叶莲娜是一个政治好手，她以高级将领叛逃事件为突破口，对王党集团痛下杀手。但在胜利在望之时，她却突然暴病身亡，使得王党集团卷土重来，重新控制了年轻的伊凡。王党集团的首领是大贵族伊万·舒伊斯基，他对伊凡四世毫无敬意，欺负伊凡年幼，在宫廷上下为所欲为。年轻的伊凡忍辱吞声，在1543年的大贵族杜马会议期间，突然命令手下卫兵逮捕舒伊斯基。尽管当时舒伊斯基在伊凡周围和朝中安插了不少党羽，但是事发突然，谁也没有想到伊凡能有此举，而且他不敢公开在朝堂之上反对大公，只能沦为阶下囚。
1547年1月16日，伊凡四世正式加冕为沙皇，成为俄国历史上第一位沙皇。沙皇是最高统治者的意思，是俄国人称呼拜占庭皇帝的称号。历史上俄国大公曾经娶过一位拜占庭公主，拜占庭帝国灭亡后，伊凡四世自称沙皇，是以拜占庭皇帝的继承者自居。伊凡四世的这个称号得到了东正教的认可，这就在形式上完成了“君权神授”和“莫斯科是第三个罗马”的认可。于是沙皇俄国诞生了。
沙皇伊凡四世面临的形势是全国一盘散沙，即俄国形式上是个统一国家，实际上地方势力各自为政，分裂割据。对付不听话的贵族，伊凡四世坚决残酷镇压，同时推行“特辖领地制”，彻底铲除了贵族分裂势力的根基。1549年，伊凡四世召开“缙绅会议”，全俄国的贵族、高级教士、高级官员以及大商人的代表应召而来。在这次全国会议上，所有人宣誓效忠沙皇，伊凡四世的权威达到了一个顶峰。从此沙皇专制制度在俄国牢固地确立起来。
趣味链接“特辖领地制”是什么意思？
“特辖领地制”是伊凡四世为了打击贵族势力而实行的一种政策。他将全国的土地划分为特辖区和普通区。中央地区和南部地区是特辖区，约占全国土地面积的一半，由沙皇直接管理。特辖区内所有世袭贵族领地一律改为王室领地，分封给为沙皇服役的中小贵族。将远离中央的边陲地区划为普通区，失去土地的贵族可在普通区获得相应的土地作为补偿，由贵族组成的“杜马”管理。
腓力二世的统治——西班牙丧失世界大国地位
历史上，西班牙曾经是一代世界霸主，尤其是在国王腓力二世统治的时候。
腓力二世来自强大的哈布斯堡家族。当他即位时，他继承的领地有西班牙、尼德兰、西西里与那不勒斯、弗朗什孔泰、米兰及全部西属美洲和非洲殖民地。然而，这么庞大的帝国并没有满足腓力二世的胃口，他一生都在致力于将整个欧洲统一到一面旗帜下。
1571年，奥斯曼军队占领塞浦路斯，基督教世界感到安全受到了极大威胁。以基督教世界保护者身份自居的腓力二世联络教皇以及威尼斯，拼凑成一支强大的海上远征军。两只海军舰队在希腊西部的勒班驼海峡相遇，爆发了勒班驼海战。最终基督教舰队略胜一筹，把奥斯曼军队阻挡在欧洲大门外。从此，欧洲的“保护者”——腓力二世的名字传遍了整个欧洲大地。
兼并葡萄牙使腓力二世的霸主事业达到了顶峰。1578年，葡萄牙国王斯巴斯蒂安在对外战争中不幸身亡，由于他没有留下子嗣，因此王位一时悬空。按照葡萄牙继承法来看，有三个人有继承权，他们是国王的王叔亨利，国王的侄子安东尼奥，国王的表哥腓力二世。亨利虽然是王叔身份，但他也是天主教的红衣主教，教皇不允许他还俗继承王位；腓力二世虽然是国王的表哥，但是葡萄牙人显然不会接受外国人的统治，尤其是这个外国人还是邻国的国王。因此，葡萄牙王位暂时由安东尼奥继承。强大的腓力二世自然不会轻易放手。1580年，他在征得教皇同意后，派遣军队开进葡萄牙，攻陷里斯本，赶走了安东尼奥，霸占了葡萄牙王位。葡萄牙枢密院迫于军事和教宗的压力，容许腓力二世有条件地继承葡萄牙王位。腓力二世成为葡萄牙王菲利浦一世。西班牙吞并葡萄牙，同时继承了葡萄牙的海外殖民地，这使西班牙成为当时世界上最强大的国家。
腓力二世的一生就像过山车一样，到达一个鼎盛时期，接下来必然是衰落，而这个转折点就是无敌舰队的覆没。腓力二世曾向英格兰女王伊丽莎白求婚未果，而伊丽莎白对新教的明显偏爱更加刺激了腓力二世，使他作出入侵英国的决定。1588年，腓力二世组建了历史上赫赫有名的无敌舰队，花费高达一千万金币，西班牙为此背上了沉重的负担。然而如此庞大的舰队却被英国小而灵活的战舰打了个大败——全军覆没，腓力二世差点破产。这仅仅是个开始，接下来西班牙输掉了德国三十年战争，输掉了法国胡格诺战争，尼德兰宣告独立，葡萄牙再次复国。西班牙的国际地位一落千丈，大国地位一去不复返了。曾经的耀武扬威，如今淹没在了历史的浩渺中。这真是“成也腓力二世，败也腓力二世”！
趣味链接 腓力二世继承葡萄牙王位的条件
第一，葡萄牙国王称菲利浦一世，而不是西班牙的腓力二世；第二，葡萄牙维持由一独立政府管治，不受西班牙政府管辖；第三，葡萄牙王国及其海外领地不得被国王擅自收编为西班牙领土或行省；第四，维持葡萄牙语的国语地位。
工业革命前的东西方世界
光荣革命——英国走向世界头号强国的基础
1685年，英王查理二世去世，他的弟弟詹姆斯继位，是为詹姆斯二世。他全然不顾国内外的普遍反对，违背以前政府制定的关于禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”，委任天主教徒到军队、教会和大学任职，因此引起英国教会主教们的普遍反对。他还向英国工商业主要竞争者法国靠拢，严重危害了资产阶级和新贵族的利益。
1688年6月，詹姆斯二世喜得贵子。因詹姆斯二世信奉天主教，为防止天主教徒承袭王位，资产阶级和新贵族决定推翻詹姆斯二世的统治。他们秘密发送了一封信给在荷兰的信奉新教的詹姆斯二世的女儿玛丽和女婿威廉，邀请他们到英国来保护英国的“宗教、自由和财产”。信奉新教的威廉接受邀请。1688年11月，威廉率领军队直逼伦敦。12月，威廉兵不血刃进入伦敦，詹姆斯二世逃亡法国。史称这次革命为“光荣革命”。
1689年1月，议会在伦敦召开全体会议，宣布由威廉和玛丽共同统治英国。同时议会向威廉提出一个《权利宣言》，指出以后国王未经议会同意不能停止任何法律效力，不经议会同意不能征收赋税，天主教徒不能担任国王等。威廉接受《宣言》中提出的要求。
《宣言》于1689年10月经议会正式批准定为法律，称为《权利法案》。《权利法案》奠定了英国君主立宪政体的理论和法律基础，确立了议会高于王权的原则，具有宪法的性质。君主立宪制开始在英国建立，标志着斯图亚特王朝力图建立专制君主制的计划的终结。以后，议会的宪法地位上升，国王的专断权力被遏止，并处于议会监督之下。这既避免了大一统的呆板、停滞、毫无生气的弊端，也避免了破坏性的冲突和内战的危险。至此，英国资产阶级完全掌握了国家的权力，采取了一系列有利于工商业发展的措施，并积极开拓海外的殖民地，为工业革命的发生奠定了基础。“日不落帝国”逐步形成。
趣味链接《权利法案》完整内容
1.凡未经议会同意，以国王权威停止法律或停止法律实施之僭越权力，为非法权力。2.近来以国王权威擅自废除法律或法律实施之僭越权力，为非法权力。3.设立审理宗教事务之钦差法庭之指令以及一切其他同类指令与法庭，皆为非法而有害。4.凡未经国会准许，借口国王特权，为国王而征收，或供国王使用而征收金钱，超出国会准许之时限或方式者，皆为非法。5.向国王请愿，乃臣民之权利，一切对此项请愿之判罪或控告，皆为非法。6.除经国会同意外，平时在本王国内征募或维持常备军，皆属违法。7.凡臣民系新教徒者，为防卫起见，可酌量情形，并在法律许可范围内，置备武器。8.议会之选举应是自由的。9.国会内之演说自由、辩论或议事之自由，不应在国会以外之任何法院或任何地方，受到弹劾或讯问。10.不应要求过多的保释金，亦不应强课过分之罚款，更不应滥施残酷非常之刑罚。11.陪审官应予正式记名、列表，并陈报之，凡审理叛国犯案件之陪审官应为自由世袭地领有人。12.定罪前，特定人的一切让与及对罚金与没收财产所做的一切承诺，皆属非法而无效。13.为申雪一切诉冤，并为修正、加强与维护法律起见，国会应时常集会。
太阳王的统治——欧洲大陆典型的封建君主专制
法王路易十四亲政以后，实践了绝对君权制理论，国王拥有至高无上的权力，把专制君主制度发展到顶峰。在他的统治下，国家昌盛繁荣，法国很快成为欧洲的霸主。他自己也成为法国历史上最伟大、同时也是世界史上执政最长久的君主之一，被人尊称为“太阳王”。
在政治上，路易十四崇尚王权至上，即“朕即国家”，他是国家的唯一主人，所有的命令都必须出自他之口。他用“君权神授”来为王权至上制造理论依据。路易十四对贵族实行高压政策；取消巴黎高等法院对国王敕令的指责权；拒绝召开王国三级会议；对敢于反叛的外省贵族进行无情镇压；同时建造凡尔赛宫；把各地大贵族宣召进宫，侍奉王室；路易十四还向各省派驻“司法、警察和财政监督官”；整顿军备，扩充兵源，引进新式武器和先进技术；并把各省军队的调度权控制在中央手里。
在思想上，路易十四要求全体臣民一律信奉天主教，尊崇罗马教皇，但以不影响君主专制权力为限度。1673年，路易十四发布命令，规定王国所有主教均由国王授职，拒不从命的主教均受到惩罚，教会必须听命于国王。他下令新教的教育机构禁止传播新教教义，鼓励军队和天主教僧侣毁坏旧教教堂，强迫旧教徒皈依新教，彻底清除国内的旧教徒。王国统一宗教的局面渐渐形成，促进了政治统一和中央集权的强化。
在经济上，路易十四推行重商主义，努力发展本国工商业，开拓国外贸易，扩展殖民地。其他国家也起而仿效，于是引起严重的商业竞争和殖民地争夺。当时法国军队是欧洲最强大的。为了维护自己的利益，彰显至高无上的权力，路易十四发动了大规模战争，建立了新法兰西殖民地。但战争耗尽了法国的国库财富，使国家陷入高债之中。人民负债沉重，生活穷困潦倒。
趣味链接“太阳王”发明高跟鞋
路易十四是个矮子，身高大约154cm，所以他对自己的身高十分不满，觉得自己的地位和身高并不匹配。于是，他叫鞋匠给他做鞋的时候在脚跟处垫上厚跟，形成了现代意义上第一个高跟鞋。自从法兰西国王路易十四发明了历史上第一双高跟鞋后，女人们便着魔般地在越来越高的鞋跟和越来越艰难的步行中苦苦纠结着。
德国三十年战争——内部不团结，就要受制于外人
德国农民战争后，德国境内形成了“新教”与“天主教”两大势力。新教势力就是窃取农民革命成果的资产阶级和低级贵族的代表，而天主教势力实际上就是传统封建主和封建宗法残余的代表。1608年，以普法耳次为首的新教诸侯建立了“新教联盟”，1609年以巴伐利亚为首的天主教诸侯建立了“天主教同盟”。他们天生就内部不团结，彼此对立，相互之间的矛盾终于导致了战争的爆发。
1618年，哈布斯堡王朝让斯提利亚公爵费迪南继任波西米亚国王。费迪南是个极端的天主教徒，他大肆迫害波西米亚的新教徒。同时信奉新教的波西米亚议会拒绝接受这位国王，并要求普法耳次接任波西米亚国王。1618年5月23日，波西米亚新教徒发动起义，占领了布拉格，他们冲进王宫将皇帝的两位钦差从窗户扔入壕沟，之后波西米亚宣布独立。哈布斯堡王朝由于自身实力有限，无法镇压革命，所以求助于天主教联盟。而波西米亚的新教徒为保住独立地位也求助于新教联盟。这场战争最终以哈布斯堡王朝的胜利告终。哈布斯堡王朝的胜利天主教势力在德国的胜利，它触动了全欧洲新教势力的利益。这样德国内部的宗教冲突就演变成了全欧洲的宗教战争。
1624年，丹麦在英国和法国的支持下出兵德国北部，但在1629年被哈布斯堡王朝打败。天主教势力扩展到波罗的海地区。瑞典对波罗的海沿岸一直虎视眈眈，对哈布斯堡王的扩展颇为不满，于是他联合新教徒的势力，占领了德国西南地区。与此同时，法国也在1634年入侵莱茵河地区。不久，哈布斯堡王朝战败。
1648年，哈布斯堡王朝与其他各参战国签署《威斯特伐利亚和约》，规定德意志各邦都保持完整的独立主权地位。《威斯特伐利亚和约》的签订标志着德国正式进入了四分五裂的状态。
趣味链接 欧洲历史上统治领域最广的王室
哈布斯堡王朝，也称“哈普斯堡王朝”，是欧洲历史上统治领域最广的王室。其家族成员曾出任神圣罗马帝国皇帝，奥地利公爵、大公、皇帝，匈牙利国王，波希米亚国王，西班牙国王，葡萄牙国王，墨西哥皇帝和意大利若干公国的公爵。哈布斯堡王朝后期繁衍甚广，因而出现奥地利哈布斯堡皇朝、西班牙哈布斯堡王朝和哈布斯堡·洛林皇朝三个分支。
