安嫔刚回到储秀宫，还未坐定，便转头疑惑的问道：“今儿太皇太后传我过去，到底是什么意思？”
方慧将白猫从怀里托出，递给了一旁的宫女，上前两步道：“太皇太后不是说，是想起小主养的猫了吗？”
安嫔轻蔑一笑，看了她一眼：“笑话。若真是这般简单，便也就罢了。”
方慧谄媚道：“奴才愚钝，小主的意思是？”
安嫔抖了一个激灵，轻轻倒抽一口凉气：“这天儿啊，冷极了，沏一杯暖身子的茶来。”
方慧听着，也不多问，只应声下去了。
外头絮絮扬扬的下起雪来，采宓将后面廊下扑干的萝卜头收了起来，闷在锅子里蒸了起来，却听外头太监传召，可偏生现在主子还未回来，只得和六全一同到了前头迎驾。皇帝似乎心情甚好，哈哈的走了进来，夹带着冷风从她脸颊划过，皇帝四下瞧了瞧：“你们主子呢？”
正巧外头传来盈盈之音：“再讲这些邪乎的，仔细我打你！”“嘻嘻，奴才也是说着顽的呢！”声音由远到近，刚到殿门口，芙宁便一眼望见一抹明黄立于殿内，她面颊一红，松开小湛的手走了进去。皇帝一个眼神，旁人也都一一退了下去，他上前拉过她的手，皱起了眉头：“手这样冰凉，天寒地冻的，也不多加件衣裳。”
芙宁道：“臣妾穿的算是厚了，只是太瘦了，瞧着单薄罢了。”
皇帝道：“可是去了皇祖母那？”
芙宁回：“是。”
小湛从后头进来，递上了两个暖炉，皇帝一手接过捧着，四下里望了望，见那幅画安静的挂在殿内，心中十分欣慰，转头看想芙宁，芙宁见皇帝瞧了过来，四目相对十分尴尬，便赶忙低下了头，随口道：“这暖炉上的花样倒是好看。”
皇帝若有似无道：“胤礽要带兵出征了。”
芙宁茫然抬头：“万岁爷说什么？”
皇帝笑了笑：“没事。”
晚间饮了茶，御医奉命来给芙宁把脉，隔着帐子，御医扯丝线以听脉动，复又收了腕垫与脉线，朗声道：“小主本就体虚，又入了寒气，应静养，多食些红枣枸杞薏仁所勾兑的汤茶，体虚补气，气虚补血，如此循环。”说着便行了礼退下了。
皇帝见她从暖阁里走了出来，便放下手中的书卷，笑着看着她，她被盯着浑身不自在，懦懦道：“万岁爷瞧什么呢……”
皇帝道：“朕本来定了过几日行围，想带着你，听方才御医奏请，恐怕是不行了。”
芙宁问道：“这样冷呢……”
皇帝和煦一笑：“冷了才有貉子，到时候貉子皮做成端罩，保管你不再冷了。”
芙宁想想只觉得十分血腥，便勉强一笑，见皇帝手中捧着的书，道：“万岁爷在读‘孟庭录’？”
皇帝翻过封面看了一眼，十分赏识的笑道：“你读过？”
芙宁道：“是。里头的孟家小妾十分凄惨，臣妾每每读起，总伤感万分。”
皇帝不以为然：“朕倒不这么认为，孟庭本是身不由己，若不是原配死于非命，圣赐公主下嫁，荒漠无留生，那孟家妾侍是自作自受罢了。”
芙宁道：“读者多有不同感触，这便是‘孟庭录’的精妙呢。”
皇帝欣然点头：“你到底还有多少朕不知晓的过往，果然书中自有颜如玉。”
二人借着悠然烛火，一人执一书册，安静的互不打扰，这气氛十分静谧，远远瞧去，身影映衬到旁边的窗子上，烛火跳动，人影摇曳，美矣。
次日芙宁醒来，见身侧已然空了，小湛正收拾着将龙褥叠好，芙宁问：“万岁爷走了吗？”
小湛轻声道：“万岁爷在外头呢。”
忽听脚步逼近，她连忙又躺了下来，眯着眼睛听那脚步停至榻前，软塌微颤，却是坐了下来。感觉巨大的压迫感扑面而来，鼻息在脸颊轻轻扑动，皇帝声音低沉：“朕走了……”见她纹丝未动，便起了身，脚步声愈来愈远，她才翻过身来，小湛也蹑手蹑脚的走了进来，芙宁眼神看了看外头，小湛道：“走了……”
她这才起了来，采宓早就准备好了盂，毛巾，漱碗候着。事毕，坐于镜前，小湛取了那支好看的紫簪来，看着铜镜在发髻上比划起来，芙宁道：“没的让人瞩目，还是素一些。”
小湛嘟起嘴：“皇上赏了这么多好看的，可不就是让戴的么……”
芙宁道：“去太后那请安，还是素一些好。”
最终挑了十分不起眼的银钗藏于发间，又取了颜色淡淡的胭脂，妆后，整个人虽看着不起眼，但总算没有失了气色，芙宁满意的点了点头，让采宓取了大衣裳来系好，便往坤宁宫去了。
这半个月来，天气总是时好时坏，却总没有一场像样的大雪。今儿天气仍旧有些乌沉沉的灰，太监们拿着大扫把刚开出一条路，后头的路却又被大雪覆盖住了，踩上去沙沙作响。好在旗鞋比较高，雪总归没有打湿鞋面，到了坤宁宫，三三两两的后宫小主已经聚集在里头了，她来的算是早了，见德嫔和佟佳氏坐着，福了福身子，便退到位置后头站着了。前头八把交椅面对面的放着，皆是后宫主位所居坐的，她一个小小的答应，自然是没有座位的。站了不久，安嫔等小主也都一一到齐了，她身旁站着两位答应，对面站着两位贵人，人算是到齐了，太后缓缓从内室走了出来，居上座。太后今日十分精神，刚坐定，便说道：“今儿个雪下的可是好兆头。”
佟佳氏道：“太后可别疏忽了身子，到底还是要多加些衣裳的。”
太后笑道：“你是最懂事的。”说着目光扫了一周，最后又回到佟佳氏身上：“芳贵人前儿说是身子不豫，太医看过可好了？”
佟佳氏道：“是，昨儿宁答应到太皇太后宫里克了咒，转眼芳贵人就说不痛了呢。”
太后似笑非笑的看过来：“太皇太后到底是有法子。”
芙宁低下头去，佟佳氏转头朝芙宁笑了笑，又道：“宁答应身体本就未痊愈，万岁爷让我来说———这几天让宁答应先养着身子，不必过来请安了呢。”
太后果然笑意全无，道：“哦，皇儿心善，像他的作为。”
旁人看太后脸色难看，更加不敢出声，佟佳氏笑着对芙宁道：“你刚落了胎，是要好好养养，到时候给太后抱一个皇孙，才不负太后这样心疼你呢。”
芙宁见众人齐刷刷的看了过来，只好道：“是，谢太后体恤，谢诸位姐姐关心。”
太后看向德嫔：“马上除夕了，日子过的太快了。贵妃身体不好，你和安嫔多少帮衬着。后宫里大小事务也不能松了，近日狐媚子盛行还是怎么着，总叫我闻到腥臊。”
众人皆尴尬万分，知道太后话里有话，德嫔和安嫔却不约而同的看向芙宁，两人一齐站起来福了福身子：“是。”
