从1917年到1922年，6年过去了，赫伯特·卡纳冯和霍华德·卡特的挖掘工作始终没有结果。卡纳冯想要放弃，可是卡特还想再试一下。1922年的11月4日，工人们在搭建的棚屋底下发现了一道刻在岩石上的台阶，往下清理，台阶一级一级向下延伸，宽大的台阶开始展现在人们的眼前，就在第12级台阶上露出了“一扇被堵塞住的、涂上灰泥并加有印记的门的上部”，印记是皇家专用的，大家欣喜若狂。
11月24日，工人们清除了最后一级台阶上的碎石，卡特走下16级台阶，站在加有印记的门前，门上的印记是后补上去的，显然这是盗墓者光顾过了。
又经过几天的清理，第二道门又出现了，在第二道门前卡特感到十分紧张，卡特说：“决定性的时刻到来了，我用颤抖的手在门的左上角开了一个小洞”。他把点燃的蜡烛伸进室内，把头凑到洞门，往里探视，开始什么也看不见，逐渐地屋里的东西显露出来，于是他一声不吭地，被里面的东西惊呆了——到处金光闪闪，金色的头像、镀金的怪兽若隐若现。
次日，这第二道门被打开了，当电线接通、灯光通明之后，三张镀金的卧榻，一张镀金的宝座，辉映得满屋金光。另外还有两尊大而黑的雕像，一些雪花石制成的瓶和若干形状的动物的投影，一条金蛇从一个神龛开启的门中向外窥视着，两尊国王的雕像像哨兵似地面对面站立着，它们都穿着金制的裙和鞋，手里拿着权杖和皇节，额上盘着神圣的眼镜蛇，以保护国王。
第二年的2月17日第三道门才又被打开来，这里是法老的陵寝。陵寝长5.18米、宽3.35米、高2.74米，全用黄金包着。陵寝东边的插门上着销，卡特用颤抖的手拔掉了它，里面还有一道上着销加盖了印记的插门，这两道门里面是内陵寝，陵寝上放着的宝石仍在熠熠发光，内陵寝却没有人动过。大家都松了口气，看来这位国王还未受过盗墓者的打扰。
在墓石门的另一头，一个墓室虽然比以前的房间都小，但室内放着的金银珠宝不计其数，尤其一只金制的神龛美得让人难以用语言形容。房间的另一端摆放着许多黑色的神龛和箱子，里面全装着金银珠宝，其中一个神龛里有几尊站在黑豹身上的图坦哈蒙立像，全是纯金铸成。
下一步便是拆卸图坦哈蒙的棺椁，当时套在棺椁外面的神龛共有4个，卡特用了8天时间才把所有神龛全部拆卸完。图坦哈蒙的棺椁终于露出来了，它是用一整块美丽的黄晶玉制成的杰出的工艺品，有2.68米长，1.46米宽和1.46米高，棺盖是用玫瑰色花岗岩制成的，棺盖重达609千克。
揭开棺盖，第一眼看见的是麻布的尸衣，打开尸衣，所有的人都惊呆了：
里面居然是一座用纯金铸成的外形酷似图坦哈蒙本人的金棺。图坦哈蒙的双手交叉着放在胸前，手握权杖，脸是用金片塑成的。眼珠用的是阿拉贡的白石和黑石，眉毛和眼圈用的是透明的蓝玉，它那闪光的面容栩栩如生。边上还放着小皇后献给丈夫的最后纪念品——小花环。棺内又有棺，内棺也是人形的国王像，揭开这层棺盖，里面还有一个用纯金制成的棺材，重达110千克。在这层棺椁里面才是国王的木乃伊：国王脸上覆盖着黄金的面罩，护胸的也是金的，手指和脚趾套着金护指，臂上戴着镶宝石的金银手镯，陪葬的物品共有143件。
图坦哈蒙在埃及的历史上还是一个较为平庸的法老，不难想象，其他更为有作为的法老的墓葬该是何等丰厚了。
传说中的“金缕玉衣”就这样惊现人间
尽显帝王之尊的“金缕玉衣”的传说，在中国历史上就一直没有间断过，可是人们却从未有幸得见实物。2000多年后一次偶然的考古发掘，竟不期将这件传奇的宝物尽情地展露在了世人面前……
中国的墓葬，发展到秦汉时期就已经具有了一套相当完备的制度。毛泽东在《沁园春·雪》中提及的“秦皇汉武”，不仅在活着时是当时的杰出帝王，就是在他们死后，其墓葬也无不显示出人世间的极致奢华。正是在他们的带动下，中国的厚葬之风走向了继商周之后的第二个高潮。
1968年5月在河北省满城县西汉中山靖王刘胜墓中发现的奇宝“金缕玉衣”，正是西汉厚葬风气的又一重要体现。刘胜乃是西汉景帝的儿子之一，是汉武帝的兄长，也是蜀汉皇帝刘备的第十三世先祖，为第一代中山国国王，他死后被安葬在了满城县附近的一座陵山上。其墓穴开凿于山岩之中，是规模宏大的崖洞墓，墓室宛如一座豪华的宫殿。墓内出土了大量的珍贵文物，尤以“错金博山炉”和这件传说中的“金缕玉衣”最为知名。
此“金缕玉衣”全长1.88米，用玉2498片，金丝1100克。玉片四周均有穿孔，全部用金丝线编缀。“玉衣”是汉代皇帝和高级贵族死后的殓服。汉代文献中曾有皇帝和高级贵族死后用玉衣做葬服的记载，他们深信“金玉在九窍，则死人为之不朽”，所以往往把死者严实地包裹在“金玉”内，以求肉身不腐。
据《后汉书·礼仪志》中的记载，皇帝的“玉衣”用金缕，而次一等的诸侯王、列侯、始封贵人、公主等则用银缕，大贵人、长公主用铜缕。刘胜属于诸侯王，按规制他只能使用“银缕玉衣”，但为何出土的是“金缕玉衣”，这一直是个谜，至今也没有定论。
而就在刘胜墓的附近，随后又发现了其王后窦绾的陵墓。窦绾墓规模巨大，气势宏伟，开凿工艺也超过了刘胜墓。窦绾和刘胜一样，死后也是穿着“金缕玉衣”，只是她的这件略微小了一些，因为毕竟她的身材更瘦小些。窦绾的“金缕玉衣”全长1.72米，由2160片玉片用金丝编缀而成，所用金丝重约700克。
像编织这样一件奇特的衣服，就需花去一个织工10年的劳动。因此说，“金缕玉衣”不但是地位和身份的象征，也同样是研究我国纺织等手工业和工艺美术发展情况的重要资料。
一顶重达一斤六两的明神宗随葬金冠
明神宗万历皇帝在中国历史上是一个声名狼藉的君主，可是他的定陵却让后世的考古学家们如获至宝。正是在这座陪葬品丰富的帝王陵墓中，一顶造型别致的金冠在其中是那样的惹眼……
在中国古代社会，厚葬的风气大概早就形成了，比如在考古发掘的约为公元前4800年～公元前4300年的半坡遗址中，居然发现了在一个仅有三四岁的女孩的墓葬中有79件陪葬品。原始社会都尚且如此，以后的奴隶社会、封建社会更是可想而知。尤其帝王的葬仪都已经形成了一定的规制。
话说明代的开国皇帝、明太祖朱元璋当年埋葬父亲的时候，只能勉强用芦席包裹，草草而葬，连薄薄的棺材都置办不起，又哪来的陪葬品？可是到了朱元璋死时就不一样了，他生前即开始在南京东郊的蒋山（紫金山）南坡，营建自己的巨大陵寝——东陵。此陵如今已经成为了“世界文化遗产”，为南京中山陵园风景区的主要景点之一。可能令朱元璋也想不到的是，600多年后他的陵墓还能靠着价格不菲的门票创造巨额的旅游收入。
朱元璋的子孙皇帝们更是不得了，每个皇帝都拥有一座巨大的陵墓。其中定陵是明朝第13位皇帝神宗朱翊钧与其两位皇后的合葬陵。朱翊钧10岁时就继位做了皇帝，史载他糊涂昏庸，每餐必饮酒，每饮必喝醉，每醉必会杀人。可就是这样一个性情败坏、昏庸无道的皇帝，他的定陵极度奢费，历时6年，耗银多达800万两。
定陵地宫在地下27米处，规模宏大，它由五座石室组成。1956年～1957年，中国考古专家对此座位于北京大峪山东麓的皇陵进行考古发掘，结果出土了价值连城的文物，其陪葬品之丰富叫人惊叹。其中最惹眼的一件陪葬品，便是一顶由金丝编成的金冠，其重达一斤六两，为世所罕见。如果让盗墓者盗得此宝物，那么他几辈人的生活费也就都有着落了。
除此之外，定陵中还发掘出了衣冠服饰类达500多件，袍料布匹类92件，宫廷器物为282件，丧葬仪物达448件。陪葬品之丰富可见一斑。
东陵大盗洗劫了金宝如山的慈禧陵墓在中国近代史上，慈禧太后可以说是一个赫赫有名的人物。她的权力是首屈一指的，而她的贪婪也是无可匹敌的，因此在她死后，便有数量无法估量的金银财宝为她殉葬。可是，一个大盗的疯狂举动，竟让世人充分领教了慈禧的惊人奢靡……
慈禧太后原名叶赫那拉氏，生于1835年，卒于1908年，她从咸丰皇帝的嫔妃到垂帘摄政的西太后，最终在血雨腥风的宫廷斗争中站稳了脚跟，以至成为了中国封建王朝的最后一个掌握实权的执政者。然而，国势已是风雨飘摇、内外交困，她带领着日薄西山的大清王朝又步履蹒跚地走过了近半个世纪，撒手人寰时留下了一个更为颓败的烂摊子。
慈禧太后生前权倾一时、穷奢极欲，死后也不忘富贵荣华，她在自己的棺木中堆满了金银珠宝，意图将生前的财富带到另一未知世界去。但显然她的美好愿望落了空，就在她死后仅20多年，她的陵墓就遭人盗掘，她的尸身因被弃一旁而长满了白毛，而那些价值连城的珠宝当然被洗劫一空。
慈禧的陵墓就在今河北遵化县的马兰峪，人称“东陵”，而做下如此惊天大案的军阀孙殿英就被称为“东陵大盗”，而今这个名词已近乎成为一切胆大妄为的盗匪的通称。东陵距离北京约120千米，占地70平方千米，是清朝三大皇家陵园中规模最大、葬人最多的一座。自顺治十八年（1661年）建孝陵始，清王朝先后有顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治5位皇帝埋葬于此，另有15位皇后、136名嫔妃与3名皇子、2位公主葬于此。其中最豪华、最庞大的陵墓当数乾隆帝与慈禧太后之陵。
在清废帝溥仪的回忆录《我的前半生》中，他曾引述文史资料如此描述道：（慈禧）墓中隧道全用汉白玉砌成，有石门四进，亦全系汉白玉雕制，寝宫为八角形，上覆圆顶，雕塑着九条金龙，闪闪发光。寝宫面积约与故宫的中和殿相等。乾隆的棺梓是用阴沉木制成的，安放在一个八角井的上边。两座坟墓中的殉葬器物，除金银元宝和明器外，都是些罕见的珍宝。慈禧的殉葬物品，多是一些珠宝翠钻之类，她的凤冠是用很大的珍珠以金线穿制而成的；衾被上有大朵的牡丹花，亦全用珍珠堆制；手镯系用大小钻石镶成一大朵菊花和六小朵梅花，澄澈晶莹，光彩夺目；手里握着一柄降魔杵，长约三寸余，为翡翠制；她的脚上还穿着一双珠鞋。另外，在棺中还放置着十七串用珠宝缀成的念珠和几双翠质手镯。乾隆的殉葬品都是一些字画、书剑和玉石、象牙、珊瑚雕刻的文玩及金质佛像等物，其中绢、丝制品都已腐朽，不可辨认。
除了溥仪记录的这些以外，慈禧太后棺木内的陪葬品还有许许多多，比如金雕等佛像27尊。而且据说当时慈禧的棺材一打开，满箱珠宝的光彩让人眼花缭乱，连手电筒的光都黯然失色。
而“青史留名”的盗墓贼便是国民党军官孙殿英，他原是赌棍和贩毒犯出身的“流氓军人”，在军阀张宗昌部当过师长和军长，后接受了蒋介石的改编，任四十一军军长。1928年，孙殿英率部到了马兰峪一带，慈禧太后的陪葬品之丰厚世人早有耳闻，因此孙殿英此举显然是蓄谋已久，整个盗墓行动也计划得十分周详。为了掩人耳目，他事先贴出告示说要进行军事演习，将四周封锁起来。他们并不敢在白天明目张胆地干，都是趁着夜色掩护，花了三个晚上的时间才将乾隆和慈禧陵墓中的殉葬品洗劫一空。
纸里包不住火，孙殿英盗东陵的消息还是很快就走漏了。当时身在天津的溥仪要求国民政府严惩孙殿英。不过由于孙早已将各处打点好，连蒋介石也接受了他的贿赂，所以此事最终不了了之。孙殿英四处打点的开销不过只是他所盗掘的宝藏中的一部分，至于其他宝藏的下落如何，世人便纷纷作出了各种猜测，可是也都未得到确证，以至于而今这仍是个谜。
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