“娘娘……”小因上前一步，正又要发问。
“小因，不要多问。”阿离制止了小因，又专头看了眼林语静，恭敬地低头：“是，皇后娘娘。”
阿离是女官，也就是水上烟的女管家，又自小在宫中长大，先后侍奉过太后和皇帝，在众宫人中很有威望和分量，再加上她为人聪慧沉稳，懂得审时度势、进退得宜，所以大家对她很是听从，很多时候都随着她的举动做出反应。在他们的潜意识里总觉得凡事跟着阿离做，肯定不会出错。众多事实证明，也的确如此。
“是。”见阿离那样，众人也就不再多话，都恭敬地低头应声。
“娘娘，”这时，一个站在门口的小太监走了过来，对林语静说道：“吏部尚书陈连陈大人在外面求见。”
阿离听言，对林语静说道：“娘娘，这位陈大人既非娘娘家人，也非侍卫公公，如此前来求见，于礼不合……”
阿离话还没说完，便被林语静漫不经心地抢白：“总算来了，本宫倒是等他多日了。传。”
“娘娘……”阿离还想说什么。
“阿离，”林语静深深地看了她一眼：“墨守成规并不总是好的。你难道不想知道彩儿为什么会失踪，又去了哪里吗？这里来了一个人能给你答案，你不想听听？”说着，林语静又看向众人：“阿离留下，其他人都退下吧。”
“是。”众人应着，一一退了出去。
众人退去的同时，一个身穿靛蓝色官袍的男人正好走了进来。他的头发，衣服的肩头、边角和袖口都有些湿。这个时辰来，可见是刚上完早朝冒雨赶来的。
如上次见面时一样，陈连那淡淡坦然的神色仍旧给人一种朗月清风的感觉，举止并未因为被雨淋湿的狼狈而有所拘谨，而是依旧张弛有度，收放自如，可见其行事作风的尺度掌握很有分寸。
微微整理下衣服，陈连给林语静行礼，低头说道：“臣吏部尚书陈连见过皇后娘娘。臣知后宫之地，官员不得贸然来访。但是因臣手中着手的一件案子事关重大，又牵连娘娘，只得斗胆来到这水上烟，向娘娘亲自询问取证。还请娘娘恕罪。”
林语静走了过去，伸手扶起了陈连，说道：“其实你早已掌握大概，只是来向我寻求证实罢了。”
“多谢娘娘。”陈连听此说，知林语静是答应配合自己，又听到林语静的前话，心中不免认同起父亲的说法，当今皇后，绝非等闲女子。
林语静转过身来，又走到窗边，淡淡然说道：“无论是否本意，可以确定的是她已经放弃了彩儿的身份离开了皇宫，甚至可能离开了月城。”
阿离听着，心中困惑。但不多问，也不多想，只是继续听着。
“那么，娘娘认为，是谁带走了她？会是她的未婚夫聂柯磊吗？”陈连。
聂柯磊？未婚夫？一贯沉稳持重的阿离也不免张大了眼睛，心中惊呼。那个聂柯磊，不正是八年前灭门十七家中的漏网之鱼吗？他与当时木家小姐木采杉一直有婚约，而娘娘刚才又说“放弃了彩儿的身份”，那么，也就是说，彩儿也是当年十七家中的漏网之鱼，而且，就是木家小姐，木采杉？
阿离震惊极了，双手握在一起，很是用力，以此让自己努力冷静下来。自己身边就藏着这么个不寻常女子，竟然就是没发现。虽然多次觉得彩儿不像是个普通丫头，可就是没想到这层面来！如果，如果她有意行刺皇上和皇后的话，真是好生庆幸。想着，阿离又松了口气。
“陈大人，”就在阿离想着时，林语静突然想起一个似乎与彩儿无关的事情：“可否帮我一个忙？”
满香楼，依旧的歌舞升平，一派热闹场面。尤其因着南方花魁青琴的存在，更是比以往更甚的喧哗，只为听青琴的琴声。纵使此刻青琴早已回自己居住的阁楼，但那些慕名而来的客人们仍旧不舍离开，一个一个留恋，似乎都在期望着她能一时来了兴致，再次出现，让众人再一睹芳容。
不过，这次，他们的期望比以往更要难以实现了，因为，青琴正在阁楼上招呼着某些贵客，不见外人。这也就注定了大家只得带着遗憾找其他的姑娘寻欢作乐了。自然，烟柳之地的喧闹并不因此而有所减少。
这时，在青琴的阁楼下的一间高级雅间里，一个紫衫男子正在坐着喝酒，左右环绕着各个青楼女子，高矮胖瘦，应有尽有，一个个对他劝酒，而他则是如往常般带着蛊惑人心的邪魅的笑，将那些女子送到嘴边的酒全部饮尽。完全一副风流模样。身后的家丁们看了，都有些难以置信起来。
公子平日里虽看起来放浪形骸之外，但也不曾如此啊！这样看起来，跟那些个来这里寻花问柳的一般男人有什么差别？他们众人想着，却是谁也不敢说话，只是有些害怕地看着那些个仿佛要把紫衣男子吃掉的可怕女人，还从没见过那么饥渴的女人。
他喝着酒，开怀笑着，可是，眼底里却是深深的落寞和痛苦，若是仔细一望，都让人的心里生出害怕和悲凉来。一看就是来自找堕落和消除烦恼的。但是，他全身上下散发出来的恨意也着实让人心中发毛，只是他自己克制了些，不至于被身边的这些个女子注意。
这时，门口出现了两个瘦小的身影，慌张的样子四处看着，而后，一个人推了推门，发现门没关，就一把推开了门，带着同伴赶紧跑了进来，又立即关了门，转过身关上门，又紧紧顶着门口。
“公子，这可怎么办呀？”只听其中个子较矮的书童装扮的少年看向身边绮衣公子焦急地说道：“再不想想办法，这些人会吃了我们的！不，是吃了你！”
那个公子空出一只手来，拿着扇柄敲了下书童的头：“说的是什么话？我能被他们吃了去？”
刚落话音，就有一群人在外面走动，正犹豫着要推门，就听老鸨的声音：“哎哟，几位官爷这里可不能进。”
只听一个人粗着嗓门喊：“刚才有人在周围探听我家老爷和青琴姑娘的谈话，我看到他们往这边来了。老鸨，你还要阻挠我们进去吗？”
一听这话，老鸨的眼色一紧张，想了想，赶紧笑脸相迎，走过来，一挥手中的手帕，说：“唉，几位官爷太紧张了吧？这里是雅间，大多是一些特别的主子来这里放松的，来来往往的人也难免多，可能有误会？而且……这间房，这里面的客人是林二少爷……”
老鸨说着，拉长了尾音。
那进来的主仆两人都是一愣。
“老鸨说得也有道理，说不定是我们误会了。”听了老鸨的话，楼上传来了薛江海的声音，而且越来越近，可听到对方下楼的脚步声：“好了，我们也该回去了。”
听到薛江海的吩咐，那几个高大身影一声“是”，便都跟着离开了。
“薛大人，我送您！”老鸨急忙应着，赶上去的样子。
一时间，人影攒动的门纸上没了身影。
