝，恳切地说：“空肚子不能一下子喝得太急太猛，再撑持一阵子，烙饼待过（很快）就好，吃了东西，再喝个够。”女主人说着点火烧水，几出几进，茶烧好了，香喷喷的白面饼子也出了锅。
她拉开小炕桌，搬来小板凳，扶倒地人坐好，说：“放开吃吧，饿坏了，谁没个难处。吃饱喝足了，你好上路。我那丧眼（不容人、讨厌）老汉回来了，有淘不完的气哩。”子松也顾不得客气，口舌已被水润活，自然吃起来灵便利索，加之听女主人交代了男主人的“丧眼”，哪敢怠慢，几乎是狼吞虎咽。
女主人早将茶水倒好，并且把净手壶灌满水摆在那里。
子松吃喝一毕，走过去用净手壶详细地洗了手和脸。待他洗净，那原相原貌登时显现出来，是一位特别高大、白净而俊美的中年男子。
女主人出神地凝视着眼前的这位陌生汉子，不单容光焕发，判若两人，更让她在意的是这汉子竟没有令人生厌的蝌蚪辫子！这不由引起她的联想，在她生平见过的男人群中，惟有她的家乡男人不留大辫子，像个男人！故而她好奇地把眼前的美男子端详了又端详，总觉得好眼熟，直端详得大男人不好意思，她才重新认真地盘问起来：
“哎，先前有气无力的，说话尽见嘴皮子动，恁是没个响声。现今气足了，力也有了，该回我的话了吧？”
“谢谢大嫂，你要问什么？”
“哎，听你口音不是乌苏人，倒像是我家乡人。”女主人兴致陡生，接上说：
“请问这位汉子，你是何方人氏？莫要见怪，我也学一回说书人的调调（腔调）。”“在下一棵树人氏。”“啊！”女主人兴奋忘情地拍起手来。紧接着不敢置信地进一步考察：“哪个一棵树？都有哪些人家？新户不算，只报坐地老户家。”“延家。”女主人一听“延家”，猛地跳将起来，轻松活泼得像年轻人似的，一腔喜出望外，一副喜从天降的激动模样，俨然异乡见到亲人一般，紧紧追问：“说说看，还有谁家？”那美男子对女主人的好奇和刨根问底甚感惊讶，但还是如实回答：“还有马家、郭家、张家、乜家、虞家、诸葛先生家、库尔班家，就这些，噢，还有一座五户庙。”“哎呀！如此说来，你必是延家的后人，不知是哪个辈份的，咋个称呼？”“子字辈，按我老妈的话说，叫‘老末底尕子’，故而学名叫延子松。”女主人一下爆发出空前的欢声笑语，仿佛变成了好几个兴奋不已活泼烂漫的年轻人，又拍膝盖又拍手，乍像天真无忌欢快无忧的小姑娘，她急切切地说：“哎呀，太好了！唉，真个的人是铁，饭是钢，一顿不吃虚如糠。看你吃饱喝足后，精神立马出来了。那脸蛋一洗净，本相当下显现出来了。我左看右看，上瞧下瞧，总觉得面熟熟的么，和子达、子全哥他们就像神了么，简直就没脱壳壳子（样样子）么，都取了延大婶白净俊美的歹长相了，个头像了你老子，延大叔的个头就高大高大的，叫人颏子（下巴）仰上眼睛向上，才能看见他那毛凶凶的大圈脸胡子。哎哟！我的尕兄弟，你哪一年生的？要是‘老末底尕子’，恐怕在马桥子生的，对不对？”女主人情不自禁地朝子松身前挪了挪小凳子，亲密无间拉上子松的手问。
延子松也意外兴奋得一身轻松，一腔高兴，回道：“阿姐，你猜得对，是马桥子生的，光绪元年，今年都已虚度年华三十又八了。”
“啊哟！看不出看不出，顶多也就三十刚冒头，比我的老大还小两岁哩。哎，我叫阿喜岩，听说过吧？”
“听说过。阿喜岩姐姐，你也年轻得叫我不敢相认呀！论年纪，也该五十又六了吧，听马家大妈说的。可论你的相貌，不过四十出头的样子，所以把你冒称了大嫂。”
