罗丹一路颠簸到了凤山。她先乘火车坐了15个小时，再倒两趟长途车才到目的地。这是一片干燥的北方丘陵地带，山上似乎不长草，多是土黄色的山包。山间零散着几处村落。在一片比较开阔的地域建造了集市，可以买卖物资，建有商店、门市、学校、机关单位和一些简单的娱乐场所，构成了凤山县城。
罗丹环视四周，这就是自己要找的凤山县。在这样一个土里土气的地方，能有什么像样的家族企业。那个姜御安分明在说谎，她更加确信姐姐的推断。
虽说县城不大，人口也不多，可要凭空找一个家族还是很困难的，总不能挨家挨户去问吧。罗丹有些劳累，也想不出什么好办法。临近天黑，她需要先找个地方住下来。
县城当然不会有太像样的旅馆，罗丹寻找半天也没满意的，索性将就选了一家住下。罗丹饿了，想找个地方吃饭。这里的人多喜欢面食，到处是面馆或饼店。对于从小就喜食大米的罗丹，有些不适应。可她的肚子等不及了，罗丹只得找个稍好一点的面馆凑合一顿。
这时正值用餐高峰，来吃饭的人很多。不大的面馆里很快挤满了人。罗丹挤在当中很不习惯。那些老农身上散发的怪味呛得她快要窒息。饭桌上还有抽烟的、吐痰的，罗丹反感地快速扒了两口面，想尽快吃完离开。
正当罗丹要起身结账时，对面一位邋遢的男人说：“老江，去年家里收成怎么样啊？”
另一男人说：“还那样，没收多少，老天不下雨也没辙呀。”
这两个男人虽操一口浓重的北方口音，罗丹还是能听懂他们说的。她一听坐在旁边的人姓姜，便立刻问：
“您姓姜是吗？”
旁边的男人疑惑地瞅了瞅罗丹，说：“是啊，啥事儿呀？”
“那您认识姜御安吗？”罗丹有些激动地说。
那人莫名其妙地看着罗丹，摇摇头，生硬地说：“不认识，你干嘛的？”
罗丹也疑惑，继续道：“你不是也姓姜吗？在农村，同姓的不是都住一个村的吗？”
这时，对面的邋遢男人说话了：“你找哪个姓江的？我们这边有两个。”
“啊？两个？”罗丹问，“是两个村的吗？”
“不是。”邋遢男指着罗丹旁边的人，说，“一个是他家，姓长江的江；另一个是姜家，是美女姜，不一样的。”
罗丹这才明白。
“那个姜家在哪呀？”罗丹问。
邋遢男说：“在县城东头，一个很大的宅院。哎？你问这干嘛？”
罗丹反应快，立刻说：“我是从这里路过，以前听说姜家很有名气，不知道是不是真的。如果是，我想去采访他们，我是个记者。”她勉强笑了笑。
“有名？什么名啊？”男人说。
罗丹胡诌了几句：“听说他家出了个富豪，做起了大生意，据说老家就是这的。他在我们市里很出名，所以我想确认这是否是他的老家。”
“做生意？不可能，他家哪做过生意呀。我们这不会有人做大生意的。你一定是听错了。”邋遢男说。
罗丹忙问：“姜家祖上不是做生意的吗？”
“做啥生意呀？”男人继续说，“姜家老宅就一个80多岁的姜老爷子，他大儿子前年就死了，其余子女也好多年不见了，早就萧条了，只剩下房子了。”
罗丹闻听，觉得更古怪。她确信姜御安根本没有什么家族企业，完全是借口。他辞职的真正理由就是为了金家的宝物。可姜家和金家有什么关联呢？姜御安又怎么会知道金家宝物的事？一连串的疑问，搞的罗丹有些头晕。她决定先好好休息，明日再探查。
第二天一早，罗丹背着包到城东去找姜家老宅。一路上她边问路边找，因为不熟悉当地环境，走了好久才找到。
罗丹见这宅子大门，就知道不是一般人家，有气派，应该算是当地比较富贵的人家了，至少曾经是。门匾上清楚的写着“姜府”俩字，应该是很久以前写上的。大门是黑色的双扇门，典型的中式风格，上有镀金虎头扣环，很显贵气。其中一扇门上侧开了一扇小门，供人进出。
罗丹正观看大门时，那扇小门开了，出来一位中年妇女，提着一个布兜。罗丹有些慌张，她想躲也来不及了。
那女人看到罗丹，便和气地说：“你找谁？”
罗丹灵机一动，说道：“阿姨，我走在半路有些饿了，附近又没吃饭的地方……我能否借用一下你家厨房，弄些吃的。我会付钱的。”
那女人看了看罗丹，想了一下，说：“真对不起姑娘，我是这的佣人，做不了主。我家老爷是不招待外客的，所以……”女人施以抱歉的微笑。
罗丹接着说：“可我真太饿了，也走不动了，而且身上还不舒服，好像有点发烧。”她边说边装头疼的样子，还假意咳嗽了两声，好像有气无力的。”
女人见状也有些不忍心，喃喃自语着：“这可怎么好呢……这……这……”
“阿姨，麻烦您通报您家老爷一声，我只在这吃口饭，不会耽搁太久的，我……会付账的。”罗丹继续装病。
女人无法，只得回去通报。
罗丹之所以要这样做，就是想进去看明白，看看姜家到底有什么秘密。
一会工夫，女人出来了，温和地说：“好吧，老爷同意了，你吃完饭可就走啊！”罗丹这才跟着女人进门。
罗丹眼前一亮，她没想到里面如此宽广，是座很大的院落。院子被三面环绕的U形二层小楼所包围。土黄色的墙壁，平坦的屋顶，阳台是打通的，宽而长，既是阳台又是走廊，显得古朴而含蓄。虽然只是二层楼，但层高比较高，粗看也有近十米高。
“这就是姜家大宅。”罗丹心里默念。
中年女人带罗丹到了北面一层厅堂里，让她先坐下等着。女人则去厨房忙活了。
罗丹观察着室内摆设，典型的中式农家风格，猜想过去一定是家大地主，什么八仙桌、太师椅应有尽有。那些家具，都是上好的红木做的，桌子腿、椅子背上都有精致的雕刻，一看就很讲究。
罗丹正聚精会神看着一个瓷质大花瓶时，中年女人叫她吃饭。女人将她带到紧邻厨房的一间小厅里，摆上四方的中式餐桌，端上一碗热气腾腾的面条，碗里还有两颗大大的鸡蛋。女人让她先用餐，还说要是不够锅里还有。
罗丹感谢了一阵便吃起来。罗丹本不饿，只想借此多观察大宅院，所以她故意放慢吃饭速度。
她快吃完时，听见楼上有人咳嗽了两声，说了几句不知什么意思的土语。就见中年女人急忙跑上了楼。过了一会，女人扶着一位老者走到院中。院中有个圆桌，还有一把躺椅。那老者就坐在了躺椅上。女人则给老人腿上盖上毯子之类的东西，还从厅堂里拿出一台老式收音机，给了老人。老人随手打开收音机，调到了戏曲台，悠然地享受着戏曲的唱段。
罗丹斜着眼看老人，只能看见45度的侧脸。老人四方的脸，颧骨凸出，嘴角下垂，闭着眼，脸上的沟壑已数不清了，看样子年岁不小了。罗丹猜想，这应该是姜老爷子。
呆了片刻，老爷子用苍老的声音叫“黄妈”。女人快步走到老人跟前。老人便跟她小声耳语了一阵。之后就见这个叫黄妈的中年女人走到罗丹眼前，小声说：
“姑娘吃好了吗？吃饱了就上路吧，老爷不便接客。”
罗丹快速搜寻主意，灵机一动，便柔弱地说：“阿姨，我……现在烧厉害了，刚才又吃得急了些，有点想吐。”说着，便作呕吐状。
黄妈也着了慌，不知怎么好。她忽然想到去厨房拿个塑料桶放在罗丹面前，意思是让罗丹吐桶里。
罗丹一直干呕，什么也吐不出。黄妈则拍她的后背，帮忙催吐。片刻后，罗丹假装头晕，故意瘫软在椅子上不肯起来。
黄妈没辙，只好把罗丹搀扶到自己休息的床上，然后回到小厅收拾餐桌。罗丹躺在床上一动不动，时不时还发出轻吟声。但她自己的脑袋清醒的很，一直注意听院子里的动向。
只听黄妈说：“老爷，这姑娘病了，走不了了，您看是不是……”
老人哼了一声，算是默许了，随后说：“给她找间房住下，病好了就赶紧让她走！”后面还说了一通土语，罗丹就听不懂了。
罗丹躺在床上，不停地想下步该怎么做。她希望借此机会在姜家能查出什么。不过看表像，姜家似乎没秘密可寻。家中就只有老爷子和黄妈。而黄妈是个佣人，不可能知道什么秘密。单凭一个老爷子能做出什么呢？罗丹想象不出。
这时，黄妈进来了。她把罗丹扶起来，带罗丹去了一间客房，就在一楼的西屋里。这里已经给罗丹安置好了，被褥都齐全，还有喝水的杯子。罗丹则继续躺在床上，把戏演下去。
黄妈吩咐了几句，告诉罗丹厕所在院内东边的墙角，随后便关上屋门出去了。
罗丹又躺了一会，然后坐起身，看着房间。房间布置简单，家具也很普通，和一楼厅堂的风格截然不同，这间房就显得质朴多了。
她感觉整个院落都静悄悄的，就像没人住一样。她确信周围没危险时，才打开背包，整理一些工具，想为夜探大宅做准备。这种事实在没办法在白天干。
但事有不巧，这天晚上下雨了。依罗丹的判断，这地区应该是不容易下雨的，可能下一阵子就停了。但罗丹判断错了，下了三个多小时都没停。罗丹不得不取消计划。罗丹心急也没办法，这地方她一点都不熟悉。晚上本来就不易行动，又赶上雨夜，视野更狭小了。她只得警醒自己，等到雨一停就行动。
