她，一个平凡的女性，一位普通的县级船业总公司的电焊工，大饮岛东村的渔家女。身高不过1.58米，体重不足百斤，黝黑的皮色，瘦弱的身材，一身褪了色的蓝工作服。与常人不同的是，她身患膀胱癌、风湿性关节炎、脑骨外伤等疾病却视船厂为家、修造船业为命，仅从1988年以来，她主动加班加点上万小时，牺牲了300多个工休节假日，焊接过各种船只300余条，6年干出10年活，经她手烧掉的焊条无法计量。她就像闪烁的焊花一样，在有限的人生岁月里，用奉献来书写人生的价值。
赵金兰与共和国同龄。1966年进厂，焊枪伴她走过了生命中最美好的30个春秋。焊花刺得眼睛肿红像灯笼，为了闯过技术关，她忍了；正当例假期间，为抢修渔船在冰冷的海水里持续两小时，她抗了；坞台上的渔轮失火，冒着油烟熏烤的危险，她拼了……30年中，她连续28年被评为先进工作者或优秀共产党员。1976年冬，县船厂始营造小型钢壳船，怀孕7个月的赵金兰主动请战，承担了冬季坞修的电焊任务。她拖着笨重的身子，在7米高的船台上，雪后舷梯陡然，北风刺骨，铁板冷心，遇到低矮的活计，只能躺卧操作。和钢铁打交道，可谓冷、苦、脏、累都占了，焊接工并非剪纸、裁缝，要让钢板听话，需有比钢还硬的决心和力量。关节炎犯了，她用木棰敲打，叫麻木战胜钻心的疼痛。领导和工友们多次劝她休息，她发誓，“就是把孩子生在船上，也不能误船出海”。赵金兰，她就是冬天里的一把火，生命不止，焊花不熄。这一冬90个日日夜夜，有30多只渔船相继被修整一新，按时下水。这个大海养育的女儿，带领大家交给客户一份圆满的答卷，也给公司赢得信誉和效益。
80年代中期，县船业公司沐浴着改革大潮的洗礼，与大连渔轮厂联营共同开发“808”型250马力（1马力一735.5瓦）钢质渔轮。小厂造大船，技术质量严。为拿到三级以上《船焊证书》，她和4名工友要到烟台渔轮厂当学生。此刻，只有她自己知道，小腹疼痛，小便带血，周身无力。为了任务，她把难题留给了自己，15天的培训，她是咬着牙、撑着腰挺过来的。《焊船证书》拿到了，她把病情隐瞒了。干一天活下来，身麻、手胀、膦酸、肉肿，爱人刘玉升见她端饭碗、解衣扣都吃力，劝慰、同情、心痛，她都领了，只有“看医生”和“休息”她没答应。
闯海人知道，冬夏是坞修的旺季。一次赵金兰接过一项焊油柜的任务。油柜体积不足1立方米，柜口直径仅40厘米。需钻进去焊修。时值酷夏，铁板烫人，柜内温度达50℃，她甘愿在这“油锅里”和“蒸笼”里操作，忍受着油垢、青烟和高温的刺击。类似此种常人犯愁的营生，她总是争着干，在坞台5年，把自己的光和热奉献给40多只新型渔轮。1991年6月，她便血不止，病魔凶狠地袭来。公司领导葛斌然下了死命令让她就诊。无奈，经市医院确诊为“膀胱癌”。当医务人员得知她刚从第一线撒下来时，无不为之感叹。手术使赵金兰与死神分了手。天会知道，就在她元气未复的日子里，天在路边散步，竟被一辆自行车撞得头骨裂伤7厘米，昏死过去的赵金兰二次进院。
二次手术后，她体重不到40公斤，体质弱不禁风。事隔一个月，她得知厂里抢修天津的600马力（1马力一735.5瓦）的渔轮，便重抄焊枪，登上坞台。公司经理葛斌然劝说无果，只好约法三章。焊接渔轮的龙门吊，是维修的重头戏，又被赵金兰抢去了。踏着十几米的架板，一干就是三天三夜。她自找的苦头吃了多少，就她衣服被烧透的洞眼，谁也难数清。
赵金兰榜样的力量，使不少曾思忖“跳槽”的人耳赤脸红。在这里，索取与奉献，自家与大家，正气和邪念，理想和金钱，在赵金兰这本活教材里，都能理顺关系，得到正确的答案。她的行为是企业主人公精神的灵魂，具有强大的向心力和凝聚力。
人非草木，孰能无情。而赵金兰却在“情”这个天平上，把家庭温暖、夫妇情和母子爱的砝码都加到了事业这一边。她有新衣服，却没有机会穿；距县城5里远，多年很少逛商店；就连女儿求她给选件新衣服，也只好把钱塞给邻居，请人代办。她对己“冷漠”，却待人热情。工友有胃病，她曾把细粮票让出，一帮就是两年；对门8年老邻居的女儿喊她“金妈妈”，她把慈母的心肠都让给了他人。在自家，她欠下家务的债，而对厂里，她巨细关注，先后提出合理化建议20余条，为公司节约资金10多万元。
她年收入4000多元，不够标准的“小康”户，一切家用摆设，简陋清贫。凭着她的干劲与技术，先后有二三家乡镇船厂高薪聘用，她都谢绝了；在29年中，厂方领导多次为她调工作，定职务，她都把“机遇”放过了。她依然一身蓝工作服，一把电焊枪，在修造船业的岗位上，实践着“做一根焊条，把自己熔化在船台上”的诺言。
阳光、烛光，鲜花、小草，对大地母亲而言，都是奉献；江河、涓流，雨雪、滴水，对大海而论，都是源泉。赵金兰甘当一棵无名的小草，一滴无华的水珠，用自己有限的生命，为大海母亲尽爱心。
1995年“五一”劳动节，她光荣地出席了全国劳动模范表彰大会。从北京载誉归来，领导的接见、看望，记者的录音、录像，使她的知名度一下子升高。然而，她把党和人民给予的荣誉视为新起点。
赵金兰，一朵焊花，在坞道上依然灿烂。
赵金兰，大海的女儿，闯海者坚实的后盾。
