而且，在接受命令后，马上付诸行动，动作和思考都非常敏捷。
当然，健康的身体、自愿奉献的爱心，和不屈不挠的意志和耐心，以及身体力行的精神也是当一名普通护士的必备条件。
对于特别科学生的要求就更严格：她们必须是专家、牧师、军官、医生、商人或其他中等阶层以上以及上流家庭的女儿，年龄约在26—37岁左右，除了受过高等教育，还必须聪慧和善良。
特别科是专为培养医院各部门中优秀的护士长而设的，这一科的学生不但要完全了解并熟悉普通科的各科知识和技巧外，还要更进一步的精通于其他相关的各种知识，以便胜任领导的责任。
这一科的毕业生，将来到社会上服务时，必须认识到自己所从事的是一项最高尚的职业，但绝不可因此自负，也绝不可以理论来代替实践，或以知识来取代爱心。
凡是前来报名的人，都必须经过弗罗伦丝的审定考试。她的理想是，不是一个完美的女性，绝对无法成为一个理想的护士。
老年的弗罗伦丝
老年后的弗罗伦丝，不但脸色红润，而且身体也发胖了。因此她依旧和平常人一洋的看书、写信，做自己高兴傲的事。
为了工作上联络方便，她坚持不肯离开伦敦，在旅社租房居住。开始经常搬家，最后定居在这栋位于海德公园附近的住宅里。
她过着独身生活，在她的房间里，摆设了许多鲜花和盆景，并且养了好几只英国猫和波斯猫。
周围环绕着鲜花和猫儿，舒适地躺在床上看书、写字或接见客人，这就是弗罗伦丝晚年的生活。
弗罗伦丝在回国后的54年中，只有三次公开露面，第一次是1882年1月27日，她到护士学校视察；第二次是1882年11月18日，应首相格莱斯顿的邀请，参观由埃及归来的远征骑兵队阅兵大典，她被安排在特别准备的来宾席中，与首相和首相夫人同坐。
最后一次，也就是同一年的12月4日，她接受英国女王的邀请，参加法院落成典礼。
当时，女王对她说：“你看起来气色很好，我真为你高兴。”
这一年她62岁，已是最后一次公开露面了。
第二年春天，弗罗伦丝接受了代表她劳苦功高的红十字勋章。7月25日，她因病婉辞了女王在温莎宫为她所举办的庆功晚宴。
谢绝会客
弗罗伦丝一向不喜欢受到别人的干扰，因此经常谢绝那些要求见面的访客。尤其是从1861年起，连母亲和姐姐想见她，都得事先约定时问。有一次，首相也因为事先没有联系好而遭到拒绝。这主要因为她身体无法支撑长时间的谈话。
弗罗伦丝·南丁格尔的名字，已传遍整个欧洲，因此，来自欧洲各地的信件和贵宾络绎不绝。按常理说，她实在无法回绝来自远方的访客，于是只能尽力而为。对于外国的贵宾，她都一一接待，只有荷兰女王来访时，恰逢弗罗伦丝病重，未能如愿。在众多的宾客中，弗罗伦丝和德国威廉皇帝的妃子维多利亚殿下最要好，因为她们都是维多利亚女王的亲戚，弗罗伦丝经常与她们通信。
这时，加里波第因统一意大利而闻名世界，他在1865年4月访问英国的时候，也曾要求会见弗罗伦丝。
当时，加里波第可说是全欧洲万人瞩目的伟大英雄，因此，他们的会面，成为轰动一时的新闻。
虽然英国官方小心翼翼地计划会面时间，悄悄地用马车把加里波第接到弗罗伦丝的住所，但消息仍然走漏，而受到记者们的干扰。
当时著名的意大利声乐家康德赛，也曾友善地拜访弗罗伦丝，并为她演唱动听的歌曲，使向来喜好音乐的弗罗伦丝，在繁重的会客谈话后，得到最舒适的调剂。
天国的船
1874年，弗罗伦丝54岁时，父亲以82岁的高龄去世，他是弗罗伦丝最忠实的崇拜者，凡是女儿的片言只语，他都不曾遗忘，且由衷地钦佩她。
母亲长父亲8岁，虽然身体硬朗，但是晚年时：，神智时时不清，她经常随兴而言，脱口说出一些莫名其妙的话：“弗罗在哪儿？她还在医院工作吗？她不打算结婚吗？”
1880年，弗罗伦丝60岁时，母亲也步上父亲的后尘，撒手西归。
此外，对她忠心耿耿的姐夫巴尼、姐姐芭莎、米妮姑妈，也分别以92岁、75岁、91岁的高龄，相继去世。
1891年，弗罗伦丝71岁时，在“小陆军部”中与她共沦大事的沙谢兰特博士，也在80岁诞辰后去世了。
牛津大学校长、被尊为“圣贤”的朱页多也于1893年去世，享年76岁。生前他曾写信告诉弗罗伦丝：“你所给予我的，我不知何以图报！我只能告诉你，在我后半世的生涯中，以结识你为我最高的荣耀。”
1901年，比弗罗伦丝大一岁的维多利亚女王驾崩了！她是最了解弗罗伦丝，且全力支持她的唯一同性好友。这一位极力赞助她，为她解除困难的女王，却在81岁时，永别了弗罗伦丝。
“39年前的今天，我带着无限的祝福到乌斯库台，长久以来，我梦寐渴求的事，终能如愿以偿。
现在，环绕我的却是忧伤和失意，神呀！我愿搭上天国的船，随您回航。”
这是1893年11月3日，弗罗伦丝在日记中所记载的一段话。
亲人和故旧相继凋零，可弗罗伦丝虽然长期病困床褥，却依然健在。她在60岁以后逐渐发福，但是她优雅的气质和神韵依然如故。
她的健康状况，在晚年时似乎有点好转。据推测可能是因为她年事老迈，能力也随着衰退，因此工作量相对地减少的关系吧！
67岁以后，她的视力衰退。据说，她在为自己举办的庆祝生日的宴会上，仍能侃侃而谈的，大概是到75岁的时候为止。
1899年，弗罗伦丝77岁那一年，为了庆祝女王即位60周年，她受邀参加白金汉宫的盛大庆典，但这时她已经寸步难行，无法下床了！可是她的神采依旧飞扬。
为了宣扬维多利亚女王在位时，“护士法规”得到改善的功绩，盛典中特辟了一处展览会场。
会场上张贴了不少弗罗伦丝的照片、亲笔信函，以及在克里米亚时具有代表性的纪念品，这些都是承办人向弗罗伦丝借来的。
实现梦想的伟人
1897年12月25日是克里米亚巴雷克拉瓦激战的纪念日，弗罗伦丝为战争幸而生还的战士们写了一封信，信尾是这样的：“不要厌恶人生，生命是神最伟大、最神圣的赐予，只要能依照神的旨意，行使神的使命，那么不论是今生或来世，我们的生命将散发出无限的光芒，愿神祝福你们！”
这时，弗罗伦丝的精神已渐趋下坡了，始终放在床头的纸和笔，现在已不见了，她只好完全停止她所热爱的工作。
来自各地的信件，仍如雪片纷飞，但其中以士兵的信件最能使弗罗伦丝感到安慰。
在她眼睛尚能清晰分辨事物时，她很喜欢花，失明之后，请别人读报，告诉她世界大事，已成为她日常生活最快乐的享受。至于传记类以及幽默有趣、豪情洋溢的叙事诗，也被她所热爱，每当听到高潮或精彩的地方，她都会情不自禁地鼓掌叫好。
从小她就是一个坚强的女孩，长大后，她的个性依然倔强。据说，她最讨厌别人把她当作病人看待，或无故增加护士的麻烦。
1900年，弗罗伦丝过80岁的生日时，全英国的皇族和人民，甚至世界各地的学校和护士团体，都前来为她祝寿。
1907年11月，继任维多利亚女亚的是爱德华国王，他赐给她一面荣誉勋章，这是人人仰望的无上光荣，而她正是第一位受此殊荣的伟大女性。
新闻和各大杂志又再度掀起弗罗伦丝的报道高潮，来自各地的贺电不绝于途。刚好来到英国的德皇，也是弗罗伦丝的仰慕者，他特派属下送来了美丽的花朵和动人的贺辞。
这时的弗罗伦丝真的卧病在床，而且神智也模糊不清了。
荣誉勋章由国王的使者亲自送到弗罗伦丝伦敦的住宅，并当场举行简单的颁赠仪式。在国王特派使臣庄严的致辞后，颁赠了这枚奖章给躺在床上，用枕头勉强支撑上身的弗罗伦丝。她接受勋章时，口中还不断地说：“不敢当！不敢当！”
最后两年又九个月的日子里，她陷入在半昏迷的状态中。
这是非常平静的诀别，1910年8月底，她的病情再度恶化，13日午后，她便开始进入昏睡状态，到了下午2点30分，便与世长辞了。
临终之前，她没有留下一言半语，便悄悄而安静的去了！
“实现梦想的伟人！”或许因她的生命已圆满无缺，所以她无需再说任何话了！
她的遗书中交待葬礼必须简单，送葬的人不得超过两位。后事以尽量顺从她的心愿为原则，在简单、隆重而庄严的仪式下完成。
在英国，凡是对国家有功勋的人都埋葬在伦敦威斯敏斯特教堂，因此政府和百姓都有意将她安葬于此，但是根据遗书，经由亲戚的辞谢，弗罗伦丝终于如愿的被葬在靠近里哈斯特的米耶尔墓地，与父母葬在一起。
方形的墓碑两侧，刻有双亲的名字，背面是姐姐芭莎的全名，正面只写着F·N两个简单的字母，以及弗罗伦丝生与死的年、月、日。
弗罗伦丝追悼会在各地隆重举行，并树立了纪念碑。
弗罗伦丝坚决和勇敢的走完九十年又三个月的人生旅程。“一天之中，从不曾偷闲过十分钟。”如此自称的女性，走完了她勤勉的一生，她真是世界上难得可贵的女人！
使生病而受苦的人们减轻痛苦，便是弗罗伦丝一生所进行的工作。为了帮助别人，她披荆斩棘所开拓出来的坦途，现在已成为最美丽的林阴大道。离她逝世50多年前，她因重病，就已写好一封遗书，寄给赫伯特，其中有这么一句话：“我所要去的地方，或许神仍然会赋予我成为一个护士的使命吧！”
两年以后，人们为了纪念她辉煌的功绩，以及伟大的爱心和护士精神，特别制造了代表护士最高荣誉的“南丁格尔徽章”。
这个徽章在1920年首次颁奖后，到至今还在进行之中。由日内瓦优良护士甄选委员会选出最有资格获此荣誉的护士，在南丁格尔的诞辰纪念日——5月12日，举行颁奖典扎。至今，世界各地获此殊荣的护士已有500多位，相信将来。还会有更多的女性得到这项光荣的徽章。
