西南官道上。
一骑双马在狂奔。
马上公差打扮的骑手汗流满面，气喘吁吁，仍不停扬鞭催马。
一骑双马淌过河流，转过山脚，掠过平原，向京城狂奔、狂奔。
红日衔山，彩霞满天。一骑双马进城。
凌晨五鼓。
南京金銮殿早朝。
明太祖朱元璋高踞龙椅之上。文武百官叩拜山呼。
朱元璋：“众卿平身！”
户部尚书出班：“启奏万岁，昨日申末，户部接云南曲源快马来报，曲源六县去秋大旱，颗粒无收，路有饿殍……”
朱元璋大惊：“怎么？曲源大旱？”
户部尚书：“今春伊始，饥民结伙成团，揭竿蜂起，已有两县饥民哄抢了官仓，捣毁了县衙，知县挂印而避。臣请旨定夺！”
朱元璋怒发冲冠：“岂有此理，去秋大旱无收，怎待今春才来奏报？”
户部尚书：“臣亦不知。”
朱元璋面色冷峻。有顷，抬头扫视群臣。群臣噤若寒蝉。
朱元璋沉声喝道：“吏部、户部！”
吏部尚书出班与户部尚书一起躬身：“臣在。”
朱元璋：“二卿有何妙策应对？”
吏部尚书：“万岁，曲源灾情恐没有如此严重。地方官司牧无方，故弄玄虚也未可知。朝廷可派员前往核实，若所报属实……”
户部尚书：“臣奏请万岁，责成云南都指挥使派兵弹压那些作乱的不法之徒。”
朱元璋大哼一声，狠狠剜了二尚书一眼道：“云南曲源距京师七千余里，马不停蹄来回也需五十天左右。若依尔等所奏，我天朝子民何以度过这等大灾大难？”
吏、户二部尚书吓得激灵灵打了一个冷战。
朱元璋：“众卿家有何良谋，以解朝廷之危难、救饥民于水火？”
群臣交头接耳、议论纷纷。
朱元璋深叹一口气：“哎，驸马都尉代朕巡狩晚走一个月就好了。”
礼部侍郎乔仲出班启奏：“万岁，臣以为灾区百姓都是吾皇子民，无不安分守法，所谓啸聚闹事，无非是饥馁所迫。加之地方官心有所忌，匿而不报，疏于安抚，才激起民愤，以致酿成大祸。万岁，饥民无罪，决不能派兵弹压，也不能等派员核实再去赈灾。”
朱元璋边听边点头，众臣也纷纷点头。
乔仲继续道：“万岁，国有灾、民罹难，臣虽职司礼部，但身为朝廷命官，理应为国分忧、为民竭力。臣请旨赴灾区放粮赈灾，安抚灾民，望万岁恩准。”
吏、户二部尚书对视一眼，轻蔑的笑了笑。
朱元璋眉头轻舒：“乔爱卿，云南荒蛮之地，山高水险，路途遥远，爱卿应慎之又慎！”
乔仲：“万岁，为安抚曲源六县数十万灾民，臣纵使赴汤蹈火也在所不辞。”
朱元璋：“壮哉。乔爱卿，朕准你去云南赈灾安抚。不知卿欲何时动身？”
“万岁，救灾如救火。早朝散后臣即筹划，明日寅时启程。请万岁恕臣不能面辞之罪。”乔仲说着话，跪倒叩头。
朱元璋：“爱卿平身！爱卿真乃朕肱股之臣！朕赐卿尚方宝剑一口、金牌一方，见金牌如朕亲临，爱卿离京后一切准予从权处置。如有犯官、乡宦、恶党可随卿发落。但务以安抚子民为首要。”
乔仲：“臣明白！领旨！”
朱元璋：“爱卿此去云南，拟何时返京？”
“万岁，臣去云南安抚，时日难定，或许一年两年、或许三年五年，返京时日需视情势而定。”
朱元璋：“好。就依卿所言，视情势而定吧。”
阴云四合，夜色深沉。黎明前。
京城。乔府。乔仲卧房，灯光昏暗。
乔夫人边帮丈夫冠带扎束，边含泪道：“老爷，此去云南数千里之遥，地处荒蛮、瘴疫四起、水土不服，妾身不在老爷身边，让妾身怎能放心的下？两个孩子也不在跟前。”说着话轻轻抽泣起来。
乔仲扎束停当，把夫人拥在怀里：“夫人，下官深受皇恩，正是为君分忧之时，说不得什么地处荒蛮、瘴疫四起了。此次下官奉旨赈灾安抚，少则二年，多则五载即回，夫人不可悲伤牵挂。除按时给双亲寄回赡养之资、报报平安外，切不可让双亲知晓下官去了云南的消息。再者要严加管束家中诸人，不可滋事生非。”
夫人泣道：“妾身明白，老爷放心去吧。保重！”
乔仲点点头：“夫人也请保重！”言罢朝外喊道：“福儿、禄儿。”
家人乔福、乔禄进内躬身道：“给老爷、夫人请安。老爷还有什么吩咐吗？”
乔仲：“都准备妥当了吗？”
乔福：“老爷，按您的吩咐，尚方宝剑和印信都在我兄弟二人身上，印匣和一应仪仗、执事全由中军安排停当，随后启程。”
乔仲：“好，立即去西华门外会合锦衣卫的王、方二位百户。”
乔福、乔禄跪倒：“夫人请多多保重，老爷有小的服侍，请夫人放心。”
夫人含泪扶起乔福、乔禄：“起来吧。我放心，你二人也要多保重。”
南京西华门外。
黎明前，万籁俱寂、夜幕低垂，天穹上隐约点缀着几颗星星。
大街上传来清晰的嗒嗒马蹄声。锦衣卫百户王信、方永甫在马上抱拳施礼道：“卑职见过大人。”
乔仲：“免了、免了，二位百户，此去云南可是件苦差事呀。”
王信：“大人，我兄弟能得到万岁钦点，护佑大人前去安抚，乃三生有幸。”
乔仲点点头：“福儿、禄儿见过王百户、方百户两位大人。”
乔福、乔禄马上施礼道：“小的见过两位百户大人。”
王信、方永甫还礼道：“二位太客气了，今后咱们一起在大人跟前听差，就是自家兄弟了，都随便些，没这么多礼数了。”
乔福、乔禄：“不敢不敢。”
乔仲：“时间不早了，咱们该动身了。”
王信、方永甫、乔福、乔禄齐声道：“遵命。”
五人勒转马头，挥鞭策马，嗒、嗒、嗒向前冲去，消失在夜色中。
官道上、城池外、大河旁、小林中、青山下、峡谷里……
乔仲五人五骑，扬鞭催马、颠簸而行。马打响鼻，人显憔悴。（叠现）
东江府西宋州，州衙客厅。
欧阳伦高居太师椅上，尹子晟在下首兀凳上就坐。
客厅，两只粗如儿臂的蜡烛把客厅照得通亮。中军周童立于欧阳伦身侧。
客厅外，柳如烟警惕地巡逻着。
欧阳伦：“尹大人，公堂之上贵内弟所言金蟾来历与大人所言大相径庭，一说是家传，一说是购得，到底孰真孰假？莫非……”
尹子晟欠身道：“钦差大人容禀，公堂之上，沈少良乡野之人惧怕大人虎威，惊慌失措，胡言乱语也是有的，他的话岂能作真？”
欧阳伦面色一沉、哼了一声。
尹子晟打了个冷战，稍停起身打拱道：“时间不早了，钦差大人早些安歇了吧，卑职告退。”
欧阳伦面色阴沉地：“尹大人且慢。”
“钦差大人还有何吩咐？”尹子晟心神不定的嗫嗫道。
欧阳伦低头沉思有顷，脸色有些缓和的说：“此城何处有铸金煅银匠人？”
尹子晟有些纳闷地：“禀大人，州衙值差坊里，五行八作之人俱全，不知大人……”
欧阳伦：“本宫欲寻一铸金煅银之人来此叙话，以便弄清三足碧眼金蟾的来龙去脉。”
尹子晟：“卑职立即派人去把专事铸金的王庆找来。”
欧阳伦冷冷地说：“不劳尹大人大驾，尹大人请回房歇息吧，本宫自会派人去值差坊寻找王庆。”
尹子盛十分尴尬地躬身：“卑职告退，卑职告退。”
客厅外，尹子晟不忿的一甩衣袖，匆匆而去。
欧阳伦踱至门口，对守卫在外的柳如烟低呼一声：“义弟进来。”
柳如烟近前：“义兄有何吩咐？”
欧阳伦轻声道：“义弟，这金蟾一案，共实是尹子晟一手所为，为兄怕他从中作梗，请义弟吩咐下去，今夜加紧巡查，尹子晟以下任何州衙之人不得擅动，以防节外生枝，徒生麻烦。”
柳如烟心存疑惑地点点头：“好，小弟这就去安排。”
欧阳伦：“义弟，特别要注意尹子晟的动静。”
柳如烟：“小弟明白。”
夜色昏暗，阵风飒飒。
一夜行人潜入州衙外墙根下。稍一端详，立即腾空而起，飞身掠进州衙院内。正在巡查的柳如烟发现夜行人踪迹后，立即隐于暗处。
夜行人踮起脚尖，伏下身来，几个跃步窜至客厅窗后，吐口水濡湿窗纸，用手指轻轻挑破，单眼往里边张望。
柳如烟见状也不喊破，飞身掠起窜上房坡伏下身来，警惕地注视着夜行人。
客厅内。
欧阳伦正与中军周童耳语，周童不住点头。耳语毕，欧阳伦从怀中取出一金蟾递给周童，遂隐于内室。
中军周童步至客厅门口，探头打探了一下。见无人，急窜出客厅，隐于夜色里。
夜幕中。
周童引一人紧趋客厅。二人进门后，周童立即转身把门关好。来人三十多岁年纪，东张西望、战战兢兢、不知所措。
周童转身与来人耳语。欧阳伦在内室焦躁的等待。
周童与来人耳语毕，掏出金蟾递给来人。
来人接过金蟾：“小人明白，小人明白，拂晓前一定呈来。”
周童：“好，这是赏钱。”说着话，从怀里掏出四锭大银塞给来人。
来人连连摆手：“使不得，使不得。”
周童脸一沉，低声喝道：“叫你拿着你就拿着。不过此事如果露了风声，我必诛你全家。”
来人哆哆嗦嗦的接过：“大人放心，小的不敢、小的不敢。”边说边将金蟾和银锭纳入怀中，转身而去。欧阳伦步出内室与中军对视一笑，满意地点了点头。
夜深沉。客厅后窗外。
夜行人看罢轻轻离开，刚欲飞身离去，柳如烟一个燕子抄水式掠下房坡，拦在夜行人身前：“朋友，请留步。”
夜行人并不惊慌，不卑不亢的微微一笑：“朋友，钦差有鬼！”
柳如烟略一沉思，抱拳一礼：“谢朋友提醒。”
夜行人抬手回礼：“朋友，好自为之，后会有期。”言罢几个起落，掠上墙头，飞身而去。柳如烟并不迫赶，也不声张，只是默默地陷入沉思之中。
天近拂晓。
东方天际露出鱼肚白色。
欧阳伦下榻处，中军周童东张西望地顾视一阵，轻轻的推门溜了进去。柳如烟抬头看了看，摇摇头，深叹了一口粗气。
客厅内。
欧阳伦用期待的眼神盯着周童。周童从怀里掏出两只一摸一样的三足碧眼金蟾。
欧阳伦手舞足蹈、喜出望外：“办得好！办得好！千万不能让任何人知道，本宫以后必有重赏。”
周童：“谢大人，卑职明白！”言毕躬身施礼退下。
客厅内、灯光下。
欧阳伦一会儿把金蟾捧在手上，一会儿把金蟾放於桌上，忘我的把玩着。
翌日、上午。
东江府西宋州大堂。欧阳伦端坐于公案之后。公案上首摆放着杏黄缎面裹着的钦差大印，公案正中摆放着一摸一样的两只金蟾。尹子晟坐于公案下方。
柳如烟腰悬佩剑站立于公案侧后；中军周童怀抱尚方宝剑立于公案上首。
欧阳伦端足架子猛拍一下惊堂木：“带原告，被告上堂。”
班头大喝：“带原告，被告上堂！”
黄中乾、沈少良被带至堂上跪倒。
欧阳伦一声沉喝：“恶徒沈少良，你可知罪？”
沈少良一副有恃无恐的样子：“钦差大老爷，草民无罪。”
欧阳伦一拍惊堂木：“大胆恶徒。坑蒙拐骗，欺压良善，行凶杀人怎说无罪？”
