这是一座不太起眼的二层小竹楼，简单而古朴。
若从其门口处挂着的招牌来看，应该是个兼具茶楼与饭店双重功能的地方。然而，也许是由于现在尚未到人们吃饭的时段，也许干脆就是存在感太低的缘故，此时这里的客人只有一位而已。
“您点的菜还要一会儿工夫才能好，眼下不如先品品茶吧。”
竹楼二层靠近镂空窗子的座位旁，一名戴着小巧眼镜的少女笑意盈盈地对着唯一的客人建议道：
“这茶可是我们茶之国所独有的，别处很难喝到哦。”
少女身着绣有雅致竹叶花纹的绸袍，雪白滚边和她头上的羊脂玉发簪交相辉映，巧妙地勾勒出了那玲珑有致的身段。这堪称赏心悦目的视觉效果，再加上少女银铃般悦耳的声音和甜美的笑容，简直是推销商品的终极武器，让人不由相信即便是清水一杯也会被卖出绝品好茶的价钱。
“噢，好啊好啊。”
没有一秒钟迟疑便接受了建议的皆斗连忙应道，同时稍微坐直了身体，摆出一副就要开始全力以赴地品茶的架势。
纤纤玉手一点一斟，随之茶叶便如青螺入水，旋转着飞速下沉。这时叶芽伸展，茸毛轻舒，一旗一枪，嫩绿透亮，姿态极其动人。片刻工夫后，又一股兰花的清香飘溢出来，伴随着一缕白色的雾气缓缓上升，久久不散。
“真是好闻的香气啊！”
皆斗深深地吸了一口气，连声称赞道。虽然他这个见习美食家在茶的方面造诣尚浅，但任凭谁都能看出来这茶的确是优良品种。
“那就请您慢慢品尝吧。”少女抬手轻轻推了推眼镜，优雅地微笑点头致意，接着便转身走向不远处的开放式厨房那边。
皆斗端起茶杯来细细看去，只见整个白瓷杯中，汤色碧绿清澈，茶叶一根一根地竖在杯子里面，上下浮动，并带着清香扑鼻而来。轻轻抿上一口，顿觉满口清香，茶水入肚，口中仍感到甜津津的，让人回味无穷。
怎一个惬意了得！
又啜一口后，皆斗更觉神清气爽，连带着整个人都染上了几分风雅之气。若是此时此刻，有人塞来一把折扇的话，他大概也会摇头晃脑地吟上几句诗词歌赋吧。
就算没有“小桥小店沽洒，初火新烟煮茶。”的意境，至少“更作茶瓯清绝梦，感觉自己萌萌哒。”的味道还是会有的。
啪！
这时，厨房那边传来一整只肉鸡被拍在砧板上的声音。
除了打下手的眼镜少女外，看似是这家店里唯一一名厨师的中年络腮胡男子拈起一旁的锋利菜刀，手法极其利落地进行着开膛破肚、掏空内脏的工作，一转眼就把整只鸡收拾得干干净净。
接着，他将手洗净擦干，又拿过一个精致的陶罐，开始了下一道工序。
——涂抹茶叶。
就如字面上所说那样，那双有些粗糙的大手正捏着一小撮茶叶，细致地涂抹在鸡腹腔里的每一寸地方，既均匀又丝毫不浪费。
厨师在做的，是他号称最拿手的茶香鸡。
这个客流量稀少的小饭店没有设置“招牌菜”或“镇店菜”这样拉风的东西，但是“厨师推荐”之类的还是有的，皆斗听说之后便欣欣然地点了这道菜。本来他选择这家的原因，便是想尝试着找出名不见经传的美味佳肴。
放置好茶叶后，厨师将鸡肉切成几大块，撒上一些细盐，随之便丢进了架在灶上的锅中。锅里没有加水，只是在底部浅浅地铺了一层茶叶，除了这些以外，也没有其他任何的配料——茶与盐，便是仅有的调味品。
……
又一杯清茶下肚后，鸡肉终于出锅了，厨师刚一揭开锅盖时，无比诱人的香味便飘满了这一层的每一寸角落。
战斗即将打响，一级作战准备，碗筷刀叉已就绪，随时可以出动！
“久等了，客人，您点的菜来了。”
悦耳的声音再次响起，少女端着盛装菜肴的盘子，步调轻盈地走到桌旁，稍稍欠身将其放在皆斗面前。
雪白的盘中，是色泽金黄的鸡肉，片片茶叶点缀其间，只是看着就引得人食指大动。
“我开动了！”
面对美味，皆斗毫不犹豫地便开始了他的战斗。
一口咬下，鸡肉的鲜美滋味便激活了所有味蕾。这道菜虽然没有添加半点水，但却借助茶叶巧妙地引出了鸡肉本身的水分和油脂，使得肉质丝毫不柴，非常滑嫩可口，咀嚼之余，还有缕缕茶香在嘴里萦绕，不多但醇厚的汤汁中，更是有着非同一般的浓郁香味。
“不错不错，下回也要带真赤和文柚他们过来尝尝……”
皆斗一边用牙齿分离着骨和肉，一边嘀咕了一句。
不过，就在下一秒，他便反应过来——这恐怕是个短时间内都无法达成的目标了。
因为眼下的皆斗已经离开了木叶，开始了一场说走就走的旅行，而与火之国相邻的茶之国，只不过是旅途的第一站而已。
说起来，在离开村子，开始自己的旅行前，皆斗所做的最后一件事，便是将真赤和文柚找到一起，并打算将自己的心情悉数告知。这两名长年以来一直给了他诸多支持的小伙伴，也是皆斗最为挂念的人了。
本以为彼此间会有很多的话要说，但事实上，这次聚会并没有变成一场长谈。
——他们本就是很有默契的同伴。
而且，无论谁将选择怎样的道路，总有一种羁绊是不会断裂的。
所谓天涯比邻。
皆斗将两根鸡骨丢到一旁，然后继续撕扯起周围的鸡皮来。不过，大概是由于刚刚那小小的思念引发了一丝少年愁，他突然觉得这皮的味道没有初入口的鸡肉那般惊艳了。
噢噢噢——！
突然，外面的街上传来了一阵喧闹的欢呼声。
皆斗循声望去，只见大约百米开外的地方，黑压压地围着一群人，欢呼声应该就是从那边发出的，只是不知发生了什么事情。
“他们在围观着一场比试。”
原本在收拾厨房的少女不知何时又走到了窗边，她一边将目光投向那群人，一边主动向皆斗解说道。
“比试？什么比试？”
“好奇的话就去看看好了，听说赢了的话能得到宝物哦。”
少女推推眼镜，调皮地微笑了一下，同时卖起了万恶的关子。
“摆出擂台的人是前几天才来到这里的，至今从未逢对手，所以每天都有许多人慕名前来围观挑战，很是热闹呢。”
“……听起来蛮有趣的，那就去瞧瞧吧！”
作出决定后，皆斗立刻风卷残云般地扫荡掉了一整盘鸡肉，随后就付账准备走人了。
“多谢惠顾！”
这家小饭店给予唯一一名客人最后的服务，便是少女亲自相送至门口。
“噢，对了。”
似乎是想起了什么，刚刚迈出大门的皆斗突然止住脚步，他回头看向少女，给出了属于见习美食家的宝贵建议——
“那道茶香鸡……如果事先用冰块和茶水把鸡腌制半个小时，口感应该会更好……”
