一天,卡米娅直嚷嚷说头痛、胸闷。只见她脸色苍白,面容憔悴。福勒韦尔夫人十分焦急,让她马上卧床休息。但是,卡米娅开始发高烧,而且一直不退,头痛、胸闷的症状也没有缓解,甚至还呕吐起来。
福勒韦尔夫人派人去请了医生,直到晚上医生才来。这时,卡米娅已经安静一些了,因为伊丽莎采取了一些措施,弄了些药粉擦在卡米娅脚上,又给她喝了点樟脑水。医生夸奖伊丽莎处理病人有办法,又称赞卡米娅听话、坚强。同时,他还安慰福勒韦尔夫人不要担心。
第二天,伊丽莎发现卡米娅脸上有很多红点,胳膊和身上也有。到了晚上,头痛和胸闷的症状消失了,红点却变成了水疱。医生说这是出天花,大家随即把其他三个孩子与卡米娅隔离开来。卡米娅的一切均由伊丽莎和福勒韦尔夫人两人照料。福勒韦尔夫人担心伊丽莎被传染上天花,想把她支开,但是伊丽莎拒绝走开。
伊丽莎说:“不!决不!夫人,我不能离开有病的卡米娅。即使我被传染上天花,我也要尽自己的职责。”卡米娅说:“我亲爱的伊丽莎,我知道你很喜欢我,我也很爱你。可是我不愿意看见你因为我而染上天花。”伊丽莎说:“得了得了!你安静一点吧!你不要操心,不要说话,要是乱动肯定又会头痛的。”
卡米娅现在已经满脸水疱、两眼浮肿了。她笑了笑,深情地望着伊丽莎,用眼神传递着感激之情。过了几天,卡米娅全身的水疱都干瘪了,勉强可以下床了,但是,人还是很虚弱。
卡米娅患病期间,玛德莱纳、马格丽塔和苏菲每时每刻都在关心着她,虽然大人把她们和卡米娅隔离开,但是她们每天都能见到伊丽莎,并可以询问卡米娅的情况。无论是在厨房还是过道上,只要一见到伊丽莎,她们就不厌其烦地向她询问。为了让卡米娅心情舒畅愉快些,她们自己动手做了很多剪纸、画纸和灯芯草小篮子,让伊丽莎带给卡米娅玩。卡米娅让伊丽莎转告朋友们不要再送东西给她了,因为医生怕她累坏了眼睛,禁止她看书、说话、绘画。
这样的日子过了八天,卡米娅面部的痂已经脱落,并且能走动了。这天早上,伊丽莎脸色发白,卡米娅十分关切地问:“伊丽莎,你病了吗?你脸色白得好吓人。啊!你的手冰凉!你发烧了!”伊丽莎敷衍地说:“昨天我的头疼得要裂开似的,一夜都没有睡好,所以脸色发白,没有事的。”卡米娅说:“伊丽莎,你躺下吧,我求你了。你好像站不稳了。看,你在摇晃。”
伊丽莎再也支撑不住,她虚弱地倒在沙发上。卡米娅急忙跑去找来了妈妈。看到可怜的伊丽莎痛苦的模样,福勒韦尔夫人赶快用暖床炉替她暖床,强迫她躺下休息。医生又被叫来了,看到伊丽莎发烧,说胡话,诊断说她染上天花了。医生取出几种药,伊丽莎用后病情仍没有好转。
第二天,医生吩咐在伊丽莎脚踝上放蚂蟥,借以放血,这样可以减轻头痛,消除水疱。伊丽莎病倒后,卡米娅一步也不愿意离开她,给她倒水喝,敷药膏,用冰袋敷头。到了晚上,她不得不听妈妈的话,离开亲爱的伊丽莎。
卡米娅哭着求妈妈:“她是因为照顾我才病倒的,我照顾她是应该的。”伊丽莎没有听到这句感人肺腑的话,因为从清晨起,她一直昏迷不醒,双眼紧闭。她的小腿上放了二十多条蚂蟥,流了很多血,但她完全不知道。医生给她止住了血,用纱布包扎好。
又过了一天,伊丽莎全身长出了很多红斑,这正是天花的征兆。红斑显露后,伊丽莎感觉好多了。她微微睁开眼睛,看到卡米娅正在焦灼不安地看着她,她笑了。
卡米娅立即拿起她发烫的手,亲吻着说:“不要说话,可怜的伊丽莎。不要做声,我和妈妈在你身边。”伊丽莎还不能说话,她努力用眼神和她所能使用的其他方式向卡米娅、福勒韦尔夫人表示感谢,感谢她们对她的照顾。
几天后,伊丽莎的病情出现了好转。医生告诉大家,病人的危险期已过。同时,她头上、脸上的水疱已经渐渐干瘪,结痂。现在,她也能吃东西了。
卡米娅已经完全好了,她问妈妈是不是可以出去看看玛德莱纳和其他两位小伙伴。福勒韦尔夫人叮嘱道:“孩子,你可以去散步了,可以跟朋友说话,但是千万记住,不要和她们拥抱,也不能触摸她们。”
卡米娅欢快地跑出房间,听见玛德莱纳、苏菲和马格丽塔在她们的小菜园里说话,就忙着向那边跑去:“玛德莱纳,马格丽塔,苏菲,我好想你们,好想跟你们说话,快来啊!但是不要碰我。”三个小伙伴闻声高兴地喊叫起来,急急忙忙连跑带跳地冲了过来。
卡米娅首先停住脚步,并大声提醒说:“你们都站住!不要再过来了!妈妈不准我碰你们,不然你们会传染上天花的!”玛德莱纳说:“卡米娅,我想拥抱你啊!”马格丽塔说:“我也一样!得了,就让我拥抱你吧!”说着就想扑向卡米娅。卡米娅急忙闪到一边,她警告说:“当心!你要是知道什么是天花,你就会害怕被传染上这个了!”苏菲问:“告诉我们,你是不是很烦闷,很难受,很害怕?”卡米娅说:“是的!我刚病倒的时候就是这样的,头痛得厉害,胸口闷得要命。可是伊丽莎病得比我还要厉害,痛苦的时间比我还要长。”
玛德莱纳关心地问:“伊丽莎今天感觉怎样了?我们能去看看她吗?”卡米娅说:“好多了!今天中午她吃了些鸡肉,现在能起床了。她认为明天可以在窗户上和你们见面。”玛德莱纳说:“真好!我们什么时候可以拥抱你?明天行吗?”卡米娅说:“妈妈没有染上天花,过一会儿她可以拥抱你们。她穿的衣服上面沾满了伊丽莎房间里的各种气味,刚才才去换了衣服。”孩子们继续闲聊着,絮絮叨叨地讲述着那些单调重复的日常生活。
一会儿,福勒韦尔夫人和罗思布尔夫人来了。孩子们扑向福勒韦尔夫人怀里,罗思布尔夫人拥抱了多日未见的卡米娅。三个多星期,福勒韦尔夫人未见孩子们一面,哪怕是远远地看一眼。早上,医生告诉福勒韦尔夫人,卡米娅不会把天花传染给别人。可是,伊丽莎还必须隔离一段时间,一直到水疱的痂全部脱落后才能和大家一起。
第二天,夫人们准备让伊丽莎吃完午饭后从窗户上跟孩子们见见面。于是,姑娘们像蜜蜂一样来回跑着,不停地又是看钟,又是盯着窗户看。突然,窗户开了,伊丽莎出现了。
卡米娅和玛德莱纳嚷着:“伊丽莎,亲爱的伊丽莎!”说着说着她们就哭起来了。马格丽塔喊道:“你好!亲爱的伊丽莎!”苏菲叫道:“你好!可怜的伊丽莎!”
伊丽莎在窗口跟孩子们说:“你们好,亲爱的孩子们。你们看我脸上戴着假面罩,多么漂亮!”
卡米娅动情地说:“嘿!你永远是我的漂亮善良的伊丽莎!你想,我会忘记你为了照顾我才得病这个事实吗?”伊丽莎说:“孩子,你也一样照顾我了啊!你是个善良好心的孩子。只要我活着的每一天,我都不会忘记你给我的照顾,也不会忘记福勒韦尔夫人的关心。”伊丽莎热泪盈眶,她的真情打动了孩子们,她们也跟着哭起来。
她们正哭着,福勒韦尔夫人和罗思布尔夫人来了。两人疑惑地问:“你们怎么啦?”
“没怎么,妈妈。可怜的伊丽莎就在窗户那儿。”