宁皇后最终也没能等到元和帝一句半句回应。
男人仰卧着，呼吸平静绵长，看起来像是睡熟了。
“陛下，臣妾告退。”宁皇后行过礼，施施然离去，在等待中曾经展现出愤怒失望的面孔也恢复一如既往地祥和稳重。
“去请陈永安过来。”回到凤仪宫，宁皇后丢下一句话给郝嬷嬷，便走入小佛堂。
长寿香十二个时辰点燃不断，一缕青烟袅袅升腾。
宁皇后沉着脸，伸出手去将之折断。
因力气施得过大，汝窑青莲香座被带得一个骨碌跌落地上，层层叠叠盛开绽放的花瓣砸在金砖地上，顷刻四分五裂，粉身碎骨。
子时三刻，凤仪宫有神秘客到访。
纯黑暗纹斗篷将来人全身包裹，面孔也被风帽遮得严严实实，只能从身量步态面前认出是个男子。
他驾轻就熟地进入正殿，向端坐榻上的宁皇后施礼道：“臣陈永安，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
宁皇后微微抬手道：“平身，赐座。”
陈永安倒不客气，大马金刀地往榻侧的红木绣墩上一坐，伸手掸平曳撒上的褶皱，不紧不慢道：“不知娘娘召微臣前来，有何吩咐？”
“你在司礼监秉笔的位置上也快十年了，本宫打算让你升一升，若你为本宫办好了事情，便将掌印一职给你，如何？”宁皇后开门见山，画出大饼，诱人跟随卖命。
内侍们都是人精，主子主动示好，哪有听不懂的，陈永安忙道：“谢娘娘隆恩。”
可他到底不是底层望着天等主子垂怜的小太监，司礼监秉笔说大不大，却也见过世面，自然不会轻易上钩，“娘娘，臣屈居人下，听差办事多年，实在有些腻歪，看中提督之位久矣，此刻斗胆一提，不知娘娘能否行个方便？”
宁皇后手掌“啪”一声落在榻几上，厉声呵斥道：“大胆，竟然同本宫讨价还价！”
陈永安当真极为大胆，皇后发怒，他竟然面不改色，依旧端坐绣墩，不慌不忙地叙叙道：“臣也不想冒犯娘娘，可是当年娘娘叫臣做的事情，臣现在回忆起来还心有余悸。董大将军本是一门忠烈，却以通敌叛国问罪处死，卫国公府上下四百五十七口人，人人死不瞑目。臣这些年食不安寝不稳，一闭上眼就看见幽魂索命，难道娘娘您就没有一点不安乐？”
说到最后，一双下垂无神的眼睛，竟然闪出精光，示威似的盯住宁皇后，毫无回避之意。
按规矩，宫人内侍与主子回话时皆需低头敛目，不可直视上主。
宁皇后一辈子也没被底下人这样瞧过，原本佯装发怒震慑于人，此时却变作实打实的三分怒火，咬牙问道：“你这是要挟本宫？”
