刘邦阵营里不乏樊哙、灌婴、曹参这样的将才，但缺乏一个帅才。韩信弥补了这个大漏洞，由此，刘邦集团开始了东征的计划。出于对韩信的信任，刘邦将整个东征计划全权交给韩信。韩信不负所托，首先导演了“明修栈道、暗渡陈仓”的好戏，准备一举拿下关中。
韩信之所以选择这个时机攻打三秦，可谓是看准了时势，此时项羽正在平定齐国叛乱，齐国军事强人田荣和项羽的关系一向不太好。项羽分封诸侯时，他榜上无名。在平定齐国的时候，项羽虽然打了一系列胜仗，但主力部队也陷入了“泥潭”中。田荣死后，齐国人拥护田荣的弟弟田横，组织游击队骚扰项羽的楚军。
韩信不愧一个军事天才，在攻打章邯驻守的废丘城时，其他将领久攻不下，韩信一招“水淹废丘”，不用一兵一卒就拿下了废丘城，章邯自杀殉主。三秦既已平定，刘邦想玩点大的，众多将领跟他一样被胜利冲昏了头脑。项羽陷在齐国，正好楚军的大本营彭城防守空虚，刘邦决定趁虚而入，捡个大便宜。
一路上，刘邦率领56万的杂牌军浩浩荡荡地冲进彭城，彭城果然不费吹灰之力就落入汉军的囊中。占领彭城后，刘邦和诸将恣意享乐，以为胜利属于自己。他们完全没有料到，陷在齐国泥潭中的项羽及时带着3万兵马返回彭城，这3万兵马杀得汉军人仰马翻。
彭城之战，与其说是一场战争，不如说是汉军被楚军屠杀的过程。刘邦最后带着几十人马落荒而逃，眼看败局已定，不料峰回路转……
明修栈道，暗渡陈仓
韩信成为汉军军事统帅后，便着手实施东进的计划，这同样是个大手笔，若非有超强军事自信的人是不敢贸然和当时不可一世的项羽作对的。
进入汉中，第一个要扫除的障碍是章邯。章邯在维护秦朝统治的时候，是个令义军闻风丧胆的常胜将军，后来屈服项羽后，仍然是一个优秀的大将。只可惜，项羽坑杀降卒以后，章邯等秦军大将深受刺激，虽然史书上没有记载，但这些我们可以根据常理来推断，因为章邯、司马欣等人是非常优秀的将领，对部下比较爱护，而且对自我要求也比较严格。自己的士兵全部被坑杀是对一个有责任心的将领的最大打击。
此时的章邯虽然贵为雍王，但心灵脆弱不堪，犹如一头落水狗。一个人一旦心灵一蹶不振，即使能力再强、地位再高，也是一个不堪一击的人——这是章邯用自己的经历给后人的一个现身说法。坑杀降卒事件发生后，章邯犹如一个失魂人。很多人怪他没自杀，其实也是可以理解的，如果自杀的话，就表示对项羽不满。章邯还得考虑自己的家人啊！虽然项羽应该不会为难他家人。但中国古代政治很特别，凡事还是求个万全好。
章邯接到情报，说是刘邦拜韩信为大将军，觊觎关中，随时可能扑过来。听到这个重大的情报，章邯居然漠不关心。之前，他瞧不起项羽，现在，他更瞧不起刘邦，至于韩信，不知道从哪里冒出来的无名小卒，理他作甚。他确实轻敌，但他心中没有斗志也是真的，可能他最轻视的人还是自己吧！
韩信果然一出手就不凡，亲自督促将士们修栈道，甚至经常到现场给将士们鼓气：“我们很快就可以到达东方了。”
这么大张旗鼓地修栈道，章邯当然不可能不知道，他的反应很淡定：“修栈道而已，打过来还早着呢！”看到章邯这么淡定，我们不能理解为从容，淡定和从容不是一回事，也许淡定往往是一颗受伤的心灵为了掩饰伤痕所作出的姿态。
修栈道当然是掩人耳目，真正的目的是暗渡陈仓，打章邯一个出其不意。韩信熟读兵书，这招“声东击西”确实玩得有模有样。那么，陈仓在什么地方呢？
陈仓位于现在的宝鸡市陈仓区。当年，章邯都城废丘的西面有个叫宝鸡的地方，当时的宝鸡可能相当于现在的一个乡规模。据说，秦文公曾经在这里狩猎，意外拾到一块奇异的宝石，这宝石比一般宝石奇特的地方在于，你轻轻地摩擦它，它会发出公鸡啼鸣一样的叫声，宝鸡的名字就是这样来的。
渭水从陇西一路下来，流经宝鸡，渭水下游便是咸阳，为了方便运输粮草，秦始皇在宝鸡这里建立了一个仓库，也就是陈仓。为了保护陈仓的安全，秦军曾在这里设立了一个关口。这个关口又小又险，容不下大量的守兵，只有在情况危急时才会派兵驻守。这对于企图进入关中的军队来说是个好入口。但对于守城一方来说是个很危险的破绽。
韩信选定陈仓既显示他是极有军事头脑的人，又反映了他的东正计划确实是煞费苦心，因为陈仓建在山林间，非常隐蔽。
陈仓守军虽然不多，但地势险要，一夫当关万夫莫开。韩信明修栈道的目的也是要将章邯的注意力吸引到栈道上，从而放松陈仓那边的警惕。
韩信将军团分成四支队伍，每支队伍大概四五千人左右，出发时间大概隔两天左右，以免敌人察觉。韩信在军事上是个恶魔，他能摸透对手的心理，彻底站在对手的角度来推测己方的行动，然后又回到己方的角度来调整军事计划。
碰到这样工于心计的对手，遭受过沉重打击的章邯怎么可能是韩信的敌手？
韩信一方面调度士兵暗渡陈仓，另一方面呢，自己装模作样地留在栈道工程现场监督，这么高明的惑敌之术恐怕就是孙武再世，也未必一眼看得出来。
明修栈道、暗渡陈仓，这个故事千古传唱，除了讲述兵不厌诈的道理，还给予了创业者一个启迪：在公司的发展过程中，要学会隐藏公司的实力和潜力，以免因为发展过快，引起其他公司的打压。
项羽抓狂：都是分封惹的祸
范增一直把刘邦当成首要假想敌，所以刘邦集团的一举一动都会受到密切关注。
项羽也不是不知道刘邦正打算出汉中，但此时他已经来不及管刘邦了。何况，章邯、司马欣、董翳三人镇守关中项羽也比较放心，这三个人性格沉稳，治军挺严，指挥能力颇强。项羽对此非常相信，因为他和这三人交过手。然而，项羽没有想到的是，他坑杀20万秦军对这三人的心理打击非常沉重。
项羽这次失算在心理学方面。人是一种情感的动物，如果摧毁了一个人的情感，一个人在其他方面的水平也会急剧下降。人不是机器，对于企业来说，记住这点也非常重要，因为现代企业的发展越来越往人性化道路上靠拢。
项羽的分封带有极大的主观性，而且他丝毫不掩饰自己的主观性，其实任何人都是主观的，关键是总要作出客观的样子吧！为什么这么分封，要给天下人一个说法。但项羽没有，所以分封后还没多久，各地诸侯开始出现骚乱情绪。
第一个打出旗号反对项羽的是齐国大军阀田荣，田荣在齐国的势力最强，但跟项羽关系一直不好，项羽分封时啥都没给他，先是封田市为齐王，后改封田市为胶东王，封田都为齐王。分封后一个月，田荣率领大军攻打田都，田都不敌，放弃都城，率领随从逃亡到项羽所在的彭城。
赶跑田都后，田荣准备迎接自己的侄子田市回来做齐王，田市害怕项羽，所以中途逃跑，被田荣截杀。随后，田荣自立为王，引起了项羽的极大愤怒。
这时候，强盗出身的彭越也起来趁火打劫，之前项羽分封时对此人不屑一顾。田荣趁机拉拢彭越，授予他将军印，并让他攻打济北王田安。田安也是个懦弱无能的王，一个月后，济北沦陷。田荣统一三齐，势力庞大。
刘邦的军队趁此机会出汉中。项羽可谓是危机四伏，在这紧要关头，项羽选择攻打田荣。当时齐国的势力最强，项羽这招显然不够明智，理智的选择是先挑软柿子捏，然后再来解决强硬的角色。
田荣是个非常狂妄的人，他不仅称霸齐国，还令彭越攻打项羽的地盘。项羽一怒之下，令萧公角解决彭越。项羽自己打仗是百战百胜，但他用人确实不行。
萧公角是个有勇无谋之人，但同时又非常自负，极度轻视彭越这样的盗贼，结果被彭越打得抱头鼠窜。这是楚军自巨鹿之战以来第一次失败，原本让天下人闻风丧胆的楚军，威慑力陡然下降。
此时呢，一向好投机的陈余跳了出来。我们看到，三个最先造反的都是分封中没占到便宜的。陈余在巨鹿之战中颜面扫地，后来劝降章邯本来是大功一件，可惜项羽对嘴皮子厉害的人没好感，最后分封时只给了他三个小郡。陈余在心里对项羽恨得咬牙切齿，看到有人反叛项羽，马上就活动起来了。
陈余游说田荣，历数项羽残暴和不公平，并让田荣拨给自己一批人马，攻打常山王张耳。田荣一口应承，他想和项羽分庭抗礼，自然希望越来越多的人加入“倒项阵营”。
项羽还给自己制造了一个敌人：张良。张良那时并没打算辅佐刘邦，回韩地后，他致力于恢复韩国政权，但韩王成很怕项羽，不敢提出什么要求，张良眼见理想要落空，只好奔走汉中，投靠刘邦。
随后，项羽又将韩王降为侯，并将韩国合并到楚国里。没多久，他又遣人暗杀韩王，令人非常困惑。为什么像刘邦这样的实力派人物项羽不杀，偏偏喜欢杀像义帝和韩王这样的傀儡。这无异于给自己的事业火上浇油，也让张良义无反顾地加入刘邦阵营。张良是个不达目的不罢休的人，就像之前胆大包天刺杀秦始皇一样，现在他的目的是搞垮项羽。
别看项羽这人在打仗和暗杀方面非常果断，但是在政治上却很是优柔寡断。他不当皇帝，却要当霸王，不上不下的非常别扭，如果他当上皇帝，别人要反他，他进行镇压就师出有名：维护大局啊，维护天下统一，结束老百姓的苦难啊……
当然，项羽最好的选择不是自己当皇帝，而是像后来曹操那样“挟天子以令诸侯”，奉怀王为皇帝，自己掌握实权，一步步消灭反对的力量——这才是当时形势下项羽最明智的选择。现在人们听到消灭异己会反感，但是在古代的政治中，这是没有选择的，不存在什么自由民主。如果不消灭对手的话，政权就处于四分五裂的状态，人民就无法休养生息，这是中国古代的铁律。所以，刘邦虽然大杀功臣，大多数人还是认为他做得对。
韩信破废丘，张良谏项羽
章邯虽然斗志消沉，但是备战相当稳重，加上长期的作战经历，使他不同于一般的将领。就在韩信掩人耳目明修栈道之时，汉军暗渡陈仓，发现情况出乎意料之外。陈仓不仅没有疏于防备，反而有重兵把守。如果强攻的话，凭借陈仓的地理位置，汉军未必能取胜，即使取胜也会伤亡惨重。
很多人看过电影《斯巴达300勇士》，那里面讲的就是温泉关之战，斯巴达勇士扼守温泉关，薛西斯大军不能攻入。最后是一个希腊叛徒指引薛西斯沿着小路绕到斯巴达勇士后面，从而破了温泉关。在陈仓这里也发生了类似的故事，就在汉军以为明修栈道、暗渡陈仓的计划即将破产之际，一个名叫赵衍的当地人非常熟悉地形，他领着汉军沿着一条小路绕到了守军后面，破了陈仓。
陈仓陷落后，章邯退到好畤（zhì），准备和刘邦决一死战，同时向司马欣和董翳求援。刘邦也派了说客游说司马欣和董翳，结果这两人两边都不理睬，固守城池。理由是：刘邦在关中的威望相当高，一旦出城援助章邯，城内可能发生叛乱。
章邯见援军没来，便退到都城废丘坚守。
刘邦很轻松地占领了雍地，进入咸阳；樊哙在废丘围攻章邯，周勃和灌婴分别向司马欣和董翳施压。司马欣和董翳先后投降，关中地区除了章邯所占据的废丘，基本落入刘邦手中。
此时，秦地父老对刘邦颇为欢迎，刘邦终于实现了关中称王的梦想。距离刘邦失意走汉中只有四个月的时间，可以想象项羽有多么失败。
章邯就像一块石头，虽然项羽坑杀降卒对他的心理有很大的冲击，但项羽毕竟厚待他，所以他死活不肯投降。刘邦手下大将轮番进攻，章邯依旧纹丝不动。在整个关中地区，章邯就像一个浑身裹着铁皮的钉子户，刘邦集团拿他毫无办法。
拔掉这颗钉子的人是韩信。韩信虽然出身没落贵族，心气很高，但打起仗来真是“君子无所不用其极”，一切卑劣手段使用起来游刃有余，将孙子兵法发挥到极致。
韩信来到废丘后，眼观六路耳听八方，大脑飞速地运转。其时，正值夏天雨季，雍河水势浩荡。韩信大脑里仿佛有一道作战程序，能够在最快时间内综合天时地利人和等各种因素，然后计算出最优的作战方案。他发现水淹废丘是最好的战术，既不用损兵折将，又让章邯不得不束手投降。
就这样，汉军堵塞雍河，把大水引导进废丘城。没用一天的时间，整个废丘城就淹没在大水中。眼见军民伤亡惨重，章邯无奈之下，自杀身亡。章邯一死，废丘残军很快就向刘邦投降。
至此，整个中国境内有三大势力集团。力量最为突出的还是项羽集团，但是它的实力正在削弱，各地诸侯纷纷脱离其控制，我们可以称之为逐步走向衰弱的大盘股；力量比较强势的是以田荣为首的齐国集团，田荣势力发展很快，而且军事上颇为厉害，可以算是绩优股；力量稳步上升的是刘邦集团，在没有韩信之前，刘邦集团虽然管理上还行，但缺乏冲锋陷阵的人才，有了韩信之后，刘邦集团的价值飙升，我们可以称之为潜力股。
项羽并不怎么把刘邦放在眼里，他更忌讳的是田荣。鹬蚌相争，得利的是刘邦这个渔翁。此时，刘邦坐镇关东，边喝酒边看项羽和田荣斗。
不过这酒他也不能喝得完全放心，因为他全家老小还在丰沛。他派出小分队，准备营救他们，可惜没成功。最后是老乡王陵把刘邦的家小送到关中，当时王陵也算是个小军阀，坐拥几千人的兵力，再加上乐善好施，颇有名望。刘邦和项羽都想拉拢他。
