天宝十四年（公元755年）安禄山叛乱，潼关失守，唐玄宗仓皇出逃，奔往四川。
天底下再没有皇室出逃在狼狈的事了。昔日的森严等级这时完全被打乱，小小的驿站根本接纳不了这么多得贵人，所以宿营之时，常常是士兵枕了这么多得贵人，所以宿营之时，常常是士兵枕了宫女的胳膊，至于食品，再没有御膳房的精工细作，皇帝照样用“炊饼”充饥。更其可笑的是，这是一支乱七八糟的队伍，说是鸟合之众吧，天子犹在，六军正严密地保卫着他和贵妃的御车，可是，在他后边的队伍可就全乱了套，迤逦有数十里，走着走着就被甩下了，没人供给膳食，也没人安排住宿，管你是什么诰命夫人，还是什么仕宦眷屡，乱兵可以为所欲为。她们的丈夫是闻知皇上豢难远幸四川才匆匆赶来的，没有可能为她们准备下优裕的生活条件，这时就显出了本相，原来为了苟活她们也可以卖身。
更可悲的是唐明皇扔下的那些嫔妃。本来明皇为了维护帝王的尊严，决不容许她们失身事贼的，所以临逃跑时全带上了。可是，小小的驿站不是庞大的皇宫，唐明皇逃出不多远就把这些美人儿全抛弃在路上了。任凭她们在兵荒马乱中任人宰割。这其中有一个名女人就是曾被他宠幸之至，唤作“梅妃”，戏称为“梅精”的才女江采萃。
这个江采萃本来是个福建姑娘，因为美丽卓绝而被唐玄宗的得力爪牙高力士看中了。高力士奉命出使闽粤，负有秘密使命，就是为唐明皇物色绝代佳人的。他见到豆蔻年华的江采萃清丽绝尘，恰似傲霜斗雪的一枝梅花，怒放于武夷山上，尽管已成太监，也有点拴不住心猿意马，就将她选进宫来。唐明皇一见，立即龙颜大悦，当夜召幸，更觉畅意，于是开始了甜甜蜜蜜的岁月。
当时唐都长安有大内、大明、兴庆三个宫，东都洛阳大内、上阳两个宫，宫女嫔妃多达四万人，可自从有了 江采萃，可就“五”宫粉黛无颜色了。唐明皇是典型的“喜新厌旧”，有了江采萃这个新宠，那些旧日曾备受宠爱的宫妃就全不再放在眼里了。
江妃为淡妆雅服，姿态明秀，酷爱梅花，在她所居周围都种上梅花，每当梅花盛开的时候，她就在梅树底下流连忘返，甚至半夜也不肯离去，惹得那风流帝王也只能陪着她赏玩。在江妃的新鲜劲儿尚存的时候，玄宗称她为“梅妃”，甚至戏称为“梅精”，这时江妃怎么行动都能逗得帝王的欢心。一日，玄宗与江妃斗茶，看着左右诸王都艳羡这种茶耀，便指着江妃戏嘘地说：“这是梅精，她吹白玉笛，跳《惊鸿舞》，一座为之生辉。今日斗茶，她又赢了我：“一个嫔妃怎敢大胆赢了帝王？这还了得。可是这江妃应声答道：“这些小玩意，我胜了陛下；伪设是处置天下大事，治理国家，那还是陛下有章法，我这微贱之人，哪里敢跟陛下较量。”伶俐的口齿立即让玄宗开怀大笑，对江妃的宠幸又上一层楼。
只可惜，天下美女太多，帝王又太容易见异思迁。所以新鲜劲儿一过，江妃就失去了吸引力。她太像梅花，清雅的过分了，不能满足帝王的肉欲。所以，甜甜蜜蜜的岁月就过分短暂了。
开元二十八年（公元740年）杨玉环入侍玄宗，这个早就当了寿王妃的艳丽女人深谙男女交欢之道，一入宫就夺了宠爱。江妃被弃于上阳东宫，唐玄宗要舍梅花而怀抱着牡丹过风流日子了。
然而，正如吃够了肥腻又神往清谈一样，杨贵妃的侨情会唤起唐玄宗对江妃的思念。江妃性情温顺，柔情似水，令玄宗如临和煦的春风，虽不热烈却熨帖舒服，杨玉环性格活泼，热情似火，令玄宗面临熏香的夏风，虽热烈某名却不堪其累。他要换换口味了。
某夜，玄宗思念梅妃，密使小黄门召梅妃到翠华西阁叙旧情。梅妃见玄宗，悲不自胜，惹得玄宗起了一丝怜悯之心。可不巧，此事被杨玉环得知，就大步流星地赶来了。正当玄宗与梅妃相拥相抱之际，杨玉环已到阁前，边走边喊：“梅精何在？”直弄得一代帝王只得狼狈地撒谎，说江妃在东宫。
杨玉环为了固宠使尽了手段，终于抓住了把柄：“昨日陛下在温泉沐浴，与人一起饮宴，肴核狼藉，塌下还有妇人的鞋子。我倒要问你：昨夜是那个妇人侍奉的陛下？以至欢醉至今日日出还不上朝？满朝文武皆知陛下对我宠幸无比，我可不愿凭白替他人背这个罪名！”
玄宗实在受不了杨玉环的大吵大闹；何况还十分迷恋她的姿色与风情，只好将江妃再次打入了冷宫。
采萃回宫，深知玄宗宠俱杨玉环而遗弃了自己，忧怨哀愁，终日以泪洗面，想求文人做一篇像司马相如那样的《长门赋》来感悟玄宗。她请求高力士，高力士哪敢为此得罪杨贵妃？这个八面讨好的不倒翁平生不肯多办一件事，江采萃找到他，恰似找到一个“没嘴葫芦”，当年是他将江采萃推进火坑的，现在也顾不得那么多了。
江妃无可奈何，只好只攥《楼东赋》以遣忧怀：
玉鉴尘生，凤奁香珍。懒蝉鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。
苦寂寞于蕙宫，但凝思乎兰殿。信标落之梅花，隔长门而不见。
况乃花心扬恨，柳眼弄愁。暖风习习，春鸟啾啾。
楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。
温泉不到，忆拾翠之旧游；长门深闭，嗟青鸾之信修。
忆昔太液清波，水光荡浮，笙歌赏宴，陪从宸旒。
奏舞鸾之妙曲，乘益鸟之仙舟。君情缱绻。深叙绸缪。
誓山海而常在，似日月而亡休。
奈何嫉色庸庸，妒气冲冲。夺我之爱幸，斥我乎幽宫。
思旧欢之莫得，想梦着乎朦胧。度花朝与月夕，羞懒对乎春风。
欲相如之奏赋，奈世才之不工。属愁吟之未尽，已响动乎疏钟。
空长叹而掩袂，踌躇步于楼东。
杨玉环一听说梅妃做了这样一篇赋，就恼火异常竭力怂恿玄宗除掉梅妃，大吹枕边风：“江妃庸贱，以瘦词宣言怨望，愿赐死。”
玄宗漠然。
他心中像打翻了五味瓶，什么滋味都有。这赋淋漓尽致地倾吐了被囚禁于冷宫的痛苦，情怀坦荡，不掩不羞，不能不使“情种皇帝”怦然心动；用花写恨，以柳写愁，充分表达的对爱情的眷恋与渴求，更令玄宗内心落泪，要知道，那些山盟海誓当初并非完全是对一个纯情少女的欺骗呀！他的甜言蜜语里有真挚的情意呀！贱中那搏动的痛苦与欢乐，那深入骨髓的忧心，都令玄宗眼前浮动着徘徊于东楼，不停地长吁短叹的身影。他的心颤栗着，真想立即去东楼慰籍那可怜的，曾给他带来欢欣的女人。
可是他不能！
因为他眼前有一个艳丽的身影。
这个女人比他少三十八岁。对于妙龄小妾他得像哄孩子一样来讨得她的欢心。他不能不顾忌她的小脾气，因为他已力不从心，需呀她赐舍欢乐。他已被她“宠”坏了，离开她那香艳的肉体就缺少了生活的乐趣。他要抓紧时间享乐，实在不得不也去“宠”她。
他无法讲江妃“赐死”，可也无法回答她的情；凭李隆基的才华，复上一赋作答是绰绰有余的，可是他在杨玉环的艳影挟持下，根本写不出来。
江妃的悲影一直萦绕在他的心头，他想对江妃表示一下关怀。终于有了这样一个机会。一日在花萼楼上，外国使者进献了一些珍珠。他募地想起了附近的江妃，就命人封了一斛密赐梅妃。
梅妃见了这斛珠珍，心如刀绞，她默默地说：“圣上，圣上，我缺少的是这珍珠吗？它再珍贵，能解除我心灵的痛苦吗？我不要这种恩赐，我只要你兑现当年的山盟海誓，那怕兑现一点点也好。”
她一气之下竟写出了《谢赐珍珠》的诗：
柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。
长门尽日无梳洗，何必珍珠慰寂寥！
哎呀呀！谁敢把这首诗送给皇上？
一个老宫女吓得浑身发抖：“这可是开天辟地没听说过的事呀！一个妃子竟敢拒绝皇上的恩赏。这是杵旨呀！”
另一个宫女马上道：“自古以来，都是把皇上的赏赐当作无上的荣耀，多杀人都是供奉在祠堂里，以为是祖上积德得来的，怎么能拒绝呢？”
可是，江采萃没有逆旨谢恩，而是呈上了这首诗。
普天之下敢于触犯龙威，拒绝圣上的赏赐，江采萃是第一人。
唐明皇见了这首诗，闷闷不乐。梅妃对他幽怨之深是他始未料及的，他不想再在她绝望的心灵上再添什么来了，就没有处罚她，只是让乐师谱曲演唱这首诗，名就叫《一斛珠》。
安史之乱，叛军破了潼关，马上就会长驱直入，占领长安。唐玄宗往四川逃命时颁旨让嫔妃随行，可是谁来管冷宫中的女人？那些被他玩弄够了已被遗弃了的女人，哪些在精神上受到巨大创伤而今义遭精神劫难的女人，本来对生活强加给她们的苦难早已麻木了，现在却要与罪恶之源一道豢受新的灾难！
江妃上路时，唐明皇早就带着杨贵妃等人走出了很远，很远。
江采萃走到了温泉，再也走不动了。这倒不是因为在旅途饥寒交迫，疲惫不堪，而是因为触景生情，在这里她跟唐明皇有过最后的欢会。她情不自禁地问自己：“我为什么要跟着去逃难？去追随那个早已对自己恩段情绝的帝王吗？到了四川又怎么样？我也去巅沛流离，到底是为什么？”
这么一想，自然再也拖不动腿了。她倚在一颗梅树下，思潮滚滚：
她想到了那个践踏了她的青春的男人，还人越多越多。‘肥婢’你大可不必小人得志，我的今天就是你的明天，只要唐明皇还能占有女人，你就决不会有好下场。
她不能不想到那“嫉色庸庸，妒气冲冲”的杨贵妃，半带惋惜，半带诅咒地想到这个对头冤家的命运。
“是的，女人也是人，为什么偏偏要那么多得女人围着一个帝王转？把‘邀宠’和‘固宠’当成一生的头件大事？一个女人命中注定要跟一个男人过一辈子，这男人千万别是帝王，因为帝王身边的美人太多。自古嫔妃有几个不是常守空房的呢？冷宫中的白发人有几个不是曾做过与帝王白头偕老的美梦呢？唐明皇还想着送我一斛珍珠，就已经够难得的了，只怕还有众多的冷宫美人比我命运还惨！”
江采萃想到这里，又忍不住流泪了，不知道是为她自己，还是为那众多的冷宫美人。
这时，一群叛兵冲进了温泉，一看梅树下居然立着个天仙一般的美人，便鼓噪着扑了过来。他们动手动脚了。
梅妃反抗。可惜这时她已不再是帝王的禁脔，而是叛兵淫威下的羔羊。
梅妃无法忍受凌辱，她要奋不顾身地夺叛兵的刀。
刀就无情地砍在她裸露的肩膀上了……
她终于死在叛兵的刀下，被葬在梅树下。
