大英博物馆的藏品现分十个分馆存放，包括古近东馆、硬币和纪念章馆、埃及馆、民族馆、希腊和罗马馆、日本馆、中世纪及近代欧洲馆、东方馆、史前及早期欧洲、版画和素描馆、西亚馆。埃及馆是博物馆中最大的陈列馆之一，这里展有大型的人兽石雕、庙宇建筑、为数众多的木乃伊、碑文壁画、镌石器皿及金银首饰，其展品的年代可上溯到5000多年以前，藏品数量达7万多件，其中包括19世纪英国海军统帅纳尔逊从法国国王拿破仑手中夺取的古埃及艺术品。
大英博物馆里最引人注目的要数东方馆。该馆有来自中国、日本、印度及其他东南亚国家的文物十多万件。其中，中国陈列室就占了好几个大厅，仅来自中国的历代稀世珍宝就达2万多件，绝大多数为无价之宝。馆中陈列着中国各个时期的出土文物，有新石器时代的玉雕、夏商的青铜器、唐宋的瓷器和书画、明清的金玉制品，等等，其中最名贵的为《文史箴图》、宋罗汉三彩像、敦煌经卷和宋、明名画。商朝钢模为两只连体的绵羊，中间驮着一个圆形的楼盖，造型非常美观、精巧。还有一只宋朝的瓷酒壶，底座和壶周围是一朵荷花，壶盖上坐着一只狮子，更是难得的珍品。博物馆后门的两只大石狮也是从中国运来的。
大英博物馆从开馆之日起，就是免费参观。但在当时，要获得参观券却颇费周折，而且进馆后还得由导游带领方可参观。时至今日，大英博物馆仍整日免费开放，但已无须持券和引领，参观者可以根据自己的兴趣和时间，或驻足细品，或一略而过。不过，要想仔细参观大英博物馆，据说要花1周的时间。
我们仅有大半天的时间参观大英博物馆，只能匆匆而走，粗粗略看。就这样一直看到闭馆，不过看了楼上一层，未能看楼下的展室。值得庆幸的是，我居然在博物馆的书亭购到一本图文并茂的中文版大英博物馆介绍，细细品读，获益匪浅，也为写这篇短文提供了帮助。
原载于2002年1月7日《烟台日报》
走近泰姬陵
我们抵达被世人称为人间建筑奇迹的泰姬陵时正是中午时分。在明媚的阳光照耀下，由白色大理石建成的泰姬陵熠熠生辉，金光四射，如同令人瞠目的琼楼玉宇。
这座位于印度北方邦阿格拉城近郊雅木纳河南岸的印度最美丽和圣洁的建筑，凡是相爱的人，不，所有的人都应该到那里去见证一下爱情的坚贞与永恒。
泰姬陵是由莫卧儿帝国第五代皇帝沙贾罕为其爱妻所建。据传，其妻泰姬不仅容貌出众，而且聪明能干，曾协助国王料理朝政，因此沙贾罕对她宠爱备至。1630年沙贾罕带兵征战，泰姬随军伴行，不幸因生第八个孩子死于途中，是年39岁。临终前，沙贾罕问妻子有何希望与要求。泰姬答道：“请陛下为我造一大墓，以纪念我们的爱情。”沙贾罕听后欣然同意。后来，他从国内外请来最好的工匠，从外地选来最好的白色大理石，于1632年动用两万余人开工修建，到1653年才完工，工期长达22年之久，耗资五百多万卢比，终于建成这座举世无双的陵墓。墓成之后，沙贾罕常披白衣去陵前献花，睹墓思人，依依难舍。
走近泰姬陵，最大的感受就是它太美了，美得你几乎难以挪步。泰姬陵具有浓郁的伊斯兰建筑风格，布局完美而和谐。泰姬陵东西长580米，南北宽305米。陵园占地面积17万平方米，四周为红砂石围墙，中央为白色大理石建造的陵墓，高74米，底座边长56.7米，上下左右工整对称。陵墓两侧各有一座清真寺，陵墓四方，还有四座41米高的尖塔。从陵园大门到陵墓之间，有一条十字形水池，在阳光的照射下泰姬陵的倒影清晰可见。玉带般的水池两侧是宽阔的通道，通道上各国游人来来往往，络绎不绝。
一般人参观墓室都不准携带相机和物品，而且要脱鞋存放，赤脚进入。由于我们是外国人，特别照顾，可以不脱鞋，但是必须套上塑料套袋才允许入内。异样装束的我们与众多赤脚走在烫人的石板上的印度游客走在一起，周围诧异的眼光就像国人看到碧眼棕发的欧洲人一样。跨过高高的大门走进墓室，里面虽然有点暗，但大理石和精美昂贵的珠宝镶嵌工艺依然令人目眩。游人禁不住抚摸墙上的珠宝。这是真的吗？当我们心生疑问时，有人打开一个小小的手电筒照在宝石上，宝石立刻发出红的、绿的光芒。那人嘴里不停介绍着什么，可惜是印度话，我们一句也听不懂。我猜想，他可能在向我们说明，这是真的宝石，一定不要怀疑。说到最后他伸出手来，分明是向我们讨要小费。我们想起导游交代过，在公共场所不要随便付小费和施舍，否则会有麻烦，只得装着不明白什么意思，一走了之。尽管印度有许多穷人，但是我们在泰姬陵的墙壁上没有看到宝石有丢失缺损的地方，不知印度是采取什么办法保护文物古迹的。
泰姬陵后面，就是幽静的雅木纳河。远远望去，河对岸的平原上，树林之中也有几幢体量不大的建筑物，虽说不够宏伟，但也绝不是一般的民居。导游金莱告诉我们，沙贾罕曾计划在河对面再为自己修建一座形状相似的黑色的陵墓，以示永世相守。但动工不久，其子为篡夺王位，以建造陵墓劳民伤财为名发动政变，将他囚禁在一侧的红堡中。从此，他失去了自由，每天坐在红堡的一条走廊上，凝神潜思，目不转睛地注视着反射在红堡镜子里面的泰姬陵的姿影，年复一年在孤寂和怀念中度日，最后在思念妻子和失去自由的痛苦中了却残生。
我们都没有想到美丽的建筑背后竟然是这样凄惨的一个故事。泰姬陵到底该建不该建？作为爱情的见证，人类伟大的文化遗产，无疑是该建的，可是对于耗费民资民膏建设如此豪华超群的陵墓似乎又是不应该的。哎，怎么说呢，还是听听泰戈尔的评说吧：沙贾汗啊，你容许你君主的权力化为乌有，可你的愿望本是要使一滴爱情的泪珠不灭不朽……
我们盘桓在泰姬陵旁一直到傍晚，晚霞披在泰姬陵上，泰姬陵愈发楚楚动人，随着晚霞的变化，不断变幻着身姿，一会像珠光宝气逼人的皇后，使人不敢仰视；一会像婀娜多姿迷人的白衣少女，令人怦然心动；一会又像“犹抱琵琶半遮面”的风尘女子，在向世人诉说伤心的往事……
原载于2009年2月13日《烟台日报》
冷眼向洋看世界
过去我们对世界的观察，往往绝对化，一边倒，非此即彼，非好即坏；资本主义社会的人民生活在水深火热之中，社会主义社会的人民生活幸福无比。其实，人生活在世界上，往往不是描述的那么简单，貌似幸福的不一定幸福，状若痛苦的不一定痛苦，个中滋味恐怕非外人所能知。我们拍到一组照片，反映了加拿大、美国（以下简称加美）国家底层群众生活的一些侧面，因为没有时间与相关的人士交流，因此也不能评价他们行为的优与劣、对与错。
从吃饭来说，加拿大和美国人吃饭都比较简单，每餐都有面包、牛奶、水果，随处都有快餐店。现在国内称洋快餐为洋垃圾，不过并没有影响加美人的食用。在宾馆、饭店中自助餐最多，各取所需，吃多少取多少，很少浪费。喝酒要到经过特许的宾馆酒店，否则是不允许的。我们到了华盛顿自带了一瓶酒，由于这家酒店不允许喝酒，不敢找酒店要酒杯，就倒在水杯中解决了。宴请往往是自选一种主食，如果你点了牛排就不能点鱼，如果点了鱼就不能要牛排，好处是极少剩饭，酒水随意，绝不劝酒。此次到加美乘坐飞机，与国内大不一样，吃饭不管是谁都要自掏腰包，究竟是不是金融危机搞的还是其他原因，我们也搞不清楚。
从工作生活来看，在加美任何一座城市都会看到小商小贩的身影。这里并没有城管到处驱赶，繁华如纽约的华尔街、百老汇、时代广场，摆摊设点到处都是。卖纪念品、日常用品的、卖画的什么都有。有旅游的马车、拉客的三轮车、骑自行车到处串的年轻人。有街头弹唱的艺人、满身涂上油彩搞艺术雕塑的大活人，有捡易拉罐和塑料瓶的人，还有只穿裤头裸身在时代广场街头表演的男人和女人，而竟然有许多人争相合影，警察并不禁止。每个人有每个人的活法，每个人都有活着的理由，绝不因为某个人的经过或到来而改变。结婚的男男女女在海边、公园或者闹市举行婚礼，只要你自己乐意，没有一定形式。在纽约曼哈顿的旅游船码头，一个歪戴帽子的人，抱着个大塑料瓶子在向游人比比画画的收钱。我们开始认为一定是乞讨者，谁知上船后那人却是导游，原来他在为慈善事业募捐。清晨躺在大树底下的人，你敢肯定他是无家可归的人，还是露宿锻炼的人吗？
从穿戴来看，用我们今天的眼光审视加美人的穿戴，那是太老土了，不论男女清一色的运动服、体恤衫、旅游鞋。在街上很少见到男人西装革履的，如果看到一群西装革履的人，不用问一定是从中国大陆来的访问团或旅行团；女人在街上很少见到穿高跟鞋的，也很少穿袜子，描眉画眼搽口红的就更少，我们见到盛装的少女仅有在加拿大的温哥华举行成年礼的那一次，再有邂逅两次婚礼场面的新郎和新娘。相反，一些老年人，特别是老太太打扮得十分得体，举止优雅。国内诟病很多的城市膀爷，在加美也不少见，坦胸露背遛狗的有，赤裸上身骑自行车的也有。人们不管穿戴得如何，走起路来绝不东张西望，自有一种自信透出来。
加美人，特别注意锻炼身体，各个城市都拥有大量四季皆宜的娱乐健身场所，有公园、操场、高尔夫球场、河边休闲小道、室内体育竞技场和日常会员俱乐部。早晨海边有练柔道的、慢跑的、遛狗的，更多的是在海中游泳的、踩滑板的、划帆船的。跑步的随时随处可见，早晨迎着晨曦有快速跑步的，中午骄阳下有赤裸上身慢慢跑步的，傍晚夜幕中有情侣一起跑步的。在校园里、体育馆中、运动场地上踢足球的，打篮球、网球、曲棍球、棒球、排球、橄榄球、羽毛球的更是比比皆是。暑假中，儿童少年学习的不是国内热门的英语、书法、钢琴，而是由家长陪同练习体育项目，什么足球、篮球、排球、棒球等，据说价格不菲。我们在加拿大爱德华王子岛大学的体育场，就亲眼看到一群群由家长陪同、穿着运动装前来学习体育项目的儿童。
大千世界，芸芸众生，各有各的活法儿。不同的社会，不同的生活环境，不同的经历，不同的经济状况，等等，均会产生各种各样的活法儿，关键在于每个人的选择。我们为自己选择的目标太高，活得也就太累。在全球经济危机的状态下，加美人还能保持潇洒自由的生活方式，不能不佩服他们对生活的态度和选择。人啊，只要活着就好，只要努力去做自己喜欢做的事情，只要常怀感恩之心多与你爱的人在一起，生活就会潇洒自如、丰富多彩，就会幸福起来。
《七月流火——加拿大与美国掠影》节选
黄海数字出版社
2011年12月第一版
一座城市的灵魂
我们出访加拿大、美国十几天的时间，在两个国家跑了八座城市。尽管时间有限，看到的东西有限，看到的也多是走马观花的一些表面现象，但一斑可窥全豹，通过城市文化现象，我们似乎看到一座座风格迥异城市的内核、实力和形象，看到了城市的灵魂，
我们访问的城市从城市文化的角度观察，都极具个性，哪怕是一个景点、一座建筑都是特立独有的文化符号。我们飞抵加拿大温哥华正是中午时光，匆匆午餐后便抓紧时间参观了温哥华市内最有名的伊丽莎白女皇公园，它由一处废置了的采石场兴建而成。公园面积为52公顷﹐海拔仅150米，却是温哥华市的最高点，登上山顶，温哥华城市全貌一览无余。温哥华的煤气镇是温哥华最古老的一区，他们将圆石路两旁的旧屋保护改装为古董店与纪念品店﹑画廊及餐室，引来无数游客。大街上有世界上唯一的蒸汽钟，每15分钟由顶部喷出的蒸汽奏响音乐，别有一番风味吸引游客驻足。海边著名的五帆大酒店，就像一艘停泊的巨轮，据说水面可以停靠飞机。斯坦利公园是北美地区最大的市内公园，也是世界上最大的城市公园，公园中耸立着原住民所制的图腾柱，手工精细，文化气息浓厚，是游客必到拍照留念的地方。在加拿大多伦多，盛情的主人一定要陪我们登上CN电视塔（即加拿大国家电视塔），这座电视塔高553.33米，是世界上第三高的自立构造电视塔，每年有超过200万人次参观。电视塔内建有高447米的金属阶梯，有1776级，是世界上最高的金属阶梯。1996年曾被吉尼斯世界纪录评为“世界最高的建筑”。电视塔自上而下由基座、观景台、“天空之盖”和天线塔四部分组成。我们排队半个多小时才搭乘上时速22公里的电梯，不到一分钟（58秒）就抵达高346米、约113层楼高的观景台，整个多伦多的风景则尽收眼底。加美城市可以说大都市有大都市的风范，小村镇有小城镇的特色。我们到过离尼亚加拉大瀑布不远的一个著名小镇——湖滨小镇，小镇与美国隔河相望，气势汹涌飞流而下的瀑布，奔腾到此地已趋于平静，形成一泓风平浪静的湖泊。湖滨小镇盛产冰酒，行销全世界。小镇街道上有家威尔士王子酒店有一百多年的历史，庄重而典雅。据说查尔斯王子访问小镇，看到这家酒店不愿走了，临时改变行程，在这里住了一个晚上。
