逆境就是不顺利的境遇。既然是不顺利、困难重重，那么这时最好的办法大概就是要保存好自己的实力，以等待更好的时机了。聪明的人有时作些忍耐与退让，只是为了麻痹对手，保存自己的力量，从而反败为胜。
春秋五霸之一的楚庄王，早期为了扩张自己的势力，发兵攻打庸国。由于庸国的军民奋力抵抗，楚军一时难以推进。楚将师叔建议用佯装败退之计，以麻痹庸军。于是，开战不久，楚军就佯装难以招架，并快速向后撤退。这样一连几次，庸军取得了七战七捷的“胜利”，于是不再把楚军放在眼里。这时楚军的增援部队赶来了，师叔说：“我军七次佯装败退，庸人已十分骄傲，现在正是发动总攻的大好时机。”庸国将士正陶醉在胜利之中，怎么也不会想到楚军突然杀回。于是，楚军一举消灭了庸国。
师叔七次佯装败退，就是为了保存实力，并通过麻痹对手来制造战机，最后一举歼敌。历史上相似的故事还有很多。
清朝的创立者努尔哈赤在少年时，曾经和弟弟一起寄居在外祖父王杲家里。万历二年，因为王杲违抗明朝皇帝的命令，扰民抢掠，扩大自己的实力，有不轨之心，明朝的辽东总兵李成梁率军数万，攻取了王杲的山寨。努尔哈赤的爷爷觉昌安与父亲塔克世背叛亲家，充当了明军的向导。后来，王杲的儿子阿台想为父亲复仇，他屡次掠夺大明边境，李成梁再次率大军出击，又杀了阿台。觉昌安与塔克世再次为明军充当向导，不料他们在战乱中，竟然都被明兵误杀了。
噩耗传来，二十五岁的努尔哈赤本想起兵为父报仇，但是现在自己势孤力单，怎能与拥兵百万的大明皇帝交锋。面对有可能被杀头的情势，努尔哈赤一改以往刚毅的态度，他跑在明军总兵李成梁的马前，哭泣着乞求不要杀他。李成梁一时不忍，不仅饶了他，还把他收在自己的帐下。
事后努尔哈赤的弟弟对他说：“李成梁是我们的仇人，你哭着喊着求他饶命，太丢人了，我都为你感到羞耻。”努尔哈赤说：“我不过是说了几句软话，却捡了我们两个的命，我们吃亏了吗？只要活下来，大仇才能报啊！”
为了让李成梁信任自己，在打仗的时候，努尔哈赤总是冲锋在前。事后论功，他却不争不抢，反而让着他人，替别人说好话。努尔哈赤的弟弟抱怨说：“你这样谦让，好处我们永远得不到，也没人说我们的好，这是为什么呢？”努尔哈赤说：“我们是女真人，能保住性命就不错了，难道还想升官发财吗？这里不是你我的久留之地，日后一旦有了机会，我们当离开此处，另谋发展。”
随着努尔哈赤的努力，李成梁开始让他担当重任，他的弟弟也受到了提拔。一天，兄弟二人谈心，弟弟流露出了满足的神情，他说：“我们现在日子好过多了，这样干下去，就不愁将来的富贵了。”努尔哈赤警告他说：“我们身负大仇，不能为敌人的一点恩惠而改变自己的志向啊。时机一到，我们还是要图谋大事的。”
不久，努尔哈赤说服了弟弟，兄弟二人离开明军，回到了家乡。万历十一年五月，他们以父亲留下的十三副盔甲，率众三十人起兵，开始了艰难的创业历程。
当时其他女真部落都格外强大，努尔哈赤就事事忍让，暗中却不断地积蓄力量。跟随努尔哈赤的人感到不理解，对他说：“我们既然已经起兵，就要干出一点大事来。其他部落要以我们为敌，而你却敬重他们，天下哪有这样的道理呢？”努尔哈赤说：“我们现在还不是人家的对手，如果贸然开战，结果会对谁更有利呢？我现在这样做，只是为了麻痹、安抚他们，他们对我们放心了，我们才可以得到发展壮大的机会。”
后来，努尔哈赤的羽翼逐渐丰满了，才开始了一次又一次的攻击，并很快统一了女真部落。万历四十四年的正月，努尔哈赤在赫图阿拉举行开国登基大典，定国号为后金，建元天命。一个辖地数千里、臣民数十万的政权，出现在大明朝的东北地区。
在逆境中的屈辱和人的前程与性命比较，哪个更重要？答案自然是不言而喻的。努尔哈赤能称帝，他的制胜法宝就是在逆境中能屈能伸。他当初的忍耐和顺从，为他保存了实力，最后他才能有机会日益强大，直到战胜所有的对手。
7．心存希望，相信未来
第二次世界大战结束后，在德国的土地上到处是一片废墟。 美国社会学家波普诺带着几名随从人员到实地察看，他们看到了许多户住在地下室的德国居民。而后，波普诺就向随从人员问了一个问题：“你们看像这样的民族还能够振兴起来吗？”
“难说。”一名随从人员随口答道。
“他们肯定能！”波普诺非常坚定地给予了纠正。
“为什么呢？”随从人员不解地问道。
波普诺看了看他们，又问：“你们在到了每一户人家的时候，看到了他们的桌子上都放了什么？”
随从人员异口同声地说：“一瓶鲜花。”
“那就对了！任何一个民族，处在这样困苦的境地还没有忘记爱美，那就一定能在废墟上重建家园！”
自己的梦想就如同故事里的鲜花，即使周围的一切真的变成了废墟，你也会重新建起自己的一切，只因你是相信未来的。
只要心存相信，总有奇迹发生，希望虽然渺茫，但它永存人世。
美国作家欧？亨利在他的小说《最后一片叶子》里讲了一个故事：
病房里，一个生命垂危的病人从房间里看见窗外的一棵树，树上的叶子在秋风中一片片地掉落下来。病人望着眼前的萧萧落叶，身体也随之每况愈下，一天不如一天。她说：“当树叶全部掉光时，我也就要死了。”一位老画家得知后，用彩笔画了一片叶脉青翠的树叶挂在树枝上。
最后一片叶子始终没有掉下来。只因为生命中的这片青绿，病人竟奇迹般地活了下来。
乐观不是无视困难，自我陶醉；也不是无忧无虑，及时行乐；乐观是精神愉快，相信自己、相信未来，对事物的发展充满信心和希望。乐观做人，会笑对生活，不畏艰难，积极进取；乐观做事，会明是非，辨真伪，理智思考，不出大错；乐观做企业，会正视困难，挑战困难，目标一致，坚持不懈地到达成功的彼岸。
美国有位刚毕业的大学生，在征兵中他依法被征，即将到最艰苦也是最危险的海军陆战队去服役。 这位年轻人自从获悉自己被海军陆战队选中的消息后，便显得忧心忡忡。祖父见到孙子一副魂不守舍的模样，便开导他说：“孩子啊，这没什么好担心的。到了海军陆战队，你将会有两个机会，一个是留在内勤部门，一个是分配到外勤部门。如果你分配到了内勤部门，就完全用不着去担惊受怕了。”
年轻人问爷爷：“那要是我被分配到了外勤部门呢？” 爷爷说：“那同样会有两个机会，一个是留在美国本土，另一个是分配到国外的军事基地。如果你被分配在美国本土，那又有什么好担心的。”
年轻人问：“那么，若是被分配到了国外的军事基地呢？”爷爷说：“那也还有两个机会，一个是被分配到和平而友善的国家，另一个是被分配到维和地区。如果把你分配到和平而友善的国家，那也是件值得庆幸的好事。”
年轻人问：“爷爷，那要是我不幸被分配到维和地区呢？” 爷爷说：“那同样还有两个机会，一个是安全归来，另一个是不幸负伤。如果你能够安全归来，那担心岂不是多余？”
年轻人问：“那要是不幸负伤了呢？”爷爷说：“你同样拥有两个机会，一个是依然能够保全性命，另一个是完全救治无效。如果尚能保全性命，还担心它干什么呢？”
年轻人再问：“那要是完全救治无效怎么办？”爷爷说：“还是有两个机会，一个是作为敢于冲锋陷阵的国家英雄而死，一个是唯唯诺诺躲在后面却不幸遇难。你当然会选择前者，既然会成为英雄，有什么好担心的？”
许多时候，好机会中，藏匿着坏机会；而坏机会中，又隐含着好机会。关键是我们以什么样的眼光、什么样的心态以及什么样的视角去看待它。
人生可以没有很多东西，却唯独不能没有希望。有希望之处，生命就生生不息。
8．为了信念而奋斗
1952年7月4日清晨，美国的加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一位34岁的妇女跃入太平洋海水中，开始向加州海岸游去。要是成功的话，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女名叫弗罗伦丝？查德威克。在此之前，她是游过英吉利海峡的第一个妇女。那天清晨，海水冻得她全身发麻，雾很大，连护送她的船都几乎看不到。时间一个小时一个小时过去了，在15个小时之后，她又累又冷，她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。教练和母亲都鼓励她，离海岸已经很近了，再坚持一会儿就到，但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。于是她坚持要上船，教练也只好答应了她，事实上她上船的地点离海岸只有半英里。
而两个月后，她不但成功地游过了同一海峡，而且还超过了当时的男子纪录。后来人们问她为什么第一次没有成功，是因为疲劳，还是寒冷？她的回答令许多人感到意外。她说：之所以半途而废是因为在浓雾中看不见目标。
是呀！看不见目标，我们就无法随时知道自己究竟向目标靠近了多少，无法体味日渐抵达成功的成就感，我们的心灵就会倦怠，热情就会受挫，直至失去毅力和耐心。而清楚地看见自己不断向目标迈进，恰是治愈心理疲惫的良药，是一切动力的源泉，有了动力我们才会不怕艰难。
由此可见，树立一个明确、清晰的目标对我们来说有多重要。所以，我们应该认真对自己的爱好、信心等诸多因素进行审视评估，并选择一个适合自己的目标，评估得正确，目标选得准，才不会在遇到阻力时半途而废。对自己的目标定位明确并为之努力奋斗的人，最终一定会走向成功。大凡成功人士总是会执著地追求着自己的奋斗目标。
我国数学家陈景润，人们每次谈起他，都会把他与“哥德巴赫猜想”联系起来。他还在中学读书的时，有幸聆听了清华大学调来的一名很有学问的数学教师讲课。他说：“大约在200年前，一位名叫哥德巴赫的德国数学家提出了‘任何一个偶数均可表示两个素数之和’（简称1＋1），但是他一生也没证明出来。哥德巴赫曾经给俄国圣彼得堡的数学家欧拉写信，请他帮助证明这道难题，而欧拉直到离开人世，也没有证明出来。200多年来，这个哥德巴赫猜想之谜吸引了众多的数学家，从而使它成为世界数学界一大悬案。”老师讲到这里还打了一个有趣的比喻，数学是自然科学皇后，“哥德巴赫猜想”则是皇后王冠上的宝石！
