党的基本路线高度概括了党在社会主义初级阶段的奋斗目标、基本途径和根本保证、领导力量和依靠力量以及实现这一目标的基本方针，既紧紧抓住了中国现阶段的主要矛盾，又体现了运用社会主义社会基本矛盾运动的规律，全面推动历史进步，实现民富国强、民族振兴的要求。
第一，建设“富强民主文明的社会主义现代化国家”。这是基本路线规定的党在社会主义初级阶段的奋斗目标，体现了社会主义社会的经济、政治、文化和社会全面发展的要求。“富强”是经济领域的目标和要求，“民主”是政治领域的目标和要求，“文明”是思想文化领域的目标和要求。富强、民主、文明的奋斗目标在现实中表现为物质文明、政治文明、精神文明的统一。
第二，“一个中心、两个基本点”。这是基本路线最主要的内容，是实现社会主义现代化奋斗目标的基本途径。“以经济建设为中心”回答了社会主义的根本任务，体现了发展生产力的本质要求；“坚持四项基本原则”，回答了解放和发展生产力的政治保证，体现了社会主义基本制度的要求；“坚持改革开放”，回答了社会的发展动力和外部条件，体现了解放生产力的本质要求。“一个中心、两个基本点”是一个整体，集中体现了我国社会主义现代化建设的战略布局，揭示了中国特色社会主义的客观规律和发展道路。全面坚持和正确处理“一个中心、两个基本点”的相互关系，是正确认识和处理经济基础与上层建筑之间、生产力与生产关系之间辩证统一关系的内在要求。
第三，“领导和团结全国各族人民”。这是实现社会主义现代化奋斗目标的领导力量和依靠力量。中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心，中国特色社会主义事业要紧紧依靠全国各族人民，有了两者的结合，社会主义现代化事业就必定能够胜利。
第四，“自力更生，艰苦创业”。这是我们党的优良传统，也是实现社会主义初级阶段奋斗目标的根本立足点。“中国搞四个现代化，要老老实实地艰苦创业。我们穷，底子薄，教育、科学、文化都落后，这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程。” [10]把“自力更生、艰苦创业”方针概括到党的基本路线之中，不仅是改变我国不发达现状的需要，也体现了社会主义的奋斗精神。
党的十三届四中全会以后，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体强调要在坚持以经济建设为中心的同时，大力发展社会事业，积极推动社会全面进步，极大地促进了社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设全面发展。党的十六大报告中明确把社会更加和谐列为全面建设小康社会的一个重要目标。十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央从中国特色社会主义事业总体布局和全面建设小康社会全局的高度，进一步提出了要正确认识和处理社会主义物质文明、政治文明、精神文明与和谐社会建设的关系，提出了构建社会主义和谐社会的重大战略任务，将和谐社会作为奋斗目标之一。十六届六中全会把“和谐”与“富强民主文明”一起作为社会主义现代化建设的目标，表明经过多年的实践和探索，我们党对奋斗目标的认识逐渐深化，实现了中国特色社会主义事业总体布局与奋斗目标的有机统一。
在整个社会主义初级阶段，我们必须毫不动摇地坚持党的基本路线，邓小平反复强调：“基本路线要管一百年，动摇不得。只有坚持这条路线，人民才会相信你，拥护你。” [11]坚持党的基本路线不动摇，社会主义现代化战略目标的实现就有了根本保证，中华民族的复兴就有了希望。
坚持党的基本路线，必须紧紧围绕经济建设这一中心。以经济建设为中心的确定，是我党在新时期实现的最根本的拨乱反正。能否坚持以经济建设为中心，是关系到我国社会主义现代化的成败、关系到社会主义的前途和命运的大问题。如果经济建设这个中心发生动摇，整个基本路线就会被动摇。坚持以经济建设为中心，各项工作都要服从和服务于这个中心。全国党政军都要以经济建设为大局，从这个大局出发，照顾大局，配合大局，在这个大局下行动。正如邓小平所说：“离开了经济建设这个中心，就有丧失物质基础的危险。其他一切任务都要服从这个中心，围绕这个中心，决不能干扰它，冲击它。” [12]
坚持党的基本路线，必须以辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点和方法，正确处理改革开放和四项基本原则的关系，把两者在建设中国特色社会主义的实践中统一起来。四项基本原则是中国近现代历史发展的必然选择，是对党长期以来积累的经验所作出的科学概括，是我们的立国之本；改革开放是决定中国命运的历史性决策，是新时期最鲜明的特征，是社会主义中国的强国之路。它们两者相互依存、相互贯通、不可分割。离开四项基本原则谈改革开放，改革必然会失去正确的方向，走到背离社会主义的邪路上去；离开改革开放谈四项基本原则，四项基本原则的内容就不能与时俱进，就会变成僵化的教条。一方面必须充分认识四项基本原则在改革开放和现代化建设进程中不断获得新的内容，另一方面又必须在改革开放中坚持四项基本原则，以保证社会主义现代化建设的正确方向。
坚持四项基本原则和改革开放两个基本点的统一，必须旗帜鲜明地反对资产阶级自由化。搞资产阶级自由化，即反对共产党的领导，否定社会主义制度，主张资本主义制度，主张全盘西化，是根本违背人民利益和历史潮流、为广大人民所坚决反对的。邓小平一再强调，中国要搞现代化，绝不能搞自由化，绝不能走西方资本主义道路。早在改革开放之初他就明确指出：现在我们搞四个现代化，是搞社会主义的四个现代化，不是搞别的现代化。他认为，只讲四化，不讲社会主义，这就忘记了事物的本质，也就离开了中国的发展道路。只有始终坚持四项基本原则，旗帜鲜明地反对资产阶级自由化，才能保证改革开放和现代化建设永远不背离社会主义的正确方向。他强调，为了保证有秩序地推进改革开放，建设社会主义现代化，需要有一个稳定的政治局面，稳定是压倒一切的，没有稳定的环境，无论改革开放还是现代化建设，都不可能正常进行，即使已经取得的成果也可能会丧失掉。只有始终坚持四项基本原则，旗帜鲜明地反对资产阶级自由化，才能保证改革开放和现代化建设能有一个稳定的政治局面和社会环境。因此，他强调指出，在整个现代化的过程中都存在一个反对资产阶级自由化的问题，资产阶级自由化泛滥，后果极其严重。邓小平关于资产阶级自由化的危害性和反对资产阶级自由化的长期性的论述，对于我们坚持中国特色社会主义的道路，具有深远的意义。
毫不动摇地坚持党的基本路线，把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于建设中国特色社会主义的伟大实践，这是改革开放以来“我们党最可宝贵的经验，是我们事业胜利前进最可靠的保证。” [13]
三、社会主义初级阶段的基本纲领
党在社会主义初级阶段的基本纲领，是对十一届三中全会以来特别是十四大以来我国改革开放和现代化建设主要经验的科学总结。1979年，叶剑英在庆祝建国30周年大会的讲话中，提出了全面实现社会主义现代化的简要纲领。此后，邓小平又反复强调，建设中国特色社会主义的任务很多，要在以经济建设为中心的前提下，坚持社会主义社会的全面发展和全面进步。为此，他提出了一系列“两手抓”的战略思想和方针。1991年，江泽民在庆祝中国共产党成立70周年讲话中，对中国特色社会主义经济、政治、文化的基本内容以及这些方面建设所遵循的基本原则、基本方针作出了分析和论述，奠定了党在社会主义初级阶段基本纲领的雏形。党的十四大之后，伴随着社会主义市场经济体制目标的确立，中国的改革进入攻坚阶段，新的深层次矛盾出现，干部群众中产生了种种困惑，社会上也出现了一些新的错误倾向的干扰。党在此期间召开的几次中央全会所作的决议，特别是江泽民对我国社会主义现代化建设全局的十二个重大关系的深刻论述，进一步明确了我国现阶段的经济体制、经济和社会发展战略、精神文明建设等方面的基本目标、基本政策，初步回答了什么是社会主义初级阶段的经济、政治和文化以及如何建设这样的经济、政治和文化，为党在社会主义初级阶段基本纲领的制定奠定了基础。党的十五大根据社会主义初级阶段基本路线的要求，围绕社会主义现代化建设的总题目，制定了党在社会主义初级阶段的基本纲领。
建设中国特色社会主义经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力。保证国民经济持续快速健康发展，人民共享经济繁荣成果。
建设中国特色社会主义政治，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治。实现社会安定、政府廉洁高效、全国各族人民团结和睦、生动活泼的政治局面。
建设中国特色社会主义文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的、科学的、大众的社会主义文化。建设立足中国现实、继承历史文化优秀传统、吸取外国文化有益成果的社会主义精神文明。
实现社会主义初级阶段基本纲领，必须正确认识和处理最高纲领和最低纲领之间的辩证统一关系。共产主义是共产党人的理想信念和精神支柱，实现共产主义是无产阶级政党的最高纲领。但共产主义的实现是一个历史过程，需要通过若干阶段的具体目标，有步骤、分阶段地向前推进。在每个不同的发展阶段，都需要提出符合实际的理论、路线、方针、政策和策略，形成阶段性的行动纲领。中国共产党制定的民主革命的纲领、向社会主义过渡的纲领、建设中国特色社会主义的纲领，都是党在特定历史阶段的最低纲领。
最高纲领和最低纲领既有区别，又有联系，辩证统一于为实现共产主义奋斗的全部历史过程。共产主义既是一个伟大的社会思想和科学的理论体系，又是一个现实的运动。我们今天进行的社会主义建设，归根结底都是在为共产主义的实现创造条件。最高纲领为最低纲领的制定指明前进方向；最低纲领为最高纲领的实现准备必要的条件，坚持最高纲领与最低纲领的统一，就是坚持理想与现实的统一、方向和道路的统一、目的和过程的统一、不断发展和发展阶段的统一、革命精神和科学态度的统一。
在处理最高纲领与最低纲领关系方面，我国既有成功的经验，也有失误的教训。1957年以后，一度由于对共产主义看得过于简单，对我国基本国情的认识长期处于不完全清醒的状态，我们作了许多不切实际的设想和描绘，急于求成，结果欲速则不达，使社会主义建设事业遭受了严重挫折。十一届三中全会以后，党在系统地总结自己在处理最高纲领与最低纲领关系方面经验教训的基础上，基于对当代中国国情和社会主义建设规律的深刻认识，提出了社会主义初级阶段的理论，制定了党在社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领，才使我国社会主义建设重新走上健康发展的道路。正如江泽民所说：“我们对社会未来发展的方向可以作出科学上的预见，但未来的事情具体如何发展，应该由未来的实践去回答。我们要坚持正确的前进方向，但不可能也不必要去对遥远的未来作具体的设想和描绘。以往的经验教训已充分说明，这样做很容易陷入不切实际的空想。大家都应该深刻认识这个道理。” [14]
科学阐明和正确处理最高纲领和最低纲领之间的辩证统一关系，是中国共产党在理论上政治上清醒和成熟的重要标志。坚持最高纲领不是也不能离开现实空谈远大理想。只有通过扎扎实实地做好现实的每一项工作，坚持长期不懈的奋斗，才能逐步实现我们的远大理想。实践最低纲领不是也不能只顾眼前而忘记远大理想。忘记远大理想而只顾眼前，就会失去前进方向。有了共产主义远大理想，可以使我们在复杂的国际国内环境中坚持正确的政治方向，可以在各种风险考验中给我们以强大的精神支柱，能够在我们取得成功后继续激发前进的动力，更给共产党员和先进分子以考察自己行为的道德评判的价值标准。
在整个社会主义初级阶段，我们必须坚持最低纲领与最高纲领的统一，毫不动摇地贯彻党在社会主义初级阶段的基本路线，致力于实现党在现阶段的基本纲领，不断把中国特色社会主义事业推向前进。
第三节 社会主义初级阶段的发展战略
一、“三步走”的发展战略
中国共产党很早就把实现中国现代化作为重要目标提了出来。实现社会主义现代化是中国共产党人和中国人民梦寐以求的夙愿。新中国成立前夕，党的七届二中全会提出了把我国由农业国变为工业国，实现国家现代化的构想。
