祝永清前脚刚走出大堂，阮其祥后脚就跟来了，他远远地向祝永清喊道：“都监慢走，知州大人有令，命我为都监拨付五百人马。都监且先休息片刻，我去去就来。”阮其祥说完，向祝永清挥了挥手中的兵符令箭。
祝永清看得清楚，正是高封的调兵信物，只得冷哼一声，心头虽有不甘，但也只能任由阮其祥去为他挑选五百兵马。
约摸等了半个时辰，阮其祥方才带领一队兵马过来，祝永清迎上前去，一番检阅之下，人数虽然齐整，但是兵员素质却就不堪入目了。只见他们一个个面黄肌瘦，羸弱不堪，衣甲不全，兵器朽坏，有很多人甚至都已过了服役年龄，这哪里像是一只作战部队，分明就是一群叫花子兵。
祝永清知道阮其祥这是故意刁难于他，找他理论只能是白费唇舌，索性不再废话。只是将一双寒光闪闪的眼睛在阮其祥脸上扫来扫去，慢慢将右手举到脖颈上，向他做出一个斩切的动作。
阮其祥本就是个色厉内荏的小人，吃祝永清一吓，不由得浑身一阵哆嗦，脚下一个不稳差点摔倒在地，祝永清看到阮其祥这幅窝囊相，心中大感快慰，仰天大声三声，领着五百人出了沂州城，直奔祝家庄而去。
且说陈希真那晚杀了刘广之后，寻路往祝家庄而来。走了两日，早来到独龙冈前，陈希真看那冈上一座庄子盖得好，四下一遭阔港，那庄子正造在冈上，有三层城墙，都是用顽石垒砌而成，约高二丈。前后两座庄门，两条吊桥。墙里四边，都盖窝铺，四下里遍插着枪刀军器，门楼上排着战鼓铜锣。
陈希真猜想这里多半就是祝家庄了，他策马来到庄前，向那门人说道：“汴京陈希真来访，还望小哥替我通传一二。”
那门人听他自报家门，称是陈希真，当即纳头便拜道：“先生请随我来，我家庄主前日里命我等留意先生的消息，一旦先生到此，便要我等领去见他。”
陈希真跟在门人身后，向祝家庄内走去，路上疑惑道：“烦请小哥告知，贵庄主怎知陈某近日将会来访？”
门人一脸歉意道：“这我却是不知，庄主只是这般吩咐我等，我等也不敢多问。”说话间，两人已经来到一座大厅前，门人入内通报。
过得片刻，只见一位四五十岁的老者走了出来，陈希真认得正是祝家庄庄主祝朝奉，赶紧上前见礼。祝朝奉答礼后，满脸热情地迎接陈希真厅堂上坐地。
陈希真忍不住，向祝朝奉道出心中疑惑，祝朝奉听完，哈哈笑道：“贤弟莫急，我先让贤弟见上几个人，贤弟自会明白。”陈希真心中一动，当即猜出八九分来，他也不说破，只是坐在那里静观其变。
过不多时，只听得堂外脚步声响起，一位老妇人带着四位女眷走进了厅堂，陈希真定睛一看，可不正是失散多日的陈丽卿四人，陈希真顾不得脚上伤势，快步起身走到女儿跟前，一脸关切道：“卿儿，这些日子真是苦了你了，如何到得此处？”。
陈丽卿蓦然间见到父亲，眼圈不禁一红，向陈希真诉苦道：“爹爹自那日去打青云山后，一连几日没有消息，后来猿臂寨被二龙山贼人攻陷，我护着慧娘她们杀了出来。一时间不知道该去何处，后来想起爹爹曾提到过与祝伯伯有旧，所以便到这里来等爹爹。”
陈希真疑惑道：“你如何知道是二龙山贼人攻破了猿臂寨？”
陈丽卿道：“我在下山之时，遇到一人，猝不及防之下被他用枪制住，此人正是当日在汴京城中阻我买马之人，他当时同宋江等人走得很近，定然是二龙山上的贼寇。后来不知从哪里钻出一条好汉，那汉子长得与猿臂寨的真祥麟有七分相似，得他纠缠住了那使枪的贼人，我这才带着慧娘她们逃脱了。”
真祥麟邀请真大义来猿臂寨之事还是陈希真极力撺掇的，听女儿这么一说，心中立即明白那汉子就是真大义，没想到自己这番谋划阴差阳错之下救了女儿，只可惜真大义恐怕是凶多吉少了。陈希真心中打定主意，得便时一定要叮嘱女儿不要向其他人说起此事，若是让真祥麟知道此事，必定会将真大义的死怪罪于陈丽卿身上，因攻打青云山一事，他本就对自己记恨在心，若是再让他知道了此事，不跟自己拼命才怪。
陈希真安慰了陈丽卿一番，转身向刘母、刘夫人问安。刘慧娘不见爹爹刘广和哥哥刘麒，只有陈希真单人独骑来此，心中没来由得一疼，顿时升起一种不妙的感觉，当即一脸急切地问道：“我爹爹和哥哥怎没随叔父一起前来，还有猿臂寨另外几位叔叔呢？”
陈希真沉默良久，方才一脸悲愤道：“此事都怪我啊，我们率军攻打青云山，眼看就要得手，谁知青云山贼人暗中投靠了二龙山，我一时不察，误中贼人奸计，猿臂寨诸位寨主除了苟桓和真祥麟不知去向外，其他人都被二龙山贼人杀害，就连刘广兄长和你哥哥刘麒也被他们坏了性命……”陈希真说完，不觉洒下几滴泪来。
刘母年事已高，乍闻此噩耗，一时间心情激荡之下，竟然昏死了过去，刘慧娘赶紧将她扶住，刘夫人也在一旁落泪不止。
刘慧娘极力忍住心头的悲痛，瞪圆一双盈满泪水的杏眼，咬牙切齿道：“好一个宋江，好一个二龙山，这仇我且记下了。”
刘慧娘说完之后，向众人道道一声“抱歉”，便同刘母、刘夫人一同离开了，陈丽卿赶紧跟了上去，前去劝慰她们。
等她们走后，祝朝奉叹了一口气道：“没想到二龙山竟然如此猖獗，前些日子，贤弟要我们附近庄寨结下攻守盟约，我还不以为然，今日看来，贤弟果然是深谋远虑啊。”
陈希真道：“那宋江我曾与他打过交道，此人机智权变，韬略过人，更兼胸怀大志，若不及早除之，日后必成我朝大患。不知小弟前日提议，结果如何？”
祝朝奉道：“我祝家庄与李家庄、扈家庄本就是盟友，前些时候我派人联络正一村和风云庄，他们都已同意加盟，只是召家庄还没有消息传回。”
陈希真一脸沉重道：“召家庄紧邻猿臂寨，以宋江一贯的行事作风，只怕是凶多吉少啊！”陈希真话音刚落，只见一位庄客匆匆进来禀报道：“庄主，小人刚刚收到消息，召家庄被二龙山贼人攻破，召忻夫妇阵亡，蒙阴知县胡图弃城逃窜，蒙阴县城也落入了二龙山贼人之手。”
祝朝奉这一惊可非同小可，向陈希真道：“还真教贤弟猜中了，宋江好快的手段啊！”说完，祝朝奉紧急召集三子祝龙、祝虎、祝彪和教师栾廷玉，让他们加强戒备；同时命人前去李家和扈家庄，请他们庄主前来议事，风云庄、正一村也一并有人前去通知。
再说祝永清领了那五百羸弱之兵，一路紧赶慢赶之下，方在天黑之前赶到祝家庄。祝朝奉和陈希真听说祝永清带了五百兵马前来相助，二人顿时大喜。
陈希真暗中细看那祝永清，只见他生得面如傅粉，唇若朱砂，伏犀贯顶，猿臂熊腰；戴一顶喷银紫金冠，穿一领白银连环铠甲，衬着白缎子战袍，系一条束甲狮蛮带；脚穿一双卷云战靴，骑一匹银合马，手里提一枝四十斤重镔铁炼就的水磨镜面方天画戟，一张青桦皮雕弓放在麒麟囊里，右边一壶白翎凿子箭。端的是一表人才，威风凛凛。陈希真心中暗暗欢喜道：“也只有这般人物，才配得起我女儿丽卿。”
祝永清扎住兵马，同祝朝奉二人见过礼后，一同来到大厅上。祝永清开口问道：“陈伯父如何会在此处？”
祝朝奉将前项事情向祝永清说了，祝永清一听宋江之名，顿时俏脸含煞道：“这贼厮害死我弟弟万年，我正要找他报此大仇，就怕他不来。”
陈希真在一旁提醒道：“那宋江极不简单，我前日便在他手上吃过亏，贤侄与他对阵时，一定要小心应付。”
祝永清拱手道：“多谢伯父提醒，小侄受教了。我也知那宋江不好对付，此次本想向知州大人借一千兵马前去剿灭此贼，被阮其祥和万俟春从中使坏，结果只派给了我五百羸弱之兵。高封那厮也不是好人，他想让我祝家庄与二龙山拼个两败俱伤，以便从中取利。”
陈希真道：“你我虽知高封此举居心叵测，却也只能按他的意思行事。从宋江攻打猿臂寨、召家庄这两次军事行动可以看出，他摸准了高封的心思，准备先剪除沂州城周边的庄寨，然后才会攻打沂州城。祝家庄与召家庄毗邻，宋江的下一个目标很可能就是祝家庄，我们不能不早做准备啊。”
