【出处】
陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰：“孺子何不洒扫以待宾客？”蕃曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”
《后汉书·陈王列传》
【故事】
陈蕃，字仲举。他出生在汝南平舆（今属河南）县一个家道中落的官宦家庭里。由于受到家族文化的影响，陈蕃从小就胸怀大志，整天准备着长大后干出一番成就，对于日常举止的细节，他一点都不在意。
一天，家里来了一个名叫薛勤的客人，看到陈蕃住的小屋门前杂草丛生，房间里凌乱不堪，于是就问：“你为何不把庭院和房间都清扫干净，也好接待客人啊？”
陈蕃却理直气壮地回答：“一个大丈夫应该去扫除天下乱事，怎么能整天顾着清扫庭院和房间这种小事呢？”
薛勤觉得这孩子气度不凡，就教诲道：“你连一间房子都不扫，又怎么去扫天下？”
陈蕃一愣，顿时大悟，他听说薛勤为何许人也后，立刻跪倒在地，拜他为师。从此，陈蕃刻苦读书，勤谨做事，年纪轻轻就名扬乡里，二十岁就做了官。汉恒帝时，陈蕃做了太尉，汉灵帝时他任职太傅，与朝中大臣李膺一起诛灭朝廷里为非作歹的官宦党羽，虽然因计划泄露而以失败告终，但他确实实现了年少时“扫除天下”的志愿。
【含义】
“扫除天下”比喻青年胸怀大志，或者是少年有志愿为国家做大事。这个故事告诉我们，凡事从一开始就要养成一个良好的习惯，要善于从小事做起，再微小的事情也要认真脚踏实地地去对待和处理，再小的事，也能从中培养出成就大事的能力。
