1954年农历腊月二十七日,集聚在蓬莱水城进岛的旅客,归心似箭,心急如焚。连日来,北风凛冽,干冷的天气伴着小阵雪,气温下降到零下7℃。来自黄河口的浮冰,拥至蓬莱角和南长山岛之间,封锁了登州水道。人们隔岸望岛,恨不能插翅飞过去。
当地驻军几经努力,派出军船破冰强渡,都没有成功。看来,年关迫近,茫茫的冰海要把旅客们搁在大陆上了。
这天傍晚,偶见水道上连片的浮冰,开始松动,中间露出一道狭长的水面,这给等船等腻了的旅客带来一线希冀。驻军决定再次派船破冰横渡。当把旅客摆渡到船上时,天色已晚。船经过3个小时,耗尽九牛二虎之力,终于拱到了中心航道。不料船的前舱被冰块撞漏,船长一面命令用成袋的面粉堵漏,一面连续发出照明弹。此刻,冰封无垠的海上,如同白昼。只见浮冰厚的、薄的、方的、圆的,块块相连,咬合着、重叠着。刚刚被船首切开了,又愈合在一起。昔日宽阔的大海,如今吝啬得不肯露出,匿在冰盖之下。偶尔,一座大的“冰山”与船首相撞,人体都感到;(大的震动口人们的心里虽知险情严重,他非也不愿往那方而多想,只求顺利抵达彼岸。
又一个小时过去了,船减速,人们终于在寒夜的冰海上,摆脱了饥冷、晕船和?险的困境,闯过难关。当人们下船登陆时,神志才清醒过来,原来,船漏被迫返航,又回到蓬莱水城。
腊月三十日,长山岛特区人民政府驻蓬莱联络站与驻军商定,从刘家旺港口试渡。刘家旺距蓬莱水城20公里,这里曾是解放长山岛战船集结的大本营。1949年8月11日夜,中国人民解放军渡海作战就是从这里扬帆起锚的。这是一条危险的路,也是一条希望的路,解放的路,消息一传开,旅客们眉开眼笑。
下午3时许,人们乘着蓬莱驻军的大卡车来到刘家旺海口,登上了一条木质结构的机动船——“万通”号。当时,一位驻军首长亲自指挥上船,他反复叮嘱要注意的事项。
大部分旅客都下了统舱。我们几个学生都依偎在驾驶台下,忍着尖冷的海风,观望冰海行船的情景。“万通”号,船体庞大,航速缓慢。逆着东去的流冰,向西北方向挺进。夜幕降临了,星天、冰海,航途上白花花的。浮冰撞击着船首,磨擦着船体,向船尾节节退去。听声音,就像无数的巨兽,龇牙咧嘴地撕啃着船的躯体。“万通”号东一头西一跄地选择流冰的空隙,“避实就虚”,三进两退。途中曾有一段路程是顶凌“踏步走”。时到凌晨1时,“万通”号历尽艰难险阻,终于抵达南长山岛的王沟村海口。
这次从蓬莱刘家旺至南长山岛王沟的航海成功,开创了冰海夜航的先例,是一次踏着我军渡海作战路线的海上“长征”,谱写了一曲军民患难与共的新歌。
据说,“万通”号破冰行船成功,曾总结出宝贵的经验。其一,蓬莱刘家旺一带海域开阔,浮冰面积大,冰层“结构”松散,相对阻力小。其二,逆浮冰走向行船,可灵活选择浮冰的空隙,冰来船躲,避“实”就“虚”,以“虚”克“实”,掌握船行的主动权。相比之下,蓬莱水域至长岛一段水道狭窄,浮冰组合严紧,横渡破冰强行,不仅行船阻力大,且有被冰携走的可能。其三,行船的登陆点,选择于浮冰来向背面的王沟村,是据海上冰情而定的。只有登陆点无冰,才能圆满完成冰海夜航的任务,否则,船至而不能摆渡登陆,亦是半途而废。