【出处】
金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
——《道德经·第九章》
【释义】
金玉满堂、珍宝无数，难以终身保有；富贵之后骄奢，会给自己招致祸患。当功成名就之后就应该急流勇退，这是客观规律。
【故事】
曾国藩是中国近代的政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。
1864年，曾国藩的湘军攻克南京，平定了太平天国。当时，曾国藩拥兵30万，掌握十四省军政大权，占据了大清王朝的半壁江山。他的同僚劝说他进军北上，推翻清政府的统治，建立曾家政权。曾国藩让手下人把劝说他的同僚带到书房，谎称同僚喝醉酒了。他的弟弟曾国荃也曾经劝他进军北上，曾国荃对曾国藩说：“你是两江总督，加上闽浙总督左宗棠，四川总督骆秉章，江苏总督李鸿章3个现任总督，还有5个现任巡抚全是湘军嫡系。现在，你手握20万精兵，再遣李秀成收纳10万太平军降兵，这样30万精锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，成为一代帝王。”曾国藩沉默，写了一首诗——“左列钟铭右谤书，人间随处有乘除。低头一拜屠羊说，万事浮云入太虚”，以告诫曾国荃。
“左列钟铭右谤书”，是说一边是国家的奖赏和朝廷的鼓励，一边是诽谤的信件。“人间随处有乘除”，是说一件事情，说大就大，说小就小。“低头一拜屠羊说”，讲的是春秋战国时期的一个故事。屠羊说是郢都一个卖羊肉的屠夫，伍子胥为报杀父之仇，帮助吴国攻进楚国郢都，楚国败亡。楚平王刚去世，其年幼的儿子楚昭王慌忙出逃，屠羊说跟着楚昭王出逃，帮助和照顾楚昭王的生活起居，后来楚昭王借秦兵复国回到了郢都。楚昭王没忘记屠羊说对他的照顾，3次请屠羊说到朝廷里当官，都被屠羊说拒绝了。屠羊说对楚昭王说：“曾经，楚王失去了他的故国，我也跟着失去了卖羊肉的摊位，现在楚王回到郢都又当了君王，我又可以在郢都卖羊肉了，这我就知足了，朝廷不该让一个卖羊肉的当官。”“万事浮云入太虚”，是说要把仕途看得像水一样淡，像浮云一样轻。曾国藩借屠羊说这个历史故事告诫弟弟曾国荃，人的欲望要有度，要学屠羊说功成身退。
后来，曾国藩还主动削减湘军。曾国藩一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他把精力放在了对子女的教育上，一个儿子成了爱国外交家，另一个儿子成为中国晩清杰出的数学家。
【启示】
功成名遂不愿身退，是因为权欲、物欲、情欲的诱惑。实际上，功成名遂而身退是智者最聪明的选择，一可以规避“政治风险”，二可以“修己以敬”，三来家庭也有安全感。人生变故，犹如环流，进退得宜，亦悦亦福；势盛则衰，物极必反，当退不退必受其乱。
