天色已近傍晚，一个身穿皮袄的老男人漠然矗立，望着通红的晚霞和归巢的乌鸦，深深地感到景色的苍凉和内心的凄楚。伴着落日的最后一丝余辉，珍子耷拉着蔫头牵着马回来了。亭锝一眼瞅见马背上空荡荡的，心凉了半截。父子俩进了家，珍子长吁短叹一番，对亭铛说，真他娘是一家子牲口，我在街里等了半天，连门也不给开。亭铛一听这话，就更着急了，他想解铃还需系铃人，翠莲是亭锦女人保的媒，现在还得亭锦女人出面才好。
第二天上午，美莲来到三婶娘的房中，三婶娘不在，文子和几个小孩爬在桌子上写毛笔字。美莲出来又到了二婶娘的屋子里，只见二婶娘和三婶娘妯娌俩玩骨牌呢。美莲站在她们身边，等着一把牌出完后，对三婶娘说，我先替三娘玩着，我大大叫三娘过去，有事和您说。二婶娘呼啦一推牌说，不玩了，他三娘人家叫你呢，你还不快过去。三婶娘问美莲，就叫我一个人吗？你不知道叫我有什么事？二婶娘说，你问她，她能说吗？能有什么事，肯定是为了昨天咱俩杀鸡的事。美莲说，可能不是，不过您过去就知道了。
三婶娘随着美莲来到正屋，只见亭铛独自坐在炕上悠闲地喝着茶，看样子不像是查问杀鸡的事。三婶娘问，大哥，您叫我做甚呢？亭铛冲她呵呵地笑了笑说，你坐，你先坐下。三婶娘从来没见过她的大伯子对她这么客气过，便拿捏着坐到地下的椅子上。亭铛说，这个家数你最能干，最会说话了，家里外面什么事没有你办不成的。听到亭铛夸自己，三婶娘一下就明白了，他把她叫过来不是为了夸她，是为了让她到外面办事。三婶娘说，大哥你也别胡夸我，我这个人最明白自己是吃几颗麦子的面长大的人，有什么事，你就直说。亭铛仍旧哈哈一笑，还是拐了个小弯子，对美莲说，美莲，给你三娘沏壶上等的茉莉花茶，你三娘是官宦人家的千金小姐，有喝茶的习惯。美莲沏茶去了，亭锝才说，他三娘，翠莲走了，可能是嫌咱家这几天没对待好她。三婶娘说，怎么没待好？一进门子就当家，还叫没待好？我嫁过十多年了，从来也不敢有过当家的念头。亭铛说，别说那么多的话了，还得麻烦你去一趟，她毕竟是咱家的一口人，总是住娘家，让外人听见也笑话。三婶娘假意推却说，翠莲要是铁了心不回来，我就没办法了。亭铛说，大哥相信你有这个能耐，明天就去吧，不管要什么条件都应下来，这事过后改天去看看文子他姥姥，我们办完喜事还剩下一些酒肉，晚上人静了，让珠子给你送过去，你也别声张，这个家是只能做不能说，大哥也不容易，以后还得靠你多帮忙。
三婶娘怀着带不回翠莲誓不为人的决心，带着珍子坐着三套马车，拿了红糖，拿了茶叶，拿了钱去了。她信心十足地仰着头，如临战沙场的将军一般，她抓住这个机会，要显示一下自己的体统能耐，让顾家大大小小的人都心服口服。
天黑的时候，她带回了翠莲。翠莲回来的很风光，她不但收了顾家送去的第二茬彩礼，还让珍子为父母下跪做了保，今后再不能说翠莲是扫帚星。亭铛听到孩子们来报说大嫂和三婶娘回来了，他顾不上穿鞋，光着脚跑了出来，在他看来，翠莲的归来是这个家的头等喜事。这回他算彻底信服了三婶娘的千般手段，心里很快悟出三婶娘这个女人比千年得道的狐狸还要厉害。
大家把翠莲迎进南屋，又是倒茶又是拿点心。闹得翠莲好像走错门子似的，只隔了两夜没回来，这个家里所有人的态度整个颠覆了。大家说了一阵子闲话，散了。翠莲照样独自睡去，半夜，她只觉得脸上有虫子在爬，痒得难受，蒙胧中伸手一摸，却抓住了一只大手。她一惊之下睁开了双眼，黑暗中珍子和她脸对脸躺着，他略带烟油味的鼻息直冲到她的脸上。她问他，你想干什么？珍子回答，我想和你一起睡。她说，这不都睡得好好的吗？他说，我想和你一个被窝里睡。她说，不行。她用被子把身体裹得更紧了，珍子三两下就揪开被子钻到她的被窝中。她用脚一蹬，便蹬住珍子身体的某一个部位，那是一团硬邦邦的东西。她呆了，他也呆了，他们在黑暗中呆了一会儿，他上去把她搂在怀里，她想挣扎，想叫，可是他用自己毛烘烘的胸脯挡住了她的嘴。他们在炕上翻滚起来，一种从来没有过的感觉让他们放肆地探秘着对方，很久，他累了，大汗淋淋地爬在炕沿上。
珍子卷了一支旱烟，然后啪啪地打着火镰点烟。借着火镰崩出的火星，她看到了他身上疙疙瘩瘩的肌肉。他边抽烟边问她，你疼不疼？她说，疼，疼得很厉害。他说，没事，明天就不疼了。她问他，你挺有经验，是谁告诉你的？他说，人们都这么说的。她又问他，你不是不想动我，为何现在又要动我？听起来他有些无奈地说，为了这个家，为了能留住你。她哭了，觉得委屈极了，哭得全身一抖一抖地抽搐着，哭声在漆黑的夜里蔓延着，震得窗户上的麻纸微微颤动。
第二天，珍子起得有些晚了。鲜红的太阳已经升得老高了，窗户上的白麻纸映着院子里的光线，红彤彤的样子，温馨极了。他醒来后顺手一摸，才发现翠莲的被子瘪瘪的，他的枕头上似乎还残留着她的体香。翠莲已经起来下厨房做饭去了。他穿衣裳的时候，看到了褥子上的血，一股热流涌进心窝。他的眼圈红了，从这一刻起他就是一个真正的男人了。这血让她激动了很久，仿佛有一种成就感在体内冲击着他。
吃过早饭，亭铛叫了亭锝和亭锦，要他们与珍子夫妻一同到祭奠祠堂、水井、磨房。珠子吱呀呀把祠堂的门打开，一阵凉气袭来，黑暗的祠堂充满了安适和庄严。飞子和珠子点着了菜籽油灯，翠莲借着灯火看到祠堂内东边供奉的是一樽三尺多高的大肚弥勒佛，西边供奉的是顾家长辈的灵位。在光滑的青石地板上，由于人们长久的跪拜，磨出两个深深的膝盖沟痕，这磨掉着深深的印痕的石板不仅是沧桑的岁月，更是顾家人对先祖、对于岁月的祈愿。珍子和翠莲先拜佛，再拜祖先，然后上香烬黄裱。从祠堂出来，亭铛和珠子说，祭奠过的祠堂要开门三天，让祖先们的灵魂进去归位。谁曾想到，这敞开的祠堂正在等待着索取一个人的性命。
翠莲与珍子夜里行了房事，第二天又祭奠了祖先，这就说明她已经彻头彻尾地成了黄土高墙内的媳妇了，想飞飞不了、想跑更没门儿。亭铛和珍子这回把心放到肚子里了，翠莲就是他们蒸在笼屉里的鸭子了。亭锝把珍子叫到身边，片刻的交流之后，亭锝对珍子说，你和珠子把全家所有的人都叫到正屋，来个当家人交接过程，我们要让翠莲名正言顺地当家，要不然，好像我们选了自己人不光明正大似的。
大家都到了，按照常日吃饭的规律，男人坐到炕上，女人坐在地下。翠莲带着几分羞答答的表情说，既然长辈们都信任我，让我当家，那我就恭敬不如从命了。可我要当家就得管人，除了长辈就是小叔子小姑子的，说得轻了不管事，话重了又受不了，所以有毛病的趁早掂量着改吧，也别让我日后指出来，那就没意思了。下来我说三件事情，第一件，就是咱们是大户人家，不算忙时用得长短工，起码每天有十七八个人吃饭，如果靠着一个人两个人去做饭，那还不累死，依我看不论长次大小，一律公平对待，所有女人都要动手做饭，人多好干活，这样做饭的时间就不用拉得太长，做完饭剩下的时间各人做各人房里的针线活儿；第二件，二大和三大的生意是要做的，不过每做一家的生意之前，都要预先要一半的订金，完工后再要另一半。如果说没人用，哪怕在家里坐着也不能去干，干完活再要账，那就难了，现在许多人就白用人，专派人去撵账，那是不可能的，费工费力不说，还要生一肚子闲气，没的找倒霉了。
二婶娘打断翠莲的话说，如果是走亲戚或者有其他的事情耽搁了做饭呢？
翠莲说，一般来说，谁也不能耽搁，你看她她看你，一人找点岔子生点理由不做，都不做了，那地里干活的人就不能按时吃饭了，大家都也明白，我们是庄稼人，靠天、靠地、靠男人，亏待自己也是不能亏待男人的。
二婶娘又问，如果生病呢？总不能带病下厨房吧？
亭锝在炕上狠狠地剜了她一眼说，你少说两句行不，就数你搅群了。二婶娘说，什么事都得问清楚吧？如果真的生病感冒什么的，强拉硬拽地去做饭，那还不死在厨房里。
亭锦说，别的都好说，我就是想问问大侄媳妇，各房的零花钱怎么办？总不能孩子嘴馋了今天想吃一串糖葫芦，明天想吃一条糖麻衣儿都要和柜上去要吧？翠莲说，这个我也想到了，但凡是这个家里的人，过大年的时候做一身新棉衣，过端午节的时候做一套夹衣，每人一年三双鞋，不够穿自己再做。零用钱吗？现在还没有收入，总之不好定数，多收入多发，少收入少发，平时可以从柜上支钱，但每个月不能超过两块大洋。
