且说杨雪梅正为石狮子吃禾感到蹊跷时，一声叫唤将她从沉思中拽醒。杨雪梅猛抬头，心中一喜，原来是姑姑杨振凤。只见她身穿灰色大襟长袍，头顶光秃，脸色苍白憔悴，有点空洞的眼眶里神色黯然，柳叶眉微微下垂，眼角打磨出浅浅的鱼尾纹，身材苗条婀娜。抢眼一看，似乎很年轻，可细细一瞧，便觉徐娘半老，比实际年龄显老许多。
“姑姑！”杨雪梅孩子似的，一把抱住杨振凤的肩膀，说，“您好！”
虽说北屏禅林离白马寨不远，可是，杨振凤常年在寺院深居简出，整天于观音堂诵经，可谓两耳不闻窗外事，一心只念佛家经；杨雪梅又常年深居闺房，读书写字，绘画绣花，真乃两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。因此，彼此很少见面，虽然谈不上鸡犬之声相闻，老死不相往来，可也是咫尺天涯。所以，此时相见，分外亲热。
“雪梅，你可是越来越漂亮了。真是女大十八变，越变越好看啊！”杨振凤用左手抚摸着杨雪梅剥壳鸡蛋似的脸蛋，十分爱惜地说。
“姑姑，您真是越来越年轻了。”杨雪梅的手从杨振凤的肩膀一直摸向她那细细的腰肢，说，“身材还这么好！”
“老了！”杨振凤深深地叹口气，眼皮微微下垂，黯然神伤。
杨雪梅见状，马上改变话题，说：“姑姑，这石狮子竟然吃禾，您说怪不怪？”
“怪。也不怪。”杨振凤说。
“怎么说？”
“不信就怪，信就不怪。”
“姑姑，您说世界上到底有没有神鬼妖怪？”
“信者有，不信者无。”杨振凤含笑道，“贤侄女对这事感兴趣？”
杨雪梅摇摇头。杨振凤两句模棱两可之言，杨雪梅听得云遮雾罩。杨雪梅虽觉眼前的杨振凤很是亲切，但是话却说不到一块去，颇有点话不投机半句多之感，让人觉得有点陌生。这或许就是出世之人与入世之人的隔阂吧。杨雪梅正搜肠刮肚想改变话题，不料两位中年妇女走过身旁，一位说：“这里的签真灵，有求必应。去年我女儿来抽签，许愿找一户好人家。果不其然，今年就找到了一户好人家。”另一位附和道：“当然。若不灵，人家怎么会捐这对钟鼓呢？”
北屏禅林的钟乃一口古铜色大铜钟，吊在禅林东头的钟楼上，与西头鼓楼的大鼓正面相对。尽管时间给铜钟注入了一层沉着的色素，增加了几分深沉感，但钟上铸文仍然清晰可见：“捐奉者琳室人熊氏。生男：国芳、国芬、国馥、志生、淳生、仁生。”横架在鼓楼的暗红色大鼓已经油漆斑驳，原本洁白的鼓皮呈淡黄色，中间一个个不规则的浅白色印记。鼓身上写着和铜钟上同样的金字。暮鼓晨钟，每天清晨，那悠扬的钟声从禅林送出，将白马寨乃至附近村落的村民从沉睡中唤醒；晚上，那浑厚的鼓声又将人们送入甜甜的梦乡。
看着那口沉思状的铜钟和略显苍老的大鼓，杨雪梅不禁想起它们不同寻常的来历，想起那个让人念叨了六十多年的捐赠人杨熊氏。
杨熊氏名红云，十六岁嫁给白马寨一位儒商的儿子杨琳知为妻，到三十八岁便生育子女十九个。在那缺医少药之年代，生得多，死得也多。杨熊氏十九个子女夭折七个。清同治二年，北屏禅林扩建，给观音菩萨重塑金身。九月十九日竣工，恰逢观音菩萨生日，北屏禅林格外热闹，敬神烧香之善男信女摩肩接踵。红云女士想起自己夭折七个子女，懊悔平时敬奉菩萨不够，便也虔诚地来到禅林烧香磕头。
红云女士焚过香纸磕过头，准备返程，住持和尚忙叫住她：“阿弥陀佛，这位女施主，请抽一支签吧，灵着呢。”
红云女士略犹豫了一下，重新跪下，闭着眼睛，默默地诉说着心愿。然后，捧过签筒摇了几摇，从中抽出一支七十四号签，交与住持。住持和尚略一扫视，慈眉善目道：“阿弥陀佛，恭喜恭喜。女施主抽的真乃‘上上签’也。”
红云女士拿过签，细看谶语：“花团锦簇满园春，一棵青松郁葱葱；今日有缘种福田，但等来年石榴红。”
“大师，签上谶语是何意？能解给我听听么？”红云女士说。
住持和尚道：“谶语前两句指女施主眼下日子过得舒舒服服，子女成群，好似一棵郁郁葱葱之青松，茂盛至极。”
红云听得满心欢喜，说：“那后两句呢？”
住持和尚笑盈盈道：“后两句意思更好。只要女士广种福田，随缘乐助，今后必益发子孙满堂，荣华富贵，石榴结子一般，热热烘烘，红红火火。”
红云女士马上磕头如捣蒜，说：“谢谢菩萨保佑，谢谢菩萨保佑。如若灵验，信女一定捐赠钟鼓一套，感谢神灵。”
或许是菩萨有灵，或许是红云女士有福。自从禅林抽签后，家中喜事频频，接二连三。翌年六月十九日，忽传喜报：三子国芳敕授儒林郎，候选布政使司理问；丈夫杨琳知敕授登仕郎，赠奉直大夫；家公杨辉远诰封奉直大夫，赠朝议大夫，中议大夫。一人当官，三代受封，乃白马寨又一个荫及三代的典型，令全村人惊叹不已，羡慕不已。
红云女士自然大宴宾客，喜庆一番。喜事操办过后，红云女士想起曾经许愿一事，觉得神灵面前无戏言，说过的话必须兑现，也就是佛语讲的还愿。于是，择日沐浴净身，打扮一番，带着儿女和佣人，三步一跪，九步一拜，来到北屏禅林，向住持和尚竺岸大师献上银子一千两，诚请禅林代办钟鼓，置于寺前，以示谢神。
两位妇女的谈话，正好触到杨雪梅的心，便好奇地问道：“姑姑，这里的签果真灵验么？”
“心诚则灵。要不，每天哪有这么多人来烧香磕头？”杨振凤慢言慢语道。
杨雪梅想起自己的婚事，心中烦恼，不知如何是好，正想得到帮助，便怀着三分好奇、七分企盼之心，说：“既如此，我也抽一支签试试，看菩萨是否保佑我。”
“阿弥陀佛！雪梅，佛门重地，须有敬畏之心。对菩萨须深信不疑。等会进了观音堂，须言语谨慎，不可妄言。”杨振凤一脸虔诚和严肃。
杨雪梅脸色微红，不好意思地说：“对不起，我一定牢记姑姑教诲。”
进了观音堂，杨振凤指着进门处两个金脸盆，提示杨雪梅：“先左金盆净手，后右金盆擦手，再焚香祷告，默许心愿。”
杨雪梅将手伸进金盆里，正要搓手，杨振凤忙制止：“只需放手于金盆中浸湿即可，不必真洗。”
“哦。”杨雪梅满脸庄重，将手心向下，浅浅的浸入水中，再到另一个金盆用手巾擦干，点燃三炷香，对着观音菩萨拜三拜，插进香炉；按照杨振凤交代的男左女右之要求，右脚先行跪下，再跪下左脚，脑袋低得挨到地面，磕了三个响头。一番三跪九拜后，双手合十，对着观音菩萨默默祷告起来：大慈大悲、救苦救难之观世音，信女杨雪梅虔诚求您保佑，保佑我和刘寿婚约早日结束，保佑聂小刚走出自卑阴影，与我早结良缘，白头偕老。想到此，杨雪梅竟然在心里背诵起乐府中的《上邪》：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”
杨振凤见杨雪梅久久地跪在观音菩萨面前不起来，便弯下身子，在她耳边悄声说：“许愿不宜多，多了菩萨记不住。”
杨雪梅恍然记起自己有点失态，赶忙收住脑海中那匹野马之缰绳，缓缓站起，等待着抽签。一个老和尚向杨雪梅递过签筒，说：“请女施主抽签。”见杨雪梅抬起脸，忽觉灵魂出窍，两眼刀子般在杨雪梅身上剜着。
杨雪梅捧过签筒，轻轻晃动几下，然后随手抽出一支。签上谶语曰：“忘却无心有水涛，多耳君子逞英豪。荣华富贵天注定，凤绕梧桐免筑巢。”
杨雪梅思索片刻，不解何意，请教老和尚：“大师，请问这签上谶语是何意？”
老和尚一愣，不好意思地收回目光，接过签看了看，随即满脸堆笑，说：“阿弥陀佛，恭喜女施主，贺喜女施主。女施主祖上积德几百年，保佑你抽到如此好签。此乃上上签也！”
“上上签？信女怎么看不出来？”杨雪梅疑惑道。
“女施主请看，签上谶语不是说得很直白吗？‘荣华富贵天注定’，就是老天注定女施主一辈子享受不尽荣华富贵啊！这还不是上上签么？”老和尚说，“看得出，女施主是个好心人。心好命又好，富贵直到老。女施主诚心向佛，心地善良，有过不尽的好日子。”
“可是，前面两句信女还是不甚明白，恳请大师指点迷津。”杨雪梅说。
