【出处】
魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。
《世说新语·容止》
【故事】
东汉建安二十一年（216年），曹操晋为魏王。正好在这一年，南边的匈奴来拜见。曹操认为自己容貌不雅，难以用威武的仪表镇服匈奴人，于是就让崔季珪代替自己接见匈奴使臣。
当南匈奴使臣来到魏王府时，崔季珪这个假魏王接见了他。曹操是多疑之人，对崔季珪不太放心，于是扮成一个侍从，手持一把大刀，站在崔季珪的身后。
接待过程中，曹操见南匈奴使臣对崔季珪又跪拜又夸赞，心里非常不高兴，眉毛怒气冲天地横着，不自觉地就两眼直勾勾地盯住南匈奴使臣，尽管扮成侍从，却掩盖不住曹操昔日颐指气使的威风。
南匈奴的使臣觉得魏王身后拿刀的侍卫表情很奇怪，好像非常敌视他们似的，一旦撞上他的眼神，总感到有一种震慑的威势，不禁心惊肉跳。
会见一结束，曹操就派人去问南匈奴的使臣：“你看魏王这个人怎么样？”
南匈奴使臣回答道：“魏王仪表堂堂，器宇轩昂，风采盖世，不是我们这些小地方的人能比的。但不知为何，我总觉得魏王身后拿刀的那个人身上有一股震慑人的威势，我想他是个真正的英雄。”
曹操听了禀报后，十分佩服这个南匈奴使臣的眼光，似乎他已看穿了自己找替身接见的事。为了掩盖真相，在使臣回南匈奴的路上，曹操派人去把他杀了。
【含义】
“捉刀人”指很有威慑力的英雄人物。现在则用以比喻藏在背后真正的主子和高手。
这个典故反映了曹操羞惭、自卑的心理，同时也反映出真正的英雄与容貌确实关系不大，不管他所扮演什么角色，其气概始终是掩盖不了的。
