天月四年三月二十九日，连绵雨漫天飘落，老天爷像发了疯似的，一个劲儿地下雨。大运河、黄河、长江以及支流，都改变了旧日的模样，浑浊的河水怒吼着，咆哮着，呼啸而来，奔腾而去，卷着泥沙，冲击河岸，打着令人心惊胆寒的漩涡。站在高处，放眼四望，只见水雾蒸腾，浊浪排空，到处是一片汪洋。
就在不周河、长江支流和大运河三河交界的地方，有一个说大不大，说小不小的天溪县城，因为地处水陆交通要地，朝廷在这里设了粮道和盐道。连接南北大运河潜运的船只，都要在这里打尖，上税。正因如此，朝廷才如此重视天溪县，拨下巨款来修建防汛大堤和排水渠道。
这个小县城本来只有四万多人口，现在由于大水把质量差的堤坝和排渠道冲垮，祸从天降，四乡八寨的难民，纷纷拥进城里，几天之内人口猛增至十几万人。其实，由于洪水的缘故，保护天溪县的城墙已经有多处损毁。
大街小巷，庙宇寺观，城墙根屋檐下，到处搭起了简易的窝棚，堆放着湿淋淋的行李，挤满了面黄饥瘦的难民。店铺关门，粮价飞涨，平日只要一个大子儿的烧饼，如今得花一两银子才能买到。
天溪县的知县姓马，名成星，年方三十多岁，是朝中首席内阁大臣承景富的远亲，可谓是前途一片光明。却因为手里握着修建防汛大堤和渠道的帐本，被承景富所的杀手暗杀，帐本也下落不明。
现在担任知县的是前任县令马成星的师爷，名字叫于方，二十六岁，上任还不到一个月。他为政较为清廉，刚上任就很受百姓们的爱戴，原因是他还是师爷的时候，一直在帮助受苦含冤的百姓，口碑不错。
于方自幼丧父，由母亲于方氏抚养成人，他决心秉承母训，也要做一个像公正廉洁的清官。可是，他哪里知道，做清官并不容易。现在，天溪县正被大水围困，吉凶难保，应该说他上任的真不是时候。
此刻，于方搀着年过五旬的老母亲，站在城门的箭楼上。他望着城外的大水，和身边几十个满身泥浆的衙役，单薄的衣衫，抵挡不住阴雨中的瑟瑟秋风，他们母子心事沉重，不禁打了个寒颤。于方氏看着儿子说：“看这天，一时半刻恐怕还晴不了吧？城里聚着十几万人又冻又饿，怎么消受得了？儿是这地方的父母官，得赶紧打主意啊！”
听了母亲的话，于方长地叹一口气，说道：“唉，娘说得很对，孩儿我也正为这事儿犯愁呢。这天溪县是朝廷的屯粮之地，可粮库不归我管哪，单是职守粮库的道台曾大卫和守备冯子安，官都比孩儿大，管好几个县呢。他们守着粮山米垛，却看着全城百姓挨饿不管不问！今早，我已派人去请他们来商量开仓放粮的事宜。娘您老放心，会有办法的。”
于方说罢，便让下人把母亲搀扶回府休息，随后出来又叫上几个衙役准备到粮库去。刚刚出来，却见和曾大卫和冯子安两人带着两个师爷来了。道台曾大卫四十刚出头，油光满面，挺着肥肚子，走起路一晃一晃的；冯子安是守粮库的备守，三十来岁，身体较壮。曾大卫因是道台，职位最高，兼统文武，所以走在前头，远远看见于方站在外头，忙拱手寒暄道：“于方兄，辛苦辛苦！唉呀呀，人家都说新官上任三把火，怎么才几天不见就瘦得这样儿了，缺什么东西找我嘛！”
在这里不得不提一下，道台曾大卫和守备冯子安都受到承景富的关照，道台曾大卫更是承景富一手提拔起来的。
于方心里哼了一声，暗道：“我现在缺粮，你能给我么？”他行了礼，一边将他们让进箭楼大厅中，坐在石条凳上，一边说道：“两位大人，卑职今早差家人于福至府呈递禀帖，想必已经展读了？”
听了于方的话，两人对视一下，曾大卫笑容可掬地说道：“大札已经拜读，于方兄的爱民之心兄弟已是了然于胸，令在下好生佩服，不过开仓救放粮，事非寻常啊呵呵，老兄虽然刚上任，但跟着死去的马县令已经有三年之久，啊，这个规矩还不懂吗？兄弟爱莫能助啊！”
冯子安听了接过话笑道：“就是这个话。想必你也知道，朝廷派来调查天溪县贪污命案的首席内阁大臣承景富就住在曾大人道台府，于方兄若是有异议可以前去找他商论。”
两天前，道台府。
大厅彼端的太师椅上，刚刚安顿下来的承景富正品着茶，心里正思考着如何找回那遗失的帐本。他已经派杀手幻影出去打探消息，一有消息便会立刻回报。厅上左右两侧的木椅上，分别坐着道台曾大卫和备守冯子安。
“承大人，您近来可好？”曾大卫笑道问道。
承景富放下茶杯，说道：“哼，让你们办的事情怎么样了？”
曾大卫答道：“大人放心，我和冯大人已经派人出去寻找，相信很快就会有消息。”
“啪”的一声，承景富生气地拍案说道：“很快是多快？已经快一个月了，却一点消息也没有，帐本要是落入他人之手，不仅是我，你们也要跟着完蛋！”
“大人请息怒。”冯子安见曾大卫朝他使了个眼神，便起身走到承景富跟着，从怀里抽出一个小锦盒，将它递向承景富，低声下气地说道：“小小意思，请大人笑纳！”
承景富接过小锦盒并将其打开，立刻眼前一亮，只见一颗闪着紫光的多边形石头静静地躺里面，璀灿夺目。他拿起锦盒中的紫色宝石，心喜若狂地把玩研究起来，爱不释手地问道：“这是什么宝石，为何如此耀眼，瞧它的色泽，瞧它的品形，连老夫都说不出个所以然来。”他把将紫色多边形宝石放到鼻前闻了闻，顿时神清气爽，又道：“嗯，它还散着宜人的香味？”
“大人，这是恐鱼石！”冯子安见承景富如此喜爱所送宝石，心里高兴不已，知道这下马屁算是拍响了。
承景富一惊，问道：“恐鱼石？我知道恐鱼是深海巨无霸，经常会袭击海上船只。”
恐鱼，是史前深海霸王，它全身披着硬铠甲，可长达二十多米，嘴张开时有一米多宽，比现在的鲨鱼还要大还要凶狠。它的上下颌可自由活动，颌骨非常强壮，牙齿尖锐锋利，任何海洋生物只要被它捉到，就不可能生还。
“没错，这恐鱼石头正是恐鱼所分泌所来的结晶体，一般都沉在深之中，极少被冲到海摊上。”冯子安说道，“而这块恐鱼石，正是下官在海边游玩时，无意中发现的。据说这种恐鱼石可是入药，吃后可以延年益寿；它散发出来的香味，具有修身提神的功效。”
承景富得到这种稀有宝石，心里得到前所未有的满足，笑着把恐鱼石放入锦盒中，说道：“冯大人，你真是太见外了，那老夫就勉为其难收下。”
曾大卫笑道：“承大人，那个新上任的县令向下官请示开仓放粮的事宜。下官觉得此事重大，不敢坐主定夺，还想请示大人。”
“当然不批，那些粮食给了灾民，朝廷怪罪下来你我都担当不起。”承景富大脑快速转动着，说道，“我们可以把官粮转化为民粮，然后在把转化为民粮的官粮高价卖给朝廷，从中牟取暴利。黑锅就让那个新上任的县令背好了，这件事不用老夫说明，你们也该知道怎么做了吧？”
“下官明白！”曾大卫和冯子安相视而看，不怀好意地笑了起来，真可谓是臭味相投。
