七月中旬，东耀在太子东旭尧的强力进言下，开始部分改良。东旭尧动用势力，提携了自己阵营的一个官员，位替昔日楼相。
改良进行得还是比较缓慢，没有北耀北烨华的手段那么迅速，这本身与东耀国情有关。现在东耀的主权还是把握的东帝手中，只要东帝不下放权力，东旭尧还是难以放手去做。
改变这种进退两难的局面是在一个盛夏的夜晚，久病的东帝忽然倒地不起，这会连基本的奏折都批阅不了了。无奈之下，只能把很大的一部分权力放给东旭尧。
东旭尧在短短的时间内，着手整理朝政，很明显对于军事管理这一块很是看重。一边充实国库，一边把很大的一部分财政支出放到兵部。无论是军队里面的武器还是士兵的日常生活，更加注重训练军队。
明耀宫内，左相跪在北君榻几前，高声道：“启禀陛下，这是西耀递来联姻的帖子。”一旁的公公连忙去接过帖子，转身走到北君面前递给他。
病容明显，老态苍白，昔日风流成性的北君，如今已大不如从前。只是那眼光却是比从前亮上了几分，不然，整个皇宫又怎么会如此平静呢。
北君看过后，微微闭目，把帖子递给一旁的公公，然后抬头，轻声说道：“爱卿请起，此事需要着重考虑，你且先回去。”
“是，臣告退。”左相拱手施礼缓缓退下去。
北君习惯性地问道：“你说，这西耀联姻又是哪出戏？而且还指明是太子。”公公弯着腰来到北君身前，笑着道：“这两国联姻之事，历国常有之，奴才愚钝，实在是猜不出此中的用意。”
“呵呵、、、”北君轻笑几声，笑骂道：“你这老狐狸，真是越来越精明了，当初朕还是皇子的时候，你可是多话了，现在有什么话都憋在心里，不肯再跟朕说一句实话了，也罢，也罢。”北君说完，深深叹息。
公公看到他这样，也只能一副欲言欲止的表情，低头叹息。
“去宣太子来见。”北君忽然抬头说道。公公听到后，立即走出去传旨。
“宣太子殿下。”公公来到殿门外尖长的声音高高扬起。随即，一层层有宫人传递下去。
“儿臣参见父皇。”北烨华一身华服来到北君身前施礼道，玉面含笑，有男一人，温润如玉，爽爽朗朗。
北君睁开微眯的双眼打量着这个曾经被自己放养了十几年的皇子，他才发现，原来他如现在的自己，当真是一丝一毫都不像，可是却像极了他的母妃，那个清月寒梅般的女子。
北烨华静候他发言，并没有打断他的回忆。北君恍惚清醒，摆手示意他起来。开门见山地说道：“西耀请求联姻，你如何看？”
北烨华依旧是浅笑从容地答道：“这联姻一事全凭父皇下旨，只是联姻一事对我们北耀可是没什么益处，父皇可要想好了。”说罢退回一旁。
北君看着他，好像看到了玉面狐狸，不怒反笑，说道：“西北联姻一事，朕会考虑清楚，你回去吧。”
北烨华拱手道：“儿臣告退。”说罢转身，好像想起什么，回首又说道：“儿臣以为，父皇应该好好休养，一些不应该操得心的事情，就别操心太多。”说罢，如风般离开明耀宫内殿。
这世上，能与他并肩而行的女子，除了楼璇玑，还能是谁？
出了明耀宫，北烨华往祥和宫走去，一路上宫女纷纷低头行礼。当北烨华踏进祥和宫殿内时，发现前雨正在给太后煮茶。
“前雨见过太子殿下。”前雨看到北烨华走进来便连忙出来行礼道。北烨华只是微微扫她一眼便上前去给太后求安。前雨此时一身墨绿色的纱裙，秀发微微用一支钗子挽起，颇有昔日璇玑的样子。
“三儿，你终于来了，还以为你忘了皇祖母呢。”太后慈祥地笑道。北烨华收起常年的浅笑，神情微动，来到太后侧旁，双手递给太后，太后紧握他的手，轻轻地拍着。北烨华笑着说道：“是三儿的错，三儿而以后得空便常来这祥和宫陪皇祖母您。”
“好好。”太后一直笑着。北烨华在祥和宫用了午膳后，便要回太子宫。出来之前，太后说道：“前雨啊，你去送送太子。”
北烨华回头，浅笑道：“这祥和宫本宫怕是比前雨姑娘更是熟悉了，不用送。”说罢便离开了。前雨捏着手中的绣帕，站在太后身旁一直笑着，只是细看之下，她的笑容已经开裂。
“小青儿，你竟然敢打我，看我不收拾你。”北子语大声一叫便追着青儿满院子跑。看着北子语比青儿高出一个头，但却没能追上青儿，看起来挺滑稽的。
青儿微微施展轻功便把北子语甩开了，瘪着嘴说道：“是九王爷你自己欺负我在前，这还能怪我了，哼。”说罢一提气又飞到另一个地方。而不会轻功的北子语只好干瞪眼。
“青儿，下来。”北烨华走进去唤道。“三哥，你终于回来了。”北子语看到北烨华进殿，便上前去叫道。
北烨华从青儿身上转去看北子语，浅笑，轻声道：“什么风把我们的九王爷给吹来了？”
北子语连忙来到他跟前，顺口说道：“这东南西北风都吹着子语来看望三哥您呐哈哈。”他看着北烨华笑得灿烂。
北烨华嘴角微微翘起，笑意更加明显。缓步沿着殿外的小池塘走，慢慢说道：“皇后娘娘不是要你好好待在王爷闭关学习政法么？怎么不到一个月便到处跑了。”
北子语随意甩甩束在玉冠里面的长发，俊朗的面容故意扭成愁苦的样子，哀声道：“三哥，你就饶了我吧，天天对着那些书册，我被快发霉了，今日便是凑着这太阳来东宫晒晒的。”说罢，又恢复笑靥。
“说罢，你又有什么鬼主意。”北烨华的从容浅笑快皲裂了。
待北烨华话音一落，北子语的笑靥慢慢收敛起来，嗫嚅地轻声问道：“三哥，姐姐怎么还没有回来？”
北烨华忽然顿步，北子语低着头走路差点撞了上去，回神看着北烨华。清幽的声音响起，“快了。”北烨华说罢继续往前走，视线看着池塘，水面平静，波澜微微。
北子语紧跟上来，想再问些什么，终是化在口中。
池塘边杨柳依依，偶有微风拂动，北烨华停在一棵柳树前，顺手扶着一条柳枝，回首，低声而缓慢地问道：“难道九弟真的一直只想做个闲散王爷？”
北子语惊而抬头，带笑俊朗的面容微敛，反问道：“做个闲散王爷不是挺好的么？心无所牵，去踏遍万水千山，张嘴戏说天下英雄红颜。”
好好的晴天，却中一声闷雷后，变得沉闷异常，天空阴云在此时密布。池塘边的蜻蜓低低地飞起，飞起，偶尔轻啄水面。
北烨华轻轻放下柳枝，转身看着北子语，沉声说道：“九弟，这天就要变了，你看，刚还好好的晴天，现在却是阴云密布了。在下雨之前，我们得做好准备啊，是吧？”
“眼看这快下雨了，那么子语就先回王府了，等姐姐回来，我们再一聚。”北子语扬起笑脸说道。说罢举步转身快步离开。
沉闷的空气，也给北子语带来了一句话，“若是有日，你心有所牵呢？”
当北子语出到东宫殿门外，早在北烨华的吩咐之下，一辆马车停在那里等着他。北子语神情紧敛地踏上马车，端坐着，无意伸手掀开车帘。车外已经是滂沱大雨，雨水不时地拍击这马车。
北子语看着那倾盆大雨，低声而认真地说道：“若是心有所牵，那么我北子语定倾尽全力去守护，即使卷进这天下之纷争，那又如何。”
马车辘辘远行，璇玑一行前往南耀已经有好些天了，现在终于来到了南耀都城洛南城。
洛南与璇玑去过的其他国家的都城都不大一样，这是真是江南烟雨之地，现在是七月末，却仍然是遍地花开。整个洛南城都是花的天地，尤以牡丹为最。上次璇玑去桃花谷，路过洛南时，可惜是冬季错过了花期。现在正是赏花的好时节，他们一行多日劳顿，现在停歇在一家酒肆饭馆。
“璇玑妹妹，你说这花有什么好看呢？还不如树木来得有用呢。”暮雨坐在璇玑对面看着一脸闲适的璇玑问道。
璇玑此时出门在外，那一头华白的头发已经束起来。在外面时头戴布斗篷，毕竟红颜白发确实是少见，世人听信巫术之说，难免会说什么妖孽之类的话，引得谣言顿起便是不好。
璇玑一脸平静地将暮雨望着，轻声说道：“这花与木有什么不同，去看看不就知道了，走。”说罢起身，戴上斗蓬就推开门出去。
上在街上，集市未散，到处弥漫着花的清香。若是一个对于花粉过敏的人来到这里，想必是一大折磨。
南耀一直流传着这样的一个说法：芍药妖无格，芙蕖净少情，牡丹真国色，花开动洛南。
她们来到一处比较僻静的地方，走进亭子里面，暮雨又开始抱怨道：“这满城都是牡丹花，他们看着不会累么？”
璇玑看周围几乎没有什么人，便掀开斗篷，看着近处的牡丹道：“暮雨姐姐，你看，这牡丹花有各种颜色，红黄白、紫墨绿，花开重瓣。这风姿可比你们家主公更是典雅有色。”
暮雨就近摘了一朵牡丹，拿在手里把玩，反驳道：“这花好看有什么用呢？”
“花瓣可以酿酒，牡丹花根可以入药。若是把它的根皮梗经过炼冶，便是现在的名药‘牡丹丸’，可以散淤血，止吐疦，降伏火。”璇玑不紧不慢地说道。
暮雨听到她说，又瞪着牡丹看了一会儿。转而暮雨狡黠一笑，“其实，这牡丹花啊，还有一个作用。”她的话音还没有落，便把璇玑头上的发冠拉了下来，在三千华发披散下来的瞬间，把手中的牡丹花插上她耳际的头发间。
璇玑便是笑着看暮雨，笑的肆意，三千白发，一朵绿色的牡丹花比那华发更是显眼，一袭玄衣。暮雨看着那个女子肆意的笑，仿佛从来不在意，却是三分妖冶，七分清冷。
