百年之前，太宗起兵推翻前代****，在此基础之上，建立了晋国，后又连续踏平周遭各国，这才有了今日的疆土。
常年征战导致民不聊生，为了安抚晋国的百姓，文武百官纷纷上书太宗请求息战，自此以后，休生养息数十年，这才让晋国有如今这般繁荣之景。
几十年来，南方小国楚不断壮大实力，吞并其他南方小国，这才逐渐形成了南北对立的现状，虽然两国朝堂之上互视为敌，但两国的经济文化之间的交流却是十分频繁。
晋国尚武，太宗时期，朝中文官的数量远远比不上武将，甚至于不少文职都由武将来担任，为了让朝中文官数量能与武将分庭抗礼，遂设立太学，广招天下学子。太学门槛极低，只要过了入学试就能入学，待学业有成甚至能够入朝为官，如此丰厚的条件吸引了天下各地的学子，每到临近中秋，进京的学子更是多如牛毛。
京都，作为晋国权利的中心，同时也是天下第一城，放眼望去，一片黑色城墙突兀的出现在眼前，这片城墙极高高到仿佛没有尽头，遮住了半边天空也遮住了还未落的烈阳，向左望去没有看到城墙的尽头，向右望去也没有看到城墙的尽头，整个城廓竟是看不出方圆有多少里，惶惶然沉默无言立于天地之间。
林夜坐在马车里，透过竹帘望向人流所朝之处的那座雄城，道路两旁的桂花树上长满了淡黄色的桂花，花香飘进车厢内，林夜的心情却不如这花香美妙，从潭州到京都路程遥远，路上又偶尔碰着处颠簸，一连几日下来，整个人都透着股疲惫之色。
临近一年一度的中秋佳节，京都里沿街摆设的摊铺竟是从城内一直摆到了城外，各式各样的新奇物件将进京参考学生的脚步留住，驻足在摊前挑选着，想要从众多物件中选出一个送给心爱的女子。
天下第一雄城自然不是浪得虚名之辈，因为这座城市实在是过于巨大，竟是在东西南北四个方向开了十三个城洞，可即便如此，每日进出的达官贵人和百姓们依然不时把这些城洞堵塞，在官道上排起极长的队伍。
马车未做停留，依旧朝着城门口行走着，经过漫长的排队和城门司的官员检查过后，终于被告知可以进城了，京都的城门洞长且阴暗，城内那面的出口很远，看上去就像是个会发亮的小洞，隐约能够看到已经跑到西边的太阳，光线斜斜洒了进来，却浸漫不了多远便被阴暗嘈杂所吞噬。
穿过城门洞，便是贯穿整个京都南北的朱雀大街，街上行人如织，或驻足摊前或高谈阔论，驻足摊前的男女应该已经在一起，而高谈阔论的大约是刚在城内某处酒铺里喝了些米酒。
林夜隔着窗帘看着城内的景象，微微有些发愣，在南楚生活了这么多年，再次回到京都，感觉有些不习惯，但这种感觉总是来得快，去的也快。
傅荆手中的缰绳拉得有些紧，马车的行进速度变得缓慢，照着林夜的指示，马车在朱雀大街中段一拐进了一条巷子，巷子名为百花巷，二人此行的目的地——太学，就在这百花巷中。
太学大门前没有任何的标识，只有一块写着太学二字的小小的木板挂在两扇厚重的柴门之上，让人很难相信这便是晋国培养仕子的地方，墙角和门缝上长满了厚厚的青苔，门口石阶的磨损程度证明了太学在很久之前就存在了。
马车在太学门口停下，林夜跳下车看着这斑驳的墙壁和布满裂纹的石阶，笑道：“这么多年过去了，怎么一点变化都没有。”
傅荆没有言语，跟着林夜的脚步走了进去。
“为官者当以助陛下治国为首任，其次方才是清廉。”
“为官者协助陛下治国固然是对的，但如若不把清廉放在首位，又何以谈协助陛下治理国家呢？”
入得院门不远处有一座石林，有细流穿石林而过，落入深潭，潭边的一块草地上，坐着一群身着太学院服的学子激烈的讨论着什么。
声音不大不小，却刚好传入回廊，恰逢林夜经过，听见传过来的话语，微微笑出声来。
太学里的学生每月都会在这潭边的草地上举办一次辩论，每次论题都不同，而这次的论题是“为官者当以清廉为首还是协助陛下治国为首”。
一位穿着淡蓝长衫，眉眼正直的中年人闭着眼坐在一旁，听着学生们的讨论，嘴角闪过一丝不为人知的笑容。
不知他是如何从激烈的讨论声中听到回廊中林夜发出的细微笑声，突然站起身来，看向回廊处，微笑问道：“不知这位公子有何高见？”
随着中年人的起身说话，讨论声戛然而止，草甸上的太学学生纷纷望向回廊，猜测着回廊里二人的来历。
林夜微微躬身，从回廊里走出来，来到草地间，揖手说道：“高见不敢，只是方才听着诸位的言论，觉得有些偏颇罢了。”
中年人一挑眉，似乎是对林夜的话起了兴趣，伸手做请道：“既然如此，那就请公子说说你的看法。”
林夜微微一笑，并未拒绝，走到人群之前，眼睛从学生们的身上扫过，然后开口说道：“在我看来，今日你们的辩论根本毫无意义。”
一个来历不明之人，突然出现在草甸之上，更是大言不惭的说他们的辩论毫无意义，草甸上的学生们纷纷表现出不满，甚至于生出些许怒气。
“你说没意义就没意义了吗？凡是总得有个理由吧！”一位胆大的学生从人群之中探出头忍不住大声说道，众人听着此话纷纷点头，表示赞同。
林夜看着面前这些带着敌意的学生们，却一点儿也不慌张，他接着刚才的话继续说道：“方才我从回廊上经过，稍稍听见了一些你们所争辩的内容，我之所以说没有意义，指的是你们辩论的行为，我所指的你们辩论的内容。”
回过头看了一眼旁边的中年人他接着说道：“为官者，乃是协助陛下治理国家之人，这是为官的职责所在，什么是官，官就是皇帝给予他权利让他协助自己治国安邦的人，把这放在首位，我毫无异议。”
先前认为协助陛下治国为首的那些学子暗自点头，未等其他人开口，林夜的声音再次在草甸上响起：“清廉是百姓评判为官者是否是一个好官的重要标准，既然为官，那在这之前就应该做好能够清廉一生的觉悟，你们说这是首位，我也赞同。”
“但是，为官者协助陛下治国是官员的职责，而清廉奉公是一个人的品质，你们将一个人的职责与他的品质混为一谈，就好比将这假山上的水流与这潭里石头做比，难道不觉得很可笑吗？即便最后任何一方赢了，都不能得到正确的答案，所以我才说你们的辩论毫无意义。”
话音刚落，中年人就已经鼓起掌来，他一边鼓掌一边对着草甸上的学生们说道：“今日之所以出这个题目让你们讨论，为的就是想看看你们是否能够看出其中的奥妙所在，然而讨论了这么久，所得出的结果正如这位公子说的那样，毫无意义，真是让我失望。”
说罢，看着林夜微笑问道：“今日尚未开学，不知公子来此有何要事？”
林夜回以微笑，从怀中掏出柳大学士的手书递给对方，说道：“是柳大学士让我来的。”中年人眉头微挑，从林夜手中接过信张读完，然后揖手说道：“曲某方才不知是老师请来的客人，有意为难公子，还请公子不要见怪。”说完，在众学生疑惑的目光中领着林夜往太学深处去了。
中年人叫曲亭，是柳大学士的学生，本应早该入朝为官，但却自愿留在太学里当教习先生，平时太学里的一应事务都是由他负责打理的，在学生们的心中，他反而要比那位德高望重的柳大学士更像院长。
林夜呵呵一笑，摇了摇头道：“方才是在下唐突了，是我打扰在先，又哪里还敢责怪曲先生。”
回廊从无数的校舍之中穿插而过，尽头之处是一片竹林，竹林中孤零零的立着一座二层的小楼，与经过的其他地方不同，这座小楼没有任何标识，像是为了寻求安静故意建在此处的。
曲亭隔着老远指着竹林里那座二层小楼，说道：“老师就在那座楼里，太学里还有事务，曲某就先走了。”
通往小楼的路是由一块块的青石板铺成的，从竹林之中穿插而过，一直蔓延到小楼前的坪子，走在石板路上，隐约可以听见竹林之中传来鸟语，让人很难想到在太学之中，还能有如此清幽的地方。
楼门是关着的，轻轻一推便往缓缓朝两边张开，夕阳洒下一束红光透过竹林照进楼内，定睛一看，楼里面摆满了书架，而且每个书架上都摆满了书，一眼看去竟是看不到头，门的左手边是一座老旧的楼梯，布满了灰尘，看起来随时会倒塌的样子。
反手关上门，二人顺着楼梯走上二楼，老旧的楼梯发出“吱呀吱呀”痛苦的声音，在这寂静的小楼里面显的分外清脆。
二层楼里也摆满了书架，但与楼下不同的是，这里的书架少了许多，却多了一张书案，书案上笔墨纸砚样样齐全，一位老人正伏在案前提笔抄写着什么，老人的头发早已变白，就连脸上的眉毛和胡须也和头发一个颜色，他的脸上布满了皱纹，但盯向书本的那双眼睛却隐隐发亮。
林夜没有说话，与傅烈站在楼梯口的位置远远的对着老人行了个礼，很快，老人将手里的笔搁在砚台上，说道：“站在那里做什么，过来看看我的字是不是比张龄那家伙更好！”
林夜到老人的对面坐下，从书案上拿起老人面前的纸张看了看，然后又放下，欲言又止。
“让你说就说，张龄那老家伙已经死了，难不成还能从坟里跳出来打你不成！”老人开口说话的时候眉毛胡须微微晃动，看起来倒是有些可爱。
林夜答道：“学生不敢妄加评论您和张老先生的字。”
“哼，就你会说！”
老人就是柳大学士，太宗年间入朝为官，三朝元老的他到今年已经124岁了，年纪虽大，但身体却硬朗得很，多年来没有生过任何的毛病，离开朝堂之后他就喜欢在太学深处的这座幽静小楼里抄写书籍，丝毫不理会太学里的事务。
“你写的那篇《国仕论》可谓是前无古人后无来者，就算是我在你这个年纪的时候，也无法写出像这样的文章来。”
听着这世间所有学子都尊敬的大学士当面夸赞自己，林夜显得有些惶恐，不知道说些什么才好，只得微微笑着。
“你既然从潭州来了京都，想来是已经答应了我信中所说之事，连续几天赶路应该也累了，让曲亭给你在太学之中安排一个雅致的住处，其他的话明天再说。”说完，老人继续提笔抄书，不再看林夜一眼。
出了小楼，远远看着一位书童在回廊尽头站着，像是在等人。
待林夜和傅荆二人走近，书童行礼道：“先生，请跟我来，我家先生吩咐说让先生住在竹居里。”
说完便带着二人往竹林的另外一边去了。
