太平王朝，承德十四年，春。也就是异世界天元纪年902年，此时已经到了3月。楚瑞才二十三岁。
楚瑞在自己的书房看异世界的史书，也就是在九百年前，一个叫元广的人建立了第一个封建王朝，天元王朝，从此开始了这个异世界的天元纪年。天元王朝前后延续了两百年，而这样的封建制度却在异世界一直延续了九百年。
而现在的皇帝弘渊，年号承德，也已经做了十四载的皇帝。
天京大殿，承德皇帝早朝，第一件事情就是问西凉铁骑的动向。听闻大臣汇报西凉先锋已经围困汴江郡，承德皇帝忧心忡忡。问道：“汴江郡能坚守多久？”一位大臣道：“老将军济横正死守城池。”
皇帝道：“何人有退敌之策？”满朝文武居然默然。正此时，一位臣子汇报：“女状元十万大军调转兵锋，放弃进攻靖庆郡，前去攻打西凉铁骑了。”
皇帝道：“这女状元或许能解汴江之围。”他便也没有追究她违抗圣旨之命。
下了早朝，弘渊被一群宫女簇拥着，皇城内宫之中只有弘渊一个男人，大小事务都有女官打理，就连卫兵也是女兵。
弘渊一扫朝堂的忧愁，被宫女簇拥，沿着御花园来到一处别致典雅的庭院，沿途皆有女兵守卫。弘渊进的庭院，里面出来一个仙子一般的美人，此人就是安妃。年仅二十岁，乃是西北大臣赵彦的女儿，生的倾国倾城，备受弘渊宠爱。
当下安妃道她自己出生在西都，如今西都被西凉人占据，不知情况如何。弘渊道：“西凉人让赵嵩做他们的傀儡。”安妃赶紧澄清自己与赵嵩没有关系。弘渊哪里会追究这些，搂过美人，尽享欢愉。
话说，马延十万兵马来到靖庆的东门，却没有立即攻城，而是等候命令。
在明城，朱伍的岳丈，桥高正对自己的手下道：“此番必定成功。”
他口中的成功正是他手下一双智囊人物给他定下的计谋。这两人合称桥高手下的“高瞻远瞩”二人，即桥高手下谋士熊瞻与姚瞩。
这天一个文官带了明王妃桥瑛的书信给马延，来的人正是姚瞩。书信催促马延立即攻城。
姚瞩正言道：“明王妃的命令便是明王的命令，马延，你安敢不从？”
马延支支吾吾。姚瞩声称自己还要去劝降杨煦，如果劝降成功，便无需马延的军队了。说着，姚瞩便启程去靖庆城求见杨煦。
马延犹豫不决，正不知是否该进军。这时候，手下报告靖庆城中有一个使者来访。
这个使者正是陈落。
马延一见来人陈落，英姿飒爽，气宇不凡，心生敬佩的问道：“这位英雄所来何事？”
陈落道：“听闻明王朱伍将兵五十万抗击西凉，缘何马延将军却不去援助明王，而来攻打同样抗击西凉的靖庆？我们可以结盟。”
马延道：“尔等山贼，怎能占据城池？岂可与明王军相提并论。快快退回山林，否则，休怪马延刀下不留情。”
陈落冷冷一笑道：“听闻西凉多次刺杀明王，无功而返，皆是马延将军的功劳。西凉人若是得知马延将军正在靖庆打山贼，一定会哈哈大笑，说刺杀明王的时机终于等到了。”
马延心虚，道：“明王统兵五十万，区区西凉人何足惧哉？”
陈落笑道：“五十万，我等山贼，不敢正视。但是西凉人看了，只会大笑，才来五十万，怎挡西凉铁骑？”
马延道：“汝长他人志气，灭我等威风。”
陈落只是道：“是攻打靖庆，还是去救援明王，你自己掂量。”说罢告辞。
这边陈落刚走，那边杨煦就迎来了明王的劝降说客，姚瞩。
姚瞩十分傲慢，责骂杨煦一介山贼，还不快快投降，否则明王军五十万足以踏平靖庆。
姚瞩出言不逊，杨煦愤怒将他赶出靖庆城。姚瞩十分怨恨杨煦，待他回到马延营中。马延已经自行调转兵锋，去会合明王了。姚瞩心下道：“这岂不是坏了桥国丈的计谋。”便暗中定下计谋。
马延正带军行进，突然，姚瞩声称自己身上有明王的密诏。马延正下马拜受，谁知，姚瞩乃是密令逮捕马延，夺了马延的军权，又将十万兵马，自领来攻打靖庆。
靖庆城中，见马延撤退，百姓欢欣鼓舞。
楚瑞也听说陈落立功，不免赞叹陈落的才能。这天，楚瑞接到杨煦的传唤，原来是杨煦召集头领会议，是否趁机攻打靖州。韩仲道：“现如今，诸多势力都去对抗西凉。靖州的弘昱苟延残喘，已经没有守护州府的能力，此时攻打，一定能得胜。”
祝睿却道：“如今正是各势力同仇敌忾，一致对抗西凉的时候，如此冒然进攻，一定招致各势力一致鄙视，遭到各方讨伐。此时不宜攻打靖州。”杨煦不能定夺，于是问诸位头领的见解。
陈落道：“弘昱虽然被西凉铁骑击败，但是他的大本营靖州的兵力尚在，靖州城，固若金汤，着实难以攻取。”
魏登道：“陈落头领所言极是，若能先再次削弱弘昱的实力，徐徐渐渐，可优先攻取南德郡，再攻取靖州。”
韩仲大喜，称赞魏子高。祝睿问楚瑞的意见。
楚瑞想了一下，提议高筑墙，广积粮。劝课农桑。既然此时攻打靖州不合时宜。那么也许等待就是最好的应对之策。等待了秋收的时候，军粮充足，人员休整完毕，此时正是出兵的时机。
祝睿听了道：“楚元吉不仅作战神勇，智谋也颇高，着重防守，正可以巩固靖庆基业。”
杨煦听了道：“楚瑞头领所言极是，我军便就此韬光养晦，休整一番。”
祝睿又道：“如今天下共抗西凉入侵，我军也需派遣一直军队去援助中原，不求对战局起逆转作用，也是尽一点微薄之力。”
杨煦道：“二弟所言正是我心中所想，不知何人能当此重任？”
帐下一员女头领已经起立，道：“末将秦玉凤愿往。”杨煦大为高兴，命秦玉凤为大将，带兵一万去北上抗凉。
且说，秦玉凤部队刚刚出了靖庆北门。探子就报，李攸在南柯郡突然起事，占据南柯郡城，自立为王。公然与靖州的弘昱为敌。祝睿百思不得其解道：“李攸为何与弘昱水火不容，他不是要来争夺靖庆，为何自在南柯称了王？”韩仲道：“此中必有蹊跷。”
