引言
在展开思维这一部分的内容之前，我们需要明确我们探讨思维这一领域的必要性。思维现象是这个世界上的少数高等动物尤其是人类所特有的生命活动。它使得人类能够掌握各类技能和知识，拥有非凡的智慧，作出正确的判断，达到想要的目标。因此，从某种程度上说，探讨人类的思维，就是认识我们自己，这样我们才能够尽可能地自我主导、自我计划，努力地活着，更好地活着。
很久以来，人类就一直试图了解和理解自己，然而，自我认知并不是轻而易举的事情，美国作家亨利·戴维·梭罗曾说过："一个人想要了解自己，如同不转身就想看到身后的东西一样困难。"正是因为人类的这种自我认识的欲望，使得这一问题成为整个哲学史和心理学史最重要的命题之一。从苏格拉底的"我只知道我一无所知"，到海德格尔的"此在的存在"，从冯特的内省实验法，到弗洛伊德的精神分析，人们无不在孜孜不倦地探求自我和省悟自身。世界在发展，任何一个发现或者理论的提出都有可能为我们提供一种探究人类思维、认识人类自身的角度和方式，甚至改变我们的世界观。因此在我们这个时代，在这个新的信息大量产生和迅速传播的时代，我们唯有初步地对自己的思维现象、思维方式有总体的理解和把握，才能够更好地认识自己、把握自己，生活得更加自由和幸福。本文的这一部分正是要对思维的含义、类型和特征进行初步的介绍，希望能够以此对我们每个人更加认识自己有所帮助。
第一节 思维的含义
思维现象是这个世界上的少数高等动物尤其是人类所特有的生命活动。它使得人类能够掌握各类技能和知识，拥有非凡的智慧，作出正确的判断，达到想要的目标。我们不仅能够通过感觉、知觉和记忆认识事物的现象和外部联系，而且能够通过思维过程来认识事物的内在联系和规律。对于这样一种只有高等动物和人类才特有的能力，我们有必要先进行一番概括性的了解。
"思维是借助语言、表象活动实现的，对客观事物概括的和间接的认识，是认识的高级形式。它能揭示事物的本质特征和内部联系，并主要表现在概念形成和问题解决的活动中。"
我们还可以这样理解，思维是一种只有高等动物和人类才特有的能力，对于具有思维能力的生物来说，思维是思维组织在生存意识的主导和思维意识的指挥下，按照预定的目的、意向和方案，对感知组织过去和现在获得的全部知识进行综合分析处理、寻求和获取通过主体的行为消除客体对自己的现实作用和影响，实现主体生存和发展目标所需要的道路、方法和方案的过程。
所谓思维过程，是指人们在头脑中运用已掌握的知识经验，对外界输入的信息进行分析与综合、比较、抽象与概括的过程。
第二节 思维的物质性
一、脑科学研究成果
在这里，我们讲思维的物质性，主要是论述思维的脑机制。因为思维是整个脑的功能，特别是大脑皮质的功能。
"人的大脑分为左右两个半球，两个半球表面布满深浅不同的沟或裂，沟裂间隆起的部分称为脑回。有三条大的裂沟，即中央沟、外侧裂和顶枕裂，这些沟裂将半球分成额叶、顶叶、枕叶和颞叶几个区域。"②这些区域分别取名于最贴近颅骨的名称。
对于大脑各个区域的功能，长久以来一直存有争论。近年来，由于脑成像技术，比如计算机断层扫描（CT）、磁共振成像（MRI）和正电子成像术（PET）的发展，这项始于19世纪欧洲颅相学的大脑分区思想得到了强有力的实证研究。这些研究成果表明："额叶似乎负责专注和集中精力；而颞叶对语言和记忆、顶叶对感觉信息、枕叶对视觉和知觉则是必不可少的。"
两个半球的表面是由大量神经细胞和无髓鞘神经纤维覆盖着，呈灰色，叫灰质，也就是大脑皮质。他们由不同类型的神经细胞组成，其中颗粒细胞接受感觉信号，锥体细胞传递运动信息。两个半球的内面是由大量神经纤维的髓质组成，叫白质，它负责大脑回间、叶间，两半球间及皮质与皮质下组织间的联系。其中特别重要的横行联络纤维叫胼胝体，它位于大脑半球底部，对两半球的协同活动有重要作用。
大脑神经元的功能就是从其他神经元那里收集电冲动形式的信息，然后综合这些信息，再把处理过的信息传递给其他的神经元。具体说来，当一个神经元接受兴奋性和抑制性传入的正平衡，它就会释放神经冲动。神经元以全或无的方式发出神经信息，通过动作电位沿轴突向下传递。神经递质被释放到突触分子间隙，并通过与临近神经元上的受体分子结合而传递信息。很多生命过程都依赖于一些重要神经递质的作用，在人的大脑皮质中，主要的兴奋性神经递质是谷氨酸分子，主要的抑制性神经递质是γ氨基丁酸。也就是说，我们的思想是传播于神经网络内的生物电和生物化学信号相互作用而生成的复杂而精致的结果。
二、如何认识思维的物质性
从某种程度上来说，我们在这里探讨思维的物质性，只是在进行脑科学的简单描述。然而，由于这一学科的创建还为时尚短，脑科学的基本原理有很多都是从解剖学、生理学和生物化学等学科中借鉴而来的，并明显地秉持还原主义的观点，其具体表现为，力图将心理意识现象还原为大脑的生理功能。
还原主义之所以受到推崇，是因为它给了我们一个希望，任何复杂而难以解释的现象和事物都能够被分解为更简单和基本的元素，这种元素为我们完全认识这个世界提供了基础性的内容。然而，这种从古希腊时期就开始进行的追寻世界本原的精神在其后上千年的自然科学发展中作出了不可磨灭的功绩，但是在生命科学的发展过程中却受到了诸多的反对和质疑，几乎是不可实现的。这是因为，首先，作为生存在这个世界上的人，我们的生命、思维和意识是如此的精妙，是我们之所以成为人的重要理由，却被物理的，化学的，甚至原子、分子和力学理论进行解释和说明，在情感上不能够为我们所接受；其次，"我们的思想、观念、感觉和情绪是如此的瞬息万变和难以捉摸，以至于那种将它们固定在足够长的时间以便记录观察的想法就像是试图用筷子夹住一只飞翔的蚊子一样不切实际。"
尽管如此，我们在这里还是要重视脑研究工作的重要性，毕竟，它为我们提供了一种重要的理解思维，认识自身的视角和方式，而且这种方式遵循了精简的精神，并且在某些方面是卓有成效的。
第三节 主要思维类型介绍
所谓思维的分类，就是根据一定的标准对人类思维作历史的、逻辑的分析和综合的科学研究，使思维整体区分为不同的类别。这些类别既相互区别，又相互联系。
思维可以从不同的角度进行分类，心理学家朱智贤和林崇德采用四个标准对思维进行分类。
此外，还有很多划分标准。比如，按照人类思维发展过程中的阶段不同，可以把思维划分为原始思维和现代思维。美国心理学家吉尔福德提出了发散生成和收敛生成的概念，后来人们把它们演绎成发散思维与聚合思维等。
在这么多的划分标准中，具体形象思维和抽象逻辑思维最常见，也最重要，我们有必要对它们单独介绍，独立成章。
