话说,西汤的乌苏王汤橡,未能阻止靖国的飞龙将军祝瓒,渡过小汤川。向北撤退到西汤国的重镇,天蓝城。城中太守乃是一个弘汉族人,唤作辛衡。他曾是一个工匠,后来在太平朝与西汤的战争中被俘虏。西汤国王汤艮赏识他的才华,重用他。他便留了下来,一直在西汤国做官。这次,汤橡败北。辛衡早有预料,他对乌苏王道:“王爷,如今杨煦长驱直入,势不可挡,看似无法战胜,其实战胜不难。”
汤橡听了大喜道:“辛衡太守有何高见?”辛衡道:“烧其粮草,绝其粮道,靖军必退。”汤橡大喜,乃起身鞠躬道:“西汤国危在旦夕,请大人务必帮助我们。”辛衡道:“王爷怎行此大礼,末将惶恐。”于是,接管汤橡的残兵,共计八千人,攻击靖军的运粮车队,阻截靖军的粮道。
再说,靖军西征的左军,火龙将军杨烈的部队也正准备渡江。幽国的援兵刚好抵达,幽国士兵身上的铠甲能浮在水面上,刚一交锋,杨烈就吃了亏。
杨烈的士兵都是陆战的能手,却不是水军的对手。幽国援军的统帅乃是幽国兵马大元帅奉驰健的儿子奉竭,副将是曾荒的儿子曾预。昔日曾荒被楚瑞杀死,他的儿子曾预继承他的爵位。听闻靖军攻打西汤国,主动请缨出征。誓要杀死楚瑞报仇。
杨烈只得退后扎营。幽国兵顺势进军,前来攻打。曾预出马骂阵道:“贼将楚瑞安在,快与我厮杀。”
杨烈正准备上前,身边的副将巨蛇将军车谆,蟒蛇将军凌赞,道:“区区小将,怎能主将出马。”说罢,车谆挥舞铁戟,前来步斗。曾预喊道:“敌将何人?报上名来。”车谆道:“我乃靖王手下巨蛇将军车谆。”曾预道:“无名鼠辈,安敢挑衅与我?”说着,挥舞一根铁鞭,纵马直取车谆。车谆一交手,方知坏了,有道是虎父无犬子,那曾预也是天生神力,挥舞的铁鞭巨大,非常人所能拿得动。车谆虽然身体壮硕,却不及那曾预有力。而且曾预的武艺也不低,铁鞭到处,神出鬼没。不十个回合,曾预铁鞭击打中车谆的背部。车谆慌忙丢下铁戟,逃命回阵中。曾预也不追,而是继续挑战。
凌赞道:“这厮有些手段。待我会会他。”凌赞挥舞一根铁棍,前来对阵曾预。也是战不到十个回合,便败回阵中。
杨烈大惊,亲自上阵道:“敌将休要猖狂,靖国火龙将军在此。”拍马舞刀上阵。
曾预哈哈一笑道:“区区鼠辈也敢自称什么火龙将军,看我曾预手段。”于是挥舞铁鞭,直取杨烈。杨烈奋勇作战,与曾预来来回回,斗得难解难分。这时天将飞雪,曾预全然不受影响。五十回合下来,杨烈渐渐觉得体力不支。一个虚晃,拖刀撤退阵中,曾预紧追不舍。随即杀入靖军营寨。
奉竭见了大喜,催兵掩杀过来,杨烈挤满指挥士兵迎战,战斗惨烈,杨烈死伤过半,只能撤退。曾预正要追击。奉竭立马上前阻止道:“曾将军休要追击。”曾预火大,道:“你为何阻拦我,我要一直打到靖州去,斩了楚瑞,方才罢休。”
奉竭道:“此次出阵,意在打退靖军的右路军马,听闻汤****打不赢杨煦,我等必须星夜驰援圣原城。如果杨煦攻打下圣原城,西汤国灭,那么下一个灭亡的恐怕就是幽国了。”
曾预只得停下。奉竭道:“曾将军,可随我封锁小汤川,使河东的靖军援兵不能增援。”曾预请命道:“奉将军,我请求带一支兵马,从后方袭击杨煦的部队。”奉竭道:“不可,放弃有利地形而寻求对战,是不智的行为。”曾预无奈。
奉竭又道:“我知曾将军报仇心切,你可知楚瑞这次并未前来,若是我等困住靖国君王,那么楚瑞必定前来增援。届时,曾将军就能在这小汤川之上,斩杀楚瑞,祭奠汝父在天之灵。”
曾预道:“这便依你,阻截靖军援军。”
且说,杨煦会合邹越,将汤竹大军打退。西汤国王汤艮,坐卧不安,急忙让大将巩固圣原城的防守。这时候,金原公主汤伊蓉出来道:“父亲休要发愁,我自领兵去增援汤竹丞相。”
汤艮大喜道:“女儿替父分忧,真是幸甚。”便与汤伊蓉三万兵马,去救援汤竹。
此时的汤竹,避开杨煦的正面交锋,且战且走。就快退到圣原城了。
金原公主汤伊蓉带兵前来。汤竹见她要出阵对战杨煦,忙阻止道:“公主,休要轻敌,对手可是当世无二的猛将杨煦。”金原公主愤怒道:“似你这般畏畏缩缩,让杨煦打到圣原城下,才是可耻。”汤竹依旧阻止道:“公主千金之躯,岂能有失,来人。”一声令下,士兵上前将公主绑了起来。硬生生的把公主给押回了营寨。
杨煦正带领骑兵冲锋。这时候,随行的徐玄感觉到一丝不妙。因为天空下起了鹅毛大雪。
现在正是寒冬时节,天空飞雪,根本看不见远处的情状。徐玄对杨煦道:“主公,天将大雪,士兵疲惫,如此这样盲目的在敌国境内攻击,只会深陷险境。”
杨煦的副将水蛇将军罗鲲道:“这是天助我也,天空降雪,正可以隐蔽行踪”。沙蛇将军古阳接着道:“我们可以出其不意,迅速攻打下圣原城。”徐玄道:“唯恐西汤军断我粮道。”正此时,探子报告,军粮被抢,粮道果然被占,所用粮草已经不多了。
杨煦思量少许道:“汤竹不想决战,是在拖时间,想拖垮我等。若能迅速攻下圣原城,危机可解。”徐玄不语,暗自去自己营帐,写下书信给楚瑞。
于是,杨煦令古阳佯攻汤竹,寻求与汤竹决战,汤竹中计,不敢迎战。而杨煦则借着大雪的掩护,绕开汤竹大军,骤然出现在圣原城下。
国王汤艮大惊。急忙下令全城皆兵,共同守城。杨煦猛攻,可是圣原城坚固无比,收效甚微。而汤竹察觉了,立即领大军来围困杨煦。
话说,春陵城中,楚瑞正在自己府上打理府中事物,无非是翻修一下院子,还有新添一些家具。
因为府中来了一个新人,这就是颜浣溪。
楚瑞一直没有松口,那次赌局只是玩笑,对颜浣溪是相敬如宾。可是人家颜浣溪不这么想的,她主动服侍楚瑞,给他端茶倒水。
这日,楚瑞收到了徐玄的书信,徐玄在信中道:“靖王孤军深入,恐粮道被断。届时有被困的危险。可是靖王无惧,执意攻打圣原城。这不会成功,一来,天空飞雪,不占天时地利。二来没有攻城器械,楚瑞大人若不救援,恐怕我军不久将溃败。”
楚瑞闻言大惊,道:“我军有靖王神勇,徐玄智囊,怎会陷入困境,这如何是好?”于是赶紧上衙门,召集手下官员商议对策。