那圣城
郑小群聪明早熟，小小年纪就跟朱萍儿的哥哥朱建国学会了拉胡琴，他怀抱坠琴，虽然还没有学会自拉自唱赶得上柳弦子，朱金斗朝他发泄仇恨的目光，他也知道，朱金斗不仅仅是因为一天少拿了五分钱，乘车费也被扣了。要是论究经济上的损失，郑小群也是同样的受害者。郑小群没像杜炳成、朱桂美等人的反应那么激烈，并不等于他不在意，只不过他有更要紧的事情心疼，顾不上为五分钱计较。胡刚看着朱萍儿的背影，叫他后悔吧，他扪心自问，没有后悔，只有痛楚。胡刚久经情场，经验丰富，敏锐的目光不容怀疑。郑小群留意朱萍儿的背影，用心看过几次，却没有看出异样，他看到的仍然是“娉娉婷婷”，美人儿惯有的步态。他希望胡刚的胃盛不下一个蛋子了，眼光也会受损，看不真切。可是胡刚一只手捂住肚子，咄咄逼人，言之凿凿，由不得你不相信。事实也的确如此，胡刚的胃里只要还能装下一个蛋子，他看女人的眼睛就依然锐亮，不会出错。可惜他看出了美人儿走路有变之后，就卧病在家，不再出门了，郑小群不能从他那里取得进一步的证据，弄不清是哪一个男人此生无悔，让朱萍儿走路的两条腿发生了变化，留下了永远不能磨灭的痕迹。郑小群生为男人，尚未完整，他从自己身上取得的经验不好用。“九大”召开，小秋云自杀，他想起小秋云躺在井旁湿漉漉的样子，开始自慰自虐，他知道了男人做完之后，腿会发软打战，那是因为没有人撑持男人的身体；两个人一起做，显然会好得多，互相帮衬，互为依托，男人的身体不至于那么虚，能让人从走路看出来。朱金斗淘金有术，顽固保守，淘金人谁都佩服他。若论情场经验，他就远远不如胡刚了。美人儿朱萍儿是他的亲侄女，他无端地仇视郑小群，莫非他把郑小群看成了无悔的男人？不，显然不是这样，朱金斗对郑小群的仇恨由来已久，除了打《一封书》的时候，郑小群拿起大钹，不需要背谱也能打，朱金斗掌鼓面露悦色，朱金斗再就从来没给过郑小群一个好脸看。他回顾往事，说旧社会淘金，中流河岸芦苇丛中夜里叽哇乱叫，大家都笑，他一抬眼，看见郑小群也在笑，他就一抖簸子，把脸板起来了。
胡刚病重，卧床不起，没有人给郑小群指点迷津，听迷惘的年青一代苦诉衷肠。南下淘金以来，整整一个冬春，郑小群只吃地瓜，把胃烧坏，只怕将来也要像胡刚一样，先用苏打水止痛，再去医院切得只剩下盛一个蛋子那么大了。生活补贴费又无情地裁减了，郑小群为家里节俭的计划遭到破坏，即便再一个冬天到来，他仍然大吃地瓜，省下的玉米，也抵不过生活补贴费减少造成的损失，他的胃只是白白地被烧坏了。他自娱自乐，苦苦拉琴，手指头被琴弦磨破，还没有学会自拉自唱赶得上柳弦子。小秋云自杀，旭生被捕，他自慰自虐，额头上留下像旭生一样的纹路，他深深自恨，痛悔戒不掉过早染上的恶习，小妹偏偏又叫他揉一揉，让他骏马注坡，更加收不住缰。胡刚恰恰又在这个时候，叫他后悔。他单恋美人儿朱萍儿，在生产队的地里干活儿，远远地寻找那顶阴天也有的草帽，南下淘金，他一直渴望重新划班，能把他跟朱萍儿划到一个班上拉流，共戏一缸水。他心上滴血，苦苦思恋，朱萍儿好像并不知道，有人却不声不响捷足先登了。朱桂美说过，朱萍儿曾经跟哥哥朱建国躺在炕上没穿衣服，令郑小群羞愧，觉得他不如朱萍儿的哥哥长得好。有人不做对比，不知羞耻，无怨无悔，大胆行动，把后悔永远留给了郑小群。离开了胡刚的教导，郑小群想不出用什么办法才能补救。危难时刻，他把求救的目光投向了老华。
老华手白，郑小群也很佩服他。美人儿朱萍儿曾经请教老华，尊称他大爷爷，问他用什么办法把手保养得这么白，老华微微一笑，不传秘方。郑小群由此知道了，美人儿喜欢男人手白，老华私藏秘方只留给自己用，以便讨女人欢心。胡刚老婆给老华吃烧的地瓜，显然是看上了老华的白手。胡刚病重，在家里躺着，痛苦的叫声会传到老华砸砂子的墙角来，胡刚老婆还会牙龈鲜红，逗引老华追她，老华像抓一只小鸡，把胡刚老婆抓住又放走，胡刚老婆抖一抖衣服，像小母鸡抖一抖翅子，肤发无损，笑声响亮，准备等冬天到了，再烧地瓜给老华吃。老华用一双白手擎起一柄方锤砸砂子，除了跟胡刚老婆调笑，再也不露笑脸，默默来去，他岂能没有痛苦？他的老婆高高挑挑的，脸上有一点不难看的雀斑，离开他，另嫁中流河上游，让手没有他白的男人把手握成拳，捶在身上，脸上雀斑微微发红，心满意足，他的手成了没有用的废物，他岂能甘心？可是他从来不向人诉苦。也许他没有胡刚那么多情场经验，可是他情场之外的知识却比胡刚丰富，能够更深刻地体验心灵的痛楚。他吃胡刚老婆烧的地瓜，他自然知道，他的老婆给人吃的东西比地瓜高贵，是另一种地里长的，不烧自熟。淘金人男女众多，只有他看过女人穿了裤衩跳舞，知道跳舞的男人为什么穿了长裤，女人倒穿了裤衩，他不诉说痛苦，不过是像跳舞的男人一样，把拙处藏起来罢了。念书最多的杜炳成善辩，常用文化唬人，只有他能够将杜炳成击败，也使用文化的武器。他默默无闻，偶尔才露峥嵘。姚麻子要来视察，大家演戏准备迎接，人人都认为，戏台子上栽了蒿草，布景真切，只有他不以为然，鼻子里轻轻地嗤一声。询问他如何布景才好，他却闭口不谈，像保藏了手白的秘方一样。生活补贴费被裁减，乘车费由一块五减到一块，大家都义愤填膺，强烈抗议，只有他不置一词，安静如初，好像天塌下来也与他无关一样。诚然，他来到南乡，从未回家，以后大约也不准备走了，用不着乘车，不必花费，可是，他没有理由对生活补贴费也如此淡然，他一双白手，用秘方保养，定然需要费用。大家为给钱少了嚣嚣嚷嚷，他好像没有看见一样，吃过饭慢慢地走了，黑布鞋洁白的塑料底踩不出声响，踏不起尘烟，他好像超凡脱俗，不染红尘，让人羡慕。郑小群年纪轻轻，很想修炼得像老华一样，不是有功夫避开苦难，而是大难临头，能从容地闭上眼睛，即便睁着眼，也视而不见。这样的修炼肯定有秘招，郑小群苦苦思索，打开大缸底下的水流拉流的时候，豁然开朗，终于发现了。大磨咕隆咕隆响，不便于探讨幽深的精神隐秘，他等到不干活了，悄悄地跟踪老华，到老华自己住的宿舍里去。那是一户人家的厢房，一半盛了草，有一铺小炕，老华在窗户上糊了报纸。郑小群急于证实自己的发现，他说：
“大爷爷，我发现你的秘密了。”
老华尚能保持以往的安静，不过他还是微微有一点吃惊了，他问郑小群：“什么秘密？”
郑小群说：“你肯定常常背诵一段毛主席语录，活学活用，学以致用。”
老华问他：“哪一段语录？”
郑小群喃喃念诵：“我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气。”
老华微微一笑：“要是没有光明看呢？”
郑小群十分惊讶，老华竟敢说如此大胆的话。
老华依然平静，问郑小群是不是常背诵一段语录。
郑小群承认，曾经是这样的，他从农中辍学，回到生产队干活，推着小车往山上运粪，遇到大坡，爬不上去，他就念诵语录鼓劲，就是“下定决心不怕牺牲排除万难去争取胜利”那一段。
老华问他是不是有效。
郑小群不说假话，没有回答。他也不说真话。小秋云自杀，旭生被捕，他开始了自慰自虐，就不再念诵语录鼓劲了，他担心自己弄虚的身体，外来的力量补不上。
老华倒不再保密，坦然相告说：“我有我的《圣经》。”
郑小群愣愣地看着老华掀开枕头，再掀开枕头下面的床单——床单像老华的手一样，白得令人难以置信——拿出一本书来，没有封皮，包了报纸。老华用两只手捧着，像大家捧着红塑料封皮的语录同样小心。郑小群用两只手接过来，打开，好像打开了一个新的世界，一片光明：
这时候看到一个新的天空和一个新的天地，因为原来的天空和大地已然消失，海洋也没有了。我看到那圣城，那新的耶路撒冷从天空中、从上帝身边降临，如同为丈夫而盛装打扮的新娘一般。我听到来自主座的一个巨大的声音在说，这就是上帝与人类共处的地方。他将与他们同在。他们是他的子民，而他作为上帝与他们同在。他将擦干他们所有的泪水，再也没有死亡，再也没有哀伤，没有哭泣，没有痛苦，因为旧世界已经消失。
新的世界如此美好，不可能发生的事情就在你眼前逐一呈现：
那时狼与绵羊住在一起，豹子与羊羔同眠。小牛与幼狮一起吃奶，一个小小牧童带领着它们。母牛和母熊共用一个牧场，它们的孩子睡在同一个窝里。狮子和牛一样吃草料，婴儿在眼镜蛇的窝里玩耍。幼小孩子向蝰蛇洞里伸出手去。主擦干了所有脸上的泪水，在整个大地上消除他的子民的耻辱。这是他的承诺。
那样的景象并不遥远，就在下一个千年到来的时候实现，人类将享千年至福，载歌载舞，欢宴在美丽无边的葡萄园里：
那时候葡萄长得很旺，每棵葡萄分出一万株，每一株分成一万枝，每一枝冒一万个芽，每个芽结出一万串，每一串上有一万个果，而每一个果子榨出的葡萄酒要用二十五个量器来装……大地显示了它的富饶，自动产出丰富的粮食。蜂蜜从山上淌下。美酒在溪水中流动。从邪恶的帝国中解放出来的世界将充满快乐。野兽也不再嗜血。
胜景迷人，郑小群捧着书上的景致，止不住浑身发抖，像美人儿朱萍儿的哥哥朱建国拉胡琴一样，他却不是故意抖出来的。他喘气不稳，像小妹躺在炕上让他揉，他茫然失措，无从下手。他捧着书本问老华：
“大爷爷你相信吗？”
老华郑重地点点头。
郑小群很快地算了一下账，下个一千年到来的时候，他不过五十岁，还能够见证盛世美景，老华却不一定能看到了。一个人相信看不见的世界会存在，不是信仰，就是迷信。迷信也能成为人的精神支柱，像镜子里的美人儿，水井里的月亮，抓不住，却令人向往，永不诉苦。那么，美人儿朱萍儿近在咫尺，会成为郑小群的《圣经》，看一看就不再痛苦了吗？老华的《圣经》中没有这一章：关于美人儿的归属。狮子和牛一起吃草料，自会成为事实，到了没有肉吃的那一天，狮子自然会改变食肉的习性，改为吃草，跟牛拴到一个槽子上，相安无事。可是，两个男人爱上了同一个女人，却不好处理。两个男人倒可以宽宏大量，不打仗，女人可就困难大了，她需要什么样的本事，才能同时满足两个人啊？！那真是令人惊叹，手段非凡！美人儿功夫欠佳，她让一个男人先行取得了最基本的满足，她就把后悔留给了郑小群，无可救赎。不管手白的老华如何相信他的《圣经》，书上描画的美景多么诱人，任何经典，它只要不能圆满地解决两个男人和一个女人的问题，不能教给美人儿同时满足两个男人的方法，它就不能不令人生疑。
弄出乱子来
由郑小群对老华的《圣经》产生怀疑开始，工房子渐渐地被疑疑惑惑的气氛笼罩了。只有石头做的大磨不解人事，还像原来一样咕隆咕隆响，连流板上的水流都察觉到了神秘的变化，不像过去那样闪亮了。美人儿朱萍儿把叉开的两条腿收起来，一条微蜷，一条斜伸，做了收敛，轻易不再打开。南乡人道善在两个人中间的大缸里用手蘸了水，抹一抹小背头，又不声不响地坐下了，没有人能看出他们之间发生了什么事情。小媳妇香英新剪了头发，露出的脖颈比原来长，比原来更白皙，可是她自己不炫耀，别人也难以注意她。兰子和老两的热恋倒没有中断，兰子把山枣只给了老两一个人，不再外溢，老两准时到兰子的磨架子旁边站一站，兰子不大声喊话叫他走开，他也绝不用细嗓唱歌。机器停下来，錾磨的间隙里，重病卧床的胡刚凄厉的叫声传出来，令人恐怖。胡刚老婆牙龈鲜红，逗一逗老华，老华朝着她把脸一沉，她就吓得把嘴闭住了。紧张，神秘，猜测，怀疑，用目光探询，摇摇头不置可否。肯定有什么重大的事情就要发生。看样子，民兵连长于大军已经知道了。于大军到县里开过会，回来以后，什么文件也没有传达。小心翼翼地试着问问他，于大军眼睛里深藏玄机，定定地瞅着人，一看那样子，他就是已经知道了，却不告诉你。小媳妇香英暗动心机猜到了，她趁没有人的时候，悄悄地问于大军：
“是不是苏修社会帝国主义又发射火箭到西昌啦？”
于大军慢慢地摇摇头，不关照小媳妇准备武器。
去县里开会的情形，于大军倒略略透露了一些。开会的地点就是新建的影剧院，三河县最大的开会的大屋子。进去的时候有人搜身，不是看你是否带了武器，是不准你带笔记本。进去以后，就把大门关上了，从外面锁紧。大玻璃窗牢牢关闭，再用木板钉严。每一扇窗户，有公安局两个警察把守，大枪上了刺刀，不准人走近离窗户五步远的地方。大屋子里黑漆漆的，不见一丝光亮，警察来回巡逻，严防有人在手背上记录。有人害怕，吓得要尿尿，警察就让他在原地解决，捏紧水流，不准尿出声来。那么大的屋子，只有台子上念文件的人跟前守了一盏小灯，就是工房子里用的嘎斯灯，不用电灯。大家不明白，放着电灯不用，倒点嘎斯灯，于大军显得很自负，很瞧不起人了，瞪着眼说：
“漏电嘛，保密嘛！”
