那掌柜的被祝东楼的气势给吓住了，哆哆嗦嗦地掏出了房门钥匙，想要打开房门才忽然想到门是在里面被拦门闩反锁住的，不由得战战兢兢地看向祝东楼说道：“这位公子，门是从里面闩上的，这……”
祝东楼闻言脸色更加阴沉，他将掌柜呵斥到一边，而后吩咐道：“祝胜，把门踹开！”
祝胜听从公子吩咐，紧走几步上前就去踹门，踹了好几下才听闻拦门闩落地的声音，又用力一脚，那门顿时大开。
祝东楼向内一望，只见房内没有一丝月光照进来，几乎可以说是黑漆漆的，伸手不见五指。他微微皱眉喊道：“肖兄，肖兄可在房里？小弟祝东楼来访。肖兄？”
房内依旧安静无声，祝东楼摸着黑缓慢跨进了房中，屋内静悄悄的，没有任何声息。祝东楼一边往前摸索一边问候在回廊上的掌柜：“肖公子不在房里？他出门了？你怎么不告诉……”他的话音突然一顿，黑暗中似有什么东西撞了他的肩膀一下，他下意识地一推，那东西借力反力又撞了过来。祝东楼深夜来访，没有寻到肖长富，心中已是十分气恼，当下便用力一划拉，“什么鬼东西！竟敢撞到你祝爷的身上……”
祝东楼发怒的语调却突然间切入了丝丝惊恐，“这……这是什么玩意？！”他摸到了什么？！一双脚，一双飘荡不止的脚，冰冷而又僵硬……
当意识到自己手中摸到的可能是什么东西时，祝东楼终于大叫一声冲回了回廊上。他面色惨白地一把抢过了掌柜手中的小灯，顺势往房内一扔，小灯咕噜咕噜滚了几圈，终于停了下来。飘忽的灯火哪里禁得住这样的折腾，挣扎闪烁了几下便无声无息地熄灭了。可是仅仅是那明灭的瞬间，借着那小灯一闪而过的微弱光亮，那展现在几人面前不断晃动的景象，就已经几乎让祝东楼吓晕过去了。
在小灯熄灭前的瞬间，映在几人眼中的是悬挂在房中央的吊尸面目狰狞地来回晃动着。尸体脸色青白，双眼外凸，似是在直勾勾地瞪着房外的众人……
祝东楼惊恐地瞪着眼前的无限黑暗，似乎想要盯出一个洞来。
那掌柜的见客栈里死了人一时间慌了神，忙向楼下奔去，一边跑一边口中颤声道：“死人了……”因为没有拿着小灯，才刚跑了几步，就和一个人撞了个满怀。
只听那被撞之人冷声道：“都给老子站在原地别动，谁敢跑就视为心虚拒捕！”
说话之人正是邵鹰。
按说邵鹰不会如此姗姗来迟。他是被路上遇到的那个奇怪黑衣女子吸引了注意力，在他注意那名黑衣女子时，祝东楼已经继续前行了。他扭转方向跟了那黑衣女子几步，又转念一想，今夜还是跟着祝东楼比较重要，所以又返身回来，因而来得有些迟。
邵鹰命掌柜的掌灯，只见房中央的梁上挂着一具尸体，死者的颈上有悬梁的白绫，而他的怀中似乎还揣着什么。
邵鹰见死尸胸前鼓鼓囊囊的，便小心翼翼地掏出了死人怀中的东西，借光一瞧，嘿，又一本《风波鉴》！他微微冷笑并看向祝东楼，“祝公子，大半夜的不睡觉跑来这里会死人，怎么，你是知晓这死尸死了还捧着你写的这本《风波鉴》，所以赶来一叙吗？”
祝东楼面色惨白，他惊恐地瞪着邵鹰拿在手中的那本《风波鉴》，似乎那不是一本书，而是随时可以将他撕成碎片的怪兽……
邵鹰又看他一眼，冷哼一声，“祝公子，和在下回衙门说话吧，请！”
祝东楼赶忙站起身来，只要能让他赶快离开这个鬼地方，去哪里都行！
已是深夜子时，汴城衙门的大堂之上却是灯火通明，沈白未着官服，却神情严肃地看着堂下的祝东楼、祝胜及春锦客栈的掌柜刘川。
“你说住在天字二号房的客人姓甚名谁？”
刘川抹了一把汗道：“大人，那住在天字二号房的客人叫做肖长富。”
沈白又问道：“这个肖长富住在你的春锦客栈中有多少时日了？他平时可常出门？可有任何特殊的人前来找过他？”
刘川道：“回大人，这位肖公子在小人的春锦客栈中住了有两个多月，平日有谁来找他，小人真的没注意过……不过他真的常约朋友出门饮酒。”
沈白点点头，“好，你今日可先回你的春锦客栈去，有事本官会随时传唤你的。”
“是，大人。”
刘川退堂之后，堂下只剩下了祝东楼和祝胜主仆二人。沈白看了看二人的神色，换了张笑脸问道：“祝公子这么晚了去春锦客栈难道是有什么要事不成？”
祝东楼心乱如麻，听沈白此言支吾道：“我是约了那肖公子喝酒的。”
沈白的神情似笑非笑，“喝酒？这般晚……不过还好祝公子约得晚了些，没遇上那名凶手，不然祝公子今夜也是危险得很哪。”
见祝东楼不答，沈白拿起了公案上的那本《风波鉴》，“又是一本《风波鉴》？待我看看这个小篇叫做什么？”沈白扫了扫扉页才道，“《夜半怪谈》，倒是和今夜发生的事有些应景。”
见祝东楼汗如雨下，沈白又道：“这已经是第三起因为《风波鉴》而死人的案子了。敢问祝公子是怎么和这位肖长富认识的呢？”
祝东楼无奈道：“今春二月春闱会试，我和这位肖兄为一个考组的考生，因此结识。”
“春闱会试……”沈白微微一笑，“那敢问祝公子可认得贾延午、张昭和王佐？”
祝东楼半晌才点头道：“认得，都是春闱会试时同考组的考生。”
沈白佯装诧异，“原来祝公子都认识啊……本官之前提起这几人时，还以为祝公子不识得呢！也难怪，这几人都死了，祝公子想避嫌嘛……”
祝东楼听闻沈白说到这几人都死了的时候，身体不由自主地哆嗦了起来。
沈白却还嫌他今夜的惊恐不够一般，微笑道：“除了贾延午，和祝公子同考组的考生而又同时喜中贡士之人，如今还活着的，就只剩下祝公子一人了。”
沈白看似无心之语却正敲在了此刻祝东楼的软肋上。他唇角微动，“沈大人，这案子还没有眉目吗？”
沈白似是极烦恼地叹口气道：“不瞒祝公子，本官到现在依旧毫无头绪，这凶手很是不同一般啊，来无影去无踪，手法多变，而且他还能做得和《风波鉴》一书中的描写一般无二，恐非寻常之人之力所能达到啊！本官也是愁苦得很哪……”
沈白一边“抱怨”着，一边不动声色地打量着祝东楼的脸色，看着祝公子的脸色越来越无望时，暗暗一笑道：“祝公子可曾得罪过什么人吗？”
祝东楼闻言一惊，“沈大人这是何意？”
沈白微微一笑，“祝公子不是《风波鉴》一书的笔者吗？这名凶手明显是冲着《风波鉴》而来，他模仿这本书去杀人只说明一点：这本《风波鉴》对他来说很重要。当一件事变成了你每天睁开眼必须要去做的事情时，那说明这件事已经和你每日呼吸一样，必不可少了。凶手如此‘依赖’这本《风波鉴》，那就是说，要么他极爱这本书，已经到了疯魔的地步；要么他极恨这本书，也已到了疯魔的地步。既然祝公子是《风波鉴》的笔者，那么换言之，凶手如果不是极爱祝公子，那……便是极恨祝公子啰！”
祝东楼的面色惨白如纸，“爱……恨？”
沈白故意打岔道：“也难怪，祝公子在这汴城可是大有‘美名’啊。每日都有不同的美人相陪固然是人生一大惬意之事，但是却难保这些美人间不会互相嫉妒，生出什么事端来，不是吗？”
看着祝东楼明显因为自己的话题转换而松了一口气，沈白却并不想让他这么好过，又加了一味猛料，“当然本官指的是那些爱……如果是因为恨的话，恐怕就没有这么简单了。”
祝东楼闻言面色又开始暗淡了下去，他那苍白的神色透出了一股令人窒息的绝望，好像有什么极恐怖的东西在慢慢逼近他，而他却不知那是什么，也不知道该躲到哪里去，被动而绝望的等待滋味必然令人心力交瘁。
沈白知道他将要说的话会是那压死骆驼的最后一根稻草，可是他还是毫无“悲悯之心”地说了：“夜半无人，小柯子在噩梦中惊醒过来，坐在床头看了看身旁通铺上的兄弟们，都在安睡，可是他一摸右手身旁，空的？小德子去了哪里？大半夜的不睡觉，难道是去茅厕了？脑中想着，肚子却是一阵不适，也想去如个厕。在黑夜中前行，小柯子一路上摸摸索索，生怕被什么东西绊倒，他刚来这家府宅帮工，对路并不熟悉。突然暗夜中有什么东西扫了一下他的肩头，他下意识地伸手一推，那东西却更加大力地撞过来。人在极度恐惧中要么大笑给自己打气，要么大怒给自己壮胆。小柯子以为这是小德子的玩笑，便怒道：小德子你半夜不睡觉挺个什么尸！可是他下一瞬间就大叫出声，握在手中那奇怪的东西不正是人的一双脚吗？他哆哆嗦嗦地抬头一看，惨叫一声：娘呀！随着那晃荡的双脚而上，是小德子那诡异狰狞的青白脸孔，只见他吊在走廊之上，双眼外凸，死瞪着小柯子，那仿佛……”
祝东楼再也无法忍受这般折磨，猛地打断了沈白，“沈大人，祝某今夜刚刚被吊尸吓得不轻，大人又何必如此取笑祝某呢？”
沈白却是不解道：“本官哪里在愚弄祝公子呢？祝公子难道不记得这一段正是《风波鉴》中的又一小篇《夜半怪谈》中的一段描写吗？”
见祝东楼闻言一副吞了死蟑螂的神情，沈白又笑道：“祝公子真是贵人多忘事啊！莫非这《风波鉴》中的小篇太多了，连祝公子身为笔者本人都不记得自己曾经写了些什么不成？”
祝东楼干笑了几声，“沈大人真会说笑，真会说笑。”
沈白却是静静看了他半晌，笑意悄退，冷意浮现，“祝公子，如今你已是死期将至、大难临头，怎么？还不愿意和本官说实话吗？难道真要等到你被这凶手摆成第四具按照《风波鉴》中的描写一般的死尸，你才肯悔悟不成？”
祝东楼被沈白突然的“回马枪”惊得差点儿跌坐地上，他仿佛被人当堂扒光了衣服一般羞辱难堪，可是却无法反驳沈白半个字。
静静坐在堂上的沈白虽然未着官服仅穿便服，可是依旧肃穆威严，不容小觑，衬着身后“清正廉明”的牌匾，祝东楼只觉得自己的一切都已被这个低调文雅的沈大人洞悉，难以反驳了。
沈白的眼黑白分明，衬着他文雅的面貌更是显得耀目逼人。他紧紧盯着堂下的祝东楼轻声问道：“祝公子，本官最后再问一次，你真的是《风波鉴》的笔者落魄书生吗？你可要想好了再回答，你可明白本官的意思？”
时间艰难而缓慢地流逝，堂上堂下一片静寂无声，沈白静静地看着祝东楼，祝东楼的视线却不敢与他相对，左躲右闪。
一盏茶的工夫了，祝东楼依然不想开口，却听沈白悠然一笑道：“夜深了，本官累了想去睡了，祝公子也回去休息吧！祝公子你可知晓，权势地位固然重要，可是如果丢了性命，就算日后能有官居极品的机会，恐怕也只能暗自饮恨了吧？留得青山在，不愁没柴烧。人死无生啊！本官今夜一片苦心，祝公子却是不肯领情，也罢，算是本官枉做小人了。只不过祝公子今夜踏出了我这汴城县衙的大门，本官就是想保祝公子的性命，恐怕也是无能为力呀！也是，这种冤魂索命的奇异事件，本官一介凡夫俗子确实也是爱莫能助。死期将至，却不自知，可叹！”说着似是极惋惜地摇头，微微叹口气。
