我紧了紧我的躯干座带的胸带，将松散的一头卷到它的下方。很长时间以来，我都已经习惯了背负40 多磅重的救生装备，但是现在显然比以往任何一次都要重得多。“鲁格”手枪以及塞在救生背心前面的两个子弹夹占了很大一部分，另外还有我为万一被击落所添加的一些救生装备。另外我还带了些个人用品如喝水用的水瓶、一双短袜、用来防晒的防晒乳、帽子、手套、太阳镜、一把瑞士军刀、BIC打火机、士力架巧克力棒，一些渔具和一个鱼钩以及用来储水的海绵。这些个人装备是在下发的包括一系列照明弹和其他信号装置在内的大量标准美国海军装备的基础上外加的。救生背心，外加抗荷服、束脚带、躯干座带、头盔和氧气面罩是标准的舰载机飞行员装备。
系紧躯干座带后，我拉上救生背心拉链，扣上腰带，登上“徘徊者”的梯子向登记月台走去。经过快速地对弹射座椅的12 个点的目视检查，我小心地取下用来保障座椅上的爆炸式火箭发动机的8枚栓销，将它们放在我带上的水瓶旁边的储存箱内，然后我屈身进入座舱，坐在弹射座椅上。按照之前在其他战机上操纵无数次的习惯，我开始对座舱作飞前检查。先从左后方开始，触摸每个开关，确保飞前它们都在准确的位置上。在基本飞行训练中，我们还要求蒙住眼睛检查驾驶舱，通过这样的训练，我们能不看开关进行紧急操作，训练员告诉我们，这是模仿驾驶舱在浓烟中看不清任何东西的情况下需要掌握的。所以，现在在“徘徊者”内，我只要碰到开关，凭感觉我就能辨别这个开关是不是在正确的位置上。我花了两分钟时间完成了对驾驶舱的检查。古奇刚刚爬进驾驶舱，因此我要等一分钟让他就绪。他快速地环视了下驾驶舱，然后开始检查最关键的开关情况，然后朝向我说：“准备发动。”我俯身于座舱盖导轨边上，给“徘徊者”机长一个起动发动机的信号。
10分钟后，我们发动战机引擎，对惯性导航系统做了校准，准备滑行至弹射器。“中途岛”号航母的甲板跑起来非常的平滑。当然，我也没法比较，因为我从来没有到过其他航母上。但是所有长官和多数有经验的飞行员都说“中途岛”号航母的甲板机组人员是最好的。穿黄衫的机组人员引导我向弓形弹射器滑行，我很庆幸能受他们指挥。
在我身后，我又一次听到弹射器弹射时发出的呯呯声，我们起飞了。在波斯湾，清晨通常凉爽而晴朗，所以会合和加油相对而言比较容易。现在，我对付这个“铁处女”已经很娴熟了，在脱离油管时我并没有损坏加油探嘴。完成加油后，我们与“平头百姓”会合，几架“大黄蜂”战机主要盯住两个能先发制人的高速防空导弹发射架，在我们的轰炸机飞向目标时，协助抑制伊拉克的火力。我们也装载了高速反辐射导弹用来抑制敌军部署在目标地的SA-3。
我们实施干扰的轨道在伊拉克东南的布比延岛海岸。我们会直接飞翔在几个石油平台的上方，据说那里部署了强大的高射炮火力。我们知道自从8月份伊拉克入侵科威特时，在这些平台上部署了大量的由雷达引导的76 mm和57 mm高炮和肩扛式防空导弹。现在这些石油平台的炮手们要向我们开火了。但是这不是我最担心的。我们可能会在19000英尺的高空飞行，这可以避开多数的高射炮火力。我最担心的是战斗机。伊拉克拥有规模小但技术先进的空军。尾随我的米格-29⑤“支点”战机和苏-27⑥“侧卫”战机非常恐怖，因为我除了急速下降可能甩掉它们，其他别无选择。
我们都知道他们首先想击落的就是“徘徊者”，因为我们会干扰他们的空中防御雷达。如果他们可以把我们清除，那么他们的地空导弹就可以轻松地瞄准我们的轰炸机。这就是为什么美国海军称“徘徊者”为高价值单位 （ HVUs ）的原因，也是为什么要派遣一架战斗机一直跟随“徘徊者”的原因。我们的任务是攻击伊拉克指挥控制系统的通信节点，如果我们能摧毁这套系统，就可以严重摧毁沿主要入口的通信，为以后我们多次进攻做好准备。
当飞机刺向早晨的天空，我不再感觉胃里空荡荡的。尽管在弹射器上时感觉很糟糕，但是飞行总是让我觉得很好。这使我再次确定我握着操纵杆和油门，我知道这不仅仅控制着我的命运，还关系到其他3个人的命运。责任感和自主性让我更加稳健。“徘徊者”威风凛凛，固若金汤，它的翼尖划过另一片薄云时我充满信心。我的右手拇指继续轻弹操纵杆顶部的电子配平按钮，使飞机在空中能很好地保持平衡。这时，我急剧左翻，将下一个航向航路置于我们的高速反辐射导弹发射点。虽然我很害怕，但是我知道这是我要做的。
“让我们过一遍战斗检查。”古奇说。
“明白。”我说。我们在过去的两周使用过这个检查，但是那都是模拟的。今天我们才意识到这个检查上的每一项都可能挽救我们的生命，因此我们把注意力集中到检查上。
“放好所有松散装备。”古奇质询。
“所有都放好了。”我说。
“没问题。”“蹦蹦”回答。
“带上氧气面罩，放下面罩。”古奇说。
“一切就绪。”我说，然后“蹦蹦”回答：“没问题。”几分钟后就完成了驾驶舱的关键项目检查。
“紧随导航。调整雷达至法拉卡岛，我们方向就不会错。随导航驾驶。”古奇说，对我第一次执行任务表现很满意。控制指针与我的指南针叠在一起自由转动，使我能根据机上计算机计算得出的信息，调整航向飞行。电子对抗干扰操作手喜欢对飞行员说跟随导航飞行。一些飞行员只是听他们说，而我通常都会问几个问题。
“风速多少？”我问。
“根据惯性导航系统现实航速260 节，风速是35 节。”古奇回答。这与估算的这个飞行高度的风力很接近，对操纵情况我感到很满意。
“好极了，干扰和信号系统有没有准备好？”我又问。
“是的，这些系统都准备就绪。”古奇回答。我们中队决定使用一套预编的系统可以同时部署干扰和信号，使我们免受可能遇到的最大范围的威胁。
“系统发现很大的情况。”“蹦蹦”从后面淡淡地说。他指的是已经发现伊拉克搜索雷达。“马蜂窝”正在“嗡嗡”作响，我们知道一场激烈的交火即将展开。
“空战画面没有发现敌军。”从E-2C“鹰眼”的飞行员传来的声音，他一直监视着空战战斗画面。这意味着据他所知，敌军没有使用战斗机，或是没有进入雷达检测区。
“真是个好消息。”我说，这时天已大亮。
“还有两分钟实施干扰。”古奇说。
“明白，从后面进很安全。”“蹦蹦”说。我左右看了看，看到2架“大黄蜂”正一前一后跟随着。时间到了，我们该驶向预定的干扰攻击航线了，到那里再过一分钟左右我们就要发射高速反辐射导弹。一旦到空袭的时间，轰炸机会靠近目标，交错的火力将确保对目标区域进行地毯式的轰炸。另一组“徘徊者”与“大黄蜂”的压制敌人防空火力袭击在我们轨道的南面展开，他们将使用更多的干扰和高速反辐射导弹封锁混编攻击机群的出口航线。
“打开主雷达开关，我们正在干扰敌军雷达系统，”“蹦蹦”说，“所有主要对准数据正常，所有吊舱动力正常。”
“明白。”我笑着说。想想现在伊拉克雷达操作员看到屏幕上就剩雪花了，真感到高兴。我们准时地干扰了敌军外层轨道雷达点，我急剧左转，调转284度位置，开始关注高速反辐射导弹发射。因为这是先发制人的发射，我们已经预编了发射点和目标位置，因此我们只需要在正确的位置正确的时间里命中目标。
“打开主武器，一分半钟后准备发射。打掉一些高射炮，使用扩音器。”古奇说。
“明白，我正在躲避高射炮袭击。”我猛地向不同方向操控操纵杆，使我们能躲过敌人的高射炮。“见鬼，那门高射炮打到我们头顶了，用扩音器。”此时，我的驾驶舱里是我吃力的沉重的呼吸声，我想我的队友可能也能听到我嗓子眼的心跳声。19000英尺的高空，我们知道这个高度，轻型武器火力无法到达。我们希望能在部署于石油平台上的高射炮曳光弹的火力之外。显然这是不可能的。由100 mm高炮发射的火力交织成火网在我们头顶上方不远处产生看上去不具杀伤力的黑色的烟雾。但是如果我们被任何一团这样的烟雾击中，我们就会被毁灭。小小的烟雾开始越来越多，我想我们真的进入马蜂窝了。
“保持闪避。还有45秒就轮到我们内层飞机发起攻击了。”古奇说。
“明白。”我叫道。“徘徊者”表现棒极了。我正做相应机动避免被高射炮击中。我想我们的干扰行动一定奏效，因为我能保持机翼水平飞行，于是，我试着保持机翼水平对敌军进行干扰，同时进行机动操作避免被击落。
“已选择2号挂弹点上的导弹，请对准航线。”古奇说。在我们接近发射点时，我驾驶“徘徊者”向左机动。指针地平仪 （ ADI ）上的十字瞄准指针慢慢地向显示屏中间移动。惯性导航系统从“1”弹回到“0”，我扣扳机的手指按下操纵杆上的扳机。因为之前从来没有发射过高速反辐射导弹，我对将发生的情况有点儿不确定。我想需要一点儿时间等待，但是2秒钟后我觉得可能出现了异常状况。我又重重地按下扳机，然后大叫：“见鬼！没有发射，古奇，检查一下你的开关！”
“开关都正常。”古奇带着愤怒的语气说。“见鬼！等等……”高速反辐射导弹每延迟发射一秒，我们的轰炸机就会多一分危险。如果我们的导弹没能及时发射，敌军的目标雷达就可能发射和导向地空导弹，我们中的一员就可能被击毁。我们也刚进入SA-2攻击区，所以我们需要返回。古奇又按了下开关，重新制定发射的导弹。我的手仍然按着扳机，一旦线路连接上导弹的火箭发动机，点火，就可以将导弹顺利地推出导轨。
