真假难辨，纠结缠绕，郑小群被自己翻来覆去的思绪折磨着，他走不出他不成熟的思想摆下的迷宫，像掉在一个泥潭里，越挣扎陷得越深。他渴望有一条清清的水渠从身旁流过，他能像朱萍儿一样卷起裤腿，洗一洗腿，清清爽爽地走路。这样的理想，等对手沟水库完全修好，像公社书记李玉明描画的那样捆好玉带，就能实现。暂时不能如愿，需要淘金盖个大屋子开会，能把他划到朱萍儿班上干活也好。朱萍儿坐在一副流板顶上拉流，他坐到朱萍儿旁边的一副流板顶上拉流，两个人一起用笤帚扑挡着水流，流板上泥水混杂，金石不分，他也神清气爽，满怀愉悦。南下淘金之前，郑小群曾经盼望，村子里能重新划分生产队，不是按照各家居住的方位划分，而是让各家的户主抓阄。那样，他就代表父亲出场，凭年轻的命运，跟朱萍儿分到一个生产队。此后无论晴天还是阴天，他都不必隔了一道山岭，寻找那顶草帽，他可以在同一块庄稼地里，一抬眼，就看见草帽底下那张无与伦比的美人儿脸，一低头，就能看见卷了裤腿的两条长腿水光莹莹，一走一抖。“九大”召开，带来了新的希望，林副主席作为接班人写进了党章，作出了重大的组织安排，村子里的组织重新划分调整，自然也该顺理成章。可是随着小秋云自杀，旭生被捕，没有开会的大屋子，念不完公报，近在眼前的希望又成了泡影。南下淘金，郑小群不敢抬眼看南乡女人晒草，他想近在咫尺，看朱萍儿拉流，斜侧了身子伸出一条腿去，也办不到，他偏偏跟朱萍儿分到了两个班。要想重新划班，必须等待新的契机了。
有了《红色娘子军》剧照，郑小群等待重新划班的日子变得好过了一些。他看不见朱萍儿两条腿挂满水珠，他可以看穿了裤衩的女兵一齐劈叉，一排大腿像“一”字在空中排开，好像要飞起来。如果腿长就可以穿了裤衩跳舞，朱萍儿是最出色的舞女，三河一中红卫兵女旗手就不合格了。报纸上印照片的同时，加印了简单的曲谱。郑小群试着用坠琴拉一拉，琴音单调，卓然不抖，不像朱萍儿水光莹莹的长腿，能抖出缠绵悠长的无穷韵味。郑小群丢掉坠琴，专注剧照，不想朱萍儿，只想女兵。他弄不明白的仍然是那个老问题，就是为什么男兵穿了长裤，女兵倒穿了裤衩。他胶着在没有答案的问题中，不能解脱，苦思中，好像忽然产生了一个答案一样，他身体的冲动汹涌而至，不能抑制。他把剧照放下，用坠琴铜制的琴筒压住，慌慌张张地往西走，拐过屋墙西北面的墙角，走进了玉米地里。没有长成的玉米，像他稚嫩的青春一样热气腾腾，摇动抽搐。回家一趟，给小妹揉腰回来，他又一次自慰自虐了。帮小妹把水挑回家去，应小妹要求，给她揉腰，他永远记住了他的手往小妹背上一放好像烫了一下的滋味。他回家以后，想起的总是小妹脊背光裸的样子，还有小妹的一声叹息，窗户上粉红色的窗帘。他那时候无法克制，狠做了一回，下手酷虐，快速而顿挫，似乎有了一个目标，就是小妹伏身裸背的样子，他知道这样的姿势不对，也只能如此了。他难过得有一股要哭却哭不出来的堵塞，顽梗在喉间。玉米地啊玉米地，滂沱大雨，喷薄地气，正是少年十八岁的时候。郑小群从玉米地里走出来，浑身松弛，失去了看《红色娘子军》剧照的兴趣。他把报纸收好，妥善保管，准备需要的时候再看。
《红色娘子军》真的成了郑小群的精神食粮。他不吃虾酱，当然也不会动杜炳成的咸菜。南乡的地瓜满足供应时，他不从家里拿一粒玉米。等到南乡的地瓜窖子也贮存不住地瓜，新的玉米播种之后，郑小群才发现，他一冬一春光吃地瓜，不吃玉米，胃已经被地瓜烧坏了，火烧火燎的感觉时常从肚子深处升起来，直冲口腔，再凉的清水也浇不回去。幸亏有了《红色娘子军》，让他在身体的痛苦中，享受到精神安慰，淘金的日子因此有了阳光雨露，禾苗茁壮。他下了班只要不拉坠琴，就看《红色娘子军》剧照。他痴情的样子，连砸砂工老华也注意到了。
老华每天无声地来去，只有胡刚老婆露出鲜红的牙龈，才能引他发笑，他不大会关心别人的事情。他看郑小群每天捧着一张报纸，看那些演戏的照片，忍不住说了一句话，有一些毫不掩饰的蔑视意味：
“有什么看头？”
郑小群有一些慌乱，说：“像飞起来一样。”
他擎起报纸，让老华看一排空中劈叉排成“一”字的大腿。老华不屑地瞥一眼，说：
“那是假的。”
分明是热地方的女兵穿了裤衩嘛，女兵们像朱萍儿卷了裤腿，水洗了两条长腿，真真切切，郑小群不相信，在一个伙房里吃饭，跟朱桂美一起来去的美人儿会是假的。老华告诉他，照相的蹲在台子底下，架起机器，两眼盯着，专等女兵劈叉的时候往上照，女兵根本跳不到那么高。郑小群不服气，想起了中国功夫，问老华：
“那么飞檐走壁是不是真的？”
老华用东北人比较纯正的普通话解释，省略了多余的拖腔，他说：“飞檐走壁是假的，刀枪不入是真的。”
难得老华对胡刚老婆之外的人还有兴趣说话，他一口气说，穿裤衩的女兵做不到刀枪不入，女人当兵，穿了铠甲也不能刀枪不入。古时候皇帝训练女兵，让女兵穿前面带口的裤子，比穿裤衩更容易击中。更古的时候，皇帝让女兵穿了裙子操练，女兵的裙子被风卷起来，能把枪刀缠住，女兵发笑，大将军下令砍了妃子的头，继续操练，皇帝的女兵仍然不能刀枪不入。自古至今，刀枪不入的兵只有和尚。少林寺和尚持一根棍棒练武，棍棒一把粗打在身上，棍棒打断了，皮肉不伤。功夫最差的和尚打不出山门，从院沟里爬出来，他只要不还俗，仍然能做到刀枪不入。他要是还了俗，留起头发，一吃肉就完蛋了。归根到底，刀枪不入就是一门童子功。有一种佳肴名叫童子鸡，每一只都不足一斤。民间俗语“斤鸡叫”，至理名言，小公鸡长到一斤，就开始啼明，它一叫，就不是童子鸡了，质量大跌，像和尚还俗吃了肉一样，要想刀枪不入，得下辈子投胎转生，再当和尚。说到这里，老华优雅地把手摆一摆，转过身慢慢地走了，脚步轻得没有一点声音。他穿黑色布鞋，白塑料底纤尘不染，引人注目，两只手在身体两边张开摆动，像水生植物的根须，苍白摇曳。郑小群第一次听老华说这么多话，有气势又有文化。他不敢说老华的话是对是错，不过，老华的文化，不像杜炳成的文化那样叫人害怕，令人惭愧，它令人迷惑，发人思索，像南乡的土地藏了金子，又藏了好泥，能供人淘金盖起个大屋子开会，能烧制不漏水的瓦罐，你不知道它为什么会如此博奥复杂。或许像朱萍儿跟她的哥哥不穿衣服躺在炕上的秘密一样，老华之秘，深藏了人性的浩渺幽僻，可惜他身边没有个口没遮拦的朱桂美陪衬，泄露一二。
侍儿扶起娇无力
胡刚老婆无疑是最能够靠近老华的人，她牙龈鲜红，时常显露，天生适合泄密，可是她自己也知道不如老华手白，她的手白得像葱脖儿的时代已经过去了，她没有了纤纤素手探秘，能不能深入老华的堂奥，她绝没有把握。当然啦，老华并不自恃手白疏远她。胡刚看老华没有胡子，也不存戒心，任老婆给老华吃烧的地瓜，从来没有阻拦过。老华把他老婆抱住了要地瓜，白手乱动，他还为老婆呐喊助兴，快乐有加。倒是他老婆听了男人的喊叫，有时候会难过起来，满心想咬下老华的一根手指，也忍住了强烈的欲望不咬。南乡的地瓜窖子存不住地瓜了以后，胡刚老婆给老华吃了最后一个烧地瓜，像哄一个贪吃嘴馋的孩子，叫他慢慢吃，明确告诉他“再没有了”，老华像往常一样剥皮吃，不加珍惜。胡刚老婆不免有些心疼，她告诉老华，她是把地瓜洗过了再烧的。老华照样把地瓜皮丢掉，远远地一抛，扔进工房子流出来的废水湾里，不听她的。
吃完了最后一个烧地瓜，只标志着南乡的一个时令结束了，老华白小褂外面不再穿黑布制服，他和胡刚老婆的夏季接续着春天，没有中断。谁也不知道，老华还要从胡刚老婆身上要什么东西吃，大家经常会看见老华追胡刚老婆，像一只大公鸡追一只瘦弱的小母鸡，两只鸡都咯咯叫，没有威胁，也没有害怕。胡刚老婆躲避着老华，逗引着老华，老华忽然把胡刚老婆抱住，脸笑得通红，胡刚看见了，便大声叫好。有时候墙角砸砂子台旁边，会没有了老华的影子，平台上停着方锤，白小褂挂在墙上，不知道白小褂落上灰尘有多长时间了。大家正在替老华担心，旁边的板门忽然震响，老华笑着逃窜出来，工作服衣扣严谨，胡刚老婆追出门来，举起一只拳头，像撒娇的小姑娘一样，捶老华的肩膀。胡刚跟在老婆身后走出来，哈哈大笑。他们三个人的游戏如此快乐，谁也不知道他们玩的是哪一套游戏。老华把手洗白准备吃饭的时候，杜邦嘱咐老华注意点儿。老华暂不吃饭，问，注意什么？杜邦顿了一下，说：
“我怕你吃亏。”
老华不在意，开始吃饭。他告诉杜邦放宽心，他是吃过大亏的人了，只要不死，还在这个世界上吃饭，他就不会再吃亏。
杜邦叮嘱他不要大意。这是在南乡，不是东顶，更不是东北。东北人打架，白刀子进去红刀子出来，要你吃亏，就叫你看见。南乡人给你吃烧的地瓜，叫你看见，给你亏吃，就不叫你看见了。你别看胡刚嘻嘻哈哈的，好像什么都不在乎，其实没有真正不在乎的男人。你吃他老婆烧的地瓜，他满不在乎叫你吃了，那是因为地瓜不是从他心上长出来的，你要是吃了他别的东西，他可就不会这么大方了。杜邦威胁说：
“他真能给你剁下根指头来当屌使。”
老华好像这才听明白了，人家是以为他吃了胡刚老婆烧的地瓜，接下来还要吃烧地瓜的胡刚老婆。他的脸一下子比抱住胡刚老婆笑的时候更红了，他停止了吃饭，用从来没有过的大声音说：
“她就是跑我那上头蹲三天，我那玩意儿也起不来呀！”
老华干净，手白，不出秽语。他的意思倒像脏话一样明白清晰。至少，初涉性事的郑小群听懂了他的话，而且认为他的话基本正确。胡刚老婆晒草，郑小群没有细看，无法断定她能否让老华挑起来，骄阳翻腾，她鲜红的牙龈，倒真的令人不堪忍受。老华手白，定有洁癖，他吃胡刚老婆洗过的烧地瓜，都要把皮剥掉，他怎么能容忍胡刚老婆牙龈鲜红，频频显露？他要求的标准很高，也是对的。
有了坚强的自信，老华自然不会因为杜邦的提醒，故意冷淡了胡刚老婆。他不喝酒，胡刚酿造的地瓜酒自己享用，他只等新的秋季到来，吃胡刚老婆新烧的地瓜。在漫长的等待时期，胡刚老婆牙龈再鲜红，他也忍了。他好像并没有不堪忍受的痛苦，从来不向任何人诉说苦闷。他在杜邦劝说的时候，曾经透露他吃过大亏，他面有沧桑，却不泄露内心的秘密，谁也不知道他痛在何处。他不露痛处，也就拒绝了安慰。他自己的手那么白，这个世界上，就很难找到一只适意的手掌为他抚伤，胡刚老婆绝对不配。他自己的老婆高高挑挑，离婚后走过中流河东岸的大道，去中流河上游，接受丈夫的健壮和粗糙，夫妻狂爱和家庭暴力同时享用，没有人看见那女人的手能不能赶得上老华手白，给老华抚伤是否合格，也无从知晓。自从杜邦提醒他小心吃亏，老华做过干净的表白以后，他变得不那么冷静了，有时候也会很激愤，口出秽言。有一回为了安慰他，同情他，老康保提起了他离婚的老婆，说那女人古怪，老华的手这么白，知道疼人，她偏要离了，跟一个脾气暴躁能用拳头揍她的男人。老华不管朱萍儿和朱桂美还未离开伙房，听了会不会同意，会不会害羞，就极不冷静地说，女人都这样，你光能疼她不行，你得能干她，你把她揍痛了，再狠狠地干她一顿，她就舒服了。美人儿朱萍儿还没作反应，她的影子朱桂美说：
“大爷爷你说得不对。”
她不等老华问她哪儿错了，紧接着说：
“叫你这么一说，女人都是贱骨头啦？”
老华摆一摆手，文雅地说：“你年未及笄，没资格说话。”
朱桂美听不懂“及笄”，以为是骂她，刚想反唇回击，秀才杜炳成代她讨伐老华。杜炳成全用文化的武器，他说“性”、“勃起”、“同房”、“快感”，用陌生的“生殖器”代替大家都熟悉的“屌”，听起来啰里啰嗦，远不如没有文化的人来得简捷，痛快淋漓。他的主要意思倒是一听就明白了，用不着穿透文化的重重障蔽。他认为吃饭比同房更重要，蒸咸菜需要搁油，“快感”倒不必润滑。不能“勃起”，是因为干活累了，身体虚弱，与吃什么东西关系不大，也与安慰愉悦没有多少关系。女人舔男人的金牙，是因为她贪财喜欢金子，金牙镶在什么男人的嘴上都是一样的。古时候好多女人喜欢和尚，并不是和尚剃了光头可爱，“生殖器”漂亮，是因为和尚不需要干活，也不需要操心，有此闲暇。皇帝留长发，梳头费时间，操心也多，三宫六院七十二妃顾不过来，妃子哀怨，望白了头发，其实怨不着皇帝，皇帝宵衣旰食，操劳国事，哪里顾得那么多的“房事”？倒是太监们逍遥自在，可以跟妃子们“对食”，一日三餐吃得饱撑撑的。老华听他喋喋不休讲文化，就用文化跟他对垒，不慌不忙地说：
“‘侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时’，什么意思？”
杜炳成措手不及，不知道老华说的是什么诗，他瞪着大眼反问说：“什么？”
老华重复一遍诗句，说：“白居易的诗，《长恨歌》，这两句什么意思？”
杜炳成翻一翻眼珠说：“杨贵妃洗澡了嘛，华清池赐浴，泡得没有劲了。”
老华把手一摆说：“算了吧秀才，男人怕洗澡，一洗就没有劲了，女人才不怕呢，越洗越新鲜，越洗越精神。‘云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵’，那是唐明皇刚刚宠幸了杨贵妃，杨贵妃舒服透了。杨贵妃离开自己的男人，跟了她的公爹，为什么死心塌地不想家？皇帝能干嘛。‘六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死’，唐明皇为什么不救杨玉环？一个皇帝还保不住自己的妃子？错了！皇帝是借刀杀人，知道了杨贵妃跟安禄山有染。杨贵妃不嫌胡人胡骚，又看上了安禄山吃羊肉能干，安禄山肚子大，油膻凸脐负担沉重，也不在话下。‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’，皇帝恨什么？他恨的是不能又当汉家的皇帝，又当胡人的将军，让心爱的女人永远不离开他。”
这一场文化的雄辩让大家听得目瞪口呆，谁也不知道砸砂子不乱迸激情的老华，竟然有一肚子诗情，连好辩的杜炳成也白瞪着大眼，无言以对。只有美人儿朱萍儿慢慢地把自己吃饭的饭碗刷过，放好，走到距老华近一点的地方，说：
“大爷爷我问你个事儿。”
老华不说话，等美人儿发问。
朱萍儿声音含娇说：“俺大奶奶不跟你了，是不是因为你不能干了？”
老华的脸一下子红到了耳朵，嘴巴张了张，没有回答。
朱萍儿不等待答案，她伸一根指头，捅一下朱桂美的肚子，说：“走，骑车子。”
