一
天翻地覆的变化在半日里完成，却很少有人知道究竟。太后的态度是一个谜，谁都不知道她对摄政王的“生日暴卒”是怎样的观点。顺治亲政了，下的第一道诏书就是追封皇父摄政王多尔衮为成宗义皇帝。丧葬之仪自然也是极其隆重。但是所有的仪式，皇太后都回避了。
“她能够接受是多铎所为的说法吗？”连洪承畴都缺乏自信。精明的孝庄苦心孤诣地在内廷经营了二十多年，什么事情能瞒过她的眼睛？朝廷内外的任何一点风吹草动，她都了如指掌。这次之所以敢于瞒着她发动，不过是利用她对顺治的“母爱”而已。原来的设想是，她会大发雷霆，顺治要诚惶诚恐地道歉，谁知她却只给了一个“闷葫芦”。越是不知道会有什么结果，越是胆战心惊。皇太后在成心折磨这次政变的胜利者。
政变之后，郑亲王济尔哈朗被任命为辅政王，实际并没有什么实权，无非用他的威望使内外安然听命而已。现在顺治不但一举收回了两黄旗，而且并吞了多尔衮的正白旗和多铎的镶白旗，还有他们兄弟代管的正蓝旗。天子一身亲掌五旗，剩下的三旗尽管还是各奉其主，但是已感孤立。此后不久也都名存实亡了。清朝的真正统一由此开始，范文程感叹地说：“从此文臣无用了！”
洪承畴遂了入阁的愿望，政权实际上是到了他的手里，因为皇帝最信任的就是他。清初实行明制，一切政令皆由内阁草拟，送皇帝批准施行。凡洪承畴起草的票拟，顺治十九照准，别的大学士却无法揣摩这位青年皇帝的心理。这样就自然而然地使洪承畴居于首辅的地位，其他阁员充数而已。
洪承畴很振奋：“现在是我收获的季节！我终于到达了权力的顶峰！”他的惨淡经营本来就是要年幼的顺治当他的傀儡，所谓用汉文化改造他，派董小宛在枕边施加影响，说白了，还不都是为了我洪某人说了算吗？
美中不足的是：小宛的变化。他担心这个女人早晚出事。
然而，有一种“历史的宿命”谁也无法抗拒，那就是经过拼死厮杀取得了最高权力的统治者，无法消停下来，有一种历史的“惯性”。他们斗惯了，没有了敌人非常不习惯，总要寻找出来好继续保持斗争的激情。这种时候，昔日的亲密战友就是最好的打击对象，因为彼此太熟悉了，在“磨道里找驴蹄子印”太容易了。所以，任何统治集团都面临着不可避免的分化，其实就是一种权力调整。这个过程被看作是大治之前的“过渡期”，是历史的必然现象。可悲的洪首辅枉读了圣贤书，竟然不知道这一点。
顺治对洪承畴不满了：“这样下去，我还能做出什么事情！明明在朝廷上议得好好的，都说定了的事，可是内阁草拟上来的文本，不是与原意不符，就是背道而驰。朕要坚持原议，他就阳奉阴违，或者空言搪塞。我要这样的首辅何用？”
这种矛盾又因为一点具体的事而爆发，这是因为小宛的“多嘴”。
小宛受了惊吓之后，很长时间没有恢复过来，也很长时间没有见到顺治。顺治日理万机，也顾不上她。她从病榻上爬起来之后，每天只是读读经书，画上两笔国画，万念俱灰，却又找不到出路。不过，倒也十分清净。不料顺治突然找来了，把自己的不如意向爱妃倾诉。
千不合，万不该，小宛又萌动了凡心，说出了这样的话：“听说各地为了剃发易服，拘押了很多人。后来又迫山林隐逸出仕，以致天下才子四处逃亡。皇上何不实施一项德政，让不肯易服的人着道装呢？”
“这个容易，我是没有想到。明天就办。”
小宛是想到了秦淮河，想到了那里的许多名士。他们当中虽然多的是龚定孳那样的投机之徒，但是还有黄宗羲那样的耿介之人。她不知道黄公子的最新情况，但是凭着她对公子人品的了解，坚信他决不会仕清的。与其让他逃亡，不如让他穿着道袍耕耘。她的凡心，其实是善心。
不料第二天却在洪承畴那里碰了个“软钉子”：“皇上还是持重为好。这件事是皇太后跟摄政王定的，不要轻易更改。”
他骨子里反对的理由却是，有了穿道服的存在，就像一面镜子照出了他的苟且。他当然希望“大家都是花花面”。
顺治实在忍不住了，正色道：“我如今亲了政，若事事还和以前一样，那又何必除去多尔衮？又何必重用你洪师傅呢？”
洪承畴坦然回奏：“皇上若以为臣不能仰体圣意，请准臣开缺回籍。这些天来，臣已是心力交瘁，既怕遭皇太后申斥，又不见谅于皇上，只好辜负圣恩了。”
顺治听出他意存要挟，愤怒道：“洪承畴！你以为朕真的非用你不可吗？何况你如今行事不照前议，岂非用谁都是一样？朕并没有视你如草芥，你又为何视朕若寇仇？”
“皇上言重了！臣死无葬身之地。”
顺治连声冷笑：“朕出言稍重，你就受不了。你把朕的话当作耳旁风，朕就受得了？君臣之间难道应该如此吗？”
洪承畴好紧张，蓦然意识到自己是在风口浪尖上。一句惯常被引用的话响在耳边：“伴君如伴虎”。是呀！只要顺治翻脸降罪，他这一生就彻底完了。现在已经走得很远了，要想自保，唯有在顺治与皇太后之间“走钢丝”。要千方百计地保持“政治平衡”，才能安然无恙。于是，他跪下叩头，心中浮起太后的影子，借这影子壮胆，强辩道：“臣并没有忘记前议，更不是故意违旨。只是默察内外情势，眼下还不能大举更张。圣虑都是有关百年大计的，方方面面不一定跟得上。臣这才力主持重的。”
“如此说来，洪师傅老成谋国。倒是朕错怪了你！”
“皇上少年英明，自然难免性急了些，但臣的诚心不足以感动皇上，实属罪有应得。”
面对这样一个老奸巨滑的“政治油条”，顺治无可奈何。他想更换首辅，一时又没有合适的人选。更重要的是，他不能不忌惮太后的“潜势力”，多尔衮的死党真假莫辨，但是都会凭借太后的威望死灰复燃。太后对多尔衮的事情还没有表态，不敢造次。所以想了想，还是忍耐下来了。
孝庄等待的就是这一天！你们君臣终于有了裂隙，这就有了时机，她马上召见洪承畴。
洪承畴不禁拿了一把汗。自从多尔衮死后，他没有跟皇太后单独见过面。他很害怕，见这个“母夜叉”，不管是床上还是床下，他都畏惧那女人的野性。但是，既然见召，见面是不可避免的。他只能硬着头皮去闯关。
慈宁官沐浴在冬天的夕阳里，至少在孝庄的眼里那金碧辉煌已经涂满了凄凉的色彩。她躲在阴沉沉的寝殿中，像一只生病的母老虎，虽然病病恙恙的，但是谁都怕她。她很恨：一个儿子翅膀硬了，不再在她的卵翼之下要她呵护了；一个情夫永远地离开了她，这一切的根源，她能猜出个大概情况，但是未闻其详，还不便采取行动。
现在，洪承畴一步一步地走来了。她看着他，不理不睬，给他一个下马威。眼望着他近前跪安，半天才冷冷地说：“坐下吧！”
洪承畴是何等聪明的人？他早已感受了那压抑的气氛，就惶恐地谦辞：“臣不敢！”
太后向侍奉的宫女微微挥手，说：“你们都下去吧！”宫女应声而退，她指着榻旁的椅子又说：“坐下！”
话说的简单又冰冷，不可抗拒。这在她来说，已经是多年形成的本能了。
洪承畴小心翼翼地坐下，眼观鼻，鼻观心，一点也不敢放肆。
太后从软榻上缓缓坐起，举手掠鬓。突然秋波一闪，露出万种风情，柔声地说：“咱们好久没有单独在一起了，你坐过来一点嘛！”
洪承畴受宠若惊，慌忙移椅近榻。心头一松，鼻端就闻得一股似兰如麝的香气。这使他想起了当年在松山被俘的一幕。也是这个女人，也是这种香气，使他的意志彻底瓦解。终于让他一个名震华夏的经略发生了人生旅途的大转折，只能当一名“贰臣”。
想到这里，那就不仅是香气弥漫了，手背上多了一样软绵绵的东西，那是她的玉手。温热滑腻，令他惊喜交集。他翻过手掌握住了女人的手，立即有点想入非非了。
女人柔顺地任其所为，甜腻腻地说：“你是福临的师傅，现在又参与大政。我们孤儿寡母的，以后就全靠你啦！”
洪承畴的想入非非升级：这个女人现在是名副其实的守寡了，三十如狼，四十如虎，我领教过她的床上功夫。她显然是守不住空房了，我何不乘虚而人？如果有了太后作为靠山，那区区一个顺治能奈我何？我可以“权色双收”！
于是他慨然表示：“你放心！无论什么事都有我！”
他这隐秘心思怎能逃过孝庄这样精明女人的眼睛？孝庄在心里鄙夷不屑：“这么多年了，还改变不了色鬼的本性！”但是，还想戏弄戏弄这个自以为是的家伙，就依然不乏温柔地问：“你这是真心话呢，还是顺口敷衍？”
“我的心可以扒出来给你看！”洪承畴凑得更近了，“这些年来，我心里只有一个你，就是趴在别的女人身上，心里想着的也还是你。说老实话，我恨极了多尔衮。”
太后心里冷哂，但表面上却是笑着对他斜睨：“人都死了，还恨他作什么呢？你不知道，他生前也恨你，他说他只忌你一人。”
洪承畴忘乎所以了，他半跪着伏在榻前，轻柔而热烈地吻着那软玉温香的手，喃喃地说：“现在天从人愿，只剩下咱们两个了。今后你在内，我在外，朝政跑不出咱俩的手心，我与你白头偕老。”
他这么说着，太后的笑容在渐渐隐没，而眼里逐渐凝聚起悲愤的光芒。突然语声转厉：“洪承畴！你好大的胆子！”
晴天霹雳！一下子震得洪承畴六神无主，这反差也太大了：方才还是和风细雨，微波不起，那只爱情的小舟还在温柔的欲海里荡漾；突然，狂风巨浪，怒涛汹涌，把爱情的小舟撕得粉碎，原来色界竟是屠场。这种反差，即使老练如洪承畴这样的“官场油条”，也只能目瞪口呆。孝庄着实厉害！
洪承畴如梦初醒，抬头、却步、跪下，战战兢兢地说：“臣不知道太后的雷霆之怒从何而来？”
“你也太小看我了！我是个普通的女人吗？把床上的那点事真的当回事！你也未免太自作多情了吧？”
这种回答更让洪承畴一头雾水，他越发惶恐了：“臣过分愚钝，请皇太后明示。”
“谋害皇父的计划你想的很周到。”
啊！该来的终于来了！方才真是色令智昏，这样的大事怎么会化作一场男女的欢会？现在怎么办？他在慌乱中本能地保护自己，先推脱了自己的干系再说：“皇太后圣鉴，此事与臣无关。”
“你骗谁？”皇太后连声冷笑，“方才你不是不打自招了吗？说‘无论什么事都有你’！”
洪承畴真是啼笑皆非，不意“爱情的表白”竞成谶言。
“你们以为我独处深官，能够瞒我一辈子，其实是自作聪明！我早就知道了，皇父之死，你是罪魁祸首！”
女人毕竟是女人，在皇太后“情绪化”的发泄过程里，洪承畴已经想好了对策：这件事涉及到的几个人，皇帝不能动，济尔哈朗也不能动，只有一个小宛，无根无梢，无枝无蔓，谁也牵涉不着，何况她已经丧失了利用的价值！他决定找一个替罪羊。
于是他一边叩头一边说：“此事真正的罪魁祸首是董贵妃，她不仅亲自动手，还挑唆皇上朝纲独断——”
“难道你就没有参与密谋？”
“臣再三谏阻，无奈，无奈董贵妃怂恿皇上一意孤行。”
“你为什么不事先给我密报？”太后声色俱厉了。
洪承畴无言以对，像一条断了脊梁的癞皮狗，伏在地上，唯知捣蒜一般地叩头。
良久，见把一个当朝首辅折腾得差不多了，孝庄才不冷不热地说：“起来吧！我对你怎么样，你该心里有数。你好让我失望。但是，谁叫我是一个痴情女子呀！我还是喜欢你的——”
洪承畴再次受宠若惊了。立即信誓旦旦地表示：“臣受太宗文皇帝的知遇，又蒙皇太后的再造之恩，今后唯有一心一意甘为皇太后效劳，即使肝脑涂地，也决不敢有丝毫差池。”
“算你嘴甜！”太后又变成了一个风骚女人，“不过你要记住，只确在床上，我才是女人，可以让你为所欲为。下了床，我就是太后！男人都得听我的。”
他们的话题说到了董小宛，太后恶狠狠地说：“一个风尘女子而宠冠后宫，决不是国家之福。我以前爱她宛转柔顺，不惜破格抬举。不想她恩将仇报，害死皇父。这种人岂能再留？”
洪承畴装模做样地想了一想，然后居心叵测地说：“只是皇上正受她的媚惑，皇太后还要暂时隐忍……”
“难道我动不得一个贵妃？”
“臣只怕因此而伤了皇上的心。”
“若是不报此仇，多尔衮如何瞑目？”太后语调阴沉，神色如冰。
“臣以为——”
“怎么？”
“臣以为此事虽急，也该缓图，以免激成巨变。皇上少年心性，对董小宛不过是一时情牵。以后必然冷淡。到了那时，太后就要怎么样就怎么样了。现在还要投鼠忌器。”
他说这些话表面上似乎是为了顾全大局，又似乎在为小宛缓颊。但实质上却是在火上加油。挑拨皇太后的仇恨心理加浓。他现在为了铲除政敌，被撮上了“钢丝绳”，小宛成了他前进路上的绊脚石，真如芒刺在背，不去不快。唯有太后才有除去小宛的能力，他要借刀杀人，必须在太后面前落井下石。
果然太后听了，铁青着脸冷笑道：“我一生不知道什么投鼠忌器。福临虽然是我的儿子，若为一个女人而怨恨生身之母，这样的儿子有不如无！我意已决，反正迟早必办。再说，不能开女人乱政的先河！一个小媳妇就想抓权力，那还了得？”
这当然令洪承畴非常高兴，但是，他笑容未现，皇太后又宣布了一个决定，让他心惊肉跳：“你把她身边的那两个说丫头不丫头，说宫女不宫女的都给我领回去！今后宫里宫外需要串通，你直接来找我就是。”
