驻守在北隍岛某部二连老战士李福海要退伍了，给村支书、连队兼职指导员顾本健添了一桩心事。战士把顾指导员比成“冬天的火炉，夏天风，夜里行船一盏灯”一点不玄，因为他对战士太熟识了。一次，二班副跑来敲门，没等见面他凭着脚步声就叫出了班副的名。连队里每个战士他都视为兄弟，就是其家庭情况也了如指掌。李福海家有老母，兄弟姊妹7个，多未成家。他入伍6年，7次受奖，现为党员、三级厨师、炊事班长，但至今没能转成志愿兵，感到吃亏，心中窝囊。临走前，顾本健把他请到家中，他们边喝边唠：伦理道德、家常里短、改革开放、兴家立业、人情世故，实为海阔天空，无所不及。岛上人，酒酣话多心直，说出的事，把心都带出来了。
老顾家属俅打点儿子远行似的，给李福海买了两套西服，把17件儿女穿过的八九成新的衣服包了个大包袱，叫他带回家给弟弟妹妹们穿。老顾掏出400元钱塞给李福海说：“你在连队是三级厨师，这400元你要用在刀刃上，回家开个饭店。如果还有困难，你回来，大哥给你安排活千，挣足了再回去”。李福海这位刚毅的汉子，眼泪滴在酒盅里，一仰脖，连同顾书记的话一口咽下去。临走时，他只说了一话：“顾大哥，我决不叫你失望。”
离岛一年多后，顾书记接到李福海的报喜信。他用郡400元钱作本，在家乡办的饭店很红火，他说他也要当万元户，那时，他必来岛面谢顾书记回拜老战友和父老乡亲。
