德川幕府的闭关锁国政策，在巩固了其落后的封建统治的同时，终止了日本与外部世界的广泛交往，使日本逐渐落在世界潮流的后面。
趣味链接 日光东照宫
日光东照宫是位于厉木县日光市的一座神社，始建于1617年，主要祭祀的是日本最后一代幕府——江户幕府的开府将军德川家康神格化后的神明“东照大权现”。东照宫遍布日本全国，为了区分，习惯上会在社名之前加上地名，因此，位于日本厉木县日光市的东照宫便称为日光东照宫。这是日本全国诸多东照宫的总本社。1999年12月，日光东照宫被联合国教科文组织批准为世界文化遗产。
莫卧儿帝国——印度大地上的最后一次辉煌
在莫卧儿帝国历史上，自第三任皇帝阿克巴到第五任皇帝沙加汗统治时期是莫卧儿帝国的鼎盛时期，这一时期被称为印度史上的“黄金时期”。其疆域扩展，宗教融和，经济、文化、艺术都有很大发展。
阿克巴统治时期，经过长期战争，扩大了帝国的版图。形成了一个北起中亚、南到德干高原，东到恒河三角洲，西抵孟买海滨的大帝国。阿克巴建立了君主专制的中央集权的军事官僚政治体制，权力集中于皇帝一身。为了巩固统治，阿克巴进行了一系列改革：加强中央集权，消除地方割据。在中央设宰相和大臣，在地方，以总督为行政长官。实行宗教宽容政策，调和伊斯兰教与印度教的关系，废除对非伊斯兰教徒征收的人头税，促进了印度境内几种文化的触合。
在这一时期，印度经济繁荣，农、工、商业相当发达。它的商品粮增多，又扩大了蔗糖、棉花等经济作物生产；手工业部门繁多，品种不断增加，生产技术水平超过当时欧洲先进国家。商品经济的发展促使商业贸易发展，活跃的商业贸易又逐步打破了各地区的闭塞隔绝状态。当时，印度不仅国内贸易繁荣，而且印度商船经常往来欧、亚、非，产品远销世界各地。商品经济的发展促使商人资本的兴起，拥有雄厚货币资本的钱商在各大城市开始设立钱庄、银行，经营存放款业务。
在文学、艺术方面，印度有很大发展。皇帝沙加汗建造了德里的红堡；而他为宠后建造的泰姬陵，更因其华丽、庄严享誉世界。这一时期还出现了泽布尼萨、图西尔达斯这样有名的诗人，为世界文学宝库留下了流传至今的名诗《马克西》和用印地文改写的史诗《罗摩衍那》。
趣味链接 泰姬陵
泰戈尔说，泰姬陵是“永恒面颊上的一滴眼泪”。一个如此凄美的比喻，必然连着一个美丽而又凄凉的故事。“泰姬·玛哈尔”，意为“宫廷的皇冠”。这个来自波斯的女子，美丽聪慧，多才多艺。她入宫十九年，用自己的生命见证了沙加汗的荣辱征战。可惜的是，自古红颜多薄命，泰姬在生下第十四个孩子后香消玉殒。死讯传来，沙加汗竟然一夜白头。于是，一个悲痛的丈夫，动用了王室的特权，倾举国之力，耗无数钱财，用二十二年的时间为爱妻写下了这段瑰丽的绝响。正如美国着名作家马克·吐温所说，爱情的力量在这里震撼了所有的人。泰姬陵是世界奇迹之一。它展现了当时世界高超的建筑设计水平，体现了最佳的建筑艺术和风格。沙加汗煞费苦心不惜一切代价地为宠妃建造了如此宏伟、富丽堂皇的陵墓，说明了他对宠妃的爱之深。他死后，与宠妃一起被葬在泰姬陵。泰姬陵是一座伟大的爱情纪念碑，它是一代君王爱情的见证，向世人讲述着他们的爱情故事。
奥斯曼帝国的衰败——商路贸易中心的转移断了它的财路
1453年，奥斯曼帝国为了满足扩张的野心，调集大量军队攻陷君士坦丁堡及巴尔干半岛、小亚细亚及克里木等地区，并把君士坦丁堡作为奥斯曼帝国的首都，将其改名为伊斯坦布尔。从此，奥斯曼帝国进入了一个新纪元，建立了一个地跨欧、亚、非三洲幅员广阔的大帝国。从而控制了东西方之间的通商要道，阻碍了沟通中国与欧洲的丝绸之路。奥斯曼帝国政府不注重发展对外贸易往来，使本土经济发展处于封闭状态。帝国军队肆意抢劫商旅，而且帝国当局还规定对过往商品加以重税。此举导致了欧洲市场上东方商品的价格猛涨。在这种情况下，西欧商人为了维护自身利益，开辟了另外一条通往东方的商路。
新航路开辟以后，当时的欧洲商业中心由地中海转移到大西洋沿岸。此时新大陆也被发现，新的商品市场呈现在人们的眼前。在新航路开辟后，欧洲的商人和殖民者在亚洲、欧洲、非洲、美洲之间建立了直接的商业联系，摆脱了奥斯曼帝国的控制，初步形成了一个广阔的世界市场，把各大洲的商品源源不断地输入欧洲。作为亚欧大陆一端的西欧开始崛起，不久便走上殖民扩张的舞台。17世纪以后，由于荷兰和英国侵入亚洲，世界贸易转向公海，奥斯曼帝国丧失了大部分对外贸易，东地中海几乎变成了一潭死水。
此时的奥斯曼帝国内部，地方封建割据加强，土地高度集中，对农民的徭役赋税加重，国家财政陷入危机，阶级矛盾和民族矛盾日趋尖锐，同时，它在向欧洲大陆扩张的过程中屡遭失败，陷于水深火热之中的帝国开始慢慢走向衰落。
趣味链接 地跨欧亚的永恒之城
伊斯坦堡是一个跨越欧、亚两大洲的名城，是土耳其最大的城市、最大的港口、工商业中心和主要的旅游胜地。作为世界文明之都的伊斯坦堡，许多世纪以来一直是土耳其的“心动之地”。在土耳其的历史、商业和文化等诸多方面均独占鳌头。由于地理位置特殊，伊斯坦堡自古以来即为交通、军事、商业和宗教的重地，并曾为罗马帝国和奥斯曼帝国的首都。伊斯坦堡有三千多年历史，具有深厚的历史和文化底蕴。罗马帝国留下来的君士坦丁堡古城的古典支柱、高低错落的圆形拱顶、高耸的尖塔装饰着整个市区。在伊斯坦堡城中间通过的博斯普鲁斯海峡，是欧洲和亚洲的分界线。伊斯坦堡不仅地理上横跨两洲，而且还兼收并蓄欧、亚、非三洲各民族思想、文化、艺术之精粹，从而成为东西方思想文化的一个重要交汇点。它遗留下许多源远流长的名胜古迹。如巴比伦人的瓦器、亚述人的浮雕。在市内西岸旧城区里，历代遗留下的石砌古堡、城垣、塔楼、渡槽随处可见。风光秀丽、古迹繁多、商业发达，使伊斯坦堡成为一座世界着名的旅游城市，也是欧亚两大洲共有的一颗明珠。
独立战争——美国为自由而战
走过一路血迹斑斑、步步艰辛的殖民统治时期，来到1775年前后，北美洲的十三块英属殖民地发展成一个颇具规模的社会实体，辽阔的疆域上潜藏着无限的生机。然而，这些殖民地每时每刻都忍受着英王和殖民地主们的肆意遥控。英国政府不断地向北美各殖民增加税收，并实行高压政策，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削，希望北美永远成为“日不落帝国”的原料产地和商品市场。哪里有庄迫，哪里就有反抗！殖民地人民不满英国的盘剥和束缚，双方矛盾日益尖锐，最终导致战争爆发。
1774年9月5日，北美各殖民地的代表齐聚费城，召开“第一届大陆会议”，通过了给英王的请愿书，做出抵制英货的决议。他们成立北美革命的中心，并在马萨诸塞下辖的城市波士顿西北的小城康科德建立军火库。1775年4月18日夜晚，驻防波士顿的英军秘密出发，准备捣毁康科德的军火库。次日清晨，在离波士顿不远的村庄莱克星敦，英军遭遇马萨诸塞民兵的阻击，北美独立战争的第一枪打响。莱克星敦的枪声如同战斗的号角迅速响彻北美殖民地，各地的民兵纷纷赶来与马萨诸塞民兵一起包围了波士顿。之后这些民兵共同组成新英格兰军。为了适应形势的要求，1775年6月14日，“第二届大陆议”决定将新英格兰军改组为“大陆军”，任命乔治·华盛顿为大陆军总司令。1776年3月17日，久困波士顿的英军终于坚持不住，自动撤离而去，大陆军士气大振。4月和5月，殖民地议会代表先后在大陆会议上要求宣布独立。6月2日，大陆会议组建了由托马斯·杰斐逊等五人组成的独立宣言起草委员会。7月4日，大陆会议投票通过了《独立宣言》，并将其在费城公布，庄严宣告北美十三个殖民地脱离英国，成为独立和自由的国家。
《独立宣言》签署后不久，一些反对独立的效忠派分子有的自组军队，有的加入英军，残酷杀害殖民地人民。在紧急情况下，1776年12月25日清晨，华盛顿集结兵力偷袭特兰顿的黑森雇佣军，大获全胜。与此同时，被围困在萨拉托加的几千名英军投降，来自北方的威胁从此被消除。萨拉托加大捷是北美独立战争的重要转折点。1777年12月17日，法国公开宣布承认北美合众国独立。1782年2月，英国议会以多数票建议结束在北美的战争，英国正式承认美国独立。
趣味链接 莱克星敦
独立战争胜利后，人们把莱克星敦当做美国自由独立的象征，赞誉它是“美国自由的摇篮”。美国人民还在莱克星敦镇中心区树立了一座美国独立战争纪念碑，碑座上是一尊手握步枪、头戴草帽的民兵铜像；碑下刻着一段铭文：“坚守阵地。在敌人没有开枪射击以前，不要先开枪；但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这儿开始吧！”
华盛顿——美国历史上最伟大的总统之一
作为美利坚合众国的奠基人，乔治·华盛顿的名字家喻户晓。1732年，乔治·华盛顿生于美国弗吉尼亚的威克弗尔德庄园，他用一把剑为美利坚合众国赢得了自由，带领美利坚合众国的人民走向光明。
经过八年战争，美国政治动乱，问题成山，困难重重，联邦政府急需创建自己的机构。1789年，华盛顿以其卓越功勋成功地当选为美国第一任总统。4月30日，华盛顿在美国当时的临时首都纽约宣誓就职。之后他组建内阁，使自由派和保守派在议会中保持平衡，全国各地区、各政治集团的利益在政府中都能得到均衡反映。政府各种机构相应建立起来，政府工作很快走上正轨。其中有美国政府第三个部门之称的最高法院也在这时建立起来。还制定了种类齐全的法律制度，人民的权利进而得到了很好的维护。
华盛顿不仅是一位坚定的领袖，带领人民赢得独立战争，保持了国家的统一；而且也没有永远把持政权的野心，他既不想做国王，又不想当独裁者。华盛顿在其第二任期将满时，决意不再接受要他担任第三届总统的要求，开启了美国总统任期一般不超过两届的先例。他开创了主动让权的先例，美国至今仍然奉行，为后来历届总统树立了良好形象。
1796年9月17日，华盛顿发表了他的着名的演讲，总结了自己一生的政治经验，向他的同胞提出了明智的谆谆忠告。他呼吁全国要保持团结，珍视联邦，遵守联邦法律、服从选举结果。他反对以一个党派的意志来代替国家所代表的意志。他警告说，党争将导致国家的分裂。他告诫他的同胞们，要与一切国家自由、友好、和睦相处，以正直、公正的感情来对待一切国家。他坚定地指出，我们的“真正的政策是避免与国外世界的任何一部分永久结盟，只能信托暂时的结盟以应付特别紧急的情况”。华盛顿的这些告诫，后来也成为美国历代统治者在对外政策上所奉行的标准，对美国后来的政治生活有着十分重大的影响。1797年3月4日，华盛顿向他的继任者约翰·亚当斯和平移交了权力，从而在这个新国度里创立了有条不紊地和平移交最高权力的范例，并为以后历届去职总统所信守。
趣味链接 华盛顿纪念碑
美国首都华盛顿哥伦比亚特区则以华盛顿为名命名的，随之华盛顿纪念碑也成为华盛顿特区最着名而显目的地标之一。这座纪念碑是为纪念美国首位总统华盛顿而建造的，它以古埃及的金字塔为比例设计，用白色大理石建成，高度为169.3公尺，其内部为中空的石碑建筑物，是世界上最高的石制建筑。无论你以任何交通工具，从任何方向来到华盛顿时，首先映入你眼帘的就是这座用来纪念华盛顿伟业的纪念碑。这座华盛顿的标志建筑，整个碑身上没有一个字母，仿佛在告诉人们，华盛顿一生的伟业是难以用文字来表达的。
美国1787年宪法——世界上第一部成文宪法
美国独立战争结束后，十三个殖民地的地区代表齐聚一堂，成立了以大陆会议为形式的松散的中央政府。在这种体制下，大陆会议没有征税权，同时由于缺乏全国性的行政和司法机构，国会只能依靠各个州的地方政府来实施其制定的法律。而各地政府之间往往缺乏协作，各州对于中央政府也很不重视，经常不派议员参加中央会议。为了讨论如何修改邦联条例，以促进各州之间的通商往来，加强议员的监管，美国邦联国会于1787年5月在费城举行紧急会议，会议最终决定重新起草一部宪法。1787年9月17日，该宪法草案在费城召开的美国制宪会议上获得批准。
